Il rapitore sussultò a quella improvvisa e terribile sentenza, con tutto l’orrore di chi si trova inaspettatamente fra gli artigli di un mostro, senza speranza di fuga. Benché invaso dai più neri presentimenti sulla sua sorte, egli non aveva avuto ancora il coraggio di guardare in faccia il pericolo, e cercando l’ingannevole conforto dei vili – quello di nascondere la loro disperata condizione anche a se stessi – si era adagiato in una traditrice fiducia nella sua astuzia anziché prepararsi al peggio.
«Morire!», ripeté con un filo di voce che non sembrava più la sua. «Ma no, un uomo è sicuro fra i suoi parenti!»
«Così credeva anche mio figlio», ribatté Ishmael accennando di procedere al carro che conteneva la moglie e le figlie, ed esaminando freddamente l’innesco della carabina. «Col fu
