Zuflucht (Blutsbündnis-Serie Buch 9)

Kapitel 1Nick parkte sein Auto ein paar Straßen vom Hexenbräu entfernt. Die Wahrheit war, dass er ein wenig Auslauf brauchte, um das Adrenalin zu verbrennen, das sich in ihm aufgebaut hatte. Die Bemerkung, dass sie über Nacht weg sein würde, irritierte ihn schrecklich und er wollte herausfinden, ob Gypsy wirklich das vorhatte, was er glaubte. Das… und außerdem hatte er damit eine gute Entschuldigung, von Devon und dem Chaos, in das er geraten war, weg zu kommen. Er wusste, dass Devon alles für Envy tun würde, aber diese massive Überreaktion ging einfach zu weit. Nick atmete aus und fragte sich, ob er mit der Sache besser umgegangen wäre als sein großer Bruder… zweifelhaft. Es musste außerdem richtig frustrierend sein, seine persönlichen Gedanken auf diese Art für alle sichtbar zu machen… besonders, wenn diese Gedanken den Wunsch, einen anderen zu verletzen, betrafen. Wenn Gedanken Sünden wären, dann hätte diese Welt richtig große Probleme. Das Lustige war, wenn er zwischen Devon und Trevor wählen musste, dann dachte Nick, dass Trevor vernünftiger war. Trevor hatte nicht lange genug unter Schmerzen gelitten, um einen ganzen Mord planen zu können… anders als Devon, der wahrscheinlich auch schon entschieden hatte, wo er die Leiche vergraben wollte. Obwohl er das Gefühl hatte, dass Trevor nur so tat, als wollte er nett sein… zumindest bemühte sich der Bulle, sich von seinen persönlichen Gefühlen gegenüber Devon nicht ablenken zu lassen. Jetzt mussten die beiden zusammenarbeiten und sicherstellen, dass Envy so glücklich und zufrieden war, wie nur möglich. Bisher… war das nicht der Fall. Wenn das so weiterging, dann könnte sich Envy so sehr aufregen, dass sie das Baby verlieren könnte. „Idioten“, murmelte er vor sich hin. Als er um die letzte Ecke bog, sah Nick einen Mann am Schaufenster des Hexenbräu lehnen und versteckte sich schnell wieder. Der Mann stand völlig regungslos, seine Handflächen an das Glas gedrückt… starrte einfach hinein wie ein Voyeur. ‚Was haben wir hier, den Reisegefährten… oder einen Stalker?‘ Nick hob eine Augenbraue und musterte den Typen von Kopf bis Fuß. Der Mann sah aus wie ein Playboy, in seinem Armani-Anzug und Goldschmuck, ganz zu schweigen von seinem Hundert-Dollar Ich-bin-so-cool-Haarschnitt. Nick schob sein langes Haar hinter sein Ohr, während er innerlich die Eifersucht, die er fühlte, verleugnete. Schnell bückte Nick sich und hob einen Kieselstein auf, hielt ihn kurz fest, ehe er ihn warf. Er traf den Laternenmasten direkt hinter dem Mann und erzeugte ein lautes Geräusch, fast zu laut in der Abenddämmerung. Als der Kopf des Mannes sich ruckartig umdrehte, um zu sehen, was das Geräusch verursacht hatte, erkannte Nick das unnatürliche Leuchten seiner Augen, als das Licht im richtigen Winkel auftraf. Er knurrte innerlich und fragte sich, ob diese Stadt je wieder diese verdammten Vampire loswerden konnte. Nachdem er lautlos seine Pistole aus seiner Jacke geholt hatte, stellte Nick sicher, dass er im Schatten blieb, während er sich vergewisserte, dass sie geladen war. Das Allerletzte, was er wollte, war, die gefährliche Kreatur zu verletzen, anstatt sie zu töten. Er schraubte den Schalldämpfer fest, denn er beschloss, dass er hierfür lieber keine Zuschauer wollte. Wieso ein Vampir beim Hexenbräu sein sollte, verstand er absolut nicht… besonders nachdem hier Dinge verkauft wurden, die sie umbrachten. Während er um die Hausecke schielte, hob Nick seinen linken Arm und zielte auf den Vampir. Nachdem er den Abzug durchgedrückt hatte, grinste er, als der Vampir sich sogar umdrehte, um ihn anzusehen, gerade bevor die Kugel ihn über seinem rechten Auge traf. Nick kam schnell genug aus seinem Versteck hervor, um den Blutsauger aufzufangen, ehe er fiel. Er bemerkte, dass einige Fußgänger in seine Richtung sahen und seufzte erleichtert. Für die Zuschauer musste es aussehen, wie zwei Kumpel, die durch die Kneipen zogen und einander stützen mussten. Er schwankte ein wenig, um die Tarnung zu verstärken, ehe er um die Ecke des Gebäudes bog und die Leiche hinter