The moon and the star

Natal - Part. 1

Tudo começou com um calendário.

Harry pediu pouco, então quando fez um pedido, Voldemort priorizou garantir que o pedido fosse atendido com seus próprios padrões de qualidade exigentes.

O pedido de Harry por um calendário, então, foi considerado bastante. Precisava haver bastante espaço no calendário para Harry escrever e desenhar como desejasse, e então havia a questão de quais ilustrações Harry gostaria de ver anexadas a cada mês.

Por experiência própria, Voldemort sabia que perguntar a Harry quaisquer perguntas sobre esses detalhes levaria a mais problemas e desconforto para os dois; enquanto Harry tinha ficado melhor em pedir as coisas que queria ou precisava, Voldemort não queria desencorajar os pedidos de Harry pressionando por mais informações. Assim que Harry se sentisse confortável em perguntar, Voldemort começaria a enchê-lo de perguntas, mas por enquanto ele faria o possível para antecipar as necessidades do menino.

No final, Voldemort se contentou com um grande calendário brilhante com uma imagem colorida de dragão anexada a cada mês do ano. Nenhuma vez lhe ocorreu se perguntar por que, exatamente, uma criança humana de sete anos precisava de um calendário. Se ele tivesse feito uma pausa para pensar sobre esse fato, ele poderia ter debatido idéias triviais como o conceito de dias de trabalho versus fins de semana, a importância da passagem das estações ou mesmo o simples d****o de saber que mês havia chegado a eles.

Do jeito que estava, Voldemort presumiu que Harry, como qualquer outro ser maduro e responsável, precisava de um lugar para organizar sua programação - não importava que Harry, como um menino de sete anos, possuía uma programação que consistia puramente em refeições regulares feitas em a sala de jantar, desenhando fotos das pessoas e objetos ao seu redor, levando Belligerent em 'caminhadas' por toda a mansão e importunando os lacaios de seu guardião com perguntas intermináveis ​​sobre os pontos mais delicados do Inferno.

Portanto, quando o mês de dezembro chegou, o aparecimento de desenhos estranhos em toda a segunda metade do mês foi descartado por Voldemort como uma decisão afetuosa e impulsiva de uma criança muito jovem para saber mais.

Harry estava alegre, afinal, saltando ao redor da mansão da maneira despreocupada e tonta de quando pensava que ninguém estava olhando para ele. Voldemort se orgulhava da alegria de seu filho e procurava encorajá-la quando podia, mesmo que isso significasse deixar indesejáveis ​​em sua residência.

"Se você insistir em recrutar meu marido para ajudá-la a proteger seus filhos ," Narcissa retrucou com um olhar a*******e, "então vou insistir no meu direito de vê-lo quando eu quiser." Duas agulhas de tricô trabalhavam febrilmente em um longo ... objeto ... verde que pairava na frente dela. Voldemort não tinha certeza do que deveria ser e se recusou a admitir ignorância perguntando.

"Seu marido," Voldemort disse incisivamente, "está atualmente localizado dois andares acima e duas dúzias de quartos a leste." Então ele baixou o olhar para onde Harry estava cochilando pacificamente no sofá entre eles. A cabeça de Harry estava apoiada na coxa de Voldemort, mas seus pequenos pés estavam enterrados sob as pesadas vestes de Narcissa. Ambos os demônios estavam atualmente em suas formas humanas para não assustar Harry. "Não consigo ver a conexão entre sua ação e suas palavras", acrescentou ele, no caso de sua implicação não ter sido clara.

"O menino está animado", disse Narcissa, ignorando-o. Para pontuar sua declaração, ela deu um tapinha gentil na perna de Harry. "Eu gostaria que você me deixasse apresentá-lo a Draco."

Voldemort estreitou os olhos. Se ela acordasse Harry, ele não seria tão generoso quanto havia sido com seu comentário sarcástico anterior. "Harry está bem comigo. Não vou deixá-lo maculado pelo comportamento rude de seu filho."

