Ricordi Intimi

Capitolo 2-1

Capitolo Due

"Non c’è nulla di cui preoccuparsi" disse Korum con tono rassicurante, posando un punto bianco sulla tempia di Mia. "Ti adoreranno, proprio come me."

Mia attorcigliò nervosamente una ciocca di capelli con le dita, prima di sistemarla dietro l’orecchio. "Alla tua famiglia non dispiacerà che sono umana?"

"No" la rassicurò. "Sanno già tutto di te, e sono molto contenti che io abbia trovato una persona a cui tengo molto."

Dopo che la ragazza era tornata a casa dal lavoro, Korum l’aveva sorpresa dicendole di volerle far conoscere la sua famiglia. Così, ora stava per portarla in una realtà virtuale, in cui avrebbe conosciuto i suoi genitori. L’ambiente virtuale sarebbe stato molto realistico, e lei avrebbe potuto interagire con i genitori come se fossero stati lì di persona.

Erano su Krina.

"Sei sicuro che non dovrei cambiarmi?" Mia sapeva che stava temporeggiando, ma si sentiva ridicolmente in ansia. "E a tua madre non darà fastidio che io indossi la collana della tua famiglia?"

"Sei bellissima, e la collana è perfetta per te" disse con fermezza. "Mia madre sarà felice di vederla intorno al tuo collo; me l’ha data proprio per questo—per donarla alla donna di cui mi fossi innamorato."

Mia fece un respiro profondo, cercando di controllare il rapido battito cardiaco. "Ok, allora sono pronta." Era pronta più che mai per incontrare i genitori del suo amante extraterrestre—che risiedevano a migliaia di anni luce di distanza.

Korum sorrise, e il mondo intorno a lei si offuscò per un secondo.

In preda alle vertigini, Mia chiuse gli occhi, e quando li riaprì si ritrovò in un grande edificio arioso che somigliava vagamente alla casa di Korum a Lenkarda. Dall’interno, era completamente trasparente, e poté vedere piante insolite all’esterno. La maggior parte della flora aveva una familiare tonalità di verde, ma proliferavano anche il rosso, l’arancione e il giallo. Era straordinariamente bello. L’interno dell’edificio aveva lo stesso aspetto "Zen" della casa di Arman. Era tutto di un bel colore bianco sporco, e la luce del sole che filtrava dal soffitto chiaro rifletteva su una splendida composizione floreale proprio nel bel mezzo della stanza—l’unico tocco di colore in un ambiente altrimenti incontaminato. I fiori sembravano crescere proprio da un’apertura nel pavimento. Lungo le pareti, c’erano alcune panche fluttuanti dall’aspetto familiare che fungevano da mobili multiuso.

"È stupenda" sussurrò Mia, guardandosi intorno. "È la casa dei tuoi genitori?"

Korum annuì, sorridendo. Sembrava piuttosto soddisfatto. "È la mia casa d’infanzia" ​​spiegò, allungandosi per prenderle la mano e stringerla leggermente.

Come al solito, il suo tocco la fece sentire calda dentro, e si meravigliò di nuovo di quanto fosse autentica quella realtà virtuale. In qualche modo, questo era ancora più convincente della discoteca in cui l’aveva portata una volta per soddisfare la sua fantasia. Tutti i suoi sensi erano potenziati, come se fosse fisicamente presente lì, su un pianeta di una galassia diversa.

Respirando profondamente, Mia si rese conto che l’aria era un po’ rarefatta rispetto a quella a cui era abituata, come se fossero ad alta quota. In realtà si sentiva anche un po’ stordita, e sperava che presto si sarebbe abituata. La temperatura era piacevolmente mite, e sembrava esserci una leggera brezza proveniente da qualche parte, anche se erano all’interno dell’edificio. C’era anche un profumo esotico, ma attraente nell’aria. Probabilmente dovuto ai fiori, pensò Mia. L’aroma era quasi... di frutta. Non aveva mai sentito niente di simile.

Mentre Mia studiava l’ambiente circostante, una delle pareti si dissolse, ed entrò una donna Krinar. Era alta e magra, con lunghe gambe da top model e capelli scuri e lucenti. I suoi occhi erano dello stesso caldo colore ambrato di quelli di Korum. Non poteva che essere la madre di Korum; la loro somiglianza era inconfondibile.

Vedendoli lì insieme, un enorme sorriso le illuminò il volto. "Figlio mio" disse dolcemente, con gli occhi che brillavano dall’amore, mentre guardava Korum. "Sono così felice di rivederti." Come per tutti i K, era impossibile determinare la sua età; sembrava avere venticinque anni.

Lasciando andare la mano di Mia, l’alieno attraversò la stanza e avvolse la madre in un caldo abbraccio. "Anch’io, Riani, anch’io..."

