Tudo o Que Esquecemos de Nós

​As mãos de Isabel tremiam tanto que o papel branco em seus dedos fazia um barulho seco e irritante no silêncio da sala. ​Ela leu o cabeçalho três vezes. Não era um engano. Não era uma piada de mau gosto. Era um pedido formal de divórcio, assinado pelo advogado de Nicholas e entregue por um mensageiro no meio de uma tarde qualquer de terça-feira. ​— Divórcio... — a palavra saiu da boca dela como um sopro, queimando a sua garganta. ​A raiva subiu pelo seu peito com a velocidade de uma explosão. Como ele tinha coragem? Depois de tudo o que enfrentaram, depois de cada briga, de cada sacrifício, Nicholas simplesmente mandava a papelada para a casa deles em vez de olhar nos olhos dela? ​Isabel soltou o documento sobre a mesa de centro, sentindo as lágrimas de ódio queimarem o canto dos seus olhos. Ela caminhou até a janela da sala da casa aconchegante onde moravam, olhando para o jardim pequeno. A cabeça dela começou a girar, trazendo de volta as memórias de como tudo aquilo tinha começado. A mente dela voltou no tempo, resgatando as lembranças que ela guardava com tanto carinho no fundo do peito. ​Ela tinha apenas dezesseis anos quando vi Nicholas pela primeira vez. ​Naquela época, a rotina na mansão dos Reynolds era fria e solitária. Seus pais, Adam e Annie, viviam viajando ou organizando festas de gala para a alta sociedade, enquanto o irmão mais velho dela, Michael, passava o dia fora. A única pessoa que realmente dava carinho e atenção para Isabel era Mariah, a cozinheira da família. Mariah trabalhava para os Reynolds há anos e tratava Isabel como uma filha. ​Numa tarde quente de verão, Mariah pediu licença aos patrões para que o filho dela morasse no quarto dos fundos da propriedade. O rapaz tinha dezoito anos, estava no segundo ano da faculdade de Administração e precisava de um lugar mais perto do centro para estudar. ​Isabel lembrava perfeitamente do dia em que ele chegou. ​Ela estava sentada na borda da piscina quando viu um garoto alto, de cabelos castanhos ligeiramente bagunçados, vestindo uma camiseta preta simples e carregando uma mochila pesada nas costas. Quando Nicholas ergueu os olhos e cruzou seu olhar com o dela, o mundo de Isabel pareceu desacelerar. Ele tinha um jeito calado, uma postura séria, mas os olhos dele transmitiam uma bondade que ela nunca tinha visto em nenhum dos garotos ricos e fúteis da sua escola privada. ​A amizade entre os dois começou escondida. Nicholas passava as noites estudando na mesa de madeira da cozinha, e Isabel sempre inventava uma desculpa para ir até lá buscar um copo de água ou assaltar a geladeira. Eles começaram a conversar baixinho para não acordar os empregados. Falavam sobre sonhos, sobre música, sobre como a vida de Isabel parecia uma gaiola de ouro e como Nicholas estava determinado a vencer na vida para dar orgulho à mãe. ​Não demorou para que as conversas de madrugada se transformassem em algo mais profundo. O primeiro beijo deles aconteceu atrás do gazebo do jardim, numa noite em que os pais de Isabel estavam em uma viagem de negócios. Foi um beijo calmo, doce e totalmente desesperado. Eles se apaixonaram perdidamente. Era um relacionamento bobo, ingênuo e lindo, mantido no mais absoluto segredo. Se Adam e Annie desconfiassem de que a filha herdeira estava apaixonada pelo filho da cozinheira, o mundo cairia. ​Aos dezoito anos, Isabel entrou para a faculdade. A distância e a rotina nova não esfriaram o que sentiam; pelo contrário, o relacionamento deles avançou. Eles não eram mais apenas adolescentes dando beijos escondidos no jardim. Tornaram-se namorados de verdade, vivendo um amor intenso e maduro longe dos olhos da família dela. ​E então, quando Isabel completou vinte anos, veio o grande choque: o teste de gravidez deu positivo. ​Eles estavam apavorados, mas a ideia de ter um filho juntos acendeu uma coragem insana em ambos. Antes mesmo de contarem para qualquer pessoa, Nicholas segurou as mãos de Isabel e prometeu que cuidaria dela e do bebê para sempre. Naquele mesmo fim de semana, os dois viajaram para uma cidade vizinha e se