Lui è un alfa: a lei non importa

CAP. 7

Wynta

Trascorse le ultime settimane acquistando abiti online e nei negozi, prendendosi tutto il tempo necessario per scegliere quello giusto per l'occasione. Alla fine optò per un abito Halston: un bel vestito senza maniche, con scollo a barchetta e gonna a balze di colore blu reale, in stile ombre che sfumava solo in un angolo inferiore, dove diventava di un blu tenue.

Lo aveva abbinato a un semplice paio di décolleté blu reale con tacco di circa 2,5 cm, con cui poteva camminare con relativa facilità. Non aveva intenzione di andare in giro con un paio di tacchi a spillo e mettersi in imbarazzo barcollando dappertutto.

Tuttavia, mentre era nel negozio di abiti, si era guardata allo specchio e aveva sorriso un po' tra sé e sé. In realtà le piaceva. Anche se prima non avrebbe mai pensato di spendere duemila euro per un vestito, pensò che avrebbe potuto indossarlo in molte occasioni diverse, quindi avrebbe deciso di tenerlo invece di venderlo. Sarebbe stato un bel vestito per Capodanno.

Sapeva che quest'anno l'azienda Hayes avrebbe organizzato un grande evento di gala per i suoi dipendenti, a cui lei avrebbe dovuto partecipare, come tutti i supervisori e i responsabili di reparto. Avrebbe potuto indossare quel vestito anche in quell'occasione.

La commessa le aveva offerto una cintura molto carina che brillava come un milione di piccoli cristalli e lei dovette ammettere che valorizzava il vestito. Ma non voleva attirare l'attenzione su di sé, o distoglierla dalla Luna, e qualcosa di così scintillante avrebbe potuto metterla nei guai. Rifiutò cortesemente l'offerta della commessa dicendo: “Non voglio rischiare di distogliere l'attenzione dalla sposa”.

Avrebbe voluto il vestito nero, ma era esaurito. Il suo obiettivo era semplicemente quello di confondersi tra la folla. Il nero sarebbe stato perfetto per quello scopo, pensò, ma non ebbe fortuna. Acquistò quello che riteneva semplice ed elegante, ma che non avrebbe attirato l'attenzione su di lei. Il profumo di solitaria avrebbe fatto il resto, a meno che, naturalmente, Edward non l'aspettasse nella sala riunioni con la lama cerimoniale in mano per procedere immediatamente all'iniziazione.

Lei di certo non escludeva che lui l'avrebbe aspettata in quel modo, e così non ci sarebbe stato alcun profumo di solitaria a infastidire Luna o il suo erede nel loro giorno speciale. Sapeva che lui voleva prendere due piccioni con una fava, quindi probabilmente sarebbe stata scortata direttamente nel suo ufficio. Riusciva già a immaginare Edward che le sorrideva trionfante.

Poteva ben immaginare che sul suo volto ci sarebbe stato un sorriso del tipo “ti ho battuta al tuo stesso gioco”.

Era tornata in ufficio, impegnata con il suo team in una ricerca di mercato per capire quali tipi di boutique e ristoranti fossero più adatti agli spazi al piano terra. Il caffè era già stato affittato e la progettazione e la ristrutturazione erano in corso. Ma un ristorante avrebbe avuto successo solo se avesse offerto la cucina giusta per quella location, oltre ad avere i migliori chef e un servizio di qualità.

Al rumore di qualcuno che bussava alla porta del suo ufficio, alzò lo sguardo e vide Chester, il Gamma del branco, che le sorrideva. Lo guardò con aria severa mentre entrava nella stanza e chiudeva la porta. Sarebbe stata una conversazione privata e i suoi occhi si spostarono sul suo team, che ora la guardava. Non chiudeva mai la porta.

“Cosa posso fare per te, Chester?” Gli si rivolse in modo informale. Era così che lui le aveva detto di fare anni prima.

