"Shirley" es una novela del romanticismo de la escritora inglesa Charlotte Brontë publicada en 1849."Shirley", una de las mejores novelas de Charlotte Brontë, relata la historia de un triángulo amoroso.La historia de desarrolla en una Inglaterra que se halla en medio de una depresión económica por las guerras napoleónicas. Robert Moore decide industrializar su fábrica, con la consecuencia de que despide a muchos de sus empleados, que intentan atacar su fábrica. Su tímida prima Caroline está enamorada de él, pero un día llega Shirley, heredera de las tierras donde está la fábrica. Las dos se hacen muy amigas y aunque Caroline sabe que a Robert le convendría casarse con Shirley... El libro cuenta la historia de estos personajes y sus esfuerzos por ver cumplidos sus deseos.Hay que decir que "Shirley" es el segundo libro de Charlotte Brontë; y si bien es cierto que no logró superar en calidad y popularidad a su primera novela: "Jane Eyre", también es justo mencionar que no se trata de una obra menor. De hecho, incluso llegó a popularizar el nombre Shirley, hasta entonces, una rareza.Y más aún, por aquella época, Shirley era un nombre utilizado más frecuentemente entre los hombres. La leyenda sostiene que Charlotte Brontë lo empleó para nombrar a la protagonista de la novela debido a que su padre siempre manifestó su deseo de bautizar a otro hijo con él.Contrariamente a lo que ocurre en "Jane Eyre", en "Shirley", Charlotte Brontë narra la historia en tercera persona; y de un modo acaso menos sentimental, probablemente para sacarse de encima las críticas que cayeron sobre su primera novela, a menudo considerada como excesivamente lacrimógena.En esta novela, Charlotte Brontë realiza un trabajo estupendo en términos de construcción del argumento, y sobre todo en el contraste entre las dos protagonistas: la tímida e introvertida Caroline Helstone, y la compleja Shirley Keeldar, la cual, de hecho, aparece recién en el capítulo onceavo.

Devenue orpheline dès son plus âge, Jane Eyre est recueillie par M. Reed, son oncle. Après la mort de ce dernier, sa tante la traite durement et l"accuse de tous les vices. Lorsqu"elle entre dans sa dixième année, Mme Reed, décidée à s"en débarrasser définitivement, envoie Jane dans une pension pour jeunes filles pauvres, où l"on va lui enseigner sévèrement, les rigueurs de la vie...

Jane Eyre è un’orfanella che, affidata in custodia a una ricca zia che la odia, è costretta a sopportare la solitudine e la crudeltà dei cugini. La sua infanzia difficile rafforza in lei l"indipendenza e la naturale forza d’animo che vengono messe alla prova quando trova lavoro come istitutrice presso il conte di Rochester, a Thornfield Hall. Quando i suoi sentimenti per Rochester si sviluppano, Jane scopre gradualmente il terribile segreto nascosto fra le mura Thornfield Hall, e ciò la costringe a fare una scelta dalla quale dipenderà tutto il corso della sua vita. Romanzo gotico per la potente simbologia delle ambientazioni, melodramma, fiaba vittoriana e falsa autobiografia, questo romanzo polimorfo non solo eleva la figura di un’istitutrice al rango di eroina romantica, ma crea, insieme al conte di Rochester, cavaliere nero, un mito letterario. Rochester, infatti, fonde abilmente in sé i tratti del villain del romanzo gotico e quelli dell"eroe Byroniano e ciò lo rende fatalmente irresistibile. Un romanzo potente e carico di intrighi, che da sempre affascina i lettori anche per la sua appassionata rappresentazione di una figura femminile in cerca di pari di diritti e libertà.