Mia osservò il loro ricongiungimento, sentendosi come se si stesse intromettendo in un familiare momento intimo. Non riusciva a immaginare come dovesse essere per i suoi genitori, con il figlio che viveva così lontano. Certo, potevano incontrarsi virtualmente, ma non era come vedersi di persona.

Voltandosi verso Mia, Korum sorrise e disse: "Vieni qui, tesoro. Lascia che ti presenti a mia madre."

Piegando le labbra in un sorriso di risposta, Mia si avvicinò a loro, notando il modo in cui gli occhi della K la esaminavano dalla testa ai piedi. All’umana cominciarono a tremare i palmi. Che cosa stava pensando quella donna meravigliosa? Si stava chiedendo come avesse fatto il figlio a finire con un’umana?

Fermandosi a qualche metro di distanza, Mia sorrise ancora di più. "Ciao" disse, non sapendo bene se allungarsi e sfiorare la guancia della K con le nocche. Nelle ultime due settimane aveva imparato che era il saluto usato dalle femmine Krinar.

Ma la madre di Korum non aveva simili perplessità. Sollevando la mano, sfiorò delicatamente la guancia di Mia e ricambiò il sorriso. "Ciao, mia cara. Sono così felice di conoscerti finalmente."

"Riani, questa è Mia, la mia charl" disse Korum. "Mia, questa è Riani, mia madre."

"È un vero piacere conoscerti, Riani." Mia stava iniziando a sentirsi più a proprio agio. Nonostante la bellezza luminosa della donna e l’aspetto giovanile, c’era qualcosa di molto rilassante nei suoi modi. Quasi materno, pensò Mia con un sorriso interiore.

"Dov’è Chiaren?" chiese Korum, rivolgendosi alla madre.

"Oh, sarà qui tra poco" disse, agitando la mano. "Ha avuto un contrattempo al lavoro. Non preoccuparti—sa che siete qui."

Chiaren doveva essere il padre di Korum, pensò Mia. Era interessante che chiamasse i genitori per nome, anche se aveva senso. Vista la longevità dei K, i confini tra le generazioni probabilmente erano molto meno definiti rispetto a quelli degli umani. Sebbene Korum avesse menzionato una volta che i suoi genitori erano molto più grandi di lui, lei pensava che il divario tra duemila anni e qualche migliaio di anni non fosse poi così drammatico.

Un sibilo interruppe le riflessioni di Mia. Girando la testa di lato, vide la parete riaprirsi. Entrò un bel Krinar scuro, con i tipici abiti K. Attraversando rapidamente la stanza, alzò la mano e sfregò il palmo sulla spalla di Korum, salutando suo figlio.

Korum ricambiò il gesto, ma sembrò molto più riservato di quanto non fosse stato con sua madre. "Chiaren" disse piano. "Sono contento che tu ce l’abbia fatta."

Qualcosa nel suo tono di voce fece sobbalzare Mia. C’era qualche tensione tra padre e figlio?

Suo padre inclinò la testa. "Certo. Non mi sarei perso la tua visita." Poi, rivolgendo l’attenzione a Mia, inclinò la testa di lato e la studiò con un’espressione indecifrabile sul viso.

Mia deglutì, sentendo il bisogno di inumidire la gola improvvisamente secca. La postura di Chiaren, la piega leggermente beffarda sulle labbra—le era tutto fin troppo familiare. Korum aveva l’aspetto di sua madre, ma sicuramente aveva ereditato alcuni tratti della personalità da suo padre. Trovava quel K intimidatorio, con lo sguardo freddo e minaccioso e l’assenza di emozioni visibili. Le ricordava Korum, quando si erano incontrati per la prima volta.

"Chiaren, questa è Mia" disse Korum, avvicinandosi a lei e mettendole un braccio intorno alle spalle con fare possessivo. "È la mia charl. Mia, questo è mio padre, Chiaren."

Il K sorrise, sembrando improvvisamente molto più alla mano. "È fantastico" disse gentilmente. "Una ragazza così bella e umana. Quanti anni hai, Mia? Sembri più giovane di quanto immaginassi."

"Ho ventun anni" rispose l’umana, consapevole di dimostrare meno anni di quelli che aveva. Era un problema comune per le persone con la corporatura esile come la sua—un problema che non si sarebbe mai risolto.

Il sorriso di Chiaren si allargò. "Ventuno..."

Mia arrossì, consapevole che la considerasse poco più di una bambina. E rispetto a lui, lo era. Tuttavia, avrebbe preferito che non fosse sembrato così divertito per la sua età.

"Mia, cara, parlaci un po’ di te" disse Riani, sorridendole per un caloroso incoraggiamento. "Korum ha detto che stai studiando la mente. È vero?"

Mia annuì, rivolgendo l’attenzione alla madre di Korum. Non era sicura di cosa pensasse del padre, ma sicuramente Riani le piaceva. "Sì, è vero" confermò. "Ho iniziato a lavorare con Saret quest’estate. Prima di allora, mi stavo specializzando in psicologia in una delle nostre università."

