Lui è un alfa: a lei non importa

5 anni dopo

Wynta

Lei ricevette l'invito direttamente sulla sua scrivania. All'inizio non sapeva cosa fosse; semplicemente alle 10 del mattino Louise, la ragazza che consegnava la posta, era entrata nel suo ufficio e le aveva chiesto di firmare per un pacco che aveva appoggiato sulla scrivania. C'era un piccolo post-it bianco con il suo nome scritto chiaramente.

Wynta aveva chiesto a sua volta a cosa servisse il pacco e aveva ricevuto come risposta: “È un invito per un gala, oggi mi occupo delle consegne per tutti gli invitati.” E le aveva indicato il suo carrello vicino alla porta.

Wynta aveva visto che nel carrello c'erano davvero molte scatole blu, identiche a quella che Louise aveva posato sulla sua scrivania. Aveva annuito e firmato la ricevuta per confermare la consegna, Louise aveva preso l'adesivo e lo aveva attaccato al suo blocco note accanto alla firma di Wynta.

Poi aveva sorriso a Wynta e aveva detto: “Ci vediamo lì. Firmando l'invito dichiara di partecipare.”

Questo aveva fatto alzare di scatto la testa a Wynta, che aveva guardato Louise con aria accigliata, la quale aveva poi sorriso in modo un po' contrito: “Mi dispiace, signorina Morgan, ma il signor Hayes mi ha espressamente detto di non informarla di questo fino a quando non avesse firmato.”

Lei aveva semplicemente annuito e fatto cenno alla donna di uscire poi si era seduta e l'aveva guardata andare via. Quel maledetto Alfa Edward aveva finalmente trovato un modo per farla entrare volontariamente nel territorio del branco, a quanto pareva, e lei non sapeva ancora se potesse dire che era volontario o meno. Avrebbe dovuto fare qualche ricerca per capirne i dettagli.

Lui l'aveva chiaramente ingannata per farla firmare, quindi tecnicamente lei aveva dichiarato che avrebbe partecipato di sua spontanea volontà. Sapeva che questo sarebbe stato considerato come un suo libero consenso a entrare nel territorio del branco per partecipare alla Cerimonia di Luna.

Ma era davvero di sua spontanea volontà? Quando, in realtà, lui aveva agito in modo subdolo, omettendo informazioni importanti, solo per convincerla a firmare l'invito. Sapeva che lei non avrebbe firmato se avesse saputo di dover mettere piede nel territorio del suo branco. Scosse la testa, sapeva che era solo un modo indiretto per costringerla a entrare nel suo branco.

Nonostante ciò una piccola parte di lei era molto divertita dalle sue tattiche subdole, perché gli ci erano voluti cinque lunghi anni per ottenere quello che voleva da lei. Aveva pensato che avrebbe semplicemente imparato ad accettare il fatto che lei non volesse far parte del branco e che, in realtà, fosse felice di vivere da solitaria, ma a quanto pareva non era così, nemmeno dopo tutti questi anni.

Wynta riportò la sua attenzione sull'invito. Era una scatola blu navy molto carina con delle lettere in rilievo, e sapeva persino a chi appartenessero. Aveva sentito che il figlio minore di Edward e quarto erede, Lance, aveva trovato la sua compagna predestinata durante l'ultima luna piena. Era ancora l'argomento di conversazione non solo in ufficio, ma anche nel mondo umano.

A giudicare dall'aspetto, si trattava dell'invito alla Cerimonia di Luna. I colori del branco erano di moda, a quanto pareva. Sapeva che i colori del branco Rapide di Cedro erano il blu navy, l'argento e, naturalmente, il rosso cedro. Ne conosceva il motivo, perché il branco era attraversato da rapide e al suo interno c'erano molti alberi di cedro rosso. Era un nome azzeccato, pensò.

