Non sono solo la Beta

CAP. 7

Slade

Lui non riusciva a crederci, lei gli aveva dato un calcio nelle fottute palle. La sua stessa Beta gli aveva dato un calcio nelle palle! Proprio lì, all'Università Alfa e davanti agli altri che stavano arrivando. Era una mancanza di rispetto incredibile.

Tutto quello che aveva cercato di fare era convincerla ad ammettere che era successo qualcosa tra loro la notte precedente. Non avrebbe mai dormito così bene come aveva fatto, a meno che non fosse stato completamente soddisfatto, con quello e tutto il resto che era successo.

Sapeva di avere ragione, avevano dormito insieme, quindi perché era così difficile per lei ammetterlo? Lui non era una persona così terribile. A lei lui piaceva. Erano praticamente inseparabili nei momenti migliori. Aveva fatto di tutto per non metterla in imbarazzo all'interno del branco, aveva aspettato che nessuno potesse sentirli.

Aveva mantenuto un atteggiamento disinvolto e riservato. Tra loro due, lei sembrava reagire in modo completamente infantile alle sue domande e al suo desiderio di risposte. Una parte di lui non capiva affatto la sua reazione, né il suo desiderio di nasconderlo, era solo sesso, non c'era niente di male. I lupi facevano sesso continuamente, erano arrapati per natura.

Non che lui volesse liberarsi di lei come sua Beta, avevano solo bisogno di parlarne, chiarire la situazione e decidere cosa fare riguardo a quanto era successo. Ma no, lei aveva smesso di essere la sua Beta e si era trasformata in una ragazza di 18 anni lunatica.

La guardò allontanarsi da lui, lasciandolo all'università e andandosene in macchina. E quell'inchino che gli aveva fatto, piegandosi fino alla vita, glielo aveva visto fare a volte anche verso il padre di lei, con un atteggiamento sarcastico del tipo “sì papà”. Non l'aveva mai capito prima. Era arrabbiata.

Ori era normalmente equilibrato su tutto, rifletteva sulle cose. Lui sbuffò infastidito e dovette lasciar perdere, non c'era niente che potesse fare ora. Se era successo, era troppo tardi, lei non ne avrebbe parlato. Probabilmente aveva riflettuto sulle cose non solo come ragazza, ma anche come Beta. Aveva deciso di ignorarlo e negarlo.

Aveva appena attaccato anche il suo futuro Alfa, un vero e proprio insulto a lui e ai suoi organi riproduttivi. Ma lui non l'avrebbe denunciata. Lei aveva ragione, lo aveva incastrato con un cavillo. Lui le aveva fatto sanguinare il lobo dell'orecchio, anche se solo in minima parte, con un piccolo morso sul bordo esterno per vedere se Hail potesse sentire l'odore di quella mattina.

Lui aveva bluffato con lei e lei aveva risposto a tono. Lui non era arrivato a nulla, lei aveva negato tutto con nonchalance, dicendogli che non gli avrebbe permesso di toglierle la verginità e che era ancora intatta, ora lui era tornato al punto di partenza. Avevano fatto sesso o no la notte precedente? Solo lei lo sapeva. Lui sospirò e mise da parte il pensiero. Guardò l'auto scomparire dalla vista.

Rivolse la sua attenzione alla donna dietro la scrivania. Era di sangue alfa, lo sentiva dall'odore, ora che non era più concentrato esclusivamente su Ori e sul dilemma dei suoi giorni. “Buon pomeriggio, Slade, sono Gretta, membro del Consiglio.” Si presentò e gli porse una tessera di accesso: “Questa ti consentirà di accedere alla tua stanza nel dormitorio e alle porte d'ingresso dell'edificio dopo l'orario di chiusura.”

Lui annuì e la prese: “Grazie, Alfa Gretta.”

“Questa,” disse, porgendogliene un'altra, “ti servirà per pagare tutti i pasti. Eventuali multe che ti verranno inflitte durante la tua permanenza qui appariranno sull'estratto conto mensile di tuo padre.”

“Multe?” chiese lui.

