IV
Era una giornata d’autunno, tiepida e piovosa. Il cielo e l’orizzonte erano dello stesso colore dell’acqua torbida. Ora calava una specie di nebbia, ora all’improvviso scrosciava una pioggia fitta e obliqua.
Denisov procedeva su un cavallo di razza, magro, dai fianchi incavati, e aveva indosso una burka e un berretto di pelo d’agnello da cui grondava l’acqua. Come il suo cavallo, che piegava la testa e appiattiva le orecchie, anche lui strizzava gli occhi sotto la pioggia e guardava preoccupato davanti a sé. Il volto smagrito e coperto da una folta e corta barba nera sembrava irritato.
Al suo fianco, anche lui con la burka e il berretto di pelo, su un grosso e ben pasciuto cavallo, c’era l’asaul, un cosacco suo collaboratore.
L’esaul Lovajskij-terzo era uno spilungone, piatto come u
