COLETÂNEA MULHERES NO PODER

8 Skylar

SKYLAR

O pinball deu lugar ao air-hockey, que levou ao pebolim, que levou a outra rodada de cervejas. Derrotei Troy com folga e consegui algumas vitórias sobre Everett, mas quando se tratava de Forrest – que, surpreendentemente, era ainda mais competitivo do que eu – recebi uma surra adequada e completa.

Antes que eu percebesse, estávamos de volta ao caminhão, dirigindo para outro lugar. Na verdade, eu estava começando a gostar de ser espremida entre esses caras gigantescos, que pareciam constantemente em um estado de alegria e competição. De muitas maneiras, eles eram exatamente como eu: firmes, orgulhosos, excessivamente confiantes a ponto de serem fanfarrões. Mas enquanto eu era a eterna solitária que sempre fazia tudo por conta própria, eles tinham uma camaradagem especial que era mais profunda do que qualquer coisa que eu pudesse ver ou imaginar. Uma conexão invisível, a ponto de eles começarem a terminar os pensamentos, frases um do outro... até mesmo seus movimentos pareciam fluir em sincronia um com o outro, enquanto me conduziam por outra entrada no estilo fliperama e para a próxima parte do nosso encontro.

Embora eu admirasse o vínculo deles, sempre vi o compartilhamento de responsabilidades como uma fraqueza. Desistir de um pingo que fosse de controle definitivamente não era minha praia, o que tornou a próxima pergunta fácil de responder:

“Você quer arrasar em dupla”, perguntou Everett, olhando para a tabela de preços, “ou cada um de nós vai ter o seu próprio kart?”

“Karts individuais,” Forrest e eu dissemos quase ao mesmo tempo. Ele estendeu uma mão gigante para uma batida, e eu, rindo, bati minha mão em seus dedos calejados.

Eu estive em algumas pistas diferentes de kart quando era criança e adolescente, mas esta seria minha primeira incursão no mundo das corridas como adulta. Me perguntava se seria tão rápido e divertido quanto me lembrava. Me perguntava se eu poderia ser competitiva...

Acontece que eu não deveria estar preocupada.

Eu não só era competitiva, mas correr na pista coberta era cem vezes melhor do que eu me lembrava! Eu adorava a euforia de sentir do vento no meu rosto. A sensação de ser empurrada de um lado para o outro no meu assento, enquanto girava o volante com força em qualquer curva que viesse a seguir. Após uma ou duas voltas, a adrenalina entrou em ação, e eu consegui ultrapassar a maioria dos outros carros que estavam na pista conosco. Tudo bem que muitos deles eram apenas crianças. Mas alguns desses garotos guiavam com a mesma intensidade e ainda mais destemor do que eu.

No final, era difícil dizer quem “ganhou”, mas até então isso não importava. Eu estava me divertindo muito. Fazendo coisas que eu não fazia há anos, não sozinha, não com minhas amigas, mas com esses três garotos grandes demais que pareciam que podiam esmagar cocos em seus punhos. Só que eram as mesmas mãos calejadas que seguravam suavemente as minhas. As mesmas mãos que vi se moverem suave e lentamente, para ajustar a fivela do cinto de segurança de uma garotinha.

Corremos mais duas vezes, até o lugar ficar praticamente vazio. Eu estava com calor. Suada. O cabelo saindo do meu capacete, definitivamente uma bagunça, mas eu não estava nem aí. Eu estava feliz, satisfeita e entusiasmada. E quando se tratava dos rapazes, isso não importava nem um pouco.

Finalmente, estávamos sentados ao redor de uma mesa na lanchonete, separando dois pretzels macios com os dedos. Percebi que Troy havia comprado um com sal, outro sem. Era meigo ele estar me dando escolhas.

“Então o que vem agora?” fiz uma gracinha. “Milkshakes e minigolfe?”

Forrest encolheu um ombro enorme. “Se é isso que vocês querem, claro. Embora esteja ficando um pouco tarde. A maioria dos lugares está fechando.

Everett, no entanto, parecia pensativo. “Nós poderíamos tentar aquele novo lugar vinte e quatro horas em...”

“Vocês realmente querem uma namorada?” interrompi abruptamente. “Quer dizer, fala sério. Eu tenho que saber.”

A mesa ficou quieta por um momento, enquanto eles contemplavam a pergunta. Troy e Everett trocaram um olhar. Forrest olhou para mim com aqueles olhos castanhos penetrantes, casualmente sacudindo o sal da superfície de seu pretzel.

“Sabe quantas namoradas nós tivemos?” perguntou Troy. “Muitas. Encontrar mulheres que se sentem atraídas por nós é fácil, para ser honesto. Mas encontrar aquelas que realmente se importam conosco e que vão continuar junto…”

“Essa é a parte difícil,”, admitiu Forrest.

Eu vi Everett se inclinar para trás, esticando seus longos e lindos braços. Ele tinha a pele lisa e bronzeada de alguém que passava muito tempo no sol. Vamos lembrar, falou com todos.

