Letzte Rettung - Ein Karibischer Kriminalroman Mit Katie Connell

3. The Eldorado, Shreveport, Louisiana

DREI

THE ELDORADO, SHREVEPORT, LOUISIANA

15. März 2012

Ich erwachte mit einem scheußlichen Kater, der zu gleichen Teilen meiner Demütigung, Amstel Light und dem Minibar-Wein zuzuschreiben war, dann fiel mir wieder Nick in meinem Zimmer ein und wie ich mich aufgeführt hatte. Es war unwahrscheinlich, dass es noch schlimmer hätte ausgehen können, aber wenigstens hatte ich ihn nicht nackt mit einer Rose zwischen die Lippen geklemmt an der Tür empfangen. Ich würde jetzt aufstehen und mich zusammenreißen. Ich würde faszinierend aussehen in meinem moosgrünen Ellen-Tracy-Pulli-Set. Ich würde das wieder hinbekommen.

Aber zuerst würde ich meine Nachrichten lesen, weil mein Handy summte. So früh schon?

„Wo zur HÖLLE steckst du?“ Das war Emily.

„?? Mache mich fertig.“

Das entsprach nicht der Wahrheit, aber die Grundregel beim Texten ist, sich kurz zu fassen, also ließ ich die vielsagenden Details aus.

„Hat angefangen. Beweg deinen Arsch!“

Vielleicht war es nicht so früh, wie ich dachte. „Unterwegs.“

Gut, schön und gefasst kam jetzt nicht mehr in Frage, obwohl ich nicht wusste, ob ich das unter den gegebenen Umständen überhaupt geschafft hätte, egal wie viel Zeit dafür blieb. Ich machte mich unter hygienischen und ästhetischen Minimalaspekten mühsam zurecht und zog los zur Sitzung über Teamaufbau, Tag zwei von zwei. Ich hoffte, ich könnte ausreichend improvisieren, um meine Kollegen zu täuschen.

Vor der geöffneten Tür zum Konferenzraum blieb ich stehen und hörte dem Sprecher zu. Die Kanzlei hatte einen gefühlsduseligen Berater angeheuert, der uns helfen sollte, alle Probleme, die wir miteinander hatten, auf positiv-konstruktive Art zu lösen.

„Viel Glück damit“, dachte ich. Ich überlegte, ob er mir wohl bei meinem Problem helfen könnte: „Ich will mit meinem eventuell-noch-verheirateten-Kollegen schlafen, ach ja, der kann mich übrigens nicht ausstehen“.

Es handelte sich jedoch nicht um eine dieser „Wir-haben-uns-ja-alle-so-lieb“-Sitzungen, der Berater war wirklich gut. Heute sollten wir lernen, miteinander darüber zu reden, was wir uns vom Anderen mehr und was weniger wünschten. Dann sollten wir uns mit der Person zusammentun, die wir für eine funktionierende Zusammenarbeit am nötigsten brauchten.

Ich trat durch den Eingang in den Konferenzsaal mit der grellbunten Blumentapete. Innerhalb von Sekunden war die Paarbildung fast abgeschlossen. Ich suchte den Raum nach Emilys blonder Texas-Haarmähne ab in der Hoffnung, dass sie auf mich gewartet hätte, aber sie war mit dem Anwaltsgehilfen zusammen und nahm die ganze Angelegenheit viel zu ernst. Ich starrte sie wütend an, sie zuckte mit den Augenbrauen symbolisch die Achseln, als wollte sie sagen: „Ich bin nicht schuld, dass du mich versetzt hast und dich dann vor Mittag nicht aus dem Bett wälzen kannst.“ Ich räusperte mich und suchte den Raum nach einem Partner ab.

Ich ließ meinen Blick wandern und Nicks ausdruckslose Augen hefteten sich langsam auf mich. Nicht gut. Ich setzte ebenfalls eine ausdruckslose Miene auf, eine ungeheure Anstrengung in Anbetracht dessen, dass die gestrige Minibar-Mischung wieder aus mir herauswollte. Ich war gerade dabei, mich abzuwenden, da merkte ich, dass er auf mich zukam. Ich erwartete, dass er an mir vorbeigehen würde, aber das tat er nicht.

Er sagte nichts, also redete ich. Ich konnte nicht anders. Ich musste immer führen. Kein Wunder, dass mein großer Bruder mir gesagt hatte, ich würde die Männer verscheuchen.

„Also, willst du noch mehr von dem Ganzen?“ Ich versuchte ein selbstironisches Lächeln.

Er lächelte nicht zurück. „Es scheint der beste Weg zu sein, „das Ganze“ zu klären, damit uns einigen, bevor wir wieder im Büro sind.“ Er wedelte mit seiner Hand zwischen uns hin und her. Es erinnerte mich an gestern Nacht, aber auf unschöne Art.

