Apoteker Maut

Bab 5: Jalan Seorang Apoteker

Carol terbangun keesokan paginya. Ia kemudian berganti pakaian dan berjalan ke luar rumah.

Di area yang cukup luas, terlihat Miller sedang memegang pedang yang besar, berlatih memotong tiang pancang. Ia tidak menggunakan kekuatan supernya, tapi hanya mengandalkan otot-otot tubuhnya untuk mengerahkan kekuatan. Terdengar suara ‘hiya!’ tiap kali ia menebaskan pedangnya. Seketika tiang kayu setebal paha berhasil terpotong seperti bawang bombai.

“Selamat pagi, Tuan Miller!” Carol mengangkat tangannya untuk menyapa.

Miller mengayunkan pedangnya lagi, dan berhasil membelah tiang pancang itu menjadi dua bagian dengan rapi. Ia mengambil pedang besar itu, dan tersenyum kepada Carol dengan setetes keringat yang mengalir perlahan dari dahinya.

“Carol, apakah latihanku mengganggumu?” Ia berjalan mendekat. “Apa kau ingin sarapan bersama-sama?”

“Ya!” seru Carol sambil memegang perutnya. Kemarin ia tidak makan malam, dan sekarang ia benar-benar lapar.

Keduanya menuju ke kafetaria, dan juru masak segera memberi mereka roti tawar, daging asap, bubur, dan sebotol bir. Namun, makanan ini tidak selezat hamburger dan kentang goreng. Carol, yang saat itu sangat kelaparan, tetap saja memakan semuanya dengan lahap. Sambil memotong daging asapnya, ia bertanya, “Tuan Miller, kapan kita akan memasuki kota?”

Miller menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Countess Melissa sangat marah, dan ia memutuskan untuk menunda waktu memasuki kota. Tepatnya kapan, itu semua tergantung pada suasana hatinya.”

Carol mengangguk mengerti. Wanita itu pasti sangat tersinggung dan tidak terima.

Namun Carol sangat penasaran dan tidak tahan untuk bertanya, “Tuan Miller, sebenarnya ada konflik apa antara Countess Melissa dan Viscount Hutt? Mereka jelas-jelas ada perjanjian untuk menikah, bagaimana bisa mereka memiliki kebencian yang begitu besar?”

Dengan ragu Miller berbisik, “Keluarga Countess Melissa memiliki perseteruan dengan Keluarga Viscount Hutt. Entah apa yang ada di kepala Yang Mulia Raja yang saat ini berkuasa. Meskipun ia tahu tentang perseteruan antara dua keluarga ini, dia tetap memerintahkan pernikahan antara putrinya dengan Viscount Hutt, dengan alasan agar dapat menyelesaikan kebencian antara dua keluarga ini.”

Carol bergeming, tidak tahu harus berbicara apa.

Jika kebencian bisa dihilangkan dengan mudah, pasti tidak akan terjadi pertikaian. Apakah yang dilakukan Yang Mulia Raja ini adalah sebuah kesalahan dengan maksud yang baik, ataukah ia sengaja menuangkan minyak ke dalam api yang sudah membara?

Sungguh jelas mereka berdua tidak bahagia dengan perjanjian pernikahan ini. Bila salah satu dari mereka terbunuh, kontrak pernikahan tentu saja akan dibatalkan. Apakah ini sebenarnya adalah kesepakatan secara diam-diam?

Carol berdehem dan bertanya, “Tunggu, jangan jelaskan tentang pertunangan dahulu. Bukankah kau mengatakan bahwa Eisenberg adalah wilayah keluarga Caroling? Bagaimana bisa Viscount Hutt mendapat izin untuk berkuasa atas Eisenberg dan memamerkan kekuatannya?”

Miller dengan sabar menjelaskan, “Memang benar, Eisenberg adalah wilayah milik Keluarga Caroling. Tapi, ada juga sebuah pelabuhan di dalam kastil yang merupakan milik keluarga kerajaan, lengkap dengan pasukan tentara yang ditempatkan di sana. Ketika raja menyetujui pernikahan antara Tuan Putri Melissa dan Viscount Hutt, ia secara khusus mengutus Viscount Hutt untuk menjadi komandan pasukan itu.”

