Claire abriu os olhos quando a luz da manhã já estava forte por trás das cortinas finas. O despertador marcava 10:37 - três horas depois do seu horário habitual. Seu corpo respondia com lentidão, músculos doloridos da longa jornada de trabalho, as costas ainda tensas por carregar bandejas pesadas durante horas.
Ela esfregou o rosto com as mãos, tentando dissipar a névoa do cansaço, mas a mente já acelerava, revivendo cada momento do dia anterior. A lembrança do contrato surgiu imediatamente — nítida, opressiva. As palavras impressas, as cláusulas em letras pequenas, a assinatura tremida no rodapé. Era como se tudo ainda estivesse sendo decidido dentro dela, mesmo depois de já estar selado.
Com movimentos mecânicos Claire empurrou o cobertor para o lado e saiu da cama. Os pés descalços en