"Normalmente, eu ficaria ofendido com isso, mas sei que é apenas a sua maneira de ser absurdamente protetor, então vou deixar passar. Por enquanto", ela corrigiu. "Se você falar essas palavras na frente do meu filho, vai se arrepender."

Voldemort fez uma careta, reprimiu a carranca e gesticulou com a mão, torcendo os dedos para que sua magia ganhasse vida, erguendo Harry no ar apenas o suficiente para que Voldemort pegasse o garoto em seus braços. A forma adormecida de Harry estava pendurada em seu ombro, fora do alcance insubordinado de Narcissa. Voldemort levou um momento para encará-la, então foi para a porta.

Quando Harry acordava, ele gostava de pairar sobre seu guardião. Voldemort não precisava dormir, mas fingia ocasionalmente para o benefício do menino. Harry gostava de ser o primeiro a acordar, gostava de sentar-se pacientemente ao lado de Voldemort, seus olhos verdes arregalados e luminosos apesar da madrugada - e não se engane, era sempre cedo quando Harry acordava, o menino era como um pássaro em miniatura às vezes - e a falta de luz na sala.

"Bom dia", disse Harry, depois de avaliar a consciência de Voldemort e decidir que era seguro falar.

"Bom dia," Voldemort respondeu na mesma moeda. Ele ainda estava em sua forma humana, não querendo deixar a ilusão passar, mesmo enquanto fingia dormir.

Harry sorriu, um sorriso cintilando em seu rosto como se um minúsculo raio de sol o tivesse tocado ali, mas suas mãos mexeram nervosamente na roupa de cama, torcendo o tecido. Algo estava acontecendo? Voldemort considerou perguntar, mas neste momento, não havia nada que ele pudesse pensar que causou tal reação. Talvez tenha sido um daqueles dias em que Harry exigia mais atenção, um tratamento mais cuidadoso.

"Você trabalha hoje?" Harry perguntou enquanto Voldemort se sentava e erguia a mão para acariciar o cabelo rebelde de seu filho. Como esperado, Harry enrubesceu com o toque, se contorcendo levemente com indecisão - seu d****o de se inclinar para o afeto lutando contra sua aversão enraizada ao contato físico.

"Não," Voldemort mentiu. Não havia tarefas mais importantes do que cuidar de Harry. Os planos que ele fez para hoje simplesmente teriam que esperar. "Tenho que mandar algumas cartas, mas então podemos passar o dia juntos."

"Oh." O nariz de Harry torceu. "OK."

A falta de entusiasmo enviou um choque de confusão por meio dele. Não era típico de Harry responder de forma tão monótona. Harry adorava quando eles podiam passar um tempo juntos. "Havia alguma coisa que você queria que fizéssemos?" Voldemort perguntou, esperançoso de que isso provocasse uma reação positiva. "Podemos ler um livro juntos, se você quiser."

"Ok," Harry repetiu. Ele esfregou o antebraço algumas vezes. "Se você tem certeza de que não está muito ocupado."

Ah, agora havia um sinal que Voldemort reconheceu, um problema que ele sabia como consertar. Ele se endireitou, segurando os ombros pequenos de Harry em suas mãos, e adotou uma expressão séria para que seu filho entendesse a importância do que ele estava prestes a dizer.

"Nunca estou muito ocupado para cuidar de você," Voldemort prometeu. "Você é muito importante para mim e sua segurança e conforto são minha prioridade."

Harry parecia estar lutando para encontrar as palavras. Ele franziu a testa, franziu as sobrancelhas e se lançou para frente, enterrando o rosto no pescoço de Voldemort.

Essas palavras acenderam um brilho quente que se espalhou pelo peito de Voldemort. Ele segurou Harry perto por um momento, imaginando o que significava criar um filho, ser pai, cuidar de outra pessoa que não ele mesmo. Harry havia tropeçado em sua vida, sim, mas agora que ele estava aqui, Voldemort não conseguia imaginar de outra forma.

"Terminado," Narcissa disse, uma tira esmeralda de tecido tricotado pendurada em suas mãos estendidas. "O que você acha?"

Voldemort olhou por cima. "Passável."