"Come ti sembra finora? Il tirocinio, voglio dire" chiese Chiaren. "Immagino che debba essere molto diverso da qualsiasi cosa tu abbia mai fatto." Sembrava sinceramente incuriosito.

"Sì" disse Mia. "Sto imparando moltissime cose." Sentendosi molto più a proprio agio, raccontò del lavoro nel laboratorio, con gli occhi che brillavano, mentre spiegava il progetto dell’imprinting.

Poi, Riani le chiese della famiglia, sembrando particolarmente interessata al fatto che Mia avesse una sorella. La gravidanza di Marisa sembrava affascinarla, ed ascoltò attentamente mentre Mia le riferiva delle difficoltà che sua sorella aveva dovuto affrontare prima dell’arrivo di Ellet. A quel punto, Chiaren volle sapere dei genitori di Mia e delle loro professioni, e di come solitamente venivano misurati i contributi umani alla società, così Mia parlò per un po’ del ruolo degli insegnanti e dei professori nel sistema d’istruzione americano.

Poco dopo, si ritrovò coinvolta in un’animata discussione con i genitori di Korum. Scoprì che stavano insieme da quasi tre millenni, e che Riani aveva quasi cinquecento anni più del compagno. A differenza di Korum, che aveva scoperto la sua passione per la progettazione tecnologica fin da piccolo, sia Riani che Chiaren erano "dilettanti." La maggior parte dei Krinar lo era, in realtà. Invece di specializzarsi in una materia specifica, cambiavano spesso carriera e area di interesse, senza mai raggiungere il livello "esperto" in un campo in particolare. Di conseguenza, anche se la loro posizione nella società era piuttosto rispettabile, nessuno dei genitori di Korum si era mai avvicinato al coinvolgimento nel Consiglio.

"Non so bene come abbiamo fatto a produrre un figlio così intelligente e ambizioso" confessò Riani, sogghignando. "Sicuramente non è stato intenzionale."

Vedendo lo sguardo perplesso sul volto di Mia, Chiaren spiegò: "Quando una coppia decide di avere un figlio, di solito lo fa in condizioni molto controllate. Si sceglie la combinazione ottimale di tratti fisici e potenziali capacità intellettuali, consultando i migliori esperti della medicina—"

"La maggior parte dei Krinar sono bambini ‘progettati’?" Mia sgranò gli occhi. Questo spiegava come mai tutti i Krinar che aveva incontrato fossero così belli. Avevano assunto il controllo della propria evoluzione, praticando una forma di selezione genetica per i propri figli. Aveva moltissimo senso. Qualsiasi cultura abbastanza avanzata da manipolare il proprio codice genetico—come i Krinar, che avevano eliminato il bisogno di sangue—poteva facilmente specificare quali geni desiderasse nella prole. Mia rimase sorpresa di non averci riflettuto prima.

Chiaren esitò. "Non conosco quel termine..."

"Sì, esattamente" disse Korum, sorridendo a Mia. "Pochi genitori sono disposti a giocare alla roulette genetica, visto che esiste un modo migliore."

"Ma noi l’abbiamo fatto" disse Riani, sembrando un po’ imbarazzata. "Rimasi incinta per caso—uno dei pochi incidenti di questo tipo che si sono verificati negli ultimi diecimila anni. Avevamo discusso sulla possibilità di avere un figlio, ed abbandonammo il controllo delle nascite, progettando di recarci in un laboratorio come ogni altra coppia che conoscevamo. Statisticamente, le probabilità di rimanere incinta in modo naturale nel primo anno fertile sono circa una su un milione. Certo, questo successe durante il mio periodo degli studi musicali, ed ero così presa dall’espressione vocale che rimandammo la nostra visita al laboratorio di alcuni mesi. E quando l’esperto di medicina mi visitò, ero già incinta di Korum di tre settimane."

"Sono un ritorno al passato, come vedi" disse Korum, ridendo. "Non ebbero alcun controllo sui tratti genetici degli antenati che avrei ereditato."

Mia gli sorrise. "Beh, penso che sia abbastanza ovvio da chi hai preso i tuoi segni identificativi." Sembrava il fratello gemello di Riani, invece del figlio.

"È l’ambizione che suscita perplessità" disse Chiaren, rivolgendo al figlio un’occhiata indecifrabile. "È davvero venuta fuori dal nulla..."

Korum socchiuse leggermente gli occhi, e Mia capì che probabilmente era quello il motivo della tensione tra padre e figlio. Decise che l’avrebbe chiesto a Korum. Per ora, era contenta delle informazioni che aveva ottenuto sul suo amante. "E così, non sei un bambino ‘progettato,’ eh?" lo prese in giro, sorridendogli.