Questi, vedendola, si spaventò e chiese:
– Mamma, che hai? Tu soffri?
– Sì, caro; – rispose ella – sento in me qualche cosa che si spezza, ed ho paura di morire. –
Egli la guardava convulso.
– Perchè ti sei alzata? Vuoi che ti riconduca a letto, che mandi per un medico?
– No, più tardi; prima voglio rivelarti un segreto che da dieci anni mi pesa sul cuore. Ascoltami. –
Ella sedette accanto al letto del figlio e prese a dire:
– Ti ricordi come, dieci anni fa, mentre tuo padre si trovava in viaggio, io mi assentassi da casa?
– Lo ricordo perfettamente, mamma; ho sempre impresso le raccomandazioni fattemi nella tua lettera, e sebbene bambino, non prestai fede quando dicesti che eri partita per riabbracciare una morente.
– Avevi indovinato, Livio: io non mi allontanai da Torino; mi na
