Nuovi Inizi

Nuove emozioni

L'appartamento è sorprendentemente minimalista e pulito... per uno scapolo eterosessuale, e poiché cerca di non rivelare troppo di sé, sembra che lo stesso sia vero per la sua casa. Con l'eccezione di un divano in pelle nera, tutto il resto, dal televisore di dimensioni moderate, alle lampade, al tavolino da caffè in legno e ai tavolini, sembra provenire direttamente da una stanza di un motel economico che cerca anche di essere il più impersonale possibile.

Oltre il soggiorno, una zona bancone/bar lo separa dalla piccola cucina. L'unica cosa a riguardo sono i due sgabelli che si sono fermati, indicando il fatto che il bancone/bar funge anche da tavolo da pranzo, poiché non c'è una zona pranzo, per non parlare di un tavolo.

A destra della cucina c'è il bagno, ea destra dell'unica stanza rimasta nell'appartamento - la camera da letto, che è visibile nell'angolo del letto visibile dalla porta leggermente aperta.

Nelle poche volte in cui ho visitato Travis nel suo appartamento in passato, di solito parlavamo solo alla porta d'ingresso. Nella migliore delle ipotesi, mi lasciava entrare per usare velocemente il suo bagno o per sedermi ad aspettare sul divano mentre si vestiva per qualsiasi emergenza dovessimo andare, ma non avevo mai messo piede nella sua stanza.

—Sei stanca? Vuoi sdraiarti? Ti ho visto guardare nella camera da letto— dice Travis, interrompendo i miei pensieri mentre rientra nel soggiorno e posiziona i miei narcisi, ora accuratamente riposti in un vaso trasparente pieno d'acqua, su uno dei tavoli di legno accanto al divano.

Sento subito il mio viso scaldarsi, imbarazzato di essere stato sorpreso a fissare ansiosamente la camera da letto in primo luogo, ma sono grato per la sua incomprensione della ragione.

—Uhm si, sarebbe carino— Sono d'accordo, dato che ora che ci penso, mi sento un po' affaticato. Ci vorrà un po' prima che il mio corpo si riprenda completamente e io possa riguadagnare la maggior parte della mia resistenza.

— La porta è un po' stretta per la sedia a rotelle. Ti dispiace se ti porto lì?— Domanda.

— Bene.

Travis si abbassa e fa scivolare un braccio dietro le mie ginocchia e l'altro dietro la mia schiena e mi solleva facilmente dalla sedia a rotelle, come se sollevare qualcuno che pesa 100 libbre non fosse niente per lui. Allo stesso tempo, gli avvolgo saldamente le braccia attorno al collo e poggio la testa contro la sua spalla mentre lui ci conduce lentamente entrambi nella camera da letto.

In quel momento, sono grato di averlo scelto sopra tutti gli altri per prendersi cura di me. Se fosse stato mio padre, gli avrei sicuramente fatto male alla schiena sollevandomi così e se fosse stata Rose, non avrebbe nemmeno provato a portarmi. Il massimo che probabilmente avrebbe fatto era avvolgere una delle mie braccia intorno alle sue spalle e lasciarmi appoggiare a lei mentre mi aiutava a zoppicare dove dovevo andare.

Quando Travis apre con il piede la porta della camera da letto, sono sorpreso di vedere che, a differenza del resto del suo appartamento, la sua camera da letto ha in realtà tocchi personali qua e là.

La prima cosa che mi colpisce è il letto a una piazza e mezza che viene spinto contro l'estrema sinistra della stanza, non solo perché è il mobile più grande della stanza, ma anche per la caratteristica trapunta in shuriken verde oliva che lo ricopre. Interessante, dal momento che non è qualcosa che normalmente si trova nella sezione di arredamento per la casa di un negozio, ma considerando il fatto che è un noto militare ed élite, è assolutamente appropriato.

Travis si appoggia allo schienale e mi fa sedere gentilmente su detto letto con le gambe che penzolano di lato. Poi mi guarda come se si aspettasse che io vada subito a letto e mi addormenti, ma la mia curiosità me lo impedisce. Dalla posizione in cui mi trovo, lascio vagare i miei occhi per la stanza, che è stata un mistero per me fino ad ora.

Sul lungo davanzale in legno che funge anche da libreria e alla testata del letto c'è un'ampia varietà di oggetti. Uno di questi è una pianta d'appartamento ben tenuta, che è ancora una volta una scoperta sorprendente nel pacchetto da scapolo di un uomo etero.

