La vendetta servita in abito nero

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Nora sorrise ai suoi genitori mentre entrava nel ristorante. Erano già lì ad aspettarla. Ha alzato una mano e li ha salutati, poi li ha abbracciati forte. Era davvero felice di vederli, persone che le volevano bene e che non l'avrebbero mai trattata male. Le mancavano i giorni in cui viveva in un branco circondata da amici e persone di cui poteva davvero fidarsi.

Per la prima volta dopo settimane, sentì che Rosa, la sua lupa, era tornata nella sua mente. Era successo poco dopo che avevano lasciato il branco, e ora la sua lupa era lì, felice di vedere anche i suoi genitori. Rosa rimase nella sua mente e li guardò per tutto il tempo in cui mangiarono.

Era chiaro a Nora che anche Rosa sentiva la mancanza dei suoi genitori e voleva vederli e passare del tempo con loro. Quindi non solo avrebbero pranzato, ma avrebbe anche ordinato il dessert e il caffè. Avrebbero anche potuto fare una lunga passeggiata, passare più tempo fuori dal branco e sentirsi normali, pensò, lontano dagli occhi lontano dal cuore, e quello era il suo atteggiamento in quel momento.

Ha parlato quasi senza sosta della sua laurea e di come stava andando bene, dicendo che pensava di prendere il massimo dei voti in uno dei corsi di quel semestre. Non c'era niente che le piacesse di più che parlare con i suoi amorevoli genitori di come stava andando bene all'università. Anche loro erano orgogliosi di lei e di come stava andando bene.

Li incoraggiò a raccontarle della vita del branco a casa e venne a sapere che le cose andavano bene per entrambi i suoi genitori, poi, durante quella passeggiata informale in un grande parco, le fu ricordato che la sua sorellina Nita avrebbe compiuto 16 anni la settimana successiva e che avrebbe dovuto tornare a casa per assistere alla trasformazione in lupo di Nita durante la luna piena.

Nora sorrise e annuì. "Certo che ci sarò, non me lo perderei per nulla al mondo. Sa già qualcosa del suo lupo?“ aveva chiesto. Era riuscita a parlare con Rosa tre settimane prima di prenderla.

”No, ma sappiamo che avrà il suo lupo, proprio come te.“ Sua madre aveva sorriso.

”Allora, Nora, porterai Jace con te?" le aveva chiesto suo padre quando erano arrivati alla macchina, ma prima di salire.

Era riuscita a evitare di parlare di quell'uomo per tutto il pranzo e la passeggiata, ma ora ecco la domanda che non voleva affrontare. "No, mi dispiace, andrà a un ballo di accoppiamento in uno dei suoi branchi alleati", aveva detto, e sarebbe stato così, il che era un bene per lei, perché avrebbe avuto tre giorni senza doversi preoccupare di svegliarsi e trovarlo che la toccava.

Era riuscita a rimandarlo un paio di volte dicendogli che doveva studiare, e si era semplicemente fermata nella biblioteca del branco, dove aveva anche dormito un paio di volte, solo per evitare di andare a letto nella suite dell'Alfa. Lui l'aveva guardata con fastidio ogni volta, ma lei aveva distolto lo sguardo e aveva mormorato delle scuse: "Mi dispiace, mi sono addormentata mentre studiavo".

Abbassava la testa davanti a lui come avrebbe fatto un bravo membro del branco, anche se sapeva che era qualcosa che una Luna non avrebbe mai dovuto fare al proprio compagno Alfa. Lui non le aveva detto di non farlo, probabilmente voleva che lei fosse sottomessa e si inchinasse davanti a lui in ogni momento, per dimostrargli che aveva il controllo su di lei, che era proprio quello che lei voleva che lui pensasse. Così, lui pensava di avere tutto ciò che desiderava, la sua compagna e anche la sua Luna.

Solo che lui non aveva più il suo cuore, che si stava raffreddando e riempiendo di amarezza nei suoi confronti.

Questa scusa per non andare a letto con lui perché si era addormentata mentre studiava, era la sua salvezza due o tre notti a settimana. Qualche volta gli aveva mentito apertamente, dicendogli che era fuori con alcune ragazze per una serata cinema nel teatro del branco, di non aspettarla affatto.

Lui aveva semplicemente interrotto il collegamento mentale con lei ogni volta che lei aveva fatto così, anche se lei aveva percepito il suo fastidio attraverso quel collegamento prima che fosse interrotto. Lui non poteva metterla incinta se lei non era nel suo letto, e lei pensava che lui fosse infastidito proprio da questo. Considerando che era tutto ciò che lui voleva da lei.

Nora sapeva anche che non doveva preoccuparsi che lui cercasse di capire cosa provasse attraverso il legame di coppia, perché a lui non importava davvero sapere cosa provasse lei. Doveva ancora sopportare che lui toccasse Gloria, e questo le ricordava ogni volta che a lui non importava nulla. Ormai succedeva ogni giorno, a volte più di una volta, era davvero un bastardo di un compagno.

