«Va bene, ma tornerete presto, vero?».
«Sì, Estelle, verrò a riprenderti e ti riporterò dalla mamma, lo giuro sul mio onore di cavaliere», la rassicurò dandole un ultimo abbraccio.
Quando la bambina sentì il giuramento e soprattutto la parola “cavaliere”, acquistò ancora più fiducia e si diresse senza esitazioni dietro un cespuglio per nascondersi come le era stato chiesto. Hermann estrasse la spada e incise una croce sulla corteccia dell’albero accanto al cespuglio per identificare il nascondiglio, quindi rimontò in sella e spronò il cavallo per raggiungere la capanna che sorgeva nella radura.
«Quanto ci mette Nicolas ad acchiappare quella bambina?», chiese uno degli uomini rimasti fuori dalla porta.
«Forse s’è perso nella foresta», immaginò l’altro.
«Peggio per lui. Vorrà dire che a