Wynta aprì la scatola e all'interno trovò una busta con un sigillo di cera. Scosse la testa e si chiese a cosa servisse la scatola. Era una tradizione del branco o semplicemente volevano essere più eleganti?

Ruppe il sigillo, che recava le loro iniziali L&R, e tirò fuori l'invito vero e proprio: un invito ben piegato, su cui c'era un altro sigillo. Solo che questo era tenuto insieme da tre sottili fili dorati e fissato alla ceralacca. Era tutto molto elegante, notò; Edward e Marian stavano dando il massimo.

Ruppe anche quel sigillo e aprì l'invito vero e proprio: i loro nomi, Lance e Raelynn, erano scritti in caratteri grandi, audaci e appariscenti, seguiti dal nome dell'evento, dall'ora e dal luogo, ovvero la sala da ballo del branco dove si tenevano tutte le Cerimonie di Luna, immaginava. Non che lei ci fosse mai stata, ma aveva sentito dire che erano eventi grandiosi.

All'interno, sul lato destro, c'era un elenco di dettagli, di cosa non indossare e del tipo di abbigliamento richiesto. Era un evento in abito da sera e si richiedeva un abbigliamento formale completo, e nessun membro del branco od ospite affiliato poteva indossare abiti di colore bianco o crema. Luna avrebbe indossato un abito bianco e qualsiasi tentativo di metterla in ombra sarebbe stato punito con tre frustate sul palo della vergogna.

L'evento era obbligatorio e l'intero branco era tenuto a partecipare per festeggiare la coppia felice. Chi avesse deciso di non partecipare sarebbe stato esposto al palo della vergogna e avrebbe ricevuto una frustata per mancanza di rispetto. Tra parentesi c'era scritto: chi non ha un lupo, un giorno al palo della vergogna e ammonimento completo da parte di Alfa e Luna.

Sul lato sinistro dell'invito c'erano i dettagli per la conferma di partecipazione. C'era un codice QR e sotto era indicato che tutte le donne dovevano specificare il colore dell'abito che avrebbero indossato. Era preferibile indossare colori vivaci o scuri ed evitare tutti i colori pastello. Lei scosse semplicemente la testa.

Sebbene fosse rimasta seduta a fissare quell'invito per molto tempo, lavorava per le Industrie Hayes ormai da cinque anni ed era riuscita a non mettere ancora piede nel branco. Non aveva partecipato a un solo ballo di accoppiamento perché non ne vedeva la necessità. Aveva avuto un compagno una volta, ma lo aveva rifiutato molto tempo fa, ormai 14 anni fa, e quindi non c'era motivo di pensare che ne avrebbe trovato un altro.

Tuttavia, negli ultimi cinque anni aveva ricevuto tre inviti all'anno e in tutte le occasioni aveva spuntato la casella “rifiuto”. Dopo il primo anno gli inviti specificavano che doveva indicare il motivo per cui non avrebbe partecipato. Aveva scosso la testa, capendo che era il modo in cui Alfa Edward cercava, secondo lei, di trovare un modo per farla entrare nel territorio del branco.

Su tre di essi aveva scritto “membro non classificato”, su altri tre “sarò in vacanza” e su diversi altri aveva semplicemente scritto “non soddisfo i criteri per il ballo di accoppiamento”. Era ancora una solitaria e quindi non aveva alcun rango all'interno di quel branco, nemmeno quando le era stato inviato un invito riservato alle omega, che lei aveva rifiutato perché non era una omega. Ma essendo una ribelle, in realtà non soddisfaceva nessuno dei loro criteri e avrebbe potuto semplicemente dichiararsi una solitaria, ma pensava che fosse fastidioso per Edward dover leggere tutte le sue ragioni per cui non avrebbe partecipato.

