Catturami: La Trilogia Completa

Capitolo 10-2

Aspetto che l’infermiera se ne vada con la pila di lenzuola, e poi mi rialzo, questa volta senza dire una parola.

Il panico che mi attraversa è più forte di qualsiasi antidolorifico. Ignoro il mal di testa, mentre cammino verso l’armadietto che conteneva la mia borsa e guardo dentro.

Come speravo, ci trovo anche i miei vestiti, piegati ordinatamente. Do una rapida occhiata all’ingresso della stanza per verificare che la porta sia chiusa, poi tolgo il camice e metto gli abiti che indossavo prima. Mentre lo faccio, mi rendo conto che il grumo sulla testa non è l’unico danno. L’intera parte destra del mio corpo è ricoperta di lividi, e ho graffi dappertutto.

Quello stupido ubriaco. Avrei dovuto sparare a lui e ai suoi amici quando ne ho avuto la possibilità.

No. Faccio un respiro per calmarmi. È inutile provare rabbia ora. È una distrazione che non posso permettermi. C’è ancora una piccola possibilità che io possa lasciarmi la Russia alle spalle. Non posso perdere la speranza.

Non ancora, almeno.

Sistemo i capelli in uno chignon per nascondere le lunghe ciocche bionde, e poi controllo rapidamente il contenuto della mia borsa. C’è tutto, tranne il denaro nel portafogli e la pistola. Ma me lo aspettavo. Sono fortunata che non mi abbiano rubato la borsa mentre ero incosciente. Il rivestimento sul fondo della borsa ha qualche soldo contante di emergenza cucito in esso, e i ladri non l’hanno trovato, come confermato dall’assenza di strappi all’interno.

Stringendo la borsa, cammino verso la porta e attraverso il corridoio. L’infermiera non si vede, e nessuno mi presta attenzione mentre mi avvicino all’ascensore. Beh, un uomo anziano su una sedia a rotelle mi rivolge un cenno di apprezzamento, ma non c’è alcun sospetto nel suo sguardo. Mi sta solo guardando, probabilmente rivivendo la sua giovinezza.

Le porte dell’ascensore si aprono con un leggero ding, ed entro dentro, con il cuore che mi batte troppo velocemente. Nonostante la facilità della fuga, ho i nervi scossi, con tutti gli istinti che mi ricordano del pericolo.

La mia stanza è al settimo piano dell’edificio, e la discesa è incredibilmente lenta. L’ascensore si ferma ad ogni piano, con i pazienti e le infermiere che entrano ed escono. Avrei potuto prendere le scale, ma quello mi avrebbe attirato inutili attenzioni. Nessuno usa quelle scale a meno che non debba proprio farlo.

Finalmente, le porte dell’ascensore si aprono al primo piano. Esco fuori—circondata da diverse altre persone, e in quel momento li vedo.

Tre poliziotti che entrano in ascensore sul lato opposto del corridoio.

Cazzo. Abbasso la testa e mi stringo nelle spalle, cercando di sembrare più bassa. Non li guardare. Non li guardare. Tengo lo sguardo incollato al pavimento e rimango vicina a un uomo alto e corpulento che è uscito dall’ascensore prima di me. Cammina lentamente e io faccio altrettanto, facendo del mio meglio per dare a vedere che sto insieme a lui.

Stanno cercando una donna sola, non una coppia.

Per fortuna, il mio inconsapevole compagno si dirige verso l’uscita, e ci sono altre persone intorno a noi, quindi non mi presta molta attenzione. La sua massiccia mole mi garantisce una copertura, e la sfrutto il più possibile, mantenendo la schiena curva.

Cammina più velocemente. Dai, cammina più velocemente, supplico l’uomo tra me e me. Tutti i muscoli del mio corpo sono contratti dalla voglia di correre, ma questo annullerebbe ogni possibilità di lasciare questo ospedale inosservata. Allo stesso tempo, so che devo essere fuori di qui tra pochi minuti. Non appena i poliziotti si renderanno conto che non sto al settimo piano, metteranno l’intero ospedale in stato di allerta.

Alla fine, io e l’uomo raggiungiamo l’uscita, e vedo un taxi che si ferma accanto al marciapiede.

Sì! Merito un po’ di fortuna.

Lasciando l’uomo alle mie spalle senza pensarci due volte, mi affretto verso il taxi e salgo proprio mentre la donna all’interno sta scendendo. "La stazione di Lubyanka, per favore" dico al tassista, mentre la portiera si chiude. Lo dico nel caso la donna stesse prestando attenzione. In questo modo, se dovessero farle qualche domanda dopo, dirà loro la mia presunta destinazione e, spero, confonderà un po’ le tracce.