"Passável, ele diz," Narcissa zombou. "Suponho que pelos seus padrões, devo considerar meus esforços um sucesso. Harry fica lindo de verde, de qualquer maneira."

O lenço - era um lenço? - dobrou-se no ar e desapareceu com um leve estouro. Isso foi por Harry? Por que razão? Harry poderia ter um milhão de lenços de esmeralda se quisesse, não havia necessidade de Narcissa ir a tal absurdo para produzir um.

Narcissa olhou para ele com um escrutínio m*l disfarçado. - Tenho certeza de que tudo o que você escolheu irá encantá-lo, meu senhor.

Voldemort se arrependeu de não ter feito perguntas sobre o lenço antes. "Mhmm", disse ele. "Você vai partir logo?"

Seu olhar se aguçou ainda mais, seus lábios franzidos em uma expressão de extrema contemplação. "Meu senhor," ela começou, então parou quando uma carranca curvou os cantos de sua boca para baixo.

Onde estava Lucius? Talvez se Lúcio pudesse abandonar sua tarefa de proteger as crianças da mansão - sim, Voldemort agora poderia admitir que era isso que estava acontecendo - ele levaria sua esposa chata com ele.

"Meu senhor," ela repetiu, desta vez com mais confiança, "você ... você ainda não conseguiu um presente de Natal para Harry?"

Voldemort olhou para ela, sem compreender. Mas então, simplesmente assim, tudo se encaixou. O comportamento estranho de Harry, os números rabiscados no calendário, a repentina obsessão de Narcissa por tricô. Tudo fazia um sentido maravilhoso e h******l.

"Esses assuntos não podem ser apressados," Voldemort disse suavemente. "Harry merece apenas o melhor."

"Você esqueceu."

"Eu não fiz ."

Voldemort não aceitaria insultos em sua própria casa. Eles eram demônios. Vivendo no inferno. O Natal não era uma ocasião em que ele pensasse.

O Halloween, por outro lado, tinha sido uma ocasião agradável, embora caótica e ligeiramente preocupante. Harry havia perguntado repetidamente sobre a forma natural de Voldemort, afirmando que era adequada para a ocasião do feriado, mas Voldemort havia evitado o assunto ao presentear seu filho com chocolate e fantasias.

Independentemente do incidente, Voldemort entendeu a importância de dar a Harry uma infância que fosse o mais perto do normal possível. Infelizmente, o Natal não fazia parte de sua percepção disso. Isso, claramente, foi um erro de sua parte.

O Natal era importante para Harry, o que significava que existia um nível de expectativa para que Voldemort considerasse o feriado com a mesma consideração.

Voldemort se levantou e examinou a sala ao redor deles, tentando lembrar o que um feriado de Natal adequado exigia. Presentes. Uma árvore. Algum tipo de decoração. E-

"São Nicolau," Narcissa interrompeu, e foi assim que Voldemort percebeu que estava murmurando em voz alta. "O menino precisa de uma meia, meu senhor."

A irritação o inundou. "Limpe minha agenda," Voldemort gritou para ela. Não importava para ele, naquele momento, que ela não fosse tecnicamente sua empregada, mas sim a esposa do empregado que ele havia ordenado que fizesse a segurança de sua casa para ele. "E diga a Barty para assumir o comando até novo aviso."

Narcissa estalou a língua para ele. "Não posso adivinhar quem ficará mais comovido com esta proclamação generosa: seu mais devotado Bartô, por puro êxtase por ser reconhecido, ou minha querida irmã com sua fúria desenfreada, que certamente sentiremos de qualquer distância, apesar da enormidade de seu mansão. "

Voldemort lançou-lhe um olhar venenoso para que ela soubesse que seu sarcasmo não era bem-vindo. Era um clarão que poderia derreter o aço se assim o desejasse. Sua aura de magia chamejou, exsudando escuridão à existência ao redor deles. Estavam apenas os dois aqui, então ele estava em sua forma natural, chifres e asas visíveis.

