Soddisfacendo ogni capriccio del figlio, circondandolo di lusso e di piacere, Guglielmo Grandet e sua moglie avevano unicamente impedito che egli si abbandonasse ai calcoli orribili, di cui è preda la massima parte dei giovani a Parigi, allorché vedono dai parenti ritardati i disegni e le aspirazioni febbrili al godimento. Alla prodigalità paterna quindi rispondeva in lui un affetto vero e senza secondi fini; ma Carlo in fondo era pur figlio della capitale, dedito ai suoi costumi, avvezzo da Annetta a basar tutto sull’egoismo, e poteva considerarsi un vecchio sotto la maschera del giovane. L’educazione sua era la triste educazione di una società, la quale in una serata sola è capace di commettere con pensieri e parole più delitti che non ne puniscano le Corti d’assise; una società in cui i
