note[1]I fratelli Giovanni e Cornelio de Witt, oltre che tra i personaggi principali di questo romanzo, sono realmente tra i protagonisti della storia dei Paesi Bassi. Giovanni de Witt (1625-1672) divenne Gran Pensionario d'Olanda all'età di 28 anni, nel 1653, e mantenne questa carica per poco meno di vent'anni. Con la pace stipulata con Cromwell nel 1654 e l'Atto di esclusione del 1667, che aboliva in perpetuo lo statolderato della casa d'Orange, ottenne in realtà successi di breve durata. La rovina di Giovanni de Witt fu segnata quando il re di Francia Luigi XIV, il Re Sole (1638-1715), nella sua politica espansionistica, in soli tre mesi divenne padrone di quasi tutto il paese. Giovanni de Witt fu trucidato il 20 agosto 1672 insieme a suo fratello Cornelio (1623-1672), che, come narra a
