오피녀

01 모든 것의 시작

안녕하세요, 저는 "이하린"입니다.

저는 올해 21살이고, 괜찮은 대학에 다니고 있어요. 이목구비가 또렷한 예쁜 얼굴에 적당히 태닝된 피부를 가지고 있어요. 부끄럽지만 솔직히 말하자면, 저는 ‘그런’ 일을 하고 있어요.

이런 일을 하면 보통 어려운 사연이 있기 마련인데, 사실 우리 집은 대형 수출 사업을 해서 억만장자 수준으로 부유해요. 저는 어릴 때부터 편안하게 살아왔어요. 어머니는 제가 어릴 때 돌아가셨고, 어머니가 돌아가신 지 1년 만에 아버지는 다른 여자를 집에 데려와 새 아내를 삼으셨어요.

그녀의 이름은 ‘연정화’이고, 그녀는 이제는 ‘이서린’ 이라는 이름이 된 아이를 데리고 왔어요. 서린이는 저보다 겨우 한 살 많아요. 처음에는 아버지가 다른 여자를 데려와 어머니를 대신하게 된 것에 대해 화가 나지 않았어요. 저는 아버지를 이해했어요. 아버지는 외로우셨고 누군가를 원하셨을 거예요. 게다가 새어머니와 서린이도 저에게 잘 대해주었어요.

모든 것이 잘 되어가는 것처럼 보였어요... 그러다가 어느 날, 아버지가 교통사고로 돌아가셨어요.

아버지의 장례식이 끝난 후, 새어머니의 진짜 모습이 드러났어요. 아버지가 살아계실 때 그녀가 했던 모든 것은 연기였어요. 그녀는 제가 생각했던 것처럼 좋은사람이 아니었어요.

아버지의 장례식이 끝난 지 며칠 되지 않아 새어머니가 회사의 사장이 되었고, 아버지의 모든 주식이 새어머니에게 상속되었습니다. 그녀는 저를 본가에서 꽤멀리 떨어진 작은 집으로 보냈습니다. 그녀는 저에게 아버지의 유산 한 푼도 주지 않았고, 돈이 필요하면 일을 해야 한다고 했습니다. 그녀와 그녀의 딸은 저에게 온갖 일을 시켰습니다. 저는 스무 살이 되기 전 매일매일 집 청소, 설거지, 먼지 털기, 화장실 청소 등 모든 일을 해야 했고, 겨우 최저시급 정도를 받았습니다.

이서린은 제 숙제를 찢거나 불태우곤 했습니다. 저는 선생님께 제출할 숙제가 없어서 시험을 볼 수 없을 뻔했습니다. 대학 등록금도 한 푼도 내주지 않았고, 지방의 대학교로 입학하면 등록금을 내주겠다고 했습니다. 저는 어쩔 수 없이 참고 버텨야 했습니다.

처음에는 거의 매일 밤 울며 지냈습니다. 엄마와 아빠가 그리웠습니다. 자살을 시도했지만, 실패했습니다. 왜, 왜 엄마와 아빠는 저를 데려가지 않았을까요? 아빠는 새어머니가 저에게 어떻게 하고 있는지 아실까요?

저는 제 친구 서지연의 조언에 따라 결정을 내렸습니다. 지연이는 저에게 할 수 없다면 그런 일이라도 하라고 했습니다... 저는 원하지 않았지만, 주변 상황이 저를 그렇게 만들었습니다. 무슨 일이라도 하지 않으면 당장 먹고 살 돈이 없었고, 합법적인 일로는 고액의 등록금을 낼 수 없어 학교를 그만둬야만 했습니다.

이하린은 밝고 말 잘하고 웃기 좋아하던 아이였습니다. 그녀의 삶은 항상 행복했습니다..

지금은... '이하린' 이란 사람은 이미 죽어버린 것 같아요.

행복이란 게 뭔지, 마지막으로 웃었던 게 언제인지 기억이 나질 않습니다.