Gli alfa quadrupedi e la loro principessa di ghiaccio perduta

Capitolo IV: Non è il mio compagno

Capitolo IV: Non è il mio compagno

Lunedì sera, iniziale del martedì

Prospettiva di Emerald:

Il mio sangue si gelò, non poteva essere, vero? È per questo che Elijah le ha lanciato uno sguardo prolungato prima di andarsene? Mi stanno facendo uno scherzo, per favore, Dea della Luna? Non sono così forte da sopportare uno scherzo del genere. Il mio treno di pensieri è disturbato quando Leah mi stringe in un abbraccio che schiaccia le ossa. Sono così intorpidita che non fa nemmeno male. Sento le lacrime salire agli occhi, ma mi rifiuto di lasciarle cadere.

"Em, credimi, non sapevo. Ho visto Eli dopo la pausa. Non abbiamo parlato molto durante l'estate, e non l'ho mai conosciuto di persona. Se anche avessi il minimo indizio, te l'avrei detto. Per favore, credimi, Em. Per favore, Em, di' qualcosa!" dice Leah, mentre le sue lacrime inzuppano la mia spalla.

Non sapevo cosa dire. Questo stava accadendo. Stava davvero accadendo, avevo avuto un presentimento ieri nel profondo della mia mente, ma ho rifiutato di accogliere il pensiero che Eli ed io non saremmo stati compagne. Avrei dovuto credere alla mia coscienza interiore. Forse non sarei rimasta così attonita come un robot adesso. Forse si sta sbagliando, giusto? So che è raro confondere il legame dell'anima gemella, ma potrebbe succedere, giusto? Ora ero un groviglio di nervi e non sapevo cosa fare.

Tuttavia, non potevo far pensare a Leah che la odiavo. Era una delle mie migliori amiche, ed è sempre stata lì per me. Se lei è la compagna di Eli, e quando arriva mezzanotte e il suo lupo si risveglia e la reclama, vedremo cosa fare, suppongo. Ma, nel profondo del mio cuore, sapevo che non c'era molto da vedere. Dovrò allontanarmi dalle loro vite. La Dea della Luna li ha scelti l'uno per l'altra. Non importa quanto mi faccia male, non priverei mai i miei due migliori amici di un legame sacro che so che desiderano da quando li conosco. Così incrocio le braccia e tengo il viso di Leah tra le mani, asciugando le lacrime che cadono sulle sue guance con le punte di entrambi i pollici, e poi la abbraccio cercando di trattenere le mie lacrime che stanno per cadere.

"Leah, lo dirò una volta, quindi ascolta attentamente. Non sono arrabbiata con te o con Eli se lui sapeva o non sapeva del legame dell'anima gemella tra voi due. Sapevo che c'era la possibilità che lui non fosse la mia compagna. Ma, se è il caso che tu ed Eli siete destinati, avrete sempre la mia benedizione. Non mi metterei mai tra voi due," ho detto, con tutta la fiducia che potevo radunare in quel momento trattenendo le lacrime.

Quello che ho detto a Leah l'ho detto sul serio, e volevo che lo sapesse. Leah mi ha abbracciato forte mentre annuiva senza dire una parola. Potevo ancora sentire le sue lacrime scorrere sulle mie spalle. Sussurrai parole dolci al suo orecchio per calmarla mentre le sfregavo la schiena. Una volta che smise di iperventilare, presi un fazzoletto e le sistemai il trucco e le diedi un sorriso.

So che quello che le chiederò adesso potrebbe farle tornare le lacrime, ma dovevo sapere per la mia sanità mentale.

"Leah, so che quello che mi hai appena detto è vero, e sono grata che mi hai detto prima di mezzanotte. Ma voglio solo farti una domanda, se va bene per te?" ho detto, cercando di mantenere la facciata che andavo bene con quello che avevo appena sentito.

"Certo, Em, chiedimi tutto quello che vuoi!" ha detto lei mentre singhiozzava dopo ogni parola o poco più.

Ho sospirato e trattenuto le mie lacrime. Poi, l'ho guardata negli occhi tenendo entrambe le sue mani nelle mie, e con un sorriso debole le ho chiesto,

"Sei sicura al cento per cento che lui sia la tua compagna, assolutamente sicura?"

Sapevo che chiedere quello era stupido, e lei non starebbe inventando una cosa del genere, ma dovevo comunque chiederlo per il mio subconscio. Lei ha solo annuito, i suoi occhi si riempirono di lacrime non versate di nuovo, e abbassò la testa in imbarazzo e vergogna. Prima che potessero cadere, l'ho avvolta tra le mie braccia e ho detto,

"Tesoro, eh, eh, guardami,"

Leah si è alzata lo sguardo ma non ha incrociato i miei occhi. Ho preso delicatamente il suo mento e l'ho fatta guardare me.