“Sì, i giovani Alfa pensano di essere in cima alla catena alimentare e di non poter essere puniti, ma qui sono solo cuccioli, agli occhi di tutti noi membri del Consiglio. Qui, in cima alla catena alimentare,” gli sorrise, “ci sono io. Tu sei un cucciolo, come tutti gli altri diciottenni che si pavoneggiano come se fossero i padroni del posto.”

“Ricordati, per favore, che non sei a casa tua. Per ribadire che sei nel mio mondo, ci sono delle regole da rispettare qui. A me, la tua Alfa per il prossimo anno, piace imporre multe pecuniarie qui nel mio ateneo, alcune delle quali non sono nemmeno così piccole.”

“Va bene, le regole vengono spiegate?”

“C'è una lista sul retro della porta della tua stanza nel dormitorio. Ti consiglio di leggerle, memorizzarle e rispettarle. Alcune multe arrivano a sei cifre.”

Lui sbatté le palpebre, ma annuì, sapendo che, sì, a casa nel suo branco era il capo della catena alimentare, per così dire, ma qui era, come lei aveva detto, solo un lupo di 18 anni.

“Ora passiamo al tuo giuramento,” disse lei porgendogli un biglietto. “Prendi la mia mano e leggilo ad alta voce, sarai vincolato da esso per tutto il tempo che resterai qui, fino a quando non te ne andrai e io ti libererò da esso, e solo allora.”

Slade le prese la mano e vide che aveva molti segni di giuramento da alfa, che le ricoprivano entrambe le braccia. “Quanti ne puoi tenere?” le chiese guardando i segni.

“Hmm, sei il primo dopo tanto tempo a farmi questa domanda. La risposta è: quanti uno ne vuole. I segni si adatteranno in base al numero per contenerli tutti. È bello vedere che sei curioso e che fai già domande.”

Sorrise, pensando che fosse una buona cosa da sapere, poi rivolse lo sguardo al biglietto e lesse il suo primo Giuramento da Alfa. "Io, Slade Southerland del Branco Colline dell'Altopiano, accetto di non iniziare alcuna lotta con nessuno degli eredi nemici del mio branco che potrei incontrare. Non farò del male a nessuno e non tenterò in alcun modo di scatenare una guerra mentre sarò qui. Non ferirò, mutilerò né ucciderò un altro Alfa, maschio o femmina. Durante l'allenamento fisico, mi asterrò dal causare danni reali ai miei avversari. Questo giuramento lega me e la mia vita ad Alfa Gretta, per tutto il tempo in cui rimarrò qui come studente dell'Università Alfa.”

Lei gli sorrise. “Io, Alfa Gretta, del Consiglio degli Alfa, mostrerò cura, moderazione e pazienza, fornirò una guida sana e positiva nel prendermi cura di Slade Southerland, il futuro erede del Branco Colline dell'Altopiano. Questo giuramento mi vincola alle mie parole e alla punizione da parte degli altri 11 membri del Consiglio, se tu dovessi morire sotto la mia supervisione.”

Lui osservò mentre un bracciale si formava attorno al suo polso e a quello di lei, vide tutti quelli già presenti restringersi leggermente e ruotare un po' attorno al braccio di lei per adattarsi al nuovo simbolo del Consiglio. Notò che si avvolgevano attorno alle braccia di lei, come una scala a chiocciola, in modo che nessuno dei simboli del Consiglio si toccasse.

Il suo era nero, quello di lei era blu. Era un po' formicolante e il simbolo del suo branco apparve all'interno del suo polso, un cerchio con tre montagne sovrapposte. “Perché il colore è diverso?” chiese lui.

“Perché tu sei legato a me, ma io non sono legata a te, solo al Consiglio dei Lupi.” Lei gli sorrise. “Mi piace la tua curiosità, Slade. Tutto fatto,” gli disse e gli lasciò la mano. “Vieni, ti accompagno al tuo dormitorio. Sarai nel Dormitorio North, al secondo piano, stanza quattro. Tutte le stanze sono singole e, sì, prima che tu me lo chieda, sono completamente insonorizzate. Non per il motivo che pensi tu, ma per permetterti di telefonare a casa senza essere ascoltato dagli eredi nemici, se anche loro sono qui.”