Il tassista annuisce e si scosta dal marciapiede. Non appena siamo sulla strada, dico: "Oh, in realtà, dimenticavo. Dovrei prendere una cosa all’Azimut Olympic Hotel. Può farmi scendere lì?"

Si stringe nelle spalle. "Certo, nessun problema. È lei che paga, e io la porto dove vuole."

"Grazie." Mi sistemo sul sedile. Sono troppo nervosa per rilassarmi completamente, ma parte della tensione si è ormai allentata. Sono al sicuro per ora. Ho guadagnato un po’ di tempo. C’è un noleggio auto vicino quell’hotel. Una volta lì, mi travestirò e prenderò una macchina. Controlleranno aeroporti, treni e mezzi di trasporto pubblici, ma c’è una piccola possibilità che io possa farcela a raggiungere il confine ucraino attraversando strade meno conosciute.

Il viaggio sembra non finire mai. Il traffico è critico, ma non così orribile come ieri. Eppure, con il tassista che frena e accelera ogni due minuti—e il paralizzante effetto dell’adrenalina—il mio mal di testa riaffiora in tutto il suo vigore, così come il dolore dei lividi e dei graffi. Soprattutto, prendo consapevolezza del vuoto allo stomaco e della secchezza alla bocca.

Naturalmente. Non mangio e non bevo da ieri pomeriggio.

Per distrarmi dal tormento, penso a Misha, a com’era nell’ultima foto che mi ha mandato Obenko. Il mio fratellino aveva il braccio intorno a una bella ragazza bruna—la sua attuale fidanzata, secondo Obenko. La ragazza sorrideva a Misha con un’ammirazione che rasentava l’adorazione, e lui sembrava fiero come solo un ragazzo adolescente può essere.

Per te, Misha. Chiudo gli occhi per fermare quell’immagine nella mia mente. Te lo meriti.

"Beh, questo non ci voleva" mormora il tassista, e apro gli occhi per vedere le auto che si fermano davanti a noi. "Mi chiedo se ci sia stato un incidente o qualcosa del genere." Abbassa il finestrino e ci infila la testa, scrutando in lontananza.

"C’è stato un incidente?" chiedo, rassegnata. È come se il destino stesse cospirando per tenermi a Mosca. Non è sufficiente che la Russia abbia degli inverni talmente brutali da decimare gli eserciti dei suoi nemici; ora ha anche un accalappia-spie.

"No" dice il tassista, rimettendo la testa dentro la macchina. "Non credo. Voglio dire, ci sono un sacco di auto della polizia, ma non vedo ambulanze. Potrebbe esserci un blocco oppure hanno preso qualcuno—"

Scendo dalla macchina prima che finisca di parlare.

"Ehi!" urla, ma sto già correndo, facendomi strada tra le auto ferme. Il disagio che provavo prima è scomparso, spazzato via da un forte aumento di paura.

Un blocco di polizia. In qualche modo, sono riusciti a individuare dove mi trovo—oppure hanno semplicemente bloccato tutte le strade principali nella speranza di prendermi. Comunque sia, sono fregata, a meno che io non riesca a scappare da questa città.

Il cuore mi batte all’impazzata mentre corro per la strada, dirigendomi verso il vicolo stretto che ho notato prima. Non sarà facile per loro seguirmi lì con la macchina, e se sono fortunata, riuscirò a tenerli lontano abbastanza da trovare un altro taxi.

Va bene qualsiasi cosa pur di prendere tempo.

Dietro di me, sento delle urla e il rumore di rapidi passi. "Fermati!" grida una voce maschile. "Fermati subito! Sei in arresto!"

Ignoro l’ordine, accelerando il passo. L’aria fredda mi fa male ai polmoni, mentre spingo i muscoli delle gambe oltre il limite. Il vicolo è davanti a me, stretto e buio, e mi sforzo di continuare a correre alla stessa velocità, di procedere senza neanche voltarmi.

"Fermati o sparo!" La voce sembra più lontana, cosa che mi dà un briciolo di speranza. Forse riuscirò a correre più veloce di lui. Sono sempre stata veloce, con le gambe lunghe che mi danno un vantaggio rispetto alle persone più basse.

Sento un colpo, con il proiettile che sfreccia davanti a me e si conficca nell’edificio di fronte.

Cazzo. Sta sparando davvero. Non so perché questo mi sorprenda. La polizia di Mosca non è esattamente nota per la cura dei cittadini che dovrebbe proteggere. È solo lo strumento del loro governo corrotto, tutto qui. Non dovrebbe scioccarmi che rischino l’incolumità dei cittadini innocenti per catturare me.

