Mafiosos Impiedosos

5 Angelina

Algo molhado pousa nas costas da minha mão e rola entre o polegar e o indicador. Ofegante. O hálito quente sopra no meu rosto. Abro os olhos, pisco e instantaneamente fico imóvel. Eu tento controlar o pânico crescente enquanto olho além de um focinho comprido em dois olhos escuros que me observam com interesse. O mais lentamente possível, sento-me e rastejo para o outro lado da cama até que minhas costas batem na parede, mantendo a fera na minha visão. Não tenho problemas no que diz respeito aos cães, mas a coisa que está olhando para mim está mais próxima do tamanho de um pequeno pônei do que de uma c****a comum.

O animal inclina a cabeça, depois se deita no chão e fecha os olhos. Alguns momentos depois, um som de ronco profundo me atinge. Eu expiro e olho ao meu redor.

Estou no quarto enorme de alguém. Além da cama, há um grande armário de madeira e uma estante do chão ao teto com duas poltronas reclináveis e uma luminária de pé diante dela. Uma jaqueta de couro e um capacete de motociclista descansam casualmente em uma das poltronas reclináveis. O quarto tem duas portas, provavelmente um banheiro e a saída. E há um acessório estranho - uma tábua de madeira grossa com uma faixa branca pintada horizontalmente. Eu pisco várias vezes e me concentro na porta ao lado da decoração estranha. Eu tenho que sair daqui.

Tenho certeza de que de alguma forma acabei com um dos soldados da Bratva russa. Ninguém mais teria interceptado o carregamento de drogas. Dizer que meu pai não estava nas melhores relações com os russos seria um eufemismo. Se alguém aqui descobrir quem sou e que Diego está me procurando, provavelmente me entregará a esse desgraçado.

Eu preciso sair. Agora.

No entanto, antes que eu possa tentar sair daqui, preciso ir ao banheiro, porque minha bexiga parece que vai estourar a qualquer segundo. Eu me afasto para a beira da cama, o mais longe possível do monstro adormecido no chão. No momento em que meus pés tocam o chão, a cabeça da c****a se levanta. Eu espero que ele ataque, mas ele continua me observando de seu lugar ao lado da cama. Lentamente, eu me levanto, e minha visão fica embaçada. Quando a tontura passa, sigo cuidadosamente em direção à porta à direita, me apoiando no armário. Minhas pernas estão tremendo, e o quarto parece se inclinar diante de mim, mas de alguma forma consigo chegar à porta e agarrar a maçaneta.

O cão emite um resmungo baixo, não exatamente um rosnado, mas um aviso, com certeza. Olho por cima do ombro e ele aponta o focinho para a outra porta. Eu me aproximo da parede até a outra porta e alcanço a maçaneta, mantendo um olho na c****a. Ele abaixa a cabeça assim que minha mão toca a maçaneta. Estranho. Abro a porta e, com certeza, é o banheiro.

Depois de esvaziar minha bexiga gritando, me aproximo da pia e olho para o meu reflexo. A primeira coisa que noto é que estou limpa. Não há manchas de sujeira na minha pele, e meu cabelo parece lavado. Alguém me deu banho. Eles também colocaram roupas em mim. Percebi vagamente assim que acordei, mas não prestei atenção no que estava vestindo. São roupas femininas, shorts rosa e uma camiseta branca com um personagem de desenho animado na frente. O short se encaixa, mas a camisa é um pouco apertada nos meus s***s. Parece que a única gordura que resta no meu corpo está nos meus s***s.

Jogo um pouco de água no rosto, bebo um pouco diretamente da torneira e começo a abrir os armários. Eu mataria por uma escova de dentes porque minha boca parece uma lixa. Deve ser meu dia de sorte. Eu encontro uma caixa com duas não usadas embaixo da pia. Quando termino de escovar os dentes, saio do banheiro e vou para a outra porta, mas no momento em que dou um segundo passo nessa direção, ouço xingamentos profundos. Eu paro, e o xingamento cessa. Excelente. Eu deveria ter esperado isso. Mas e agora?

Faltam alguns passos até a saída, mas apenas metade disso entre mim e a c****a. Espero mais alguns minutos, presa no lugar, depois dou outro passo, mais rápido dessa vez. A fera late e se lança em minha direção. Eu cubro meu rosto com as mãos e grito.

