OBCECADO PELA INTRUSA

CAPÍTULO 1 O Brilho Gelado de Saint-Valéry O Colégio Saint-Valéry não parecia um lugar feito para pessoas como eu. Pelo menos, foi o que pensei quando parei diante daqueles portões enormes de ferro, com um brasão dourado que provavelmente custava mais do que tudo o que existia na minha casa. As torres de pedra cinzenta, os vitrais azuis e dourados e os jardins impecáveis faziam o colégio parecer um castelo. Um daqueles lugares onde até o silêncio parecia caro. Ajustei a alça da minha mochila velha e respirei fundo. Eu tinha conseguido. Depois de tantas noites estudando até os olhos arderem, finalmente estava ali. Uma bolsa integral no colégio mais prestigiado da região. Helena, minha madrinha, quase chorou quando recebeu a notícia. Ela sabia o quanto aquela oportunidade significava para nós duas. Eu também sabia. Por isso, não permitiria que ninguém estragasse meu primeiro dia. Passei a mão pela saia plissada azul-marinho, ajeitei o blazer e joguei meus cabelos loiros para trás. O uniforme era o mesmo que todas as alunas usavam, mas eu precisava admitir que tinha ficado muito bem em mim. Sempre fui alta, de cabelos longos e ondulados, olhos azuis que minha madrinha dizia parecer duas safiras e uma aparência que costumava chamar atenção. Mas beleza nunca pagou nossas contas. Inteligência, esforço e uma boa oportunidade talvez pagassem. — Não vacila, Raissa — murmurei, erguendo o queixo. — Você lutou para estar aqui. Estava prestes a atravessar o portão quando o ronco de um motor me fez virar a cabeça. Um Porsche preto fosco entrou pela alameda. O carro passou tão perto que precisei recuar um passo. — Mas que i****a! — resmunguei. O veículo parou a poucos metros de mim. Alguns alunos interromperam suas conversas. Outros simplesmente abriram caminho, como se a chegada daquele carro fosse algum acontecimento importante. A porta do motorista se abriu. E então ele apareceu. Alto. Muito alto. Cabelos pretos, cortados com precisão e penteados para trás de um jeito propositalmente bagunçado. Ombros largos, maxilar marcado e uma expressão tão arrogante que tive vontade de revirar os olhos antes mesmo de ouvir sua voz. O uniforme parecia ter sido feito sob medida para ele. Blazer aberto, gravata frouxa e um relógio dourado que provavelmente custava mais do que a casa onde eu morava com Helena. Mas foram os olhos que me fizeram prestar atenção. Cinzentos. Frios. Daqueles que olham para alguém como se estivessem decidindo se a pessoa merece ou não ocupar o mesmo espaço. Ele bateu a porta do Porsche e me encarou. Não desviou. Eu também não. Por alguns segundos, ficamos nos olhando, enquanto o movimento ao nosso redor parecia perder importância. O olhar dele percorreu meu rosto, desceu pelos meus cabelos, passou pelo uniforme e parou nas minhas pernas. Lento demais. Arrogante demais. Cruzei os braços. — Perdeu alguma coisa? Ele ergueu uma sobrancelha. Não respondeu imediatamente. Em vez disso, baixou os olhos até minhas sapatilhas pretas, gastas nas bordas. Depois observou minha mochila de lona, cuidadosamente remendada por Helena. Foi quando sua expressão mudou. Um sorriso debochado apareceu em seus lábios. — Que p***a é essa? — perguntou, olhando novamente para mim. — O Saint-Valéry agora virou abrigo de caridade? Senti meu rosto esquentar. Não de vergonha. De raiva. Alguns alunos próximos soltaram risadinhas. Olhei para o garoto de cima a baixo. Bonito? Infelizmente. Educado? Nem um pouco. — Engraçado — respondi, dando um passo à frente. — Achei que isso aqui fosse um colégio, não um clube particular de herdeiros mimados. O sorriso dele desapareceu. Continuei: — Mas, já que você parece tão preocupado com a minha presença, pode ficar tranquilo. Consegui minha vaga estudando. Não precisei do dinheiro do papai. Alguém soltou um assobio. Outros ficaram em silêncio. O rapaz inclinou ligeiramente a cabeça, como se estivesse tentando entender se eu realmente tinha dito aquilo. Tinha. E diria novamente. — Você sabe com quem está falando? — perguntou, a voz baixa. — Com um garoto que aparentemente estaciona melhor do que conversa. Uma risada escapou de algum lugar atrás de mim. O maxilar dele endureceu. Pela primeira vez, percebi que talvez tivesse provocado alguém que não estava acostumado a ouvir a palavra não. Mas já era tarde para recuar. Ele avançou um passo. Depois outro. Até ficar perto o suficiente para que eu sentisse seu perfume. Uma mistura intensa de madeira, couro e algo que não consegui identificar. Não me afastei. Mesmo quando precisei erguer o rosto para continuar encarando aqueles olhos cinzentos. — Escuta aqui, garota — murmurou, inclinando-se na minha direção. — Você não faz ideia de onde acabou de se meter. Meu coração acelerou. Odeio admitir, mas a proximidade dele me deixou desconfortável de uma maneira que não era apenas medo. E isso me irritou ainda mais. — Então me explica — desafiei. Ele soltou uma risada curta, sem humor. — Vou fazer você se arrepender de ter colocado os pés aqui. Seus olhos permaneceram presos aos meus. — E, quando eu terminar, você vai implorar para voltar ao buraco