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Chan era molto infelice.
Non perché avesse saputo che lord Quebenquey era morto e neppure perché era morto assassinato; ma lady Anna gli aveva dato ordine di gettare in mare tutta la provvista di oppio che aveva portata con sé dall'India e di far scomparire le pipe.
Quell'ordine costituiva un immediato pericolo per il cinese. Egli si riteneva indispensabile a lady Anna finché lady Anna fumava l'oppio; ma ora?
L'ordine gli era stato dato alle undici. Lady Anna stava coricata su quel suo divano, che le faceva da letto. Chan aveva dovuto prendere la scatola d'argento, che conteneva la massa agglutinata, brunochiara, coperta da foglie di papavero e cosparsa di frutti di rumex. Quando lo aveva veduto sulla soglia, lady Anna lo aveva richiamato:
— Dove vai, Chan?
— Padlona comandat