Narcissa enrijeceu, empalidecendo apenas ligeiramente. "Minha ajuda, é claro, sempre é oferecida a você", ela objetou.

Voldemort sacudiu um dedo em forma de garra na porta, fazendo com que ela se abrisse, e não esperou para ver se ela entendeu a dica. Em vez disso, ele voltou sua atenção para a sala estéril. A decoração precisava mudar, e precisava mudar antes que Harry entrasse novamente na sala.

A porta se fechou, sinalizando que agora ele estava sozinho.

Voldemort ergueu a mão e começou o processo essencial de injetar alegria natalina em todos os cantos da casa. Tinsel e evergreen, prata e fios de pipoca. Uma grande meia pendurada na lareira.

Assim que a sala de estar foi devidamente equipada para o Natal, Voldemort verificou a hora. Eles estavam atrasados ​​para o jantar cerca de um quarto de hora, mas Harry não notaria tal erro, distraído como estava pelo novo projeto de arte em que estava trabalhando. Harry era, obviamente, uma criança muito inteligente e possuía grande foco e dedicação quando absorvido por uma tarefa envolvente.

Infelizmente, Harry provavelmente esperaria que Narcissa se juntasse a eles para jantar. Na verdade, foi Harry quem insistiu em sua visita, e foi por isso que Voldemort foi encarregado de sua companhia para começar. Com sorte, a decoração de Natal distrairia Harry de se lembrar de seu pedido.

Voldemort iria decorar a sala de jantar em seguida, e então ele iria buscar Harry para o jantar. Eles comeriam, e então ele mostraria a Harry as decorações, daria a Harry uma tarefa pequena e aparentemente importante para fazer, e sairia para terminar de decorar o resto da casa.

Sem dúvida, Harry ficaria emocionado em ver todas as mudanças na sala de estar - isso por si só o manteria ocupado por um tempo decente, tempo suficiente para Voldemort garantir que seu primeiro Natal juntos fosse perfeito.

Harry estava legitimamente deslumbrado com todas as decorações de Natal. Ele também concordou em esperar enquanto Voldemort saía para lidar com uma 'tarefa importante', para grande alívio de Voldemort.

Então Harry perguntou quanto tempo dita tarefa levaria, e se ele poderia manter seus materiais de desenho com ele na sala de estar, o que Voldemort concordou, indo tão longe para convocar os itens para o próprio Harry. O ato de desenhar manteria seu filho ocupado enquanto Voldemort cuidava da decoração de seus respectivos quartos.

"Não olhe!" Harry disse em voz alta, torcendo as mãos. "Ainda não está pronto!"

"Eu não vou." A promessa foi facilmente cumprida e cumprida; Os pertences de Harry apareceram em suas mãos, e Voldemort depositou todos os itens nas mãos menores de Harry antes de partir com a promessa de retornar em breve.

Quando Voldemort voltou, foi para Harry pular ao som da porta se abrindo e curvando seu corpo protetoramente sobre a tela colocada na mesa de centro. Voldemort levantou a mão para cobrir os olhos. Ele agora tinha suas suspeitas sobre o que havia inspirado aquele projeto de arte especial em particular.

"Eu prometi não olhar," Voldemort disse, o rosto sério.

Harry fez um barulho perturbado. "Um momento por favor."

Ouviu-se o farfalhar de papel e Harry repreendendo Bell por tentar pular na mesa. Então a sala se aquietou e Harry falou mais uma vez. "Ok, você pode olhar agora."

Voldemort abaixou a mão. Seu filho era o epítome da inocência, sentado de pernas cruzadas no sofá com Bell enrolado ao lado dele, o r**o balançando como se fossem um golden retriever superexcitado em vez de um dragão. Os dois - menino e dragão - formavam um belo par.

"Será que algum dia vou conseguir ver?" Voldemort perguntou com um tom afetado de decepção.

"Você verá em breve," Harry prometeu rapidamente, pondo-se de pé na pressa de tranquilizá-lo. "Não se preocupe!"

