SATU TAHUN BERSAMA MILIARDER

POV Isabella Menggigit bibir bawahku dengan lembut dan memperhatikan gambar bosku di laptopku dan detail lain tentang dia, aku memutar kursiku di sekitar kantor kecilku dengan desahan frustrasi. Meskipun saya ingin mencoba saran Juliet, saya sangat takut. Takut bosku. Takut dengan apa yang akan dia pikirkan tentangku. Takut dia akan menghinaku lagi hari ini seperti yang dia lakukan kemarin ketika dia memarahiku karena canggung. Tapi saya perlu mencobanya. Saya butuh bantuannya. Saya ingin nenek saya hidup, saya ingin dia menyaksikan pernikahan putih saya dan melihat saya memiliki anak yang akan menemaninya saat saya sedang bekerja. Jika saya tidak berbicara dengan atasan saya tentang bantuan yang seharusnya saya butuhkan, bagaimana saya bisa memastikan bahwa nenek itu selamat? Di mana saya akan mendapatkan uang yang diminta dokter dari kami? Akankah nenek masih hidup ketika saya akhirnya menikah empat atau lima tahun dari sekarang? Aku memejamkan mata, memilin-milin rambut hitam lurusku dan bergumam pada diriku sendiri untuk mengenang pria seksi yang kutemui di klub yang Juliet dan aku kunjungi minggu lalu. Saya pikir saya akhirnya berhasil mendapatkan pacar kaya yang seksi sampai dia meminta saya untuk memberinya blowjob di klub. Astaga! Saya sangat malu. Saya pikir itu saja dan saya senang melakukan hubungan seks pertama saya, tetapi ketika dia memberi tahu saya tentang bagaimana dia menikmati seks, saya tahu saya harus melarikan diri. Dia adalah seorang maniak seks dan dia mendapatkan kesenangan dari memukuli seorang wanita. Suara dering interkom menyentakku dari lamunanku. Aku memutar kursi putar ke belakang dan meraih interkom dengan nada profesionalisme. Dengan Jayden Alex Russell sebagai bos saya, saya telah belajar untuk menyingkirkan semua masalah saya dari pikiran saya setiap kali ada pekerjaan.  Dia membenci ketidakprofesionalan. Dia membenci karyawan yang kikuk dan terkadang, saya bertanya-tanya mengapa saya belum dipecat. "Ms. Romano", suaranya yang serak menggelegar di interkom, membuatku sadar akan apa yang kupikirkan. "Ya, Tuan", saya duduk tegak dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Saya tidak ingin melewatkan apa pun. "Datanglah ke kantorku sekarang", perintahnya tajam.  Sebelum saya dapat menjawab, dia menjatuhkan telepon dan saya melakukan hal yang sama, menarik napas tajam untuk menenangkan saraf saya dan membuat saya mengumpulkan keberanian untuk mengemukakan masalah saya ketika saya akhirnya berada di dalam kantornya. Saya hanya berharap dia dalam suasana hati yang baik. Saya akan menggunakan saran Juliet dengan baik hari ini dan itu akan menentukan tindakan selanjutnya. Jika dia tidak membantuku, maka aku tidak punya pilihan selain pergi mencari Frederick Alberto, pria yang mendapatkan kesenangan dari menyakiti seorang wanita. Aku keluar dari kantorku, melangkah dengan langkah cepat menuju kantor bosku. Saya pergi untuk menyajikan kopinya satu jam yang lalu dan dia bahkan tidak melirik saya.  Aku bertanya-tanya mengapa dia meminta kehadiranku sekarang. Dia selalu memberi tahu saya semua yang perlu saya lakukan di telepon kecuali itu penting. Aku mengetuk pintu perlahan, menunggu dengan jantung berdebar keras.  Dia menggemakan "Ya" dan saya masuk. Saya melihat dia menulis di selembar kertas biasa dan laptopnya terbuka di depannya. Dia terlihat sibuk. Aku mengenalnya sebagai seseorang yang tidak suka diganggu saat sibuk.  