Sotto l'Ala del Mafioso

Alexa si tolse il grembiule e finalmente tirò un sospiro di sollievo. Quel lavoro era davvero estenuante. Era grata alla sua amica Hannah per averle trovato questo lavoro part-time che le permetteva di arrivare a fine mese. Certo, le garantiva solo lo stretto necessario, ma Alexa non si lamentava affatto. Erano passati tre mesi da quando aveva perso i genitori in un incidente d'auto. Il dolore era ancora vivo, ma Hannah faceva di tutto per non farla sentire sola. Era davvero fortunata ad avere un'amica meravigliosa come Hannah. Entrambe studiavano psicologia all'università ed erano coinquiline. Si sostenevano a vicenda. "Finalmente, l'ultimo cliente se n'è andato. Non pensavo di potermene liberare così facilmente", sospirò Hannah, togliendosi il grembiule. Il ristorante in cui lavoravano entrambe apparteneva a un francese. Sebbene si trovasse in un quartiere non proprio sicuro, il proprietario, Monsieur Antoine, faceva di tutto per assicurarsi che i suoi dipendenti uscissero a orari ragionevoli, soprattutto le giovani donne, per evitare che venissero aggredite. Era un francese gentile. - Mi divertirò un mondo stasera, ho visto un nuovo bar a Manhattan, vado a dare un'occhiata. La sua amica Hannah era una ragazza festaiola. Frequentava assiduamente i bar e aveva numerose avventure di una notte. Alexa la criticava continuamente, ma il motto di Hannah era "si vive una volta sola". Viveva ogni giorno come se fosse l'ultimo. "Credo sia ora che torniate a casa, signore. Si sta facendo tardi", disse loro Monsieur Antoine. Il signor Antoine aveva cinquant'anni. Aveva due figlie, Léa e Rachelle, che però vivevano fuori New York. A volte venivano a trovarlo durante le festività. Aveva perso la moglie e si era dedicato completamente al suo piccolo ristorante. Era una vera figura paterna per tutti i suoi dipendenti. È vero che il suo stipendio non era esorbitante, ma il signor Antoine riusciva sempre a sostenere gli altri come meglio poteva. "Arrivederci domani, signor Antoine", dissero le ragazze prima di andarsene. Il loro appartamento era a pochi passi dal ristorante. Si affrettarono a tornare a casa. Alexa aveva bisogno di studiare un po', e Hannah non vedeva l'ora di esplorare la città. Andrei entrò nella sua suite e andò dritto in doccia. Ne uscì pochi minuti dopo avvolto in un asciugamano. Prese un paio di pantaloni dalle sue cose e li indossò in fretta. Odiava essere lontano dalla Russia, ma doveva essere lì per le questioni che aveva lasciato in sospeso. Sospirò e aprì il portatile; doveva assolutamente risolvere questo problema per poter tornare a casa il prima possibile, come amava dire. - Ti ascolto, Mikhail. Il suo amico non sembrava avere fretta di parlare, cosa che non fece altro che irritarlo. Sospirò. - Calmati, Andrei, ti chiamo solo per dirti che è tutto pronto. Puoi lasciarti tutto alle spalle domani e tornare a casa il prima possibile. Andrei era felicissimo. - Quello che non capisco è perché hai insistito per andare in un hotel quando hai una casa a New York. "Mikhail Kozlov, mi sono mai intromesso nei tuoi affari?" chiese con calma. «No», rispose Mikhail. Si alzò dal suo posto. - Non intrometterti nei miei affari. Riattaccò, indossò una maglietta e uscì dalla sua suite. Andrei arrivò al bar dell'hotel e vide che era molto animato. «Whisky», gridò al barista. Ha obbedito. Conosceva Andrei e sapeva che rischiava di perdere il lavoro se non avesse fatto ciò che gli era stato chiesto correttamente. - Posso farti compagnia? Si voltò verso la sconosciuta e un senso di disgusto gli salì alla gola. Era completamente rifatta dalla testa ai piedi e l'ultima cosa che desiderava era parlarle. - Non mi piace ripetermi, quindi andrò dritto al punto: o te ne vai o la tua testa finirà su un cartellone pubblicitario domani mattina presto. Impallidì e se ne andò, toccandosi la testa. Andrei fu felicissimo. Il barista gli mise il bicchiere davanti e lui bevve a piccoli sorsi. Dopo aver finito, si alzò e lasciò una generosa mancia. Alexa aveva appena finito. Aveva raccolto le sue cose ed era uscita dalla stanza. Aveva bisogno di un bicchiere d'acqua. Andò in cucina e riuscì a dissetarsi. Stava per andare in camera sua quando la porta si aprì e vide Hannah in compagnia di un giovane. Alexa ci era abituata, dato che la scena si ripeteva ogni notte. - Ah, eccoti. Ti presento Robert. Robert, questa è la mia coinquilina, Alexa, ma non prestarle attenzione. È una suora. La lasciarono lì in piedi e se ne andarono. Alexa scosse la testa e decise di andare a dormire. Alexa era già sveglia. Aveva già preparato la colazione. "Ho un mal di testa lancinante!" urlò Hannah. Alexa gli porse le pillole e si sedette. "Ti saresti svegliato di buon umore se fossi rimasto tranquillamente a casa", gli disse Alexa. Hannah si teneva ancora la testa tra le mani. Alexa ormai si era abituata ai suoi postumi della sbornia. - E come sempre, mia madre, la brava suora, mi rimprovera per il mio cattivo comportamento. Alexa sospirò e mangiò velocemente il suo croissant. - Arriverai di nuovo in ritardo e il signor Robinson ti sgriderà di nuovo, come sempre. - Lascialo stare, si annoia e ha bisogno di sfogare la sua frustrazione su qualcuno. Alexa non aveva tempo per le chiacchiere stamattina. Sapeva che Hannah non l'avrebbe ascoltata e che, come sempre, avrebbe predicato al vuoto. - A dopo, Hannah. Questo incontro cominciava a dare sui nervi ad Andrei. Si pentiva di aver fatto tutta quella strada per niente. Avrebbe dovuto mandare qualcuno. - Credo di averne sentito abbastanza. Hai sprecato il mio tempo per niente. Si alzò e lanciò un'occhiata ai suoi colleghi, che si sforzavano di non mostrare la loro paura. - Tornerò tra una settimana e spero, per il tuo bene, che tu abbia qualcosa di concreto da offrirmi. Uscì dall'edificio e mise in moto la macchina. Aveva un'altra questione da sbrigare.