Il Branco Perduto

Capitolo 3

Prospettiva di Paige

Il viaggio di quattro ore ci ha preso un po' di più a causa della mia incapacità di seguire le semplici istruzioni del mio navigatore satellitare. Quando finalmente attraversiamo il confine della nostra nuova città, provo un'improvvisa ondata di calma.

Mentre rallento, il cartello rustico in legno "Benvenuti a Cinderwood" mi fa sorridere.

"Eccoci," dico a Jax, che immediatamente volge lo sguardo alla finestra per ammirare la nostra nuova casa.

"Dov'è la zia Pops?" Chiede.

"Credo che sia nella nostra nuova casa ad aspettarci."

A passo lento, guido attraverso la pittoresca città. Mi prendo il tempo per ammirare le case in stile antico e le strade pulite. Indico a Jaxon un parco e la piccola scuola, e lui parla entusiasta di trovare nuovi amici.

Quando arriviamo alla piccola casa cittadina che ho affittato, vedo Poppy e la sua amica Annie che ci aspettano sul portico anteriore. Avevo organizzato per lei di ritirare le chiavi dal padrone di casa.

"Zia Pops!" Grida Jaxon con entusiasmo mentre apro la portiera dell'auto.

"Ehi, piccolo J, mi sei mancato," dice Poppy, avvicinandosi per aiutarlo a scendere dall'auto e poi abbracciandolo.

"Fermati. Mi stai schiacciando come gelatina", ridacchia Jaxon mentre cerca di divincolarsi dalle sue braccia.

"Dai, non vedo l'ora che vedi la tua nuova camera," dice, dandomi un abbraccio con un braccio prima di condurlo dentro.

Guardo mentre entrano e mi appoggio alla mia auto per assorbire il tutto. Respiro profondamente. I fitti boschi dietro la nostra nuova casa riempiono l'aria del fresco e pulito profumo di pino. Il sole splende, gli uccelli cantano, e ho un buon presentimento su questo posto. Non ci sono mai stata prima, ma sembra di tornare a casa.

"Mamma, vieni a vedere!" Chiama Jax dalla porta, facendomi cenno di entrare.

Gli faccio cenno di sì e vado al retro dell'auto, prendendo le nostre borse prima di trasportarle in casa. Il posto è pulito e ha già un'atmosfera accogliente. I muri sono tutti dipinti di un fresco magnolia. Sono come una tela bianca da decorare come vogliamo. Abbiamo un periodo di prova di sei mesi imposto dal padrone di casa prima di poter fare decorazioni, dandoci abbondante tempo per fare progetti.

Seguo Jaxon al piano di sopra, dove mi mostra con entusiasmo la sua nuova camera. La sua è davanti alla casa ed è leggermente più piccola della mia che è giusto di fronte alla sua. Entrambe le camere hanno un letto matrimoniale e Jax sale subito sul suo letto.

"Ti piace la tua nuova camera?" Chiedo mentre lui rimbalza con entusiasmo sul letto.

"La adoro. È molto più grande di quella vecchia e questo letto è gigante."

"Dovremmo mettere via i tuoi vestiti mentre mamma e zia Pops portano il resto delle cose?" Chiede Annie, e Jaxon annuisce.

"Grazie." Sorrido grata ad Annie e prendo la seconda borsa nella mia stanza.

Getto la borsa accanto all'armadio e mi fermo a guardare fuori dalla finestra della mia camera. La vista è bellissima. C'è un piccolo giardino e poi alberi a perdita d'occhio. Ho scelto questa camera perché amo la vista e il davanzale della finestra. Sarà perfetto per leggere.

"È stupendo, vero?" Dice Poppy, venendo a sedersi accanto a me sul davanzale della finestra.

"Lo adoro. Grazie per tutto questo. Penso che questa sia l'idea migliore che tu abbia mai avuto", dico, dando una spinta scherzosa alla sua spalla.

"Andrà tutto bene, Paige. Eri troppo brava per quel brontolone di Greg, comunque, e J prospererà qui. Lo so. E poi, gli uomini qui intorno sono così sexy. Giuro che ci deve essere qualcosa nell'acqua. Tutti quelli che ho visto in questa città sono così in forma. Devono avere una palestra fantastica", ride.

"Sono stufa degli uomini." Scuoto la testa.

"Cosa, ora ti piacciono le donne? Ho visto anche delle donne bellissime," alza le sopracciglia in tono giocoso.

"Né uomini né donne, ho chiuso con gli appuntamenti. Finisce sempre in rottura. Da ora in poi, siamo solo io e Jaxon," le dico con determinazione.

"Hai dato a malapena una possibilità a qualcuno. Hai avuto due fidanzati in tutta la tua vita. Mamma ha sempre detto che dobbiamo baciare alcuni rospi prima di trovare il nostro principe. Non puoi arrenderti ancora," mi stringe la mano.

"Ryder non era un rospo."

"No, era un dannato fantasma. Dimenticatelo, e anche Greg. Il vostro principe arriverà al momento giusto. Ora smettetela di deprimervi, dobbiamo disfare le valigie", dice battendo le mani.

Sospiro e mi alzo per seguirla, quando un movimento fuori dalla finestra attira la mia attenzione. Mi avvicino di più alla finestra, cercando di capire cosa ho appena visto muoversi tra gli alberi. Qualsiasi cosa fosse, era grande e veloce. Forse ci sono cervi qui, o forse era il grosso cane di qualcuno? Scuoto via il pensiero e scendo al piano di sotto per portare il resto dei nostri averi dentro.

All'ora di cena abbiamo finito di disfare le valigie e siamo andati a fare la spesa, riempiendo il frigorifero e le dispense con tutto ciò di cui avremo bisogno per i prossimi giorni.

Poppy e Annie restano a cena con noi prima di tornare al loro alloggio universitario. Mi offro di riaccompagnarle, ma Jaxon si è già addormentato, quindi mandano un'amica a prenderle.

L'università è a soli venti minuti di auto, e sono così felice di essere di nuovo vicina a mia sorella. Odiavo non riuscire a vederla regolarmente a causa della distanza.

Dopo una giornata impegnativa di trasloco e di cuore spezzato, decido di preparare del tè alla camomilla e salire al piano di sopra a leggere sul davanzale della finestra per un po' prima di andare a letto. Ho bisogno di rilassarmi e riposare prima di un'altra giornata intensa domani.

Non sono sicura se sto gestendo particolarmente bene questa rottura, o se semplicemente non mi ha colpito del tutto ancora, perché anche se sono triste, non sono il disastro lacrimevole che mi aspettavo di essere. Forse è questa città? O forse non amavo Greg quanto credevo.

A un certo punto, dovevo essermi appisolata, perché un rumore improvviso mi sveglia di soprassalto e il mio e-reader cade rumorosamente a terra. Il suono era quasi come un lamento, o un ululato di dolore. Dopo aver controllato velocemente Jaxon, che dorme tranquillamente, ignoro il rumore come se fosse una creatura del bosco e prendo il mio e-reader.

Mi si rizzano improvvisamente i peli sulla nuca e ho la fastidiosa sensazione di essere osservata. Il mio sguardo si sposta verso la finestra, ma è difficile vedere qualcosa perché fuori è così buio. Chiudo rapidamente le tende, liquidando la sensazione come nervosismo per essere in un posto nuovo.

Controllo velocemente tutte le porte e le finestre, assicurandomi che siano chiuse a chiave prima di infilarmi a letto. Grazie al libro che avevo letto prima di andare a letto, ho passato il resto della notte a sognare lupi che si rincorrevano giocosamente nella foresta.