Voldemort não desconhecia o d****o de Harry de manter seus desenhos em segredo. Normalmente, ele ficava contente em deixar Harry desvendar sua arte sem pressa, mas neste caso, as travessuras de Harry apenas trouxeram um sorriso em seu rosto.

Harry era um menino quieto e reservado; este fato se tornou mais notável considerando sua idade, que era a idade em que as crianças eram conhecidas por serem indisciplinadas e levemente desobedientes. Provocar uma reação positiva de Harry já era uma recompensa por si só.

Voldemort foi até o sofá e se sentou, dando tapinhas no espaço ao lado dele. Harry olhou o espaço por um momento, então se arrastou para mais perto, batendo seus joelhos magros contra a perna de Voldemort.

"Você está animado para o Natal?" Harry perguntou, seus grandes olhos fixos no rosto de Voldemort. A pergunta foi feita de uma maneira muito séria; era óbvio que Harry esperava uma resposta igualmente séria.

Seria fácil concordar e expressar muito entusiasmo, mas não seria totalmente honesto, e ele havia jurado ser honesto.

"O Natal não é um feriado que eu comemoro", ele respondeu lentamente. "Mas estou feliz em compartilhar este feriado com você porque é importante para você."

Harry franziu a testa. "Você não comemora o Natal?" ele perguntou. "E os presentes? E decorar a árvore?"

"Claro que você terá presentes." Voldemort ficou inquieto diante da preocupação sincera de Harry. Ele tinha se esquecido de algo? "Você queria decorar a árvore?" Para Harry, talvez o ato de decorar fosse tão vital quanto ter as decorações ali para começar. "Nós poderíamos fazer isso juntos, se você desejasse." Com uma onda de magia, Voldemort baniu todos os enfeites da árvore.

"Hum." Harry se mexeu no lugar. Seu braço esquerdo esticado para trás, alcançando Belligerent. Sua mão encontrou a cabeça do dragão e acariciou seu pescoço espinhoso. Beligerante se aproximou, bufando baixinho e esfregando a cabeça no antebraço de Harry. "Tudo bem. Se você quiser."

"Eu gostaria muito." Voldemort estendeu a mão, que Harry pegou, e os guiou até a árvore.

Seria difícil para eles trabalharem com a quantidade de decisões necessárias para decorar a árvore inteira, mas Voldemort tinha esperança de que daria certo. Eles começariam com as luzes e partiriam daí. Quando chegassem aos enfeites, seria uma simples questão de entregá-los a Harry, um de cada vez, para colocá-los na árvore.

Enquanto trabalhavam, o humor de Harry melhorava e logo ele estava alegre mais uma vez, balbuciando animadamente sobre os diferentes enfeites que queria ver na árvore. Voldemort conjurou todos os enfeites que Harry descreveu, e logo todos os galhos estavam cheios.

Uma grande versão de plástico brilhante de Bell foi colocada no topo da árvore de Natal, para grande aborrecimento do dragão. Bell fez várias tentativas para derrubar seu sósia no chão, mas cedeu quando Harry implorou, com grandes olhos redondos que Voldemort suspeitava ser menos que estritamente inocentes, para eles pararem.

Quando tudo acabou, já era tarde. Harry estava bocejando amplamente, esticando os braços. Voldemort observou o movimento com uma mistura de preocupação e afeto, impressionado com o quão pequeno Harry era. A desculpa da temporada de férias teria que ser usada para convencer Harry a comer mais.

"Podemos - podemos contar uma história? Antes de dormir?" Harry perguntou nervosamente. "Ou é tarde demais?"

"Nós pode ler uma história," Voldemort corrigido. "E minha resposta é sim. Especialmente", acrescentou ele quando o pensamento lhe ocorreu, "porque é quase Natal."

Harry sorriu, o brilho quente de felicidade iluminando suas feições. "Narcissa disse que poderíamos fazer biscoitos amanhã! Ela disse que já fez alguns com Draco-"

Claro que ela tinha. Voldemort deveria ter pensado em proibir a mulher de mencionar seu filho enquanto na presença de Harry. A mulher não tinha seu próprio filho para cuidar? Por que ela insistiu em incomodar o dele?