"Tesoro, non hai nulla di cui vergognarti o di cui essere imbarazzata. Sì, sono un po' ferita...," il che era una bugia. Ero devastata, ma ho continuato a consolare Leah comunque, "ma non è colpa tua né di Eli. Questo non ci riguarda per niente. Sarai sempre la mia migliore amica e lo sarà anche Eli. Voglio che siate entrambi felici l'uno con l'altro perché è quello che desidera la Dea della Luna!"

"Mi dispiace tanto, Em, davvero. Per favore, ricorda solo che siamo migliori amiche. Puttane prima dei cazzi tutti i giorni, tutti i giorni, ricorda!" ha risposto Leah sorridendomi scusandosi.

Scoppio a ridere. Questa era la Leah che conoscevo. Il nostro pagliaccio mi avrebbe sempre fatto sorridere, non importa cosa. Leah è sempre stata lì per me, che fosse per respingere i bulli, essere la mia spalla su cui piangere o la mia compagna di maratona di serie TV, era lì. Sapevo che stasera sarebbe stato doloroso vedere Eli prendere Leah tra le sue braccia e rivendicarla, ma sarei stata felice per lei. Sarei stata per loro. Elijah stava ottenendo qualcuno che meritava e anche Leah. Sapevo che sarebbero stati felici insieme.

Le ho aiutato a rialzarsi in piedi, e lei è andata a sistemarsi il trucco mentre sistemavo il mio. Poi, abbiamo lasciato i nostri alloggi e siamo salite sulla Maserati di Leah per andare al pub per incontrare il resto del gruppo. Mentre guidavamo in un silenzio confortevole, non potevo fare a meno di pensare se avrei trovato la mia compagna presto.

Sarebbe come Eli o anche come Luca?

Ho guardato Leah dall'angolo dell'occhio e ho visto che finalmente si era rilassata ed era felice. L'invidiavo in quel momento, forse sarò così quando troverò la mia compagna. Siamo arrivate al pub, ma prima di scendere, ho preso il polso di Leah e ho detto,

"Leah, penso che dovresti dirlo a Eli subito. Lo chiamerò e gli chiederò di uscire così potete parlare da soli prima di dover affrontare tutti gli altri," Leah ha solo annuito e mi ha abbracciato ancora con forza.

"Mi dispiace, Em," ha detto Leah.

"Ehi, non dire così, non hai fatto niente di sbagliato. Sono felice per te, davvero. Eli è fortunato ad avere te come sua compagna. Quindi goditi e apprezza questo momento, tesoro, e non preoccuparti, come ho detto prima, ripeto che siamo state migliori amiche e lo saremo sempre," ho risposto e ho stretto la sua mano.

Dopo aver detto questo, ho chiamato Eli e gli ho chiesto di uscire. Nemmeno cinque minuti dopo, ho visto Eli uscire dal pub con i suoi soliti jeans blu scuro e la camicia verde sbottonata con i capelli ricci pettinati all'indietro. Sono andata da lui, l'ho abbracciato e ho detto,

"Eli, ricorda sempre che sarò sempre qui per te, e qualunque cosa succeda ora non cambierà mai niente tra noi. Eravamo amici prima di frequentarci ed lo saremo comunque. Ti auguro ogni felicità." L'ho baciato sulla guancia e mi sono girata per entrare mentre Leah si è avvicinata e ha catturato la sua attenzione.

"Sei qui, pensavo che tu e Leah stavate per perdervi il compleanno del tuo ragazzo," ha detto Hannah.

Se solo lui fosse il mio ragazzo, ho pensato tra me e me. Hannah ha notato il mio cambio d'umore alla menzione di Eli, e mi ha tirato in disparte dove non potevamo essere sentite da nessuno.

"Cosa c'è che non va, Em? Hai litigato con Eli?" ha chiesto Hannah preoccupata.

Sembra che la diga di Nurek si sia rotta, ho preso Hannah e ho pianto con tutto il cuore, mentre lei continuava a chiedere cosa fosse successo e sussurrava parole dolci al mio orecchio.

"Non è il mio compagno, Han...

Appartiene a qualcun altro...

Perché la Dea della Luna mi odia così tanto...?

Non sono destinata ad essere amata? Perché nessuno mi vuole...?" ho singhiozzato sulla sua spalla mentre le mie lacrime inzuppavano la sua pelle nuda.

"Em, devi calmarti e dirmi cosa è successo."

"Eli e Leah sono compagne. Eli non lo sa ancora, ma Leah ha avvertito il suo odore quando sono venuti nei nostri alloggi prima e l'ha reclamato" ho singhiozzato mentre le dicevo. Hannah era solo con la bocca aperta come un pesce, senza parole.

Dopo avermi aiutato a alzarmi, ha asciugato il mascara che scendeva sulle mie guance. Potevo vedere che stava scegliendo con cura le sue parole successive.