einer Mülltonne entsorgte. Er stand einen Moment dort, ehe er den Vampir mit dem Fuß anstieß, um sicherzugehen, dass er tot blieb. Plötzlich fühlte er, wie sich die Luft veränderte, und er drehte sich gerade rechtzeitig um, um zu sehen, wie ein weiterer Vampir auf ihn zu kam. Diese Stadtvampire waren Feiglinge und waren fast nie alleine unterwegs. Er konnte nicht behaupten, dass er ihnen das übelnahm, bei all den Dämonen, die hier auf freiem Fuß herumliefen. Er runzelte die Stirn, als er über die unangenehme Verschiebung in der Nahrungskette der Stadt nachdachte. Der Vampir sprang auf ihn und Nick öffnete seine Arme, um ihn aufzufangen. Er nutzte den Schwung, um seinen Gegner die Straße entlang zu schleudern. Als der Vampir seine Waffe packte, und sie ihm aus der Hand riss, entkam Nick ein lauter Fluch. Es war nur gut, dass sein Finger nicht am Abzug gewesen war, sonst hätte die Kugel die Kreatur völlig verfehlt. „Du hast Bernard umgebracht“, zischte der Vampir. Nick schielte hinunter auf den toten Blutsauger. „Keine Sorge, du wirst deinem Liebhaber gleich Gesellschaft leisten.“ „Formwandler-Abschaum“, beleidigte ihn der Vampir und kam wieder auf ihn zu. Nick ging in die Knie und ließ sich von seinen Instinkten leiten. Der Vampir kam auf ihn zu, wobei seine Gestalt immer wieder verschwand und Nick war froh, dass Michael ihm gezeigt hatte, wie er sich gegen diesen Trick wehren konnte. Es war nicht schwer für einen Vampir, diesen Trick zu lernen, aber die neu geborenen Vampire brauchten eine Weile, ehe sie ihn fehlerlos beherrschten. Dieser Blutsauger konnte es, aber er schien eher zu flackern, als dass er wirklich an einem Ort verschwand und an einem anderen wieder auftauchte. „Schwach“, murmelte Nick und griff nach der Scheide, die hinten an seinem Gürtel hing. Gerade als der Vampir auf ihn sprang, zog Nick seinen hölzernen Dolch hervor und stieß ihn tief in die Kehle des Vampirs. Dickflüssiges, dunkles Blut schoss aus der Wunde und floss über Nicks Hand. Er ruckte den Dolch herum, sodass dieser abbrach und das Kiefernholz tief im Vampir begraben blieb. Sein Kopf legte sich katzenartig zur Seite, als sein Gegner ein paar Schritte rückwärts stolperte, ehe er etwas Unverständliches gurgelte und umfiel. Nick beschloss, dass er lieber sicherstellen sollte, dass das Ding tot war, und so stieß er mit dem Absatz seines Stiefels hinunter auf den Kopf der Kreatur, sodass der Schädel brach. Dann hob er seinen Fuß und drehte ihn seitwärts, wobei er das Gesicht verzog, als er den Schmutz an der Sohle sah, ehe er den Stiefel am Asphalt abstreifte, um ihn zu säubern. Schließlich war er zufrieden und ging die Straße entlang um seine Pistole zurückzuholen, während er wütend auf seinen abgebrochenen Dolch starrte. „Verdammt, jetzt muss ich einen neuen machen“, jammerte Nick und zog sein Handy aus der Tasche. Es klingelte dreimal, ehe eine sehr bekannte Stimme antwortete. „Hi Nick“, sagte die Stimme. Nick runzelte die Stirn. „Meine Nummer wird nicht angezeigt.“ „Ich weiß, deine Nummer ist die einzige, die nicht angezeigt wird.“ Nick seufzte. „Du musst mir einen Gefallen tun, Harley. Ich habe hier etwas Müll zu entsorgen. Da liegt ein Vampir hinter der Mülltonne des Hexenbräu und ein weiterer mit zertrümmertem Schädel nur ein paar Meter entfernt in derselben Gasse.“ „Ich bin in fünf Minuten da“, sagte Harley mit großen Augen, dann seufzte er, als Nick einfach auflegte. Sie waren alle angewiesen worden, sich nicht mit Vampiren anzulegen, weil schon ein einzelner so gefährlich sein konnte. Und Nick erledigte gleich zwei in einer Nacht… und es war nicht das erste Mal. „Verdammte Vampire“, murmelte Nick, während er schnell seine Pistole wieder nachlud. Nachdem er sein Glück nicht herausfordern wollte, kam er aus der dunklen Seitengasse hervor und achtete genau auf alle Bewegungen um ihn. Schnell steckte er den Griff seines Dolchs weg und verbarg seine blutverschmierte Hand in seiner Hosentasche… er würde die Jeans später waschen. Nick runzelte die Stirn, als er zurück zum Eingang des Ladens kam, und ein Schild an der Tür hing, das