Apa yang dia mau? "Saya di sini, Pak", kataku padanya, membuatnya mengangkat kepalanya untuk menatapku. "Duduk!" Dia memerintah dan aku menjatuhkan diri ke kursi di seberang meja besarnya yang penuh dengan banyak dokumen. "Adrian Peterson telah mengirim email dan kamu tidak memberitahuku tentang itu", dia menatapku dalam-dalam dengan tatapan tajam. Saya menelan ludah, memarahi diri sendiri secara mental karena membuang-buang waktu untuk melihat informasinya di internet alih-alih mulai bekerja. Saya telah melewatkan email. "Saya memeriksa surat-surat sebelum berangkat kerja pada hari Sabtu, saya kira baru datang pagi ini", jawab saya dengan tangan gemetar di pangkuan saya. Mereka berkeringat karena kegugupan saya. Dia tidak terlihat yakin. "Apakah kamu tidak berada di kantormu?" "Saya memiliki." "Apa yang telah kamu lakukan?" Dia bertanya dengan tenang. Saya terkejut dia tidak meneriaki saya hari ini seperti hari-hari lainnya. Apakah ini pertanda baik? Haruskah saya terus memberi tahu dia tentang masalah saya? "Ambil ini", dia mendorong file ke arahku dan aku mengambilnya. "Periksa suratnya, sebelum kamu mengerjakan file ini. Aku ingin kamu mengaturnya menurut abjad, lalu balas suratnya sebelum mengembalikan file ini. Aku akan membutuhkannya sebelum tengah hari." "Oke, Sir," kataku dengan patuh, mengambil file itu darinya.  "Bagus", dia mengangguk. "Anda bisa pergi." Aku menganggukkan kepalaku dan berdiri, menggigit bibirku dan berdebat di dalam diriku tentang apakah akan memberitahunya tentang masalahku atau membiarkannya sampai nanti ketika aku selesai dengan tugas pertamaku hari itu. "Apa? Kenapa kamu masih di sini?" Dia sudah memegang pena di tangannya sementara dia menatap ke arahku. Aku menggelengkan kepala, kehilangan kepercayaan diri. "Saya minta maaf." "Tunggu", perintahnya dengan otoritas yang tak tergoyahkan, membuatku menghentikan langkahku dan memejamkan mata. Saya mencoba membangun kepercayaan diri dan keberanian saya. Saya perlu melakukan hal ini. Nenek membutuhkan ini. Aku berbalik dan menundukkan kepalaku. "Ada sesuatu yang perlu saya beritahukan kepada Anda, Tuan." Keheningan jatuh.  Dia tidak mengatakan apa-apa dan itu membuatku mendongak. Kenapa dia diam? Dia hanya memperhatikanku dengan kedua tangannya di bawah rahangnya. Saya memutuskan untuk melanjutkan. "Hmmm…saya butuh bantuan pak", kataku terbata-bata sambil memainkan jari-jariku. Nenek saya perlu dioperasi karena kakinya. Dokter ingin saya menyetor sejumlah uang…." "Apa yang kamu inginkan?" Dia memotongku karena tidak sabar. Aku menghembuskan napas dalam-dalam dan menggumamkan doa pelan sebelum berkata. "Kami membutuhkan $20.000 untuk operasi. Saya ingin meminta pinjaman dari perusahaan dan saya akan membayarnya kembali dengan gaji saya." Dia terlihat terkejut dan aku bertanya-tanya apakah dia akan membantu. "Kamu ingin kami membayarmu gaji setahun di muka?" Realitas menabrakku. Aku bahkan tidak menghitungnya. Gaji nenek saya akan menghabiskan gaji saya selama setahun?  Wow! Aku mengangguk patuh. Dia bersandar di kursi, tampak berpikir sejenak dan memperhatikanku dengan intens. Tatapannya menembus jauh ke dalam diriku dan aku memalingkan muka, takut mata yang saling bertautan dengannya akan membuatnya tidak membantuku. Detak jantungku meningkat dalam antisipasi. Keheningan membunuhku.  Apakah dia akan membantu atau tidak? Dia hanya harus mengatakan sesuatu, apakah itu ya atau tidak?  Apa pun yang akan dia katakan, saya akan mengambilnya dengan cara yang baik, ini bukanlah akhir dari dunia. Saya hanya akan menggunakan opsi terakhir. Menjadi p*****r Frederick. "Aku akan membantumu", dia mengumumkan, membuat jantungku berdetak kencang dan mulutku ternganga karena terkejut. Kelegaan menyelimutiku tiba-tiba dan aku hampir berlutut dalam penghargaan yang tulus. Tuhan memberkati! Saya berdoa dalam diri saya sendiri. "Terima kasih, Tuan", aku berteriak kegirangan saat wajahku tersenyum. "Terima kasih banyak, Pak. Tuhan memberkati…." "Tapi ada syaratnya", dia menyelaku dengan wajah tanpa emosi.  Sebuah kondisi? Kondisi apa? tanyaku dalam hati saat kerutan menyentuh bibirku. Jantungku mulai berpacu lagi. Berdebar liar di dadaku seolah akan segera meledak. "Aku ingin kamu menjadi istriku", katanya, tanpa mengubah wajahnya. Butuh beberapa saat sebelum pernyataannya meresap jauh ke dalam sistem pemahaman saya.  Ketika sudah terserap sepenuhnya, saya berseru dengan keras karena tidak percaya dan dengan mulut ternganga. "Apa?!" "Ya", dia mengangguk sesekali. "Tapi itu hanya untuk satu tahun." "Apa?!"