Harry tagarelou sobre assar casas de pão de mel durante todo o caminho até o quarto. Ele se lavou para dormir rapidamente, então se acomodou na cama, ansioso por sua história para dormir. Voldemort ainda estava com um humor nada agradável devido à intromissão de Narcissa, mas a visão do rosto animado e paciente de Harry fez maravilhas para dissipar sua irritação.

Enquanto eles liam, Harry deu dicas provisórias para eles lerem uma segunda história, a qual Voldemort ignorou pelo bem da saúde de Harry. Eventualmente, após uma grande luta para permanecer acordado e ereto, Harry adormeceu. Voldemort puxou os cobertores sobre os ombros de Harry, tirou o livro de onde estavam lendo e se levantou.

À sua esquerda estava o grande calendário que Harry havia pedido originalmente. Houve rabiscos durante todo o mês de dezembro - principalmente dragões e renas com chifres absurdamente grandes. Voldemort precisaria obter um livro sobre renas para que Harry pudesse ter imagens de referência para olhar enquanto desenhava.

Na mesa embaixo do calendário estava o desenho especial de Natal de Harry. Não pela primeira vez naquela noite, Voldemort estava terrivelmente tentado a espiar, para ver a obra de arte que Harry havia trabalhado tão cuidadosamente nas últimas duas semanas, mas ele havia feito uma promessa. Ele sufocaria sua curiosidade até que chegasse o dia correto.

Nesse ínterim, ele tinha seus próprios dons para preparar.

Na manhã de Natal, Harry 'acordou' Voldemort cutucando-o para acordá-lo. Vindo de Harry, isso era o equivalente a pular para cima e para baixo na cama enquanto gritava. O garoto estava praticamente vibrando de excitação enquanto esperava que Voldemort mudasse para uma posição vertical.

"Feliz Natal!" Harry declarou em voz alta, saltando para cima e para baixo nas pontas dos pés. "Boas festas!"

Voldemort sorriu, notando que Harry ainda estava de pijama e também tinha colocado meias que não combinavam em sua pressa de se preparar para a manhã. "Feliz Natal."

Harry pulou de um pé para o outro enquanto esperava Voldemort se preparar para o dia. Reconhecidamente, Voldemort estava ansioso para ver o que Harry havia desenhado, e também estava ansioso por uma desculpa para dar a Harry presentes que normalmente seriam rejeitados ou recebidos com hesitação, mas assistindo Harry dançar impacientemente em seu quarto enquanto vestia um pijama com estampa de dragão foi um momento a ser saboreado.

Então Voldemort demorou a se preparar para o dia, vestindo-se com cuidado, fingindo que não percebeu a maneira como Harry acompanhava cada movimento seu com impaciência cada vez maior.

Harry não era de fazer exigências, mas a demora de Voldemort foi o suficiente para fazê-lo falar. "Você está demorando muito," Harry reclamou. "Você normalmente não leva tanto tempo."

Os lábios de Voldemort se contraíram de alegria. "É mesmo? Minhas desculpas, então." Uma explosão de magia terminou o trabalho, deixando-o totalmente vestido em seu terno usual.

Os olhos de Harry se estreitaram com isso. Voldemort esperou para ver se Harry iria repreendê-lo, mas, aparentemente, nem mesmo a provocação poderia diminuir o ânimo de seu filho. "Vamos lá", disse Harry enquanto retomava seu salto para cima e para baixo. "Vamos!" Então Harry estendeu a mão e apertou.

O gesto foi inesperado; Harry raramente iniciava contato por conta própria. Hoje, parecia, seria cheio de mais surpresas do que Voldemort havia previsto. Ele pegou a mão de Harry e permitiu que Harry o arrastasse para a sala de estar, onde a árvore de Natal os esperava.

Embaixo da árvore havia uma grande pilha de presentes, a maioria deles dele para Harry. Também havia ofertas de seus asseclas, bugigangas caras e presentes brilhantes destinados a conquistar o afeto de Harry. O caminho para o coração de Harry era mais simples do que o caminho para o de Voldemort, um fato que muitos aproveitaram.

