Mai più

6. La futura Luna

Punto di vista di Mandy

Vedere quella donna sulla porta del suo ufficio fu illuminante. Aveva già una ragazza. Non importa cosa, non sarò mai abbastanza buona—lei era stupenda, alta e, per di più, una lupa. Io non sono così.

Fortunatamente, la serata finì presto grazie a Peter, che era ansioso di tornare a casa. Il motivo era evidente dai loro abbracci e baci entusiasti. Ero così gelosa di loro. Fecero il viaggio di ritorno in silenzio, beh, tranne per i gemiti, i sospiri e i suoni dei baci che sentivo dal sedile posteriore. Focalizzai la mia attenzione sulla strada, cercando di non far trasparire il mio umore nero. Che bella serata, pensai amaramente.

…

“Pronto?” risposi assonnata al telefono che continuava a squillare sul comodino. Lasciatemi dormire, gente!

“Ciao, testa tra le nuvole!” La voce felice di mio fratello mi fece gemere. Mi girai sul lato sinistro, ancora con gli occhi chiusi.

“Lasciami dormire, Deacon, ho passato una notte difficile” mi lamentai.

“Notte difficile eh? Quindi, questo è ciò che chiamano un ‘hook up’ al giorno d’oggi?” chiese, divertito. Oh, quanto ero stata vicina a fare quel ‘hook up’, anche io. Scrollai via i pensieri sporchi e gli raccontai della notte precedente, evitando l’episodio con l’Alfa.

“Sono felice che ti stia divertendo, hai incontrato Ethan?” chiese, e mi svegliai all'improvviso, sedendomi sul letto, un po' nervosa. Perché mi chiedeva di lui?

“Si… l'ho fatto.”

“Perché sembri così nervosa? Ti tratta bene?” chiese, la sua voce piena di preoccupazione.

“Non sono nervosa, solo assonnata. Ed è gentile, non ti preoccupare,” cercai di rassicurarlo, “Semplicemente non lo vedo molto, tutto qui.” aggiunsi, ma non ci credette.

“Mandy, che succede? Sono preoccupato!” Mi pregò di dirgli la verità.

Sospirando in segno di resa, decisi di confessare tutto. “Prometti che non farai nulla di avventato?” implorai. “È il mio compagno di seconda chance.” sbottai in fretta e fui accolta da un silenzio assordante. “D, ci sei?” chiesi, non sentendo niente.

"Ha detto che...?" si interruppe, incapace di completare la domanda.

“No, non mi ha rifiutata, ma non è felice con me, credo.” gli dissi.

“È una buona cosa, significa che c'è una possibilità per voi. È un bravo ragazzo, tesoro. Dagli tempo, si abituerà.” mi assicurò, ma non ne ero convinta. Aveva una ragazza!

“Già...” mormorai, “Non parliamo di questo, ora solo tu lo sai.” Speravo che lo lasciasse perdere, e fortunatamente lo fece. Parlammo del mio soggiorno lì, dei progressi nella situazione di Peter e mi raccontò dell'addestramento di Aidan e dei continui capricci di Bella. Questo mi fece ridere, era così simile a me. Dopo averci salutati, feci una doccia e mi vestii. Era ora di fare la spesa. Con la mia lista della spesa nella borsa, uscii per andare in macchina. Quando vidi Blake avvicinarsi, il mio umore cambiò immediatamente.

"Ciao tesoro, cosa ti porta qui?" chiesi, sorpresa. ‘L’Onnipotente’ gli aveva permesso di venire qui?

“Sono venuto a giocare con te, vai da qualche parte?” chiese, vedendomi in piedi accanto alla mia auto.

“Sì, devo fare un po' di shopping,” risposi.

“Posso venire con te?” chiese implorante.

“Non lo so tesoro, cosa ne fai di tuo padre?” Non ero davvero sicura che fosse una buona idea. Prese rapidamente il suo telefono e chiamò suo padre. Ottimo.

“Ciao papà, posso andare a fare shopping con Amanda?” chiese, suonando entusiasta.

“Va bene,” rispose Blake e mi diede il telefono. Lo guardai interrogativamente. “Vuole parlare con te.” sorrise, ignaro della nostra situazione. Presi il telefono e lo misi all'orecchio.

“Sì, Alfa?”

