Orme sulla sabbia

NOTA PRELIMINARE SULLE ORE CANONICHE

NOTA PRELIMINARE SULLE ORE CANONICHENel Medioevo occidentale il calcolo delle ore del giorno, dal sorgere del sole al tramonto, era mutuato dal mondo latino: l’ora prima iniziava all’incirca alle sei, la terza alle nove, la sesta alle dodici e la nona alle quindici. Su tale sistema la Chiesa basò la sequenza delle ore canoniche, ovvero le ore fissate per la recita dell’ufficio divino nei monasteri, che dettavano l’alternanza del giorno e della notte secondo i ritmi del tempo divino.

Tale scansione, durante il Basso Medioevo, stabiliva anche i momenti della preghiera nella vita quotidiana dei laici: mattutino, recitato intorno a mezzanotte; lodi, all’alba; prima, alle sei; terza, alle nove; sesta, alle dodici; nona, alle quindici; vespro, al tramonto; compieta, prima del sonno notturno, quando la giornata era “compiuta”. Si tratta di corrispondenze puramente indicative, visto che la durata delle ore variava a seconda della stagione.