“Viscount Hutt tiba di Eisenberg lebih dulu daripada Tuan Putri Melissa, ia kemudian mengambil kesempatan untuk menyuap beberapa pejabat administrasi dan mendapat kesempatan untuk mempermalukan Tuan Putri Melissa di depan umum. Sungguh mengesalkan! Kebencian terus ada dan tidak bisa dilupakan, kita harus bisa memberinya pelajaran!” lanjut Miller, tanpa bisa menutupi kenyataan bahwa ia ingin membunuh Viscount Hutt.

Carol berkedip dan berbisik, “Apakah dia orangnya yang mengutus seseorang untuk menyerangmu sebelumnya?”

Miller menepuk dadanya. Meskipun lukanya sudah sembuh, tapi rasa trauma masih tetap ada dalam hatinya.

Ia mengangguk dengan cepat menanggapi pertanyaan Carol, “Meskipun aku tidak memiliki bukti, aku yakin bahwa kemungkinannya sangat besar. Ia mengirim pembunuh dan menggunakan senjata yang sudah diolesi oleh racun. Sungguh benar-benar tercela dan tidak tahu malu.”

Miller menjelaskan dengan penuh rasa syukur, “Carol, aku sangat berterima kasih kepadamu. Bila kau tidak menyelamatkanku, mungkin aku sudah kembali ke tangan Tuhan.”

“Itu keberuntungan untukmu, dan juga untukku,” Carol tertawa.

“Jika bukan karenamu dan Tuan Putri Melissa, aku pasti tetap berada di kota kecil itu, dan aku tidak tahu apa yang harus kuhadapi.”

“Kudengar ada seorang pemilik tempat penggilingan yang keji di kota itu. Ia mampu membunuh seorang anak hanya demi uang. Sungguh lebih rendah daripada binatang. Carol, bila persoalan kita di sini sudah selesai, aku akan kembali ke kota itu bersamamu dan membalaskan dendammu.” Miller bersumpah.

“Terima kasih!”

Mereka berdua terus berbincang dan tertawa. Sesaat ketika mereka selesai sarapan, seorang pelayan datang dan berkata, “Tuan Carol, Tuan Putri Melissa memanggilmu.”

Carol terkejut, sedangkan Miller melambaikan tangannya dan berkata, “Silakan, Tuan putri pasti membutuhkan sesuatu. Ini adalah kesempatan yang baik bagimu untuk membuat menunjukkan kinerja yang bagus dan melakukan yang terbaik.”

Carol mengangguk dan mengikuti pelayan itu ke halaman dalam.

Mereka melewati taman bunga, hingga ia melihat sebuah bangunan kecil yang indah. Dindingnya ditutupi tanaman merambat yang hijau, dan bunga-bunga liar yang berwarna merah dan ungu bermekaran di sekitarnya.

Carol berjalan ke bangunan kecil itu dan kemudian tercengang. Di depannya, sebuah kuali yang berada di dalam rumah itu tampak sedang merebus sesuatu. Suatu cairan berwarna hijau pucat mendidih dan bergolak. Cairan itu terlihat sangat menjijikkan tapi tidak berbau sama sekali.

Carol sedang mengamati cairan itu ketika Melissa diam-diam muncul di belakangnya. “Bisakah kau memberitahu apa itu?”

“Aku tidak tahu,” ucap Carol sambil menatap ke cairan yang terlihat menyedihkan itu, lalu menggelengkan kepalanya dengan jujur. “Tapi aku tahu itu terlihat seperti racun. Bagaimana efeknya, aku perlu mengujinya terlebih dahulu agar bisa mengetahui secara pasti.”

Melissa menatap Carol, “Jika kau tidak tahu, mengapa kau bisa menetralkan racun itu dan menyelamatkan Miller?”

“Ah? Mungkinkah ini ...” Carol terkejut.

“Benar, racun ini yang meracuni Miller. Namanya Sabit Dewa Kematian,” Melissa menjelaskan.

“Ketika orang terkena racun ini, hanya ada satu kemungkinan yang akan terjadi, yaitu mati. Secara teori, racun ini hanya dapat dinetralkan menggunakan ramuan herbal dari alkemis, atau dengan teknik penyembuhan dari seorang pendeta.”

