Livio trovò la giovane a casa e sola.
Ella stava cenando, e veduta alla luce del gas, appariva seducentissima nell’abito rosa.
– Che buon vento ti guida? – chiese stendendo la mano al conte.
– Vorrei sapere se conosci una certa Cleo. –
Cinzia fece un brusco movimento, guardò il conte con occhi fiammeggianti.
– Se la conosco? – proruppe con accento d’odio. – È una mia rivale! Quando m’incontra mi guarda con aria di sfida, sorride con disprezzo.... Ah! se potessi schiacciarla! –
Livio era ritornato calmo.
– Te ne darò i mezzi io, – disse.
– Se tu farai questo, – esclamò Cinzia con voce carezzevole – io ti obbedirò come una schiava! –
Il conte, fissando i suoi occhi in quelli di lei, disse con voce bassa e fremente:
– Ebbene, ascoltami.... –
VII.
Quando Ilda tornò a Torino, dopo e