Lui sorrise, ma non disse nulla. Uscirono dall'ingresso principale e lei lo accompagnò all'edificio accanto. Lui era un po' confuso sul perché si chiamasse Dormitorio North, ovvero a nord. Non era l'edificio a nord, ma si trovava ad est dell'edificio principale.

“Perché si chiama Dormitorio North?” chiese lui.

“In onore di Alfa North. Fu uno dei primi Alfa a proporre l'idea dell'Università Alfa e a farla costruire,” rispose lei semplicemente. “Tu, Slade, imparerai solo cose utili per te e per l'epoca attuale. Non preoccuparti della storia della nostra specie. Un branco di bestie selvagge che si preoccupava solo della guerra e delle linee di sangue.

Questo è un posto dove imparare le leggi dei lupi che devi rispettare, non il passato. Un posto dove capire quando stai per infrangere, o infrangi, le leggi dei nostri re. O se qualcuno intorno a te le infrange, ad esempio un membro del branco, ed è necessario segnalarlo a noi, il Consiglio dei Lupi.

Oppure, quando regnerai, potrai punire chi ha commesso quei crimini. Potrai scriverci un rapporto con le tue aspettative e le prove della violazione della legge, con i dettagli del crimine e tutti i dettagli della tua indagine, nonché la punizione inflitta. In questo modo potremo valutare se è adeguata o meno.

Il compito degli Alfa non consiste solo nel guidare il proprio branco, come molti pensano, ma anche nel far rispettare tutte le leggi dei lupi e nel ritenere responsabili i trasgressori. Se gli Alfa decidono di non punire i lupi da punire, devono segnalare immediatamente l'infrazione, in modo che possiamo punire coloro che hanno infranto la legge."

“Immagino che alcuni non lo segnalino,” Slade annuì.

"Sì, è vero, ci sono alcune mele marce là fuori, e ci sono quelli che hanno paura di segnalarlo, temendo che il loro branco subisca ritorsioni e venga massacrato per questo. Ma noi qui stiamo cercando di eliminare questo problema. Ecco perché ci concentriamo sulle leggi e non sulla storia. Ciò che è passato deve rimanere nel passato, essere dimenticato e superato. Per alcuni è più facile che per altri, però,“ sospirò lei leggermente. ”Non tutti gli Alfa mandano i loro eredi. Quindi alcuni sfuggono al nostro controllo."

“Perché non li mandano?” chiese incuriosito.

“Probabilmente hanno le loro ragioni. È una questione personale per ogni Alfa, anche se molti di quelli che fuggono dai branchi distrutti non hanno l'opportunità di frequentare l'Università Alfa perché non è proprio economico e occorre che un genitore Alfa ti iscriva. Quindi, ribadisco, niente genitori, niente fondi, niente Università Alfa.”

“Oh, pensavo che tutti venissero a 18 anni,” mormorò lui.

“Sarebbe bello,” annuì lei, “ma per tutti quelli che ho qui”. Si fermò davanti alla sua stanza nel dormitorio. “Probabilmente ce ne sono uno, due o forse più che non sono qui, e quelli del Regno non vengono qui. Sono loro, credo, che ne avrebbero più bisogno. Speriamo che presto ne venga istituito uno a Nightingale.”

“C'è la guerra lì,” annuì lui.

“Sì, una guerra inutile. Questa è la tua stanza,” gli fece cenno di usare la sua tessera magnetica per accedervi, il pannello passò dal nero al verde e la porta si aprì con un clic. “Ora, Slade, io e tutti i membri del Consiglio che risiedono qui abbiamo tessere di accesso master.” Gli sorrise.

“Mi piace condurre ispezioni casuali senza preavviso alla ricerca di merce di contrabbando. Ti prego di tenere in ordine la tua stanza, così la ricerca sarà più veloce e qui non ci sono omega che puliscono al posto tuo. Quindi devi mantenere pulito da solo, ti verrà fornita biancheria pulita.” Lei alzò gli occhi al cielo: “Ogni giorno, dato che siete un branco di diciottenni arrapati. Ma dovete cambiarvi le lenzuola da soli. Il contenitore per la biancheria sporca è in fondo al corridoio. Usatelo, non fate gli sciatti.”