L'ultimo rifiuto era stato ingegnoso da parte sua, lui aveva creduto di averla conquistata con quell'invito che era rivolto a tutte le creature ultraterrene, indipendentemente dal fatto che avessero o meno uno status di branco all'interno dei propri regni o del regno umano, invitate a partecipare per vedere se potevano trovare il loro Compagno. In realtà aveva riso della formulazione dell'invito. Era stato così che non poteva partecipare, non rientrava nei criteri e usò la carta di essere una solitaria come motivo per non partecipare al ballo.

Wynta pensava che ora stesse persino cominciando a rendere frustrato Alfa Edward, che ora doveva trovare altri modi per cercare di farla entrare nel suo branco. Le era chiaro che lui aveva letto tutte le sue ragioni per non mettere piede nel territorio del suo branco. La divertiva abbastanza vedere tutti gli sforzi che stava facendo.

Lei gli aveva detto che sarebbe andata a una conferenza di marketing, e in effetti era vero. Era stata prenotata quattro mesi prima del ballo di accoppiamento e pagata dalla sua stessa azienda. Aveva scritto un'e-mail educata in cui spiegava che non voleva essere vista come una che sperperava i soldi dell'azienda perché l'evento non era rimborsabile e non voleva deludere il suo team, che avrebbe partecipato alla conferenza insieme a lei. Si trattava di un evento fuori dallo Stato, tutto prenotato e organizzato con mesi di anticipo. Aveva allegato la lista delle prenotazioni dei dipendenti e i dettagli dell'alloggio e della conferenza affinché lui potesse controllare tutto.

Aveva riso sottovoce quando aveva premuto il pulsante “Invia”, era stato un tempismo perfetto per lei, niente di più. Quel giorno si era appoggiata allo schienale della sedia tutta contenta e aveva riso sottovoce perché non era la prima volta che utilizzava i corsi di formazione professionale per evitare gli eventi mondani.

Teneva sempre traccia di quando e dove si tenevano quelle conferenze di formazione professionale e, se coincidevano con la luna piena o con il viaggio di andata e ritorno, si iscriveva; lo faceva con mesi di anticipo solo per poter affermare di non aver deliberatamente evitato l'invito all'ultimo minuto.

Aveva a disposizione un budget per la formazione e il team building, ed era proprio quello che aveva fatto. A volte portava con sé l'intero team. Una volta tutti e tre i team di marketing, compresi lei e gli altri supervisori, avevano partecipato, tutti si erano iscritti quando lei lo aveva pubblicato sulla bacheca dell'ufficio. I tre reparti avevano persino diviso il costo del noleggio di un autobus per andare e tornare.

Lui non poteva impedirle di continuare a imparare ciò che era necessario, in un mondo in continua evoluzione, che era considerato il modo migliore per raggiungere i loro acquirenti e promuovere le loro attività; era tutto necessario per sviluppare le competenze.

Tuttavia, aveva la sensazione che non sarebbe riuscita a sottrarsi a questo invito, probabilmente lui stesso aveva già verificato. Lei ora guadagnava bene ed era stata promossa da specialista di marketing a supervisore di marketing con un nuovo ufficio e uno stipendio più alto.

Continuava a detestare l'idea di dover uscire e comprare un abito formale per l'occasione. Non era un membro del branco, quindi non avrebbe dovuto essere obbligatoria la sua partecipazione, ma lui le aveva fatto firmare quel maledetto invito e ora aveva l'obbligo, anche come solitaria, di partecipare.

Wynta sospirò e scosse la testa, sapeva che non c'era modo di uscirne. Lui aveva fatto i compiti a casa. Probabilmente avrebbe insistito affinché lei si trasferisse nel territorio del branco o in quel nuovo condominio che aveva appena finito di costruire. Non era enorme, solo sei piani con sei appartamenti per piano, ma l'ultimo piano ne aveva solo quattro ed erano considerati attici.

Aveva affidato a lei e al suo team il compito di commercializzare lo spazio al piano terra, dove voleva un ristorante e una caffetteria insieme a due boutique per generare entrate, cose che avrebbero richiesto non solo pubblicità, ma anche marketing.