casaram em segredo num cartório simples, selando o amor deles diante de duas testemunhas desconhecidas. ​Quando a gravidez apareceu e o casamento veio à tona, o inferno se instalou na família Reynolds. ​Adam e Annie surtaram. Gritaram, xingaram Nicholas de interesseiro, disseram que Mariah tinha planejado tudo para dar um golpe no dinheiro da família e ameaçaram deserdar Isabel. Foram dias terríveis de choro e humilhação. Mas, para evitar um escândalo ainda maior na imprensa e na alta sociedade, os pais dela resolveram ceder, mantendo uma fachada de controle. ​Adam comprou uma casa simples, longe do bairro nobre onde moravam, e deu o imóvel para o casal. Quando Nicholas se formou na faculdade de Administração, aos vinte e dois anos, Adam deu a ele um cargo de entrada no setor administrativo da Reynolds Corp. Parecia um gesto de generosidade, mas Isabel sabia que era uma armadilha: seus pais queriam ter Nicholas sob o domínio deles, controlando o salário e a rotina do genro. ​Para criar a filha, Isabel tomou a decisão de trancar a faculdade. Ela abriu mão dos seus estudos para cuidar da pequena Niah desde o primeiro dia de vida. ​Os últimos três anos tinham sido uma verdadeira guerra silenciosa. Adam e Annie nunca aceitaram Nicholas. Toda vez que se encontravam, faziam questão de humilhá-lo, lembrando de onde ele tinha vindo, criticando a casa onde moravam e tentando interferir em cada detalhe da criação de Niah. Nicholas aguentava tudo em silêncio por amor a Isabel e à filha, mas o acúmulo de raiva e vergonha foi comendo ele por dentro. As brigas entre o casal se tornaram frequentes, pesadas e desgastantes. ​E agora, o resultado de toda essa pressão estava ali, sobre a mesa. ​Um papel de divórcio. ​Isabel piscou rápido, voltando para o presente. A nostalgia doce da adolescência evaporou da sua mente, dando lugar a uma fúria ardente que fez o seu sangue ferver. ​Ela olhou para o relógio na parede da sala. Era duas horas da tarde. Nicholas deveria estar em sua mesa na Reynolds Corp, trabalhando no departamento administrativo. ​— Ele acha mesmo que vai resolver o nosso casamento com uma folha de papel? — debochou Isabel para a sala vazia, a sua voz trêmula de raiva. — Ele tá muito enganado. ​Ela caminhou rapidamente pelo corredor até o quarto de brinquedos no andar de cima. A pequena Niah, agora com três anos, estava sentada no tapete colorido, montando um quebra-cabeça de madeira ao lado de Marta, a babá que cuidava dela durante as tardes. Niah era a cópia exata de Isabel: os mesmos cabelos castanhos com reflexos dourados, os mesmos olhos expressivos e a mesma teimosia no olhar. ​— Marta? — chamou Isabel, tentando disfarçar o tremor na voz ao parar na porta. ​A babá olhou para cima e sorriu amigavelmente. ​— Sim, dona Isabel? ​— Eu preciso dar uma saída urgente. Você pode ficar com a Niah até eu voltar? Não devo demorar muito. ​— Claro, sem problemas! A gente tá terminando de montar a fazendinha aqui, né, Niah? ​A garotinha deu um tchauzinho fofo com a mão cheia de tinta de giz, sem perceber a tempestade que estava prestes a explodir entre os seus pais. Isabel deu um beijo rápido no topo da cabeça da filha, sentindo o peito apertar, mas a raiva que sentia de Nicholas era maior do que qualquer outra coisa no momento. ​Ela desceu as escadas quase correndo, pegou a bolsa na bancada da cozinha e pegou as chaves do carro. ​Entrou no seu veículo, bateu a porta com força e deu a partida no motor. Enquanto dirigia pelas ruas movimentadas da cidade em direção ao centro financeiro, os seus dedos apertavam o volante com tanta força que a sua pele ficava branca. ​Nicholas queria um divórcio? Ele teria que olhar na cara dela e dizer isso com todas as letras. Ele teria que explicar como teve a coragem de desistir da família que eles lutaram tanto para construir. ​Em vinte minutos, o imponente prédio espelhado da Reynolds Corp surgiu no horizonte. Isabel estacionou o carro de qualquer jeito na vaga da frente, desceu marchando sobre os seus saltos e cruzou as portas automáticas de vidro, pronta para causar um terremoto no escritório do marido.