Sperava solo che avesse il buon senso di non fare niente con quella lupa oggi. Quando era fuori con i suoi genitori, non riuscì a trattenere un sibilo di dolore nel momento in cui lui toccò Gloria per la prima volta. Non sapeva mai quando sarebbe successo e non riusciva a controllare la sua reazione. Dopo qualche secondo riusciva a sopportarlo, ma sapeva che i suoi genitori avrebbero capito esattamente di cosa si trattava se l'avessero sentita sibilare di dolore senza motivo.

Sua nonna si era fermata e l'aveva fissata una volta, solo due settimane prima, quando lei aveva sussultato per il dolore mentre camminava lungo il corridoio verso la biblioteca. Lui stava arrivando con un libro in mano, gli occhi fissi sulla pagina che lo interessava, quando l'aveva sentito e aveva alzato di scatto la testa.

Aveva sentito il dolore del tradimento pungerle il labbro inferiore e si era chiesta se Jace avesse baciato Gloria o le avesse sfiorato la bocca con il pollice. Per fortuna era stato un attimo, ma si era davvero morsa il labbro fino a sanguinare. Aveva guardato Matt, il suo cosiddetto Gamma, ma in realtà era quello di Gloria, e la sua improvvisa e totale attenzione era rivolta a lei.

Aveva mormorato: "Mi sono morsa il labbro". Il che era vero, poteva sentire il sapore del sangue, e poi si era allontanata da lui in fretta, prima che lui capisse qualcos'altro. Non aveva bisogno che lui cercasse di confortarla quando sapeva cosa le stava facendo il suo Alfa. Non voleva avere niente a che fare con nessuno di loro e non voleva che quel Gamma cercasse di confortarla quando nemmeno lui si curava veramente di lei.

Nora vide suo padre aggrottare la fronte alla sua risposta. Si aspettava che lei dicesse di sì, perché quale Luna avrebbe viaggiato da sola verso il suo branco senza il suo compagno Alfa? Era praticamente inaudito nel loro mondo. Gli Alfa erano creature possessive e protettive e proteggere la loro Luna era la loro priorità assoluta.

Si chiese distrattamente cosa sarebbe successo se il branco fosse stato attaccato e lei non fosse stata nella casa del branco. Gloria avrebbe semplicemente chiuso tutto senza di lei all'interno? Probabilmente sì, pensò dopo solo un minuto. Se lei non fosse esistita, Jace sarebbe stato tutto suo, ed era proprio quello che voleva Gloria.

"È solo molto impegnato", gli disse con un mezzo sorriso. "Ha 130 anni e tutto all'interno del suo branco è pianificato con mesi di anticipo, quindi a volte non si può fare altro che accettarlo. Lo capisco", disse, e riuscì a sorridere in modo appropriato sia a sua madre che a suo padre. "Gli dirò dove sto andando e, se è preoccupato, sono sicura che si assicurerà che io abbia una scorta completa. Ma so che non mi impedirà di vedere mia sorella trasformarsi per la prima volta. È importante in tutte le famiglie vedere i propri fratelli trasformarsi e legarsi ai loro lupi".

Suo padre la fissò per un attimo, poi annuì lentamente. "Va bene, ci diresti se qualcosa non andasse, vero?", le chiese.

Lei sorrise e si voltò. "Ti sembro malata?" sorrise, anche se aveva perso qualche chilo, cosa che poteva essere attribuita a un nuovo e vigoroso legame con il compagno, a tutte le attività che svolgevano in camera da letto. In realtà era dimagrita un po' e il suo fisico, che era più formoso quando aveva incontrato Jace, ora era più simile a quello di un lupo, snello e tonico, anche se non per i motivi che tutti pensavano.

Entrambi i suoi genitori avevano annuito, non stava deperendo, nonostante il fatto che il suo compagno non la amasse. No, stava tenendo duro con ostinazione, non sarebbe crollata mentre era in quel branco. No, avrebbe aspettato fino alla fine e se ne sarebbe andata dove lui non avrebbe mai potuto vedere che le aveva fatto del male.

Sarebbe stata forte fino alla fine e gli avrebbe dimostrato, anche dopo essersene andata, che sarebbe stata una Luna formidabile, ma lui non si era preoccupato di amarla e di prendersi cura di lei. Gli avrebbe fatto soffrire la sua perdita alle sue condizioni. Poi avrebbe fatto qualcosa della sua vita, sarebbe diventata una donna forte e inflessibile e gli avrebbe mostrato ciò che aveva perso. Lui avrebbe avuto dei rimpianti quando l'avrebbe rivista anni dopo la fine della loro relazione.

Abbracciò entrambi i suoi genitori per salutarli e tornò alla sua auto, si sedette lì e si chiese se avrebbe dovuto passare tutto il pomeriggio e parte della serata lontano dal branco. Qui fuori aveva Rosa con sé, ed era una sensazione molto piacevole. Non la sentiva da settimane. Stare lontana da quel posto faceva bene al suo lupo. "Rosa?", chiese.