— Non è quella la pianta che ti ha regalato Diego tanto tempo fa?

— Sì.

—Wow, devo ammettere che sono impressionata. Sono sorpresa che tu sia riuscito a tenerla in vita per così tanto tempo!

—In realtà non è così difficile prendersi cura di lui. Diego lo ha definito "succulento" e ha detto che si prende cura di se stesso. A quanto pare aveva ragione. Non riesco nemmeno a ricordare l'ultima volta che ho annaffiato il signor Ukki

—Signor Ukki?— Ripeto, enunciando lentamente ogni sillaba mentre sorrido incredulo a Travis.

—Così lo chiamava Diego quando me lo diede e il nome rimase— spiega arrossendo e grattandosi goffamente la nuca.

— Lui?— chiedo, premendo le labbra insieme e verso l'interno per soffocare una risata che aspetta solo di scoppiare.

—Lascia in pace il signor Ukki. Non ti ha fatto niente— dice come un bambino petulante.

—Oh, non ho problemi con il signor Ukki, mi creda— dico ridendo.

—Beh, neanche a te ho fatto niente.

— Due parole per te: pasticcio. Gravidanza.

—Non me lo perdonerai mai, vero?

—Oh, ma ti perdono. Mi hai salvato la vita e ora ti prendi cura di me, quindi stai più che rimediando. Non ti lascerò mai dimenticare che è tutto! È abbastanza utile in tempi come questi, capisci cosa intendo?— Gli sorrido giocosamente.

—Okay, quindi chiariamolo, se mi fai qualcosa che è altrettanto imbarazzante...

—Ma non lo farò.

— Non lo sai.

—Non lo farò, Travis!

— Va bene, diciamo di sì, ipoteticamente.

—Okay, cosa succede allora... ipoteticamente?

—Allora devo fare lo stesso con te. Devo perdonarti, ma voglio infastidirti per sempre— dice con un accenno di sorriso nella voce.

— Cerco di essere una persona giusta, per quanto possa sembrare sicuro, perché no? Finché ci impegniamo a prenderci in giro a vicenda e a non arrabbiarci.

—Hai intenzione di giurare?

-—Veramente?!

—Voglio solo assicurarmi che tu mantenga la tua promessa, tutto qui.

—Prometto.

—E' un affare, allora. Ti rendi conto che d'ora in poi ti guarderò come un falco, aspettando solo che ti venga in mente qualcosa di pazzo, giusto?

—Tutto è lecito in amore e in guerra.

—L'hai detto tu, non io.

— Perché ho la sensazione che un giorno questo mi morderà il culo?

— Perché dovrebbe farlo?

Gli do un'occhiataccia, di cui lui ride e basta, poi lascio che i miei occhi continuino a scrutare i vari effetti personali nella sua finestra. Proprio accanto al signor Ukki vedo qualcosa che mi sembra estremamente ironico.

— Una sveglia? Che senso ha? — Rido.

— Mi piace che mi ricordi quanto sono in ritardo? — Dice arrossendo sempre più furiosamente.

—Non sarebbe meglio se impostassi la sveglia?

— Lo faccio e di solito mi alzo proprio quando suona, ma di solito non è quello che mi ferma.

Sto per chiedergli cosa intende con questo, quando un Travis molto più giovane mi guarda da una fotografia con la cornice d'argento. Osservo più da vicino l'immagine e riconosco subito un altro volto familiare nel gruppo, il bel volto del nostro ex capo. Ricordando quello che mi aveva detto al memoriale in occasione della nostra data di Capodanno, deduco che il ragazzo e la ragazza lasciati nella fotografia devono essere i suoi vecchi compagni di squadra, Kira e Gina.

— Sono loro, vero? Sono quelli che ti fanno fare tardi per tutto.

Non dice niente e fa solo un cenno con la testa.

Quando il Team 7 era ancora completo, abbiamo deciso di scoprire che aspetto avesse Travis sotto la sua uniforme e un atteggiamento così isolato, ricordo di essermi chiesto cosa diavolo stesse facendo in piedi sotto la pioggia a fissare la lapide per ore e ore. Non mi è mai venuto in mente che fosse sempre in ritardo e che il suo rituale alla lapide fosse correlato. Era stato semplicemente più facile far passare il suo ritardo nella sua pigrizia e nel suo palese disprezzo per le regole.