“Tidak bisakah apoteker mengobatinya?” Carol sedikit tertegun. “Apoteker yang meramu racun ini semestinya harus memiliki penawarnya juga, bukan?”

“Mungkin iya, mungkin juga tidak,” jawab Melissa dengan tenang.

“Sejauh yang aku tahu, banyak apoteker yang hanya menciptakan racun tanpa tahu apakah ada penawarnya atau tidak. Bahkan, beberapa apoteker bangga telah menciptakan racun tanpa ada penawarnya,” lanjut Melissa.

Carol termenung beberapa saat.

Siapakah yang sebenarnya menjadi rekan apoteker di dunia ini? Seorang dokter, atau tukang jagal? Jadi sebenarnya, apoteker itu sama artinya dengan peracun?

Perlahan, ia mulai memahami sikap ayahnya yang jahat.

Ketika ayahnya mengobati penyakit-penyakit itu, tingkat keberhasilannya sebetulnya tidak tinggi. Banyak juga dari mereka yang tidak berhasil disembuhkan dan berakhir mati. Namun setidaknya, separuh dari mereka berhasil sembuh, ‘kan?

Memikirkan hal ini, Carol hanya bisa menghela nafas. Tampaknya, perjalanannya menjadi apoteker masih sangat panjang.

“Semalam, aku meminta seseorang untuk mengambil racun ini dan memberikannya kepada Hutt. Aku hanya ingin membalaskan dendamku dan membuat Hutt mengalami rasa sakit yang sama seperti yang dialami Miller.”

Melissa sedikit mengerutkan dahinya, dan berkata, “Namun, racun ini bahkan bisa kau netralkan. Aku khawatir racun ini tidak cukup kuat untuk membuat ia menderita. Maka dari itu, aku ingin kau mengembangkan racun yang lebih hebat dari ini. Kau bilang kau bisa melakukannya, bukan?” Mata biru mudanya berbinar penuh harap.

“Ya, aku bisa.” Carol sadar bahwa sekarang bukan waktunya untuk meragukan diri sendiri.

“Baik. Kalau begitu, aku akan menunggu kabar baik darimu.” Melissa tersenyum gembira, spontan ia berkata, “Ngomong-ngomong, selama proses peracikan racun itu, kau harus tinggal di sini dan jangan pergi tanpa izin dariku.”

“Mengerti.” Carol mengangguk. Ia harus menjaga rahasia. Ia pun mulai mengamati sekelilingnya dan mengerutkan kening, “Saya butuh beberapa alat dan bahan ...”

Belum selesai Carol berbicara, Melissa segera berjalan ke samping dan meletakkan telapak tangannya ke dinding. Dengan sedikit dorongan lembut, sebuah pintu rahasia terbuka. Pintu itu menuju ke ruangan yang lebih luas di dalamnya.

Di bawah cahaya obor, sebuah laboratorium yang terang dan bersih menarik perhatian Carol. Ia memperhatikan secara sekilas dan mengerutkan keningnya. Meskipun ada di dalam ruangan, kompor dan cawan-cawan semuanya telah tersedia. Ada juga rak-rak yang ditata rapi di sudut-sudut ruangan, penuh dengan jenis bahan obat dan biji-bijian aneh.

Beberapa buah beri yang mengkilap serta akar anggur kering yang unik itu seharusnya dapat digunakan untuk mengekstrak zat yang sangat beracun. Sedangkan, kandang besi yang besar dengan jaring yang rapat itu bisa digunakan untuk memenjarakan ular berbisa, kodok, kelinci, tikus, dan makhluk hidup lainnya.

Namun Carol tidak bisa menahan diri, dan berkata, “Tuan Putri Melissa, apakah semua alat yang dibutuhkan untuk eksperimen ada di sini?”

“Ini semua merupakan peninggalan apoteker yang sebelumnya,” ucap Melissa tidak mengerti. “Semua panci, kompor, sendok, timbangan, dan alat pengaduk, semuanya ada di sana. Apa lagi yang kurang?”

Carol mengamati perlengkapan di laboratorium itu yang tampak menyedihkan. Bahkan tidak ada tabung reaksi, gelas kimia, tabung gas, corong, piring penguapan .... Semuanya tidak ada. Paling tidak, berikan dia alat penyulingan. Kenapa tidak ada?