Lui si avvicinò e si sedette su una delle due sedie di fronte alla sua scrivania e si guardò intorno nella stanza. "Non hai personalizzato molto il tuo ufficio. Sei qui da un anno ormai," commentò lui.

Lei guardò il pavimento in legno massiccio e la sua scrivania pulita, le bacheche sulla parete alla sua sinistra con i dettagli di marketing dei progetti a cui lei e il suo team stavano lavorando. Gli scaffali dietro di lei contenevano solo oggetti di lavoro. Non c'erano foto di famiglia né opere d'arte in quella stanza. Alla sua destra c'era una finestra di buone dimensioni che le permetteva di vedere il tempo fuori e l'edificio dall'altra parte della strada.

“Non vedo la necessità di farlo. È un ufficio dove lavoro, non casa mia,” gli rispose semplicemente.

“Anche i tuoi colleghi hanno foto delle loro famiglie, dei loro animali domestici, meme divertenti,” affermò lui.

“È vero, Chester, ma qual è il punto?” chiese lei semplicemente.

“Sei qui da cinque anni e potresti andartene oggi stesso senza che nessuno si accorgesse che questo era il tuo ufficio.”

“Lo so, è così che dovrebbe essere un ufficio. Mi basterebbe un minuto per prendere la mia valigetta e andarmene se venissi licenziata,” gli disse.

"È di questo che si tratta? Edward non ha intenzione di licenziarti, il tuo team sta andando molto bene, tu lavori sodo. Rimani anche spesso oltre l'orario di lavoro e fai gli straordinari."

“State tutti tenendo d'occhio una sola ribelle?” Lei scosse leggermente la testa. “Sai, pensavo che a questo punto mi avreste lasciato in pace.”

“Mm, Edward è testardo quanto te.” Chester le sorrise. “A proposito, Alfa mi ha mandato qui per parlarti della prossima Cerimonia di Luna.”

“Perché?” chiese lei subito dopo. “Mi ha ingannato facendomi firmare l'invito e ora sono obbligata ad andarci.”

Chester ridacchiò. “Sì, è stato subdolo, ma credo che in realtà sia stata Marian a trovare la soluzione al problema di Edward.”

“Sai, Chester, non considero l'essere stata costretta a partecipare a questo evento come un mio ingresso volontario nel territorio del branco. Quindi non ci sarà alcuna iniziazione.” Gli sorrise e si appoggiò allo schienale della sedia.

Lui la guardò accigliato solo per un attimo, poi le chiese: “Devo portarti a comprare un vestito o sei già andata a comprarlo?”

“Pensi che non sia in grado di acquistare un abito formale per questo tipo di occasione?” gli chiese lei in risposta.

“L'hai fatto?” ripeté lui.

“Sì, Chester, ho comprato un vestito e delle scarpe abbinate.” Lei annuì. “Se proprio vuoi saperlo, è blu reale e l'ho indicato nella risposta all'invito, come ci si aspettava da me.”

“Ah, allora sei disposta a entrare nel branco e a partecipare alla cerimonia.” Le sorrise e poi ridacchiò vedendo il cipiglio che le increspava il viso. “Ora che ho ottenuto lo scambio, tu sei infastidita dal fatto che Alfa ti abbia battuta al tuo stesso gioco.” Ridacchiò ancora una volta. “Quindi gli farò sapere che sì, quel giorno sarai iniziata nel branco.”

Lei lo guardò con gli occhi socchiusi. “Perché sei qui, se sapevi che avrei accettato?” chiese lei. Chester non era lì solo per capire quanto fosse infastidita, ma anche per ingannarla e farle mettere piede nel territorio del branco senza che lei se ne rendesse conto.

“È stata applicata una nuova regola e sono qui per informarti che è stato fatto un annuncio a tutto il branco, ma tu...” alzò le spalle. “Ti rifiuti di essere un membro del branco. Quindi sono qui per dirtelo di persona. Tutti gli ospiti devono arrivare e prendere posto un'ora prima dell'inizio della cerimonia.”