de onde saiu. Aquilo acertou um lugar que eu não permitiria que ele enxergasse. Minha casa. Minha madrinha. Tudo o que tínhamos enfrentado para que eu estivesse ali. Apertei a alça da mochila com força. — Pode tentar — respondi. — Só não espere que eu tenha medo de você. O sorriso que surgiu no rosto dele não tinha nada de agradável. — Vamos ver quanto tempo essa coragem dura. Ele se afastou. E eu finalmente consegui respirar direito. Idiota arrogante. Rico, bonito e completamente insuportável. Uma combinação perigosa. O que eu ainda não sabia era que aquele garoto tinha um nome capaz de fazer quase todo mundo naquele colégio baixar a cabeça. Bernardo Castiglione. E eu acabara de comprar uma guerra com ele. ### BERNARDO Quem diabos aquela garota pensava que era? Atravessei o pátio com as mãos nos bolsos, tentando ignorar a vontade absurda de olhar para trás. Uma bolsista. Era só uma maldita bolsista. Então por que eu ainda estava pensando nela? Aqueles olhos azuis. A boca atrevida. O jeito como tinha me enfrentado diante de todo mundo, sem demonstrar um pingo de medo. Ninguém falava comigo daquela maneira. Ninguém. Eu era Bernardo Castiglione. Aos dezoito anos, já sabia exatamente o peso do meu sobrenome. Meu pai não precisava estar presente para que as pessoas entendessem quem mandava. O dinheiro da minha família abria portas, encerrava discussões e fazia problemas desaparecerem. No Saint-Valéry, as coisas não eram diferentes. Bastava um olhar meu para alguém sair do caminho. Mas aquela garota? Ela praticamente tinha rido na minha cara. E o pior era que eu tinha gostado de vê-la me desafiar. Gostado. Que merda. Cerrei os dentes. Eu não gostava de perder o controle. Muito menos por causa de uma desconhecida que tinha acabado de conhecer. Quando a vi perto do portão, minha primeira reação não foi desprezo. Foi desejo. Simples assim. Ela era bonita de um jeito irritante. Não tinha as joias caras, as bolsas de grife ou a maquiagem impecável das garotas que viviam tentando chamar minha atenção. Mesmo assim, foi nela que meus olhos pararam. Naqueles cabelos loiros. Na pele clara. Na boca que parecia ter sido feita para me provocar. E principalmente na maneira como sustentou meu olhar. Como se eu não fosse ninguém. Eu deveria ter simplesmente ignorado sua presença. Mas não consegui. Então fiz o que sempre fazia quando alguma coisa me incomodava. Ataquei primeiro. E aquela desgraçada atacou de volta. — Bernardo! Reconheci a voz antes mesmo de virar o rosto. Victória Albuquerque descia a escadaria de mármore com a segurança de quem acreditava ser dona daquele lugar. E, de certa forma, era. Victória tinha tudo o que uma garota da nossa classe deveria ter. Dinheiro, sobrenome, beleza e uma família influente. Seus cabelos ruivos estavam perfeitamente escovados, os olhos verdes destacavam as pequenas esmeraldas que usava nas orelhas e o uniforme parecia ter saído de uma revista de moda. Atrás dela vinham Yasmin e Letícia. As duas inseparáveis seguidoras. Victória se aproximou e enlaçou meu braço, como fazia desde que éramos crianças. Nunca precisei incentivá-la. Ela simplesmente decidiu, anos atrás, que um dia seria minha esposa. Nossas famílias adoravam a ideia. Eu nunca tinha prometido nada. — Quem era aquela caipira? — perguntou, olhando por cima do ombro. Não precisei perguntar de quem estava falando. — Ninguém importante. — Ninguém importante? — repetiu, apertando meu braço. — Parecia bem interessada em você. Soltei uma risada seca. — É uma bolsista que acha que pode abrir a boca para qualquer um. Victória arregalou os olhos. — Bolsista? Yasmin e Letícia trocaram olhares. — Agora entendi a mochila horrorosa — comentou Yasmin, rindo. Victória sorriu. Aquele sorriso que eu conhecia desde pequeno. Bonito por fora. Cruel por dentro. — Que adorável — disse ela. — Parece que alguém vai precisar ensinar à novata como as coisas funcionam por aqui. Não respondi. Meu olhar já tinha encontrado a garota novamente. Ela atravessava o pátio em direção à secretaria. Sozinha. A mochila velha pendurada em um ombro, os cabelos loiros balançando a cada passo e a cabeça erguida, apesar dos cochichos que começavam a surgir ao redor. Não parecia intimidada. Não parecia arrependida. E isso me irritava. Victória continuava falando alguma coisa, mas eu já não prestava atenção. A bolsista tinha conseguido uma coisa que nenhuma outra garota daquele colégio havia conseguido. Me desafiar. E sair andando como se tivesse vencido. Meu orgulho não aceitaria aquilo. Muito menos o fato de que, mesmo depois de tudo o que eu disse, ainda queria olhar para ela. Apertei o maxilar. Aquela garota precisava aprender que ninguém enfrentava um Castiglione sem pagar o preço. Eu faria questão de ensinar. Só havia um problema. Enquanto a observava desaparecer pela entrada do prédio, uma certeza desagradável começou a crescer dentro de mim. Eu queria quebrar aquela arrogância. Queria vê-la perder aquele olhar desafiador. Queria que entendesse quem mandava naquele lugar. Mas, pela primeira vez na vida, não tinha certeza de quem acabaria perdendo o controle primeiro.