Doce Enteada

Noite Envolvente

O som do último martelo ecoou como um sinal de alívio.

Os aplausos se espalharam pelo salão, e o apresentador agradeceu a generosidade dos convidados.

A orquestra retomou a música, suave, elegante.

O ambiente voltava a respirar, agora tomado pelo burburinho das conversas e risadas discretas.

Nathan estava recostado na cadeira, o sorriso satisfeito de quem se diverte com o próprio caos.

— Eu admito, Leo. Foi melhor do que eu esperava.

— O evento?

— A disputa. — Ele ergueu a taça. — Você e a mulher de vermelho deviam ser colocados no catálogo da noite.

— Pare de dramatizar.

— Eu? — fingiu ofensa. — Eu estou apenas observando o comportamento humano. E o comportamento humano dela, meu caro, te achou interessante.

Revirei os olhos.

— Você vê romance até num relatório contábil.

— É um talento natural. — Ele piscou, e o sorriso dele se alargou de repente. — E falando em comportamento humano… aquele par de olhos atrás de você está prestes a mudar minha noite.

Virei o rosto por reflexo.

Uma mulher de vestido prateado, cabelo escuro em ondas longas, o observava do outro lado da mesa com um sorriso sugestivo.

Nathan correspondeu de imediato — o caçador reconhecendo o sinal.

— Dê-me dois minutos. — Ele ajeitou o paletó, pegou a taça e foi até ela.

Assisti à cena de longe.

Algumas palavras, um riso, o toque leve no braço.

Em menos de cinco minutos, os dois já pareciam antigos conhecidos.

Nathan voltou até mim apenas para recolher o casaco.

— Tenho que resolver um assunto sério, — disse, segurando o riso.

— Assunto sério?

— Gravíssimo. — Ele colocou a mão sobre o peito com falsa solenidade. — Essa moça acabou de confessar que nunca andou de carro conversível à noite. É meu dever moral corrigir essa injustiça.

— Você é um homem de princípios admiráveis.

— Alguém tem que manter a chama da aventura acesa. — Deu um tapa leve no meu ombro. — Não fique aí com essa cara de mármore. Aproveite um pouco.

— E fazer o quê? Competir em outro leilão?

— Talvez com algo menos previsível. — Ele piscou. — Boa sorte, doutor Duarte.

E foi embora.

Assim, do jeito Nathan: deixando o eco da própria risada e o perfume de uísque caro no ar.

Fiquei sozinho.

O salão começava a esvaziar, aos poucos.

Alguns convidados já se despediam, outros dançavam sob a música leve do quarteto.

Decidi ir até o bar.

O balcão era de madeira escura, iluminado por pequenas luzes douradas.

O barman me reconheceu de outros eventos, serviu meu uísque sem que eu precisasse pedir.

O gelo tilintou no copo.

Sentei-me, girando o líquido lentamente, observando as bolhas de ar que subiam e estouravam como pensamentos que se recusam a ficar quietos.

A solidão, ali, não era desconfortável.

Era familiar.

O tipo de silêncio que não exige nada — apenas companhia para o próprio cansaço.

Foi então que percebi o perfume.

Suave, envolvente, diferente de todos os outros naquela sala.

Algo entre jasmim e especiarias.

Um segundo depois, a voz.

— Belo gesto o seu — disse alguém atrás de mim, com um timbre baixo e seguro. — Arrematar tantas peças por uma causa nobre.

Virei o rosto.

Ela estava ali.

Manuela.

De perto, a presença dela era ainda mais impactante.

A luz do bar suavizava o vermelho do vestido, realçando o contorno dos ombros e o brilho discreto do colar.

Os olhos — agora eu podia ver claramente — eram de um tom esverdeado, impossíveis de definir com precisão.

Tinham aquela profundidade que só se encontra em pessoas que já viveram demais e, ainda assim, continuam belas.

— Não costumo ver disputas tão animadas em eventos beneficentes — continuou, sorrindo. — Foi… divertido.

— A senhora transformou o leilão num campo de batalha — respondi, mantendo o tom leve. — Eu apenas defendi minha posição.

Ela riu. O som era baixo, elegante, quase musical.

— Então está dizendo que fui eu quem começou?

— Apenas constatei um fato.

— E, no entanto, foi o senhor quem terminou com todos os aplausos. — Ela pousou a taça sobre o balcão. — Generoso e competitivo. Uma combinação curiosa.

— Generosidade e competição andam juntas quando o objetivo é justo.

— Ou quando há uma plateia observando — retrucou, provocando.

Sorri.

— Pode ser. Mas acredito que o aplauso é só consequência.

— Ou prêmio. — Ela se virou parcialmente para mim, apoiando o cotovelo no balcão. — E o senhor parece gostar de prêmios.

— Depende do prêmio.

Ela me olhou por um segundo mais longo do que o protocolo permitiria.

— Justo.

O silêncio entre nós não foi incômodo.

Era o tipo de pausa que dizia mais do que palavras.

Ao redor, o som do piano enchia o espaço, e o brilho das taças refletia na madeira.

Ela ergueu a taça de espumante.

— À disputa, então. — O sorriso dela era convidativo, irônico, irresistível.

Ergui meu copo, brindando.

— À disputa.

Bebemos.

O olhar dela continuou preso ao meu, e pela primeira vez em muito tempo, percebi que não estava analisando nada.

Estava apenas olhando.

— O senhor frequenta muitos desses eventos? — perguntou.

— Apenas quando alguém insiste muito.

— Um amigo?

— Algo assim.

— Espero que ele o convide mais vezes. — Deu um gole no espumante. — É bom ver rostos novos entre os mesmos de sempre.

— E a senhora? Costuma vir?

— De vez em quando. Gosto da ideia de fazer o bem… mas gosto mais ainda de observar o teatro por trás disso tudo.

— Teatro?

— Claro. — Ela gesticulou discretamente, indicando o salão. — Olhe em volta. Pessoas que doam mais para serem vistas doando do que por real empatia. É um espetáculo curioso.

— Concordo. — Inclinei-me um pouco. — Mas ainda assim, o resultado é o mesmo: as crianças são ajudadas.

— Um pragmático — disse ela, sorrindo. — Devia ter adivinhado.

— Por quê?

— Porque tem o olhar de quem pesa cada palavra antes de dizê-la. Homens assim não acreditam no acaso.

— E a senhora acredita?

— No acaso, não. No destino… às vezes.

Deixei o silêncio preencher o espaço.

Era o tipo de resposta que abria portas e deixava o ar diferente.

Não havia pressa.

Ela não parecia ter pressa.

Por um momento, apenas observamos o salão.

A música, as luzes, as pessoas ainda conversando.

Ela brincava com o anel no dedo, distraidamente.

— Confesso que foi divertido competir com o senhor — disse, por fim. — Já faz tempo que ninguém me enfrenta num leilão.

— Não foi intencional.

— Claro que não. — O sorriso dela desmentia as palavras. — Mas foi interessante.

— Espero que não tenha levado como provocação.

— Ao contrário. — Ela virou-se para mim, encarando de frente. — Foi… revigorante.

O olhar dela se demorou um pouco mais do que o necessário.

E, naquele instante, percebi que o destino de que ela falava talvez tivesse acabado de se apresentar.

O barman recolheu algumas taças, e o bar voltou ao silêncio.

Manuela pousou o copo vazio, girou o corpo devagar, pronta para dizer algo mais.

Mas não disse.

O sorriso, porém, permaneceu — discreto, curioso, promissor.

A conversa estava apenas começando.