Há um som de corrida, e a porta se abre. Não ouso tirar as mãos do rosto, ainda esperando que a c****a me ataque.

“Mimi!” uma voz profunda de algum lugar na minha frente comanda. “Idi syuda.”

Mimi? Quem em sã consciência chamaria essa coisa de Mimi? Eu separo meus dedos e olho através deles para dar uma olhada no dono da voz retumbante. Quando o faço, imediatamente tropeço vários passos para trás.

Não sou facilmente intimidada por homens. Crescendo em um complexo de cartel de drogas, eu tinha homens de aparência rude ao meu redor desde que eu era uma garotinha. Mas isso... este homem intimidaria qualquer um.

O cara parado na porta tem mais de um metro e oitenta de altura e é muito musculoso. No entanto, ele não é volumoso como alguém ficaria bombeando pesos na academia e tomando suplementos. Seu corpo deve ter sido aperfeiçoado com perfeição ao longo dos anos. Cada músculo está perfeitamente definido e totalmente em exibição, já que ele está vestindo apenas jeans desbotados. E até onde eu posso dizer, ele também está totalmente coberto de tatuagens. Ambos os braços até os pulsos, torso, até a clavícula e, com base nas formas negras que posso ver em seus ombros, suas tatuagens devem continuar nas costas também.

Eu deixo meu olhar viajar para seu rosto, que está definido em linhas nítidas. Seu cabelo é loiro pálido, criando uma combinação tão estranha com sua pele pintada. Mas a característica mais intrigante são seus olhos – azuis glaciais, claros e penetrantes – que me observam sem piscar.

O russo assustador dá um passo em minha direção. Eu grito e dou dois para trás.

"Está bem. Eu não vou te machucar,” ele diz em inglês e levanta as mãos na frente de si mesmo. "Qual o seu nome?"

Quanto devo dizer a ele? Ele não sabe quem eu sou, graças a Deus. Eu tenho sido bastante discreta nos negócios do meu pai, então não é como se eu esperasse que alguém da Bratva russa me reconhecesse. Eu preciso mantê-lo assim. Merda. Eu deveria ter pensado sobre isso e preparado uma história.

“¿Como te lhamas?” ele pergunta novamente, mas eu mantenho meus lábios fechados.

Preciso de algum tempo para pensar, então olho para a c****a que ele está segurando pela coleira e finjo me concentrar nele. “Comentário tu t'appelles?”

Francês? Quantas línguas esse cara fala? Vou ter que dar uma resposta a ele em breve. Devo dar meu nome verdadeiro? Não é raro e bastante universal, melhor ir com a verdade do que esquecer qual nome eu dou a ele.

Eu decido pelo inglês. “É Angelina.” Desde que terminei o ensino médio e fiz faculdade nos EUA, não tenho sotaque. E é mais seguro.

O tremor nas minhas pernas está piorando, e estou um pouco tonta de novo, então coloco minha mão na parede e fecho meus olhos, esperando não desmaiar. A comida que Nana me deu – algumas frutas e alguns sanduíches – me ajudou a recuperar um pouco da minha força, mas eu comi o resto ontem de manhã.

Sinto um braço em volta da minha cintura e meus olhos se abrem.

"De volta para a cama,” diz o russo em meu ouvido, coloca o outro braço sob minhas pernas e levanta, me carregando em direção à cama.

Parece familiar, sua proximidade. Não me lembro muito do que aconteceu nas últimas vinte e quatro horas, mas me lembro de sentir braços fortes me tirando daquele caminhão, e novamente mais tarde. Eu inclino minha cabeça em seu ombro, mais perto de seu pescoço. Déja vu. Eu fecho meus olhos e inalo seu cheiro, algo amadeirado e fresco. Familiar. Eu conheço esse cheiro da noite passada. Eu estava delirando e sem saber o que estava acontecendo ao meu redor, mas me lembro de adormecer com isso. Foi ele quem me encontrou?