"Emerald, so che chiederti se stai bene in questo momento sarebbe il più grande eufemismo del secolo. Voglio solo che tu sappia che sono qui per te, e lo sono anche gli altri. La Dea della Luna non ti odia, lo vedrai quando troverai la tua compagna, sarà il centro del tuo mondo. Fidati di me, amore, non mentirei mai a te..." prima che Hannah potesse finire, l'ho abbracciata e ho detto, "Torniamo indietro. Voglio dimostrare il mio sostegno a Leah ed Eli, è un giorno importante per loro e, ad essere sincera, per quanto non voglia essere qui, non voglio che pensino che sono arrabbiata con loro per qualcosa su cui non hanno controllo." Prima che Hannah potesse protestare, l'ho trascinata fuori dall'angolo e ho camminato verso i nostri amici.

Mentre mi avvicino a tutti, vedo la compassione negli occhi di tutti, immagino che Eli e Leah devono aver loro detto. Vedo Eli guardarmi con uno sguardo di scusa dall'angolo dell'occhio. Mi giro e vado da lui, abbracciandolo in modo amichevole.

"Sono felice per te e per Leah. Farete una coppia fantastica, ma non dimenticarti di me," ho detto l'ultima parte mentre gli pizzicavo il braccio con il mio dito e sorridevo.

"Emerald, mi dispiace. Per favore, non pensare che te lo abbia tenuto nascosto. Ho avuto un presentimento quando sono entrato nei tuoi alloggi prima, ma l'ho scartato e ho voluto aspettare fino a mezzanotte per vedere cosa succede. Volevo risparmiarti ogni tensione inutile con informazioni che pensavo potessero non essere vere."

"Non sono arrabbiata, Eli. Per favore, credimi. So cosa significa il legame dell'anima gemella per te e Leah, e niente mi rende più felice che vedere i miei due migliori amici ottenere qualcosa che hanno sempre sognato," così ho detto a Eli mentre lo stringevo ancora una volta, e mi sono avvicinata a Leah. Le ho dato un grande abbraccio e le ho detto quanto fossi felice per lei.

Lei ha solo sorriso e mi ha abbracciato. Poi, quando mi ha lasciato andare, mi sono girata e ho visto gli occhi di tutti su di me per vedere se stavo bene.

Per quanto volessi arricciarmi in una palla nel mio letto e piangere fino a non poter più vedere, non volevo la compassione di tutti. Quindi, ho inviato una preghiera silenziosa alla Dea per darmi la forza per le prossime ore, ho tirato le spalle indietro, ho sorriso e ho detto,

"Ragazzi, non sono morta. Dai, alzatevi e divertiamoci. Dobbiamo ancora festeggiare il diciottesimo compleanno di Elijah, e già mancano due ore alle dodici."

Anche se non volevano, sono tutti andati verso il bancone del bar con me al seguito.

Tre bicchieri e una birra dopo, ho dimenticato la mia sfortunata situazione, e stavo semplicemente dondolandomi al ritmo della musica con Hannah ed Ela. Alla fine abbiamo dovuto smettere per volere di Axel, dal momento che noi tre stavamo diventando difficili da gestire. Come lui, Eli e Leah erano gli unici relativamente sobri tra noi.

"Ok, miei scoiattoli e miei galletti, prendete un bicchierino, e cominciamo il conto alla rovescia per il compleanno del mio ragazzo Eli", ha cercato di dire Ian storpiando le parole.

Abbiamo iniziato tutti dal dieci, e appena stavamo per finire, Eli è corso fuori dal pub mentre Leah si è affrettata dietro di lui. Sapevamo che stava bene e che il suo lupo era risvegliato e stava cambiando forma. Abbiamo bevuto i nostri bicchieri, e stavamo per tornare sul finale, quando Axel ci ha riportato al nostro tavolo.

"Han, sto chiamando il Beta Luca per portarti a casa. Lui e gli Alfa saranno già arrabbiati come cavolo che non ho chiamato uno di loro prima e ti ho lasciata ubriacare," ha detto Axel al dispiacere di Hannah.

Si è rivolto a me e mi ha detto di restare ferma mentre lui ci avrebbe riportate all'accademia una volta che Luca fosse arrivato a prendere Hannah. Poi, proprio quando Axel ha smesso di essere il possessivo-culo di fratello/amico che era, abbiamo visto Eli rientrare con un paio di pantaloncini da basket rossi e portare Leah da sposa. Il modo in cui si guardavano l'un l'altro con tanto amore, adorazione e orgoglio mi ha colpito allo stomaco, farmi sobriamente in un solo istante.

Tutti andarono da loro e li congratularono per essersi trovati. Appena arrivò il mio turno, si contorsero un po' al loro posto. Li abbracciai con un sorriso e dissi loro che ero felice per loro per la centesima volta questa sera. Dopo ciò, mi ricordai della solitudine che provavo nel mio cuore mentre mi allontanavo dalla postazione con la testa appoggiata sulla spalla di Hannah, aspettando che questa serata finisse.