“Stai scherzando? È questo il tuo piano per farmi innervosire—”

Lo interruppi, non volendo sentire le sue parole dolorose. “Ho semplicemente bisogno di fare la spesa, Alfa, se sei preoccupato per la sicurezza di Blake, posso chiedere a Peter di unirsi a noi.” dissi, cercando di non mostrare il mio fastidio davanti a Blake.

“Mi hai appena interrotto?” disse attraverso i denti digrignati.

“Sí,” risposi, sorridendo per fargli capire che non avevo paura di lui. Lui gemette di frustrazione, ma alla fine acconsentì. Festeggiai mentalmente con una danza di vittoria.

Salimmo in macchina e ci dirigemmo al centro commerciale. Fortunatamente, Peter non obiettò e portò con sé Ben. Trascorremmo alcune ore divertendoci, facendo shopping, ridendo e giocando. Alla fine mangiammo pizza e gelato.

...

"Quando finalmente finii di sistemare i miei armadietti, ero stanca. I ragazzi mi avevano davvero sfinita, così ho deciso di sdraiarmi per un pisolino.

Un forte colpo alla porta della mia cabina mi svegliò. Controllai l'ora sul mio telefono e vidi quattro chiamate perse da un numero sconosciuto. I colpi si fecero più forti.

"Arrivo!" urlai, alzandomi dal letto e pronta a fare a pezzi il colpevole. "Cosa vuoi?" gridai, aprendo la porta ancora mezzo addormentata.

"Perché non rispondi alle mie chiamate?" chiese l''Onnipotente', chiaramente infastidito. Rimasi sbalordita. Cosa ci faceva lì?

"Beh, stavo dormendo, cosa porta l'Alfa Onnipotente tra i comuni mortali?" chiesi, irritata. Mi girai e mi diressi verso la cucina per un bicchiere di succo. Lasciai la porta aperta così poteva entrare se lo desiderava davvero. Sentii la porta chiudersi, wow, era entrato.

"Ti ho chiamata un paio di volte, non hai risposto." sembrava quasi preoccupato.

"E allora?"

"Ero preoccupato." mormorò, ma lo sentii lo stesso. Stava scherzando? Ancora con un bicchiere vuoto in mano, scoppiai a ridere. Oh, Dio mio, che bel scherzo. Aspettava con le braccia incrociate, irritato per la mia reazione. Se non stessi ridendo, avrei sicuramente sbavato alla vista.

"Oh, non stai scherzando?" chiesi seriamente. Lui mi lanciò solo uno sguardo severo. Sospirai. "Ascolta, non hai bisogno di preoccuparti per me. Nonostante la mia altezza, sono una grande ragazza, quindi..." mi girai verso il frigorifero e versai un succo d'arancia per me.

"Riguardo a ieri..." iniziò.

Mi girai rapidamente, rischiando di rovesciare la mia bevanda. "No, per favore non parlarne, è stato un errore quindi dimentichiamolo." dissi, guardando il suo petto. Non volevo vedere il suo viso mentre concordava con me.

"Ma ti è piaciuto." affermò con voce bassa e profonda, avvicinandosi. Il suo profumo inebriante invase il mio naso, e il mio corpo si risvegliò. Prima mi aveva rifiutata, e ora questo. Anche lui è bipolare?

"Anche a te," risposi, fissando le sue labbra e leccando le mie automaticamente. Perché mi sta facendo questo?

"Sì," sussurrò, inclinando la testa in giù, gli occhi sulle mie labbra. Voleva anche lui me? Misi le mani sul suo petto nel tentativo di spingerlo via, ma lui circondò la mia vita con le braccia e mi avvicinò. Le scintille comparvero, era così caldo, il mio battito cardiaco accelerò, e mi mordicchiai il labbro inferiore in attesa di ripetere la notte precedente. Non appena il pensiero mi attraversò la mente, lo spinsi via con tutte le mie forze.

"Ma hai già una Luna!" gli urlai. I suoi occhi si spalancarono per la sorpresa, quindi continuai. "Per favore, mostrami solo un po' di rispetto e metti fine a questo adesso. Non voglio intralciarti. Ho già sofferto abbastanza e sicuramente non ho bisogno di un'altra delusione." La mia voce tremava alla fine e gli occhi si riempirono di lacrime.