Chegamos à cama, mas ele não me coloca no chão imediatamente. Em vez disso, ele apenas me observa. Seu rosto está a apenas alguns centímetros do meu. Ele não parece tão assustador de perto sem toda aquela tinta à vista. Na verdade, ele é bastante bonito com aquelas maçãs do rosto afiadas e olhos pálidos. A única coisa imperfeita em seu rosto é o nariz, que está levemente torto como se tivesse sido quebrado repetidamente. É estranho como ser pressionada contra seu peito nu assim não me incomoda.

“Você sabe onde está e como chegou aqui, Angelina?” ele pergunta e me abaixa na cama.

Sua pergunta instantaneamente me tira do meu devaneio. Movo meu olhar para a c****a deitado no meio da sala, roncando. De jeito nenhum estou dizendo a verdade, mas preciso de uma história crível. Uma que vai convencê-lo de que eu não sou ninguém, então ele vai me deixar ir.

“Eu estava viajando,” digo, sem tirar o olhar da c****a. "Mochilão. Fui sequestrada fora da Cidade do México na semana passada.” Pronto. Isso soa crível. A maioria das garotas que Diego tinha no porão vinha a ele dessa maneira.

"Sozinha?"

"Sim." Eu concordo.

“E o que aconteceu então?”

“Eles me colocaram naquele caminhão. Eu não sei para onde eles estavam me levando antes de você me encontrar.”

Há um breve silêncio, então ele continua: “Você está em Chicago. De onde você é?"

“Atlanta.”

“Você tem família em Atlanta?”

"Sim." Eu concordo. “Minha mãe e meu pai moram lá.”

"Ok. Eu vou trazer algo para você comer, e então você pode ligar para seus pais. Parece bom?"

Eu olho para cima e o encontro me observando com os olhos apertados.

"Sim, por favor,” eu digo.

Ele se vira para sair. Assim como eu pensei, suas costas também estão cobertas de tatuagens. Ele não me deu seu nome. Não deveria importar porque eu vou embora em breve de qualquer maneira, mas eu quero saber. "Qual o seu nome?"

“Sergei. Serguei Belov.” Ele joga as palavras por cima do ombro e desaparece no momento seguinte.

Eu olho para a porta que ele fechou enquanto o pânico começa a crescer no meu estômago. Merda. De todas as pessoas que poderiam ter me encontrado...

Os russos já estavam fazendo negócios com Mendoza e Rivera — os chefes dos outros dois cartéis — quando abordaram meu pai no ano passado com uma oferta de colaboração. A Bratva também queria entrar no cartel Sandoval. Meu pai recusou e depois fez parceria com os irlandeses, que são os principais concorrentes dos russos.

Lembro-me muito bem daquele dia. Eu tinha acabado de voltar dos Estados Unidos e estava esperando meu pai voltar da reunião com os russos. Ele invadiu a casa, gritando e xingando. Eu nunca tinha visto meu pai gritar tanto. Quando perguntei o que aconteceu, ele disse que não era de se admirar que os russos se dessem bem com Mendoza, porque eram todos malucos. Ele não deu mais detalhes, mas mais tarde naquele dia, ouvi os guardas falando sobre como o russo que veio a uma reunião era louco. O cara mandou todos os quatro guarda-costas do meu pai para o hospital quando tentaram desarmá-lo antes de deixá-lo falar com meu pai.

Esse russo era Sergei Belov.

Tenho que sair daqui o mais rápido possível.

Pego o pote de sopa que Felix preparou, despejo uma quantidade saudável em uma tigela e vou em direção à geladeira, ligando para Roman ao longo do caminho.

“A menina acordou.” Pego a garrafa de suco. Doc disse que ela precisa tomar um pouco de açúcar.

"O que ela disse?"

“O nome dela é Angelina. Não ofereceu sobrenome. Ela estava viajando quando os homens de Diego a ensacaram e a colocaram naquele caminhão. Diz que ela é de Atlanta e tem família lá.”

“Parece algo que Rivera faria.”

"Sim." Eu aceno e alcanço o copo. “Exceto que é tudo besteira.”

"Você acha que ela está mentindo?"

“Sobre tudo, exceto o nome dela.”

“Por que ela mentiria?”

“Porque o nome dela é Angelina Sofia Sandoval,” eu digo. “Ela é filha de Manny Sandoval, Roman.”