“Va bene,” acconsentì lei.

“Ah, c'è una punizione se non arrivi in anticipo. Tuttavia, Edward vorrebbe che tu arrivassi un po' prima degli altri, così potrà iniziarti, e poi potrai prenderti un po' di tempo per guardarti intorno prima che inizi, se lo desideri.”

“Va bene,” sbuffò lei. “Quanto prima sarà? Ho già prenotato un'auto,” sospirò. Avrebbe dovuto cambiare l'orario.

“Ah, non guidi ancora, vero?”

“No, non ce n'è bisogno. Abito a cinque isolati da qui.” Scosse la testa: non vedeva la necessità di sprecare soldi per comprare un'auto che avrebbe guidato raramente e per la quale avrebbe dovuto pagare l'assicurazione, l'immatricolazione, il parcheggio e la manutenzione meccanica. Non ce n'era bisogno. Le ci volevano dai 30 ai 40 minuti per andare al lavoro a piedi ogni giorno.

“Forse potremmo organizzare che un membro del branco ti venga a prendere.”

“Non socializzo con i membri del branco.” Scosse la testa.

“Edward sa bene che riesci a evitare ogni evento del branco a cui lui o Luna ti invitano personalmente,” Chester annuì. “Questo infastidisce molto entrambi.”

Ora era il suo turno di ridacchiare. “Beh, ho il diritto di usare le mie ferie quando voglio e non riesco ad andare alle cerimonie nelle date stabilite.” Alzò le spalle. “A volte è inevitabile che io non sia disponibile.”

Lui annuì: “Wynta, avresti dovuto entrare molto tempo fa e, anche se mi diverte che tu sia riuscita a evitare l'iniziazione negli ultimi cinque anni grazie al tuo accordo con Edward, questa questione deve davvero essere risolta...” Lei lo guardò alzare una mano e i suoi occhi velarsi.

Tornò presente nella stanza pochi minuti dopo. “Edward ha deciso che non vuole che nulla vada storto con il tuo ingresso nel branco, quindi mi ha chiesto di informarti che manderà un autista a prenderti.”

“Non ho bisogno di un autista. Ho prenotato un'auto per portarmi lì e riportarmi a casa,” gli ricordò lei.

“Hmm, puoi cancellarla. È prevista pioggia per tutta la settimana e anche per la notte e nessuna auto umana potrà oltrepassare i cancelli. Mi ha appena informato che suo figlio, Jared, verrà lui stesso dall'aeroporto quel giorno e passerà a prenderti.”

Wynta sollevò un sopracciglio. “Non è affatto necessario.” Non aveva né bisogno né voglia di presentarsi al branco per la prima volta con il figlio maggiore di Alfa. Non era affatto una cosa che voleva fare.

“Ho sentito che nemmeno Jared era molto contento, ha sbottato dicendo che non era l'autista di suo padre,” sbuffò Chester. “Edward ha messo lo zampino di Alfa su questa questione. Immagino che sarà una serata interessante per tutti.” Si alzò per andarsene.

“Riceverai un'e-mail con l'orario in cui Jared passerà a prenderti,” disse Chester mentre si avvicinava alla porta, poi si voltò e la guardò. “Ti consiglio di prevedere un margine di anticipo di 10-15 minuti. Jared è... hmm, come dire... a volte è un uomo impaziente e non la prenderà bene se non sarai pronta quando arriverà a prenderti. Quindi, Wynta, se potessi fare in modo di essere pronta prima che arrivi, te ne sarei molto grato.”

“Oh, e un'altra cosa: Edward mi ha detto che lo prenderà come un insulto personale se rifiuterai la sua offerta. Visto che si è dato tanto da fare per te,” Chester le sorrise e uscì dall'ufficio ridacchiando.