Wir setzten uns hin. Die Blumentapete und der Bodenbelag trugen wenig zu meiner Aufmunterung bei. Die Schlingpflanzen im Teppich wuchsen unverhofft nach oben und fesselten meine Knöchel an den Stuhl. Nein, du Knallkopf, das ist deine Einbildung und zu viel Alk. Igitt. Nervtötend. Ich rieb meine Hände über die Unterarme und versuchte, die Gänsehaut wegzuwischen.

Nick las die Anleitungen laut vor. Wir würden wechselweise eine Liste mit Übungen durcharbeiten. Zuerst sollten wir uns gegenseitig sagen, was wir am Anderen schätzten, als nächstes das, was wir entweder mehr oder weniger bräuchten und schließlich das, was wir verpflichtend mehr oder weniger füreinander tun würden. Für den Fall, dass wir die Anleitungen vergessen sollten, waren sie überall im Raum mit grellbunten Filzstiften in Blockbuchstaben auf Flipcharts festgehalten. Hallo, ihr Poster, vielen Dank für die Abwechslung in diesem Blumenalptraum, dachte ich.

„Du zuerst, Nick. Ich glaube, du musst dich besinnen, was du an mir schätzt“, sagte ich in scherzhaftem Tonfall.

Er ging nicht darauf ein und zögerte auch nicht. „Ich schätze an dir, dass du ein Profi bist gute Arbeit leistest und hart arbeitest. Du bist wichtig für die Kanzlei“. Nicht direkt eine herzliche Feststellung.

„Danke, Nick. Sonst noch was? Du darfst mir ruhig noch mehr Komplimente machen, wenn du magst.“ Ich versuchte, nochmal zu lächeln und legte dabei den Kopf zur Seite. In dem für mich vorteilhaftesten Winkel.

„Das ist alles.”

Das lief ja prima.

„Okay, also, was ich an dir schätze sind …“, während er den strikt professionellen Weg einschlug, weigerte ich mich, so unpersönlich zu sein, „… deine Kreativität und dein Verständnis und wie gut wir im Burnside-Fall zusammengearbeitet haben.“ Ich erfand diesen Blödsinn aus der Luft heraus, wie die juristische Version einer schlechten Dr. Phil-Episode. „Und ich weiß es zu schätzen es, dass du heute keine Serviette aus der Bar dabeihast.“ Wink mit dem Zaunpfahl – Nick, lassen wir das einfach hinter uns.

Keine Chance. „Jetzt gehen wir zum nächsten Teil über, mehr oder weniger.“ Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Oh je. „Was ich mehr von dir will ist, dass du Gino sagst, wenn du meine Hilfe brauchst, dann werden er und ich das ausarbeiten. Was ich weniger von dir will ist“, er zögerte und dann fuhr er fort, „dass du mir nachstellst.“

Hatte ich falsch gehört oder hatte mich Nick gerade abgeschossen? Und mich beschuldigt, ihm nachzustellen? In genau diesen Worten. Sogar nach dem komplizierten Ende unseres gemeinsamen Abends schien dieser Dropkick schon derb zu sein. Deutete er etwa an, dass ich ihn sexuell belästigt hatte? Blitzartig war ich auf der Wut-Skala von Null auf Hundert. Hoppla.

„Du willst nicht mehr mit mir arbeiten? Ich STELLE dir NACH? Wir hatten ein einziges schwieriges, privates Gespräch und du weigerst dich, mit mir zu arbeiten?“

„Kannst du bitte leiser reden?“, zischte er. Ich warf die Hände in die Luft. Er verstand das als Zustimmung und redete weiter. „Ich will einfach nur unseren Kontakt auf ein Minimum beschränken“, sagte er. Sein Tonfall passte zu seinem Blick.

„Das ist absurd.” Nicks Hand fuhr in die Höhe und ich fuhr meine Lautstärke herunter. „Wir sind ein großartiges Team. Wenn wir zusammenarbeiten, ist das für die Kanzlei ein Riesenvorteil. Ich verstehe nicht, warum du das machst. Ist das alles nur wegen gestern Abend?“

Hundert Augen sahen dabei zu, wie ich in mich in einen emotionalen Trümmerhaufen verwandelte. Nein, das war lediglich Paranoia. Ich griff mit den Händen an meinen Kragen und versuchte, ihn weiter aufzuzerren.

„Ich werde nicht über den Grund reden. Ich brauche einfach mehr Freiraum. Wenn du mit mir ein Problem hast, dann solltest du das mit Gino ausmachen.“

Zeit für Entschlossenheit und Selbstkontrolle. Wenn ich eine größere Szene hinlegte, würde ich ihn blamieren und das könnte ich dann nie wieder in Ordnung bringen. Ich hatte die halbe gestrige Nacht damit verbracht, mich damit abzufinden, dass es niemals ein „uns“ geben würde, kein Nick und Katie. Ich war nicht gerne Anwältin, aber im letzten Jahr war ich begeistert gewesen, mit Nick zusammenzuarbeiten. Eine Zusammenarbeit mit ihm war besser als nichts. Es könnte sogar ausreichen. Aber wenn er mir das wegnahm, dann blieb nur noch ich übrig mitsamt den Gedanken, die ich nicht denken wollte.