Voldemort precisaria ensinar Harry a ter cuidado com esse tipo de comportamento. Não seria bom que o bom coração de Harry fosse manipulado.

Um presente foi lindamente decorado e se destacou dos demais. O lenço de esmeralda de Narcissa estava embrulhado em papel prata brilhante e amarrado com fitas azuis e prata cintilantes. Voldemort podia admitir que suas habilidades de embrulho eram impecáveis.

"Posso abri-los?" Harry perguntou em voz alta, estufando o peito de uma forma que fez Voldemort pensar que Harry havia escolhido suas palavras com cuidado - ou seja, o uso de 'posso' ao invés de 'vou'.

"Você pode," Voldemort respondeu.

Assim que recebeu permissão, Harry saltou em direção à pilha, vasculhando os presentes.

Harry examinou a maioria dos pacotes com muito cuidado nos últimos dias, sacudindo suavemente alguns deles para testar o conteúdo. Outros presentes ele levantou e abaixou, medindo seus pesos. Mas antes de tudo isso, mesmo, Harry se sentou no tapete em frente à lareira e simplesmente olhou, seus olhos arregalados e lábios entreabertos em uma expressão de descrença.

Voldemort sabia que Harry havia sido maltratado por seus parentes na Terra. Ele também tinha certeza de que Harry nunca tinha recebido tantos presentes de uma vez antes. A surpresa de tantos presentes ofuscou até mesmo o acontecimento da visita do Papai Noel.

Harry tinha falado timidamente sobre nunca ter uma meia antes deste ano. Ele mencionou que seu primo desagradável zombou dele por nunca conseguir nada, mesmo carvão. Era perfeitamente possível que Harry tivesse pouca expectativa de ser rotulado como um bom filho no Natal.

Bem, este ano a meia estava lá, e estava cheia, e Voldemort proibiu qualquer um de seus asseclas de falar sobre o assunto de São Nicolau enquanto na presença de Harry. Se eles dissessem algo sobre isso, sem dúvida destruiriam a ilusão, e Voldemort não permitiria que a infância de Harry fosse arruinada pela incompetência.

"Esses são todos os seus presentes extras?" Voldemort perguntou, uma vez que Harry terminou de dobrar todo o papel de embrulho extra em uma pilha organizada. Ouro, prata, vermelho e verde eram as cores dominantes. Voldemort deu uma olhada nas etiquetas de nomes que Harry também havia reunido em uma pequena pilha, comparando os nomes com a lista de funcionários que ele havia armazenado em sua cabeça. "Não vejo nenhum de Rosier."

"Quem é aquele?" Harry perguntou distraidamente, pegando o pacote de Narcissa.

Voldemort franziu a testa e fez uma anotação para falar com Rosier em uma data posterior para puni-lo por sua insolência. "Ninguém importante."

Harry desembrulhou o lenço que Narcissa havia tricotado e ergueu-o no ar para que ele pudesse examiná-lo. "Olha! Uau! É tão verde."

"Ela tricotou para você," Voldemort acrescentou a contragosto.

Harry o enrolou três vezes em volta do pescoço e deu uma passada no tecido. "É muito macio", declarou ele. Então ele se virou para Bell, que estava observando os procedimentos com uma expressão solene. As sobrancelhas de Harry se juntaram, e então ele se levantou e foi até o sofá onde Voldemort estava sentado.

"Há algo errado?"

Harry pulou no sofá e abaixou a cabeça, um olhar preocupado em seu rosto. "Nenhum deles ganhou nenhum presente para Bell," Harry sussurrou. "Você acha que eles esqueceram?"

Voldemort não teve coragem de dizer a Harry que, com toda a probabilidade, seu animal de estimação não era considerado importante o suficiente para justificar um presente separado. "A árvore estava muito cheia", disse Voldemort calmamente. "Vou mandar entregar o resto mais tarde." Ele enviaria um bilhete para alguém, e então, se o resto soubesse o que era bom para eles, eles remendariam algo juntos.

