TEST2412

2화

로잘린 시점

스테이시가 알려준 주소에 도착했을 때 나는 감명받았다. 그 집은 무리에 있던 큰 오두막들을 떠올리게 했다. 크기는 컸지만 여전히 아늑해 보였다. 집을 둘러싼 넓은 현관이 있었다. 커피를 마시며 일출을 감상하기에 이상적인 장소였다.

내가 리스와 메이트라는 것을 알기 전에 내 메이트와 함께 살 것이라고 상상했던 바로 그런 집이었다. 나는 그에 대한 생각을 떨쳐내고 현관으로 이어지는 몇 개의 계단을 올라갔다. 가볍게 노크하자 몇 초 후 스테이시가 문을 열었다.

"로즈, 들어와요. 저녁 식사 준비가 되려면 20분 정도 남았고 릴리가 당신에게 자기 방을 보여주고 싶어 안달이 났어요." "기대돼요." 내가 말했다.

"로즈!" 스테이시 뒤에서 기쁜 비명소리가 들렸다. "안녕, 릴리 베어." 릴리가 내 허리에 팔을 감자 내가 말했다. 나는 몸을 굽혀 그녀를 껴안았다.

이 작은 소녀를 안고 있으니 기분이 좋았다. "로즈, 이리 와요. 내 방이랑 장난감 보여줄게요." 내가 그녀를 놓아주자 그녀가 신이 나서 말했다. 그녀는 내 손을 잡고 복도를 따라 나를 끌어당겼다.

릴리의 방에 들어서자마자 마음의 평화가 밀려왔다. 이 아이에게는 내 마음을 가득 채우는 무언가가 있었다. 나는 평생 아이들과 함께 지냈지만 릴리와는 전에 없던 유대감을 느꼈다.

릴리가 몇 분 동안 나에게 가장 좋아하는 인형들을 보여준 후, 방문이 열렸다. 문간에 서 있는 남자를 올려다보자 숨이 턱 막히는 것 같았다. 그는 마치 잡지 표지에 나올 것처럼 생겼다.

검은 머리카락은 뒤로 넘겼고 이마에는 몇 가닥이 흘러내려 있었다. 그의 날카로운 파란 눈은 내 등골을 오싹하게 했다. 녹색 티셔츠는 그의 넓은 가슴을 팽팽하게 감싸고 있었다.

조라의 그르렁거리는 소리가 나를 멍한 상태에서 깨어나게 했다. 나는 허둥지둥 일어서서 릴리를 안고 있는 그를 바라보았다. 이 거칠지만 잘생긴 남자가 그의 어린 딸에게 다정하게 말하는 모습을 보니 가슴이 따뜻해졌다.

"봐요, 새 친구를 사귀었어요." 릴리가 나를 가리키며 말했다. 그의 눈이 나와 마주치자 심장이 가슴 밖으로 튀어나올 것 같았다. 희미한 샌들우드와 가죽 향이 코를 자극했다.

그의 파란 눈이 내 몸을 훑어보는 것 같았지만 너무 빨리 지나가서 내가 착각한 건지 확신할 수 없었다. 그의 눈이 어두워진 것 같았지만 그럴 리 없었다. 그는 늑대가 아니었다.

"안녕하세요, 로잘린이죠? 오늘 어머니를 만났어요." 그가 말했다. 나는 간신히 정신을 차리고 부끄러운 꼴을 보이지 않으려 애썼다.

"로즈라고 불러주세요. 포레스터 씨시죠?" 나는 그에게 손을 내밀며 말했다.

그는 마치 내 손이 자신을 태울 것처럼 내려다보았다.

"미안해요, 릴리 베어를 안고 있어서요. 그리고 베컴이라고 불러주세요." "만나서 반가워요, 베컴." "저녁 식사 준비됐어요. 가자, 릴리 베어. 네가 제일 좋아하는 스파게티를 만들었어." 스테이시가 복도에서 말했다.

릴리는 베컴의 품에서 벗어나 방 밖으로 뛰쳐나갔고, 우리는 단둘이 남게 되었다. 몇 초간 어색한 침묵이 흘렀고, 그가 더 말하려는 찰나에 돌아서서 나를 릴리의 방에 혼자 남겨두었다.

"그에게 뭔가 있어, 로즈. 나는 그에게 그리고 릴리에게 끌리는 것을 느껴. 너도 느끼고 있다는 걸 알아." 조라가 말했다.

"내가 무슨 감정을 느끼는지 잘 모르겠어, 조라. 그는 잘생겼어, 그건 확실해. 하지만 그는 우리의 메이트가 아니야."

"그런 소리 하지 마, 로즈. 우리는 하나이고, 네가 그걸 느낀다는 걸 알아."

"그는 인간이야, 조라. 설령 그가 우리의 메이트라고 해도, 그는 우리 종족의 존재조차 모르잖아." 누군가 헛기침을 하는 소리에 나는 깜짝 놀랐다. "로즈, 괜찮아요? 뭔가 깊은 생각에 잠겨 있는 것 같았어요." 스테이시가 눈을 반짝이며 말했다.

"미안해요, 가야 할지 고민하고 있었어요. 베컴이 내가 여기 있는 걸 정말 원하는지 확신이 안 서고, 폐를 끼치고 싶지 않아서요."

"말도 안 돼요, 베컴은 누구에게나 까칠해요. 신경 쓰지 마세요. 릴리 말에 따르면 내 스파게티가 최고래요. 새 친구가 합류하기를 기다리고 있어요."