Era dunque in rotta con tutti, oramai, su quella scala. Ma c’era di più. Delle sue distrazioni e della sua irritabilità avevano motivo di lagnarsi da un pezzo anche gl’inquilini dell’altra parte della casa; e poiché la notizia del suo innamoramento, causa di quella gran mutazione, s’era diffusa, tutti parlavano alto e basso di lui, senza riguardi. Insomma, l’ostinatezza di quel pretucolo fallito a voler una ragazza che non lo voleva, pareva una petulante pretensione, un indizio d’orgoglio ridicolo, o d’imbecillimento addirittura. E non gli facevan neppur l’onore di chiamarlo amore il suo: doveva essere una brutta passionaccia di seminarista invecchiato, e gli si leggeva negli occhi; raccontavano anzi di tentativi brutali ch’egli aveva fatto con la signorina su per le scale, gli davan del p