—Sai, dovresti davvero smettere di incolpare te stesso come fai. Non può essere salutare per te— dico dolcemente

— Lo so. Ho smesso di farlo molto tempo fa. Ora lo faccio solo per ricordare a me stesso di essere grato per la vita che ho, per la quale hanno sacrificato la propria vita. Non mi sto punendo più, li ringrazio.

Restituisco un piccolo sorriso triste e guardo indietro le persone nella fotografia, cercando di ricordare i volti di queste persone che hanno salvato la vita a qualcuno che più volte mi ha salvato la vita.

Un po' più dietro la vecchia fotografia della squadra di Travis c'è un'altra fotografia, che conosco, e quella è di un tavolo nel mio appartamento. È una foto del Team 7, completo come non lo sarebbe mai più, ma mi concentro su quanto siamo giovani al loro posto e su come solo Travis ed io siamo quelli che sorridono e sono felici. Sembra ironicamente appropriato ora.

Le somiglianze tra le due immagini non sono perse su di me. Non è solo che sono tutti praticamente nelle stesse posizioni, ma le persone sembrano vicine a un'immagine speculare l'una dell'altra - il giovane Travis si acciglia allo stesso modo di Albert nella foto del nostro stesso team. Kira e Diego hanno gli stessi capelli a punta, e se Diego avesse indossato gli occhiali invece della bandana, la sua somiglianza con Kira sarebbe stata ancora più precisa. Il maggiore Travis ha ovviamente preso il posto della sua stessa insegnante e io e Gina... so che sto guardando qualcun altro, qualcuno che ha scattato questa foto molto prima che io nascessi, ma la forma dei nostri volti, il modo in cui chiudiamo i nostri occhi quando entrambi sorridiamo... le somiglianze tra noi sono inquietanti.

Emozioni contrastanti mi tirano addosso. So di non avere il diritto di esserlo da quando questa ragazza è morta molto tempo fa, ma sono gelosa. Aveva detto al memoriale che amava Gina come una sorella, ma mi chiedo se non mi stesse dicendo tutta la verità, che forse l'aveva amata come ama me adesso. E se davvero l'ha fatto, allora mi chiedo se la storia non si ripeta e Travis finisce per innamorarsi dello stesso tipo di ragazza, o peggio, solo vederla quando mi guarda come se fossi una specie di secondo sostituto della mano per il vero affare...

—Stai bene, Jane? Sembra che tutto il sangue sia appena uscito dalla tua faccia.

—Sto bene, ho solo bisogno di sdraiarmi— Gli sorrido debolmente.

—Oh, ok— dice e mi aiuta a sollevare con cautela le gambe dal letto in modo da potermi sdraiare. Poi va a letto lui stesso e mi abbraccia con cura da dietro per non ferire il mio corpo che sta ancora guarendo— Ti senti meglio?

—Sì grazie. Mi sento un po' sopraffatta, credo.

—È comprensibile. Sei stato fuori dall'ospedale solo per mezz'ora.

Sarebbe così facile lasciarle fraintendere le mie azioni ancora una volta, farle pensare che mi riferissi a ciò che stava accadendo al mio corpo invece che a ciò che stava succedendo nella mia testa.

—In realtà, non è quello che intendevo. Quello che intendevo è che ci siamo trasferiti insieme e tutto il resto che è successo tra di noi è un grande passo per me. Non ho mai fatto niente del genere prima e mi sento un po' sopraffatto.

—Be', se può essere d'aiuto, anch'io ho paura. Non ho mai fatto niente di simile prima.

— Veramente?— chiedo, girando la testa per guardarlo da sopra la mia spalla. Sento già che la maggior parte della mia gelosia e delle mie preoccupazioni stanno svanendo.

—Sì davvero. Tutto ciò che facciamo d'ora in poi è nuovo per me come lo è per te. Allora che ne dici di fare le cose un passo alla volta e concentrarti sul migliorarle? Suona bene?

—Sì— ricambiai il sorriso, sentendomi davvero sollevato.

— Bene. Quindi abbiamo deciso entrambi di avere paura insieme.

Io rido e anche lui, e quando le nostre risate finalmente si placano, ci addormentiamo e finiamo per fare il nostro primo pisolino pomeridiano, il nostro primo giorno insieme, al caldo e al sicuro l'uno nelle braccia dell'altro, rimandando efficacemente le nostre paure a un altro giorno.