Lui rimase congelato, fissandomi come se non sapesse cosa dire. "Io... io..." balbettò, e io gli voltai le spalle.

"Per favore, lasciami andare, ti prego!" implorai, la voce rotta, mentre le lacrime scendevano lungo il mio viso. Sentii ancora la sua presenza per un momento, ma finalmente obbedì e se ne andò.

…

Il giorno dopo fui sorprendentemente invitata a una festa attorno al falò, e accettai. Chiesi ad Aria di accompagnarmi, sembrava che avesse bisogno di amici. Quando accettò, la invitai a casa mia per prepararci insieme e chiacchierare. Fu una buona distrazione; l'Alfa fu quasi dimenticato per un giorno.

"Posso prendere in prestito questo?" chiese, mostrandomi il mio maglione in cashmere blu baby, indossato su una spalla. Sorrisi in approvazione. Buona scelta.

"Provalo e qui, metti anche questo," le dissi, porgendole un paio di jeans neri a vita alta. Lei li accettò e andò in bagno a cambiarsi. Decisi di indossare lo stesso maglione ma in beige e jeans skinny strappati blu chiaro con semplici sneakers bianche. Misi i capelli in uno chignon disordinato sulla cima della testa e applicai il mascara. È un falò, non una passerella di moda.

"Cosa ne pensi?" chiese Aria timidamente, uscendo dal bagno. Wow.

"Perfetta da morire," esclamai. Era bellissima con la sua coda di cavallo alta, trucco leggero e sneakers blu. Lei sorrise in risposta. "Ti sta decisamente meglio, tieni tutto." Dissi, mettendo il mio telefono nella tasca posteriore dei miei jeans.

Scosse la testa in disaccordo. "Sono troppo costosi, non posso accettarli."

"Non hai voce in capitolo, è deciso." Affermai con fermezza. "Ora, andiamo, è tempo di festa!" Le presi la mano e la trascinai fuori. Lei sussurrò un timido grazie e ci dirigemmo verso la festa.

Il falò era enorme. La gente era seduta sull'erba e sui tronchi di legno, parlando, ridendo, alcuni si baciavano apertamente. Lupi. Nessuna vergogna. Notai Peter e Ben vicino ai frigoriferi con le bevande, ce n'erano almeno 20. Trascinai Aria con me. C'erano altri quattro uomini ben piazzati con loro, che parlavano e bevevano birra. Peter mi notò e sorrise, avvolgendomi in un abbraccio che mi tolse il fiato, e io lo riabbracciai.

"Ce l'hai fatta, piccola, e hai portato Aria con te." disse, sorridendo ad Aria, immagino che non fosse molto socievole. Risposi con un cenno.

"Ciao Aria, vuoi qualcosa da bere?" chiese Ben e lei sorrise, dicendo che una coca-cola andava bene. Lui andò al frigorifero e prese una coca-cola e una birra.

"Ecco, ragazze," disse, dando la coca-cola ad Aria e la birra a me.

"Grazie, è proprio quello che mi serviva." Gli strizzai l'occhio e aprii la bottiglia. Dopo alcuni sorsi del liquido freddo, sospirai di contentezza. Mi presentarono ai ragazzi che si rivelarono essere guerrieri. Paul aveva capelli biondi e occhi blu; Colin aveva capelli neri e occhi grigi; Brian aveva capelli castano-rossi e occhi verdi; e Steven aveva la testa rasata con occhi marroni. Erano tutti provocatori ma rispettabili. Il nostro gruppo di otto si sedette sull'erba e parlò di tutto e di niente. Era piacevole.

"Oh no, sta arrivando la regina delle stronze," annunciò Colin, guardando dietro di me. Mi girai e rimasi scioccata nel vedere la bellissima bruna di ieri, che indossava un top rosso molto rivelatore e pantaloni corti neri che mettevano in mostra tutte le sue curve, con dei tacchi rossi, i capelli raccolti in una coda di cavallo alta e un trucco perfetto. Tutti nel nostro gruppo sospirarono di fastidio, ma io vidi solo le sue dita avvolte intorno al bicipite del mio compagno. Non volendo vedere altro, voltai di nuovo la testa. Tutti i ragazzi, compresa Aria, avevano un'espressione disgustata e iniziarono a sussurrare.