verkündete, dass geschlossen war. Wütend starrte er darauf. Wie hatte er das nur verpassen können? Zu seiner Verteidigung musste er anführen, dass er ein wenig beschäftigt gewesen war. Sein Blick stellte wieder scharf und er las die gesamte Nachricht… dass der Laden auch morgen noch geschlossen sein würde. „Verdammt“, fluchte Nick und unterdrückte den Drang, die wehrlose Tür zu treten. Der Ausflugspartner musste gekommen sein. Der alte Spruch ‚wer weggeht hat den Platz verkauft‘ schwirrte durch seinen Kopf. Er vergaß völlig seine Angst vor Vampiren und ging zurück in dieselbe Seitengasse, wo der Hintereingang des Ladens zu finden war. Er steckte seine Pistole weg und griff nach dem Türknauf. Es war abgeschlossen. „Mann“, flüsterte Nick und ging vor der Tür in die Hocke. „Diese Nacht ist einfach voller böser Überraschungen“, jammerte er vor sich hin. „Was hast du erwartet? Dass sie dich anruft und dir sagt, dass sie weggeht auf… ein Date? Dummkopf, es ist ja nicht so, als hättest du eine Beziehung mit ihr oder so. Nur weil du sie nicht auf ein Date eingeladen hast, bedeutet das nicht, dass andere es nicht machen dürfen.“ Nick starrte auf das Schloss, als wäre es an allem schuld. Es war ihm schon aufgefallen, dass die Alarmanlage des Ladens nur Show war, und zwar seit der alte Mann gestorben war. Entweder hatte Gypsy die Rechnung nicht bezahlt, oder sie hatte sie abgeschaltet, weil sie meinte, dass sie sie nicht brauchte. Er grinste. Der Riegel genügte vielleicht, um Anfänger abzuhalten, aber dies war die Stadt… sogar er war ein Profi. Diese Frau brauchte eindeutig jemanden, der auf sie aufpasste. Er zog ein kleines Täschchen aus seiner Jacke und öffnete es, um zwei feine Werkzeuge herauszuziehen. Beide schob er in das Türschloss und spielte damit herum. Als das Schloss sich drehte, grinste er und steckte seine Werkzeuge schnell wieder weg. Nachdem er sich umgesehen hatte, um sicher zu sein, dass er alleine war, lächelte Nick, als er durch die Tür schlüpfte und hinter sich abschloss. Er würde mit Gypsy über ihr ‚Alarmsystem‘ reden müssen, wenn sie zurückkam. Vielleicht würde er ihr sogar anbieten, selbst etwas zu installieren… gratis, natürlich. Nick stand einen Augenblick lang still, bis seine Katzenaugen sich an die Dunkelheit gewöhnt hatten, ehe er durch das Lager in den Verkaufsraum ging. Der Laden war in der Nacht richtig schön, die Strahlen der Straßenlaternen schienen durch die Auslage und wurden an all den Kristallen, die überall im Raum verstreut waren, reflektiert. Die Fläschchen mit Zaubertränken und Parfums reflektierten unterschiedliche Farben und an der Wand war das Glitzern von silbernen Waffen zu sehen. Es war so friedlich und hypnotisierend für seine Katzensinne. Sorgsam darauf bedacht, nichts zu verändern, bewegte er sich zielstrebig durch den Laden… das Ziel, irgendetwas zu finden, das ihm einen Hinweis darauf geben konnte, wo Gypsy war und mit wem. Wenn er einen Rivalen hatte, wollte er ein Gesicht und einen Namen dazu. „Eifersüchtig? Wer, ich? Neeein.“ Nick verdrehte die Augen über seinen schwachen Versuch lustig zu sein. Er war früher nie eifersüchtig gewesen, und die Tatsache, dass er es nun war, machte ihn extrem neugierig. Nachdem er all den Papierkram hinter der Verkaufstheke durchsucht hatte, beschloss er, dass er an der falschen Stelle suchte. Nick ging dorthin zurück, wo er hergekommen war, vorbei am Lager und zu einer Treppe, die hinunter in den Keller führte. Er hatte schon längst wissen wollen, was dort unten zu finden war, und es sah so aus, als würde er es endlich erfahren. Sein Grinsen verblasste und seine Augen wurden schmal. Unten an der Treppe versperrte etwas, das wie eine riesige Safetür aussah, den Weg. Er hob eine Augenbraue, als ihm klar wurde, dass der Laden über einem Bombenschutzkeller gebaut worden sein musste. Na, wenn das nicht wunderbar war. Das große Rad an dem metallenen Tor zeigte Nick, dass es sich um ein Kombinationsschloss handelte. „Großartig“, beschwerte sich Nick. „Dieser Keller ist besser eingeschlossen, als Envy mit Devon als Wachhund… -katze.“