"Oh, ok!" O rosto de Harry se iluminou. "Bell pode compartilhar comigo por enquanto." Ele pulou do sofá e pegou uma das cobras de brinquedo. "Aqui, você pode brincar com Alisha," Harry ofereceu, envolvendo o comprimento da cobra no pescoço de Bell. Bell fez um som de fungada e rolou de costas, girando de modo que a cobra se enroscou em seu corpo.

A cobra chamada Alisha parecia exatamente igual a pelo menos duas outras cobras. Como Harry poderia dizer a diferença entre eles, Voldemort não tinha ideia.

"Devíamos fazer uma pausa por agora e tomar café da manhã," Voldemort interrompeu. Embora tivessem acordado cedo, já havia passado do horário habitual que reservavam para a refeição matinal. Voldemort não tinha uma rotina diária definida para si mesmo, mas Harry precisava experimentar uma vida humana normal, e essa vida incluía refeições regulares.

"Não, espere!" Harry protestou, ficando de pé mais uma vez. "Ainda não!"

"Você já abriu dezenas de presentes. O resto certamente pode esperar até depois que você comer. Além disso," Voldemort acrescentou quando Harry parecia preparado para discutir, "você não gostaria de perder seu café da manhã especial de Natal, não é?"

"...Não."

Voldemort se levantou e alisou sua jaqueta. "Então vamos voltar mais tarde e abrir o resto de seus presentes."

"E o seu presente!" Harry acrescentou. Ele se aproximou e lançou a Voldemort um olhar de expectativa.

"Estou muito animado com o meu presente", concordou Voldemort. Quando ele ofereceu sua mão, Harry a pegou sem hesitar, e eles saíram da sala juntos.

Se Voldemort enviou uma explosão de magia atrás deles para alterar alguns dos presentes restantes para que eles dissessem 'Para: Beligerante', então ele seria o único que saberia.

O café da manhã consistia em panquecas de chocolate com frutas frescas como cobertura. Harry até comeu segundos, para a alegria de Voldemort. Bell inalou as panquecas restantes, quase queimando a mesa com seus cheiros animados de fogo.

"Estou feliz que você comeu comida extra no café da manhã hoje", disse Voldemort quando eles voltaram para a sala de estar. "Conforme você envelhece, você crescerá e seu corpo necessitará de nutrição extra." Sinceramente, Harry precisava de mais calorias agora, mas Voldemort esperava que o objetivo de crescer mais o encorajasse a comer mais.

"Foi gostoso", disse Harry. Ele balançou as mãos unidas para frente e para trás. "Eu gostei das panquecas."

"Nós os teremos com mais frequência," Voldemort prometeu indulgentemente. Harry raramente expressava preferência por qualquer coisa. Voldemort aproveitaria a vantagem quando pudesse, mesmo que isso significasse que eles teriam que comer panquecas de chocolate todas as semanas pelo resto da eternidade.

"Tudo bem. Podemos fazer isso mais tarde!" Harry disse apressadamente. "Quer abrir o seu presente?" Harry caiu de joelhos e recuperou um retângulo brilhantemente embrulhado. O presente estava embrulhado em prata, assim como o de Narcissa; estava claro quem ajudou Harry com o processo de embrulhar.

Harry depositou seu presente nas mãos de Voldemort. Havia uma etiqueta no topo com a letra de Harry, as seções 'para' e 'de' preenchidas com os nomes 'Sr. Tom 'e' Harry '.

Voldemort olhou para o sofá, então decidiu que eles iriam se mover para o tapete para que pudessem abrir o presente juntos. Harry fez um barulho vago de surpresa quando eles se moveram para se sentar no chão em frente à lareira.

O presente em suas mãos era mais pesado do que ele esperava. Voldemort tocou a fita por um breve segundo, então olhou para seu pequeno companheiro. "Você é uma boa criança”, Voldemort disse claramente. "Uma boa criança que merece o melhor que o Natal tem a oferecer”.

Harry abaixou a cabeça, mas Voldemort não aceitou. Ele estendeu a mão para tocar o joelho de Harry.