"Ho sentito che finalmente lo ha convinto a farla diventare la sua Luna."

"È un accordo tra i branchi."

"Non è così stupido!"

"Hanno un passato insieme. Entrambi sono senza compagno, non c'è nulla di male in questo."

"Sarà la peggior Luna!"

"Ragazza viziata, guarda cosa indossa, è un falò."

"Non le piace Blake." Questo venne da Aria, e io girai la testa per guardarla.

"Cosa hai detto?" chiesi, volendo sapere di più. Lei si chinò in avanti nel tentativo di sussurrare e noi facemmo tutti lo stesso.

"Non le piace Blake; vuole il nostro Alfa ma non suo figlio. Ha detto che è meglio mandarlo a iniziare il suo addestramento con un altro branco cosicché possano stare da soli. Delle volte l'ho vista sgridarlo per piccole cose e lui piangeva. Lo ha persino spinto una volta!" disse sottovoce, facendo ribollire il mio sangue.

Ero infuriata. Se lo toccava, l'avrei uccisa. La mia respirazione divenne affannosa, e tutti notarono. Chiusi gli occhi e chiesi: "L'ha picchiato?"

"Non l'ho visto, ma non sarei sorpresa se lo avesse fatto." rispose, ignara dei miei sentimenti. Le mie mani si serrarono in un pugno, rendendo le mie nocche bianche, e la mia modalità omicida si attivò. "La ucciderò!" sussurrai, alzandomi in piedi, ma la mano di Ben mi fermò, scuotendo la testa e mormorando 'NO'. Lo guardai, la rabbia evidente nei miei occhi, il viso rosso.

"Mandy, calmati, non le farà niente. Ethan non permetterà mai che accada." cercò di pacificarmi Ben.

"Piccola, so che sei arrabbiata ma lei è la figlia di un alfa. Potrebbe causare problemi per noi se la ferisci!" intervenne Peter. Gli altri mi guardavano confusi.

"Se lo tocca, non esiterò a colpirla. Sei d'accordo?" chiesi a Ben e lui annuì in accordo. Questo mi calmò un po', ma pochi momenti dopo sentii il suo profumo mescolato a qualcosa di eccessivamente dolce. Sospirai interiormente, sapendo che erano dietro di me.

"Oh, guarda. Aria, stai bene con i vestiti falsi di Devon, ma ti stanno bene." un'voice fastidiosa e acuta derise. Sapevo che era lei. Aria abbassò la testa, imbarazzata, e la voce continuò: "Oh guarda, tesoro, la tua patetica, disperata e decisamente brutta fan di ieri sera è qui. Ohhh, non ti voleva dolcezza, beh, non sono sorpresa, non sei abbastanza buona." Mi insultò e io, stufa, mi alzai e la affrontai.

"Salve futura Luna, sono Amanda, ma non ti interessa niente, vero?" scoffai, sentendo i sussulti dietro di me, ma la sua faccia scioccata era impagabile.

"Prima lezione dolcezza, da Luna non dovresti comportarti così, il tuo branco è la tua famiglia - dovresti prenderti cura di loro, non sminuirli." dissi con tono neutro, incrociando le braccia. "Seconda lezione, tratta le persone con rispetto e loro ti rispetteranno." Lei mi fissò. Immagino che nessuno le avesse mai parlato in questo modo. "E terza lezione, non scherzare con me, potrei essere umana, ma so come menare." Dissi, la sfida evidente nelle mie parole.

"Amore, mi ha offesa, puniscila!" si voltò verso l''Onnipotente' quasi piangendo, cercando il suo aiuto, ma lui rimase lì, le mani in tasca, sorridendo orgoglioso per le mie parole.

"Ohhh hai bisogno del tuo amore per combattere per te?" misi la mano sul cuore in un gesto drammatico. "È patetico, che ne dici tesoro?" scoffai, voltando la testa verso l''Onnipotente' con una faccia di finta supplica. Lui sorrise e si rivolse alla reginetta del dramma.

"Charlotte, questo è il mio branco e la mia ospite. Se non sai comportarti, vattene." Rimasi scioccata che mi supportasse. Aveva il tono così serio, almeno capiva che era una stronza. Lei fece una faccia finta da scuse e si rivolse ad Aria: "Mi dispiace Aria, è stato molto offensivo da parte mia, mi perdonerai?" si scusò, e Aria annuì in accettazione. Dio, dai a lei un Oscar per la sua performance! Ma non si scusò con me.

