No entanto, o Alfa Darius ainda não havia encontrado sua companheira, mesmo aos vinte e seis anos de idade. Ele não apenas não encontrou sua companheira, ele nem mesmo teve interesse em alguém para ser sua esposa.
Ocasionalmente, outras alcateias propunham enviar alguém para ajudar o Alfa Darius a aliviar sua solidão. Tudo isso era apenas um pretexto para estabelecer uma relação com a Alcateia Crimson Moon. Era fácil enxergar através desses truques.
No final, eles eram rejeitados antes de serem enviados ou enviados de volta após um único olhar. Kit não viu nenhuma dessas "ofertas" com coragem suficiente para não tremer diante do Alfa.
Kit não pôde deixar de pensar que se o Alfa Darius tivesse alguém para acalmá-lo, ele não precisaria sair para acalmar seus instintos bestiais.
Nos próximos dias, Laurel ocupou-se mais do que nunca com as tarefas domésticas. Principalmente porque agora ela não tinha mais nada pelo que esperar. Como essa era sua vida agora, pelo menos ela poderia garantir que não irritaria Ana e que estaria segura.
No entanto, a paz tinha uma rixa pessoal com Laurel. Ela não conseguia manter a vida relativamente pacífica em suas mãos por mais de uma semana.
Seu pai havia retornado.
Laurel não foi informada sobre seu retorno antecipadamente, senão teria se preparado.
Essas preparações incluíam não aparecer diante dele, pois ele a desprezava tanto quanto Ana e Ashley. A diferença era que ele era bom em esconder isso e não agia conforme suas emoções.
Ainda assim, o repúdio flagrante em seus olhos quando ele a olhava não era escondido dela.
Naquela manhã em particular, Laurel acordou para seguir o dia como fazia todos os dias. Dessa vez, ela não viu uma sala vazia ou apenas Ana. A sala de estar tinha uma pessoa adicional que havia retornado depois de quase um ano.
Laurel rapidamente fez um desvio direto para a cozinha e começou a preparar o café da manhã. Seu coração estava batendo rápido por nervosismo. Sua testa começou a suar também. Não era todo dia que Laurel podia ver seu pai.
Pelos olhares dos dois, ninguém seria capaz de adivinhar que eram pai e filha. Laurel havia levado totalmente a aparência de sua mãe.
Desde o retorno de seu pai, Laurel ficou quase o dia todo em seu quarto, exceto na hora de fazer as tarefas ou preparar as refeições. Seu pai também nunca a chamou.
Somente quando a noite chegou, Laurel descobriu o real motivo por trás da visita de seu pai.
Acontece que o novo Alfa estava sendo nomeado para o cargo e haveria uma celebração. Portanto, como parte da alcateia, seu pai precisava estar presente.
A celebração seria realizada mais tarde, à noite, e Laurel foi informada algumas horas antes. As roupas antigas de Ashley foram dadas a ela para a ocasião. Afinal, ela ainda fazia parte da família Hopewell, e eles não podiam mostrar abertamente ao mundo que ela era maltratada.
Enquanto Laurel se vestia com o vestido um pouco largo, ela pensou que não adiantava mostrar ao mundo se era tratada bem ou não. Quase todos na alcateia a consideravam tão má quanto uma vilã que tirou a vida de sua mãe assim que nasceu.
Laurel ouvia rumores sobre si mesma toda vez que saía de casa. Sempre havia alguém na vizinhança que apontava para ela e falava como se ela não estivesse ali. Laurel nem precisava pensar quem estava por trás de tudo isso.
A celebração foi dividida em duas partes. A primeira seria a cerimônia em si, e a segunda metade era para celebrar o novo Alfa.
O novo Alfa já estava nos seus trinta e poucos anos. O Alfa anterior morreu três meses atrás e, depois de um longo período de adaptação ao trabalho do Alfa, o filho mais velho recebeu o cargo.
Laurel sentou-se no banco de trás novamente enquanto eles dirigiam para o local. Seu cabelo foi puxado para os lados dos ombros para esconder seu rosto o máximo possível. A ferida em sua bochecha já havia cicatrizado, mas as crostas ainda estavam lá.O longo vestido fez um bom trabalho em esconder as manchas roxas em seu corpo, que haviam se acumulado durante a semana. Ainda assim, não era tão r**m quanto costumava ser agora que Laurel estava mais dedicada do que nunca.
Afinal, sua única esperança de mudar de vida foi tirada. Não tinha sentido em dificultar as coisas para si mesma.
A cerimônia passou rapidamente e chegou a hora da comemoração. Todos em seus vestidos coloridos e elegantes terno se reuniram ao redor uns dos outros para conversar e socializar. Alguns estavam em fila no buffet para comer.
Assim que puderam sair, Laurel foi deixada sozinha na mesa. Seu pai e Ana estavam socializando com pessoas que raramente tinham a oportunidade de ver. Max estava com seu grupo de amigos e Ashley havia desaparecido em algum lugar.
Pensando que era bom ficar sozinha, Laurel decidiu aproveitar ao máximo e experimentar um pouco de paz sozinha. A primeira coisa que ela queria fazer era comer algo bom. Todos os dias ela era quem cozinhava e m*l sobrava comida suficiente para ela comer.
Três refeições completas por dia eram um luxo.
Laurel estava prestes a pegar um prato para si mesma quando sua bexiga começou a incomodar. Perdida, ela vagou procurando um banheiro.
No entanto, Laurel já tinha uma má reputação e não tinha amigos. Ela não queria se aproximar de ninguém para pedir direções e ninguém estava disposto a mostrar o caminho para ela.
Enquanto Laurel saía em busca do banheiro, ela se deparou acidentalmente com uma cena que não deveria ter visto.
Era um canto abandonado atrás do local perto da sala de utilidades.
Duas figuras estavam enroscadas uma na outra no canto semi-escuro. Laurel não conseguiria distinguir o que estavam fazendo se não fosse pelos sons obscenos que estavam fazendo.
Eles estavam encostados na parede e bastante entusiasmados.
Laurel estava prestes a deixá-los em paz quando a garota gemeu baixinho: "Umm Justin..."
Sua figura recuante congelou no lugar e suas sobrancelhas relaxadas imediatamente se franziram. Laurel mordeu o lábio enquanto seu coração apertava. Seu corpo reagiu antes de seu cérebro.
Laurel se virou, acidentalmente derrubando uma peça decorativa em uma coluna baixa.
Apesar de estarem em um canto, eles não estavam realmente fora da vista de todos. Pelo menos Laurel não estava. No momento em que o vaso caiu, ele se quebrou em muitos pedaços pequenos e fez um som agudo que atraiu a atenção de muitas pessoas no local.
No escuro, Ashley e Justin se afastaram um do outro. Suas respirações pesadas e batimentos cardíacos rápidos podiam ser ouvidos claramente por Laurel.
"D-desculpe... Eu não queria atrapalhar..." Laurel tentou explicar.
Ashley entrou em pânico quando ouviu o som de algo quebrando. Ela achou que alguém os tinha pego. Mas no momento em que ouviu a voz de Laurel, sua raiva se acendeu como nunca antes. Por algum motivo, ela não queria deixá-la ir esta noite.
Antes que Laurel pudesse se explicar adequadamente e sair, ela foi empurrada com força.