Ich musste auch realistisch sein. Ich war zwar wichtig für die Kanzlei, aber Nicks baldiger Ex-Schwiegervater war unser wichtigster Klient. Dieses Zerwürfnis musste zwischen Nick und mir bleiben. Für mich würde es kein „zu Gino gehen“ geben. Außerdem, was sollte ich denn schon zu ihm sagen? „Gino, Nick will nicht mit mir arbeiten, weil er meint, dass ich mit ihm ins Bett will. Sorg dafür, dass er nett zu mir ist oder ich kriege einen Wutanfall.“

Ich sprach in gemessenen Worten. „Ich schätze, ich habe keine Wahl. Ich werde deine Wünsche respektieren, aber lass mich eins hundertprozentig klarstellen: Das ist deine Entscheidung. Ich verstehe sie nicht und es ist nicht das, was ich will. Ich verspreche auch, dass ich ehrlich zu dir sein werde. Ich werde jetzt gleich damit anfangen.“ Es schien ein guter Zeitpunkt dafür zu sein, weil ich ihn gestern Abend angelogen hatte und er wusste es. „Das verletzt mich. Du benimmst dich, als könntest du mich nicht ausstehen. Wir hatten dieses Wochenende einen bedauerlichen Moment. Ich denke, wir sollten nochmal drüber reden, wenn wir wieder im Büro sind.“

„Da werde ich auch nicht anders darüber denken“, sagte Nick. Er erhob sich halb, aber ich bremste ihn.

„Warte. Ich bin dran zu sagen, was ich von dir mehr oder weniger möchte.“

Er setzte sich wieder hin. Ich ignorierte den stechenden Schmerz im Magen und meinte: „Ich möchte, dass du aufgeschlossener wirst, weniger verurteilst und reflexartige Entscheidungen triffst.“

„Okay.“

„Okay, verpflichtest du dich dazu?”

„Okay, ich habe dich verstanden.“

Wir starrten uns noch ein paar Sekunden lang an. Dann stand Nick auf. Seine Stuhlbeine machten ein fürchterliches Quietschgeräusch auf dem Hotelteppich aus Stahlwolle. Ich zuckte zusammen. Mein Zuck-Timing war schlecht, wenn man davon ausging, wie er Lippen und Augenbrauen zusammenzog. Er stakste davon.

Ich blieb wie angewurzelt auf meinem Stuhl sitzen.

Kurze Zeit darauf, vielleicht ein paar Sekunden oder Minuten später, unterbrach Emily meine Darstellung eines Eisblocks.

„Erde an Katie. Es ist Pause. Kommst du?“, fragte sie. Ihre Stimme klang zwar immer noch schnippisch, aber nicht mehr so abweisend wie ihre Texte von vorhin.

Ich sah zu ihr auf. Sie bestand praktisch nur aus langen Beinen in Cowboystiefeln und Blue Jeans, die sie mit einer Gap-Jeansjacke und einem violetten Kattunhemd abgerundet hatte. „Äh, danke, nein, treffen wir uns wieder hier“, sagte ich.

Emily verließ mit einer Gruppe Rechtsanwaltsgehilfen den Konferenzraum. Ich machte mich schnurstracks auf den Weg zur Bar. Was für ein Drink war um zehn Uhr früh salonfähig? Ich bestellte eine Bloody Mary, einen Drink, den ich noch nie versucht hatte. Wer wusste schon, wie gut Bloody Marys waren? Das erste Glas schmeckte mir, also bestellte ich noch eins. Mit Hilfe meiner neuen Freundin Bloody Mary beschloss ich, dass ich die Sache mit Nick wieder in Ordnung bringen könnte. Es gelang mir nur nicht, ihn zu finden.

Als die Pause zu Ende war, schnappte ich mir Emily. „Hast du Nick gesehen?“, fragte ich sie. Emily seufzte. „Er ist abgefahren. Ich habe gehört, wie er Gino erzählte, es wäre ein Notfall in der Familie.“

Ein Flop also.

Der restliche Tag verging. Ich erinnere mich nicht an viel davon. Ich setzte die jeweils passende Miene auf und gab bei Bedarf geeignete Kommentare von mir. Oder vielleicht auch nicht. Mein Hirn war wie eine Waschmaschine, die Gedanken an Nick herumwirbelte.

Irgendwann am Nachmittag fuhr mich Emily in meinem praktischen, alten, silbernen Accord heim. Der Tag ging in die Nacht über, die Nacht wurde zum verlängerten Tag und als mich am nächsten Tag die Stimme meines Bruders aufweckte, lag ich ausgestreckt auf meiner Wohnzimmercouch.