Un altro sparo, e la neve esplode da terra, alcuni metri davanti a me. Sento grida terrorizzate e vedo gente che cerca un riparo sul marciapiede.

Ignorando la confusione, accelero nel vicolo. Davanti ci sono due grandi cassonetti, e dietro di essi, una scala antincendio in metallo posta sul lato dell’edificio.

Un terzo sparo, e il proiettile rimbalza dal cassonetto, mancandomi di poco. Il poliziotto, o chiunque mi stia dando la caccia, ha una buona mira.

Sono quasi sulla scala, e salto più in alto che posso, riuscendo ad afferrare il gradino più basso della scala con le mani. Sfruttando lo slancio del salto, faccio oscillare le gambe e porto i piedi sulla barra di metallo. Agganciando le ginocchia alla barra di metallo, uso tutte le mie forze per tirarmi su abbastanza in alto da afferrare il gradino successivo della scala con la mano sinistra. Funziona, e mi metto seduta prima di iniziare a salire.

Un altro sparo, e la parete di fronte a me esplode, con schegge di mattoni che volano dappertutto.

Cazzo, cazzo, cazzo. Mi arrampico su per la scala il più in fretta possibile, scivolando sulle barre di metallo ghiacciate. Sento grida e imprecazioni sotto di me, e poi sento la scala tremare mentre un’altra persona ci salta sopra.

Credo che abbiano deciso di provare a catturarmi ancora viva.

Non abbasso lo sguardo, mentre continuo la mia pericolosa scalata. Non mi sono mai piaciute le altezze, quindi fingo che sia un allenamento e che un tappetino imbottito mi stia aspettando sotto. Anche se cadessi, starei bene. È una bugia, naturalmente, ma è utile per farmi proseguire, nonostante il cuore stia cercando di saltarmi fuori dalla gola.

Prima che possa rendermene conto, raggiungo il tetto, e salto dalla scala lanciandomi sulla superficie piatta. L’edificio su cui mi trovo ha la forma di un quadrato con un ampio buco in mezzo—la tipica struttura di epoca sovietica che occupa un intero isolato. Mi fermo giusto il tempo necessario per individuare un’altra scala sul lato opposto del palazzo, e poi ricomincio a correre, dirigendomi verso quella scala.

"Fermati!" grida di nuovo qualcuno, e mi rendo conto con un sussulto di paura che sono già arrivati qui, e che sono proprio alle mie calcagna. Non riuscendo a resistere, rivolgo uno sguardo frenetico dietro di me e vedo due uomini che mi inseguono. Indossano divise della polizia, e uno di loro ha una pistola. Sono entrambi uomini grossi, apparentemente veloci e forti. Non riuscirò a correre a lungo più veloce di loro.

Cambiando strategia, accelero il passo e sfrutto i due secondi di vantaggio che ho a disposizione per nascondermi dietro una canna fumaria di cemento. Appoggiandomi, ansimo per respirare, cercando disperatamente di non fare rumore, mentre cerco di riprendere fiato.

Tre secondi dopo, sento i passi degli uomini.

È giunto il momento di passare all’attacco.

Mentre il primo poliziotto mi supera, metto un piede fuori. Inciampa, cadendo con una forte imprecazione, e sento la sua pistola che scivola sul tetto ghiacciato.

Il tiratore è fuori gioco e disarmato.

Prima che il suo collega possa reagire, salto fuori davanti a lui, con la mano destra stretta in un pugno. Si abbassa automaticamente a sinistra, mentre agito il pugno verso di lui, e sfrutto lo slancio del suo movimento per spingere il pugno con la mano sinistra.

Il mio pugno sinistro colpisce il suo mento, e lui inciampa, grugnendo. Senza fermarmi, mi tuffo per afferrare la pistola, e vedo l’altro poliziotto che fa la stessa cosa.

Ci scontriamo, rotolando, e per un attimo, le mie dita sfiorano l’arma.

Sì! L’afferro, e quando il poliziotto cerca di atterrarmi, premo il grilletto.

Grida, stringendosi la spalla, e lo spingo via da me, con l’adrenalina che mi dà una forza quasi sovrumana. Sto già in ginocchio quando il secondo poliziotto si lancia su di me, stringendomi brutalmente il polso con la mano.

"Lascia andare l’arma, troia" sibila, e in quel momento, sento altri passi.

"L’hai presa, Sergey?" grida un uomo, e vedo altri cinque poliziotti, con le armi in pugno.

Non ha più senso lottare, così lascio cadere la pistola. Cade sul tetto con un tonfo sordo, mentre Sergey mi fa girare e mi ammanetta i polsi dietro la schiena.

Mi hanno catturata.

Ora posso abbandonare ogni speranza.