“Eu tive uma noiva uma vez,” disse Troy. “Jenna desapareceu enquanto eu apoiava as missões das Forças Armadas na Síria. Ela acabou partindo para a Itália, mudou-se com outra pessoa. A única coisa que ela deixou para trás foi uma mensagem que dizia ‘desculpe’.”

“Sim, bem, ela obviamente é uma merda”, concordei.

“Eu nunca percebi que isso iria acontecer,” Troy deu de ombros. “E isso é porque eu não estava por perto. Nós três perdemos relacionamentos exatamente pelas mesmas razões. Você é enviado em missão, sua garota fica solitária, depois frustrada, depois ressentida… e é isso.”

“Nós até tentamos ficar com outras garotas do batalhão algumas vezes”, disse Everett, “mas isso é sempre difícil. Há sempre aquela linha que você não pode cruzar, e você nunca sabe onde ela está.”

Troy suspirou pesadamente. “E aí teve a Stephanie...”

“Stephanie?”

Everett grunhiu. “Quando Forrest atuou em uma longa operação de vigilância no ano passado, sua garota praticamente morava conosco. Nós ainda dizíamos a ela para sair, dar umas voltas. Troy e eu até nos revezávamos para sair com ela, para evitar que ela ficasse muito solitária até que ele voltasse.

“E o que aconteceu?”

“Ela efetivamente deu em cima de nós”, disse Troy. “Primeiro Everett, depois eu. Nos disse que poderíamos ficar com ela se quiséssemos, e ela nunca diria a Forrest. Que seria nosso segredinho.”

“Uau,” eu disse. “Ela teve que ter coragem para isso.”

“Sim.”

“O que vocês fizeram?”

Do outro lado da mesa, Forrest riu. “Falei para eles que poderiam ir em frente”, ele disse. “Que eu terminaria com ela no momento em que voltasse de qualquer maneira, para que eles pudessem se divertir com

Stephanie o quanto quisessem.”

Ah droga. Senti meu estômago dar um nó. “E… vocês fizeram isso?”

“Caramba, não,” disse Troy. “Não é nosso estilo. Nós demos um pé na b***a dela, junto com todo o resto de suas coisas.”

“Espere um minuto”, apertei os olhos. “Eu pensei que vocês queriam compartilhar uma garota?”

“Há uma grande diferença entre compartilhar uma garota e compartilhar uma namorada”, disse Everett. “A única coisa que nenhum de nós jamais fará é agir pelas costas um do outro. Mas então vimos seu anúncio e nos perguntamos: e se tudo fosse às claras? E se fôssemos diretos sobre isso desde o início e concordássemos em compartilhar tudo, desde o começo?”

Um calor inexplicável tomou conta do meu corpo, especialmente pela maneira como ele disse a palavra ‘tudo’.

“Seu perfil parecia maluco na primeira vez que o vimos”, disse Troy. “Mas então lemos de novo e de novo, e percebemos que era provavelmente a coisa mais honesta ali.”

“Melhor ainda, resolveria muitos dos problemas que tivemos”, disse

Everett. “Três de nós, compartilhando a responsabilidade de uma namorada.

Saindo juntos sempre que pudéssemos, e sozinhos sempre que precisássemos.”

“Missões?” disse Troy. “Sem problemas. Sempre haveria alguém por perto. Alguém para manter nossa mulher feliz, comprometida, satisfeita…” Satisfeita. Engoli em seco.

“Mas...”

“A garota teria que ser insaciável, é claro,” Troy continuou. “Muita energia. Pouco drama. Alguém com uma vida tão cheia de ambições que complementaria as nossas. Mas também alguém forte o suficiente e em forma o suficiente e sim, louca o suficiente para querer ser amada por três homens ao mesmo tempo.”

Suas últimas palavras me deixaram ainda mais louca. Três homens ao mesmo tempo. Como isso poderia dar certo? Qual seria mesmo a logística de...

“Seu anúncio e nossa situação são como duas peças de um mesmo quebra-cabeça”, disse Everett. “Em todos os outros lugares, eles parecem totalmente fora de lugar, mas quando você os coloca lado a lado, é um ajuste perfeito.”

Fiquei ali sentada por um momento, tentando absorver tudo. Eles estavam falando sério. Era inacreditável.

E mesmo assim...

“Nós simplesmente não achávamos que você fosse real”, disse Troy. “Forrest não, pelo menos.”

Olhei para o fuzileiro grande e barbudo. Ele balançou sua cabeça lentamente.

“Eu estava cauteloso”, admitiu Forrest. “Ainda estou. E você é inteligente Skylar, e linda demais. Você é forte, competitiva e motivada da mesma forma que nós.” Ele deu de ombros. “Então, se você tem metade da confiança que seu perfil faz você parecer…”

Deixei meu queixo cair, enquanto meu olhar desviava para meu próprio colo. De repente eu me senti terrível. Como se eu tivesse aproveitado a hospitalidade deles a noite toda, sob pretextos totalmente falsos.

Caramba, era exatamente isso que eu estava fazendo.