V.
Nel momento stesso che il conte lasciava la villa per recarsi con Ronco al precipizio, Clara ed Alfonso si scambiavano i loro ultimi addii. Avevano le lacrime in cuore, ma i loro occhi rimasero asciutti e cercavano di sorridere per darsi forza scambievolmente, e per togliere ogni sospetto dall'animo della governante.
Ma quando fu il momento di dividersi, Clara non poté contenersi: aprì le braccia al fratello e per qualche minuto lo tenne stretto al cuore.
— Sii buono, — gli sussurrò pian piano con un bacio ardente — pensa a me che ti adoro.... e scrivimi presto. Addio.
— Addio, — ripeté mestamente Alfonso, rivolgendo altrove la testa perchè il cuore quasi gli scoppiava — addio!… —
E presa la mano di Nemmo, si avviò con lui pel sentiero opposto a quello che prendeva la fanciulla
