Poi il re di Thunes si voltò e girò lo sguardo sul suo esercito, una folla di uomini selvaggi con gli occhi scintillanti al pari delle loro picche. Dopo un istante gridò:
«Avanti, ragazzi, sotto con gli scardinatori!».
Uscirono dai ranghi trenta uomini robusti, con le spalle larghe, dalle facce di fabbri, con martelli, pinze e sbarre di ferro sulle spalle. Si diressero verso il portale maggiore della chiesa, salirono la gradinata, e subito furono visti accovacciarsi sotto l’ogiva, indaffarati a lavorare la porta con tenaglie e leve. Una folla di accattoni li seguì per dar loro una mano o per guardarli. Gli undici gradini del portale erano gremiti.
Tuttavia, la porta resisteva.
«Diavolo! è dura e ostinata!», diceva uno.
«È vecchia e ha le cartilagini incallite», diceva un altro.
«Cora