"Possiamo unirci a voi?" cambiò immediatamente atteggiamento, e tutti annuirono. Ci sedemmo, facendo spazio per l'Onnipotente' e la sua stronza, intendo la sua ragazza.

Sfortunatamente, decisero di sedersi tra me e Ben, così ero sul lato destro del mio compagno, le nostre ginocchia incrociate quasi a sfiorarsi.

"Facciamo un gioco," suggerì Charlotte dopo qualche secondo di silenzio. Tutti concordarono con annui o "ok".

"'Non ho mai' che ne pensate?" Era un gioco un po' da adolescenti, ma che diavolo, conoscevamo tutti le regole, quindi ci accordammo semplicemente. Colin portò una bottiglia di tequila e dieci bicchieri da shot, riempiendoli fino all'orlo.

Charlotte iniziò. "Non ho mai preso un pugno." e tutti noi facemmo i nostri shot. Aspettalo, Charlotte, aspettalo...

"Non sono mai stata arrestata... disobbedito agli ordini del mio alfa... stata accoltellata... quasi morta... urlato al mio capo... andata a Bali."

"State cercando di farmi ubriacare?" chiesi a loro. Io e Peter avevamo fatto molti shot insieme e separatamente, ma penso di aver saltato solo uno o due shot, Aria ne prese solo uno.

"Ok, alcuni di noi stanno vivendo la loro vita, continuiamo." Fu il turno di Peter.

"Non ho mai fatto un sogno erotico sul mio capo", disse, sorridendomi maliziosamente, ma io non presi il mio shot, sorprendendolo.

"Seria, mai?" chiese lui.

"No, mi dispiace deluderti, babe!" risposi, ridendo.

"Ma perché, è attraente anche se è gay, ma comunque..." chiese Charlotte, confusa. Peter, Ben e io ridemmo. Tutti ci guardavano, in attesa di una spiegazione.

"Non lavorate insieme?" chiese l''Onnipotente', confuso.

"Lo facciamo, secondo l'avviso è mio per i prossimi tre giorni," ridendo così forte che stavo piangendo.

"Non capisco, mia?" chiese Charlotte, guardando tra di noi.

"Oh, forse posso spiegarlo io," disse Peter, riprendendosi.

"Beh, io sono un project manager IT e presento i progetti del mio team al mio capo chiedendo supporto finanziario e lui lo dà al nostro CIO per l'approvazione ed è Mandy." disse, facendo una pausa.

"Quindi, lei è l'assistente del tuo capo!" esclamò Charlotte ad alta voce.

"No, è il capo del mio capo. In realtà è il CIO." disse, irritato per la sua stupidità.

"Cosa?" esclamò tutti sorpresi.

"Oh Dea, Mandy. Mi dispiace!" disse Peter in modo apologetico. Avevamo concordato di mantenere segreto che fossi il suo capo, ma che diavolo.

"Sei il suo capo?" chiese Aria, scioccata. L''Onnipotente' mi guardò con orgoglio ma lo nascose immediatamente. Io annuii.

"Wow, una piccola creatura sexy si è rivelata essere un capo, che emozionante." disse Brian, facendomi l'occhiolino. "Forse puoi comandarmi a letto." disse in modo seducente, ma io solo rollai gli occhi, infastidita, e l''Onnipotente' ringhiò di rabbia. Peter notò immediatamente i miei occhi supplicanti per cambiare argomento e continuammo il nostro gioco.

"Ho preso uno schiaffo... sono scappata incinta... mi sono venduta per soldi... sono stata stuprata..." Tra tutte queste affermazioni non presi il mio shot perché non le avevo fatte, ma l'ultima dichiarazione di Charlotte mi fece esitare. Bere o no? È il mio segreto più oscuro. Fanculo, non mi sceglierà mai, quindi facciamo in fretta. Presi il shot e lo bevvi, poi mi alzai, lasciando tutti sbalorditi. L''Onnipotente' rimase lì congelato, così dissi semplicemente: "Grazie per stasera, ci vediamo dopo," salutai e tornai a casa.

Nessuno vuole parlare di essere stati stuprati.