"Você está me fodendo."

"Não. Eu tenho a foto dela na minha pasta sobre Manny do ano passado. Eu não a reconheci imediatamente. Seu cabelo está mais curto agora, e a foto era antiga, mas é ela.”

Um fluxo de maldições vem do outro lado da linha. “Que p***a ela estava fazendo escondida no carregamento dos italianos? Ela sabia que o caminhão seria entregue aos albaneses?”

“Nenhuma pista.” Dou de ombros, pego a travessa com a sopa e o suco e sigo em direção às escadas.

“Deixe-a ficar lá por enquanto, e não a deixe fora de sua vista até descobrirmos o que está acontecendo. Eu preciso focar nos italianos agora. Mikhail deve estar aqui a qualquer momento. Vamos lidar com a questão da princesa do cartel depois que a situação com Bruno Scardoni acabar.”

"Ok." Eu vou para cima. “Mas você deve saber uma coisa. Eu estou mantendo ela, Roman.

"O quê? Você não está mantendo ela. Ela não é uma vagabunda que você pode simplesmente reivindicar como sua.”

"Claro que eu posso."

"Jesus Cristo!" Há um suspiro pesado do outro lado. Posso imaginar sua reação como se ele estivesse aqui na minha frente, pressionando a ponta do nariz e balançando a cabeça. “Sabe, eu não tenho energia para lidar com sua visão fodida da realidade neste momento. Ligue-me se ela disser alguma coisa.”

"Claro,” eu minto. Não tenho intenção de compartilhar nada relacionado a Angelina com ele porque planejo lidar com minha pequena mentirosa.

Pego outra colher de sopa e dou uma olhada em Sergei. Ele me observou o tempo todo que eu comi a primeira tigela, o que levou menos de dois minutos. Então, ele desceu e trouxe mais. Estou na terceira tigela agora, e ele ainda não disse nada. Ele apenas se senta na poltrona reclinável perto da estante e mantém seu olhar de abutre em mim.

Ele poderia estar em cima de mim? Se for, ele provavelmente já teria me confrontado, então acho que estou bem.

Ele disse que me deixaria ligar para meus pais depois que eu terminar de comer, e já que ambos estão mortos, pretendo ligar para Regina, uma amiga da faculdade. Estou sem roupa, sem telefone e sem documentos. Preciso de dinheiro para comprar o essencial e me instalar em um motel por alguns dias. A partir daí, poderei entrar em contato com O'Neil para me ajudar com os documentos, pois sem eles não consigo acessar minhas contas. Não pretendo voltar para o México, mas preciso tirar Nana Guadalupe de lá também.

Coloco o prato com a tigela vazia no criado-mudo, bebo o suco e olho para Sergei. Ele pegou algumas roupas do armário antes de ir buscar mais sopa e vestiu uma camisa branca antes de voltar. Fica bem nele, e com suas tatuagens cobertas, ele parece menos rude. "Posso pegar seu telefone emprestado para ligar para meus pais agora?"

"É claro." Ele tira o telefone do bolso e o joga para mim.

Pego, digito o número de Regina e peço a Deus que ela atenda.

"Sim?"

"Ei mamãe. Sou eu,” eu digo, “Angelina.”

"Mamãe?" Ela ri. “Você andou bebendo?”

"Eu estou bem,” eu digo, ignorando sua pergunta. “Sim, a viagem foi ótima. Estou em Chicago agora.”

"Chicago? Você disse que ficaria em casa por pelo menos duas semanas. O que você está fazendo em Chicago?”

“Sim, estou com alguns amigos. Ouça, fui roubada. Levaram meu dinheiro e meus documentos. Lembrei que tia Liliana mora aqui, você poderia enviar algum dinheiro para ela para mim?”

"Tia? Você quer dizer minha irmã?” Alguns segundos de silêncio se passam do outro lado. "O que está acontecendo? Você está em perigo?”

"Perfeito. Vou passar na casa dela mais tarde hoje. Obrigada, mãe. Diga oi para o papai.”

Eu desligo a ligação e jogo o telefone de volta para Sergei, que está deitado na poltrona reclinável, me olhando com um sorriso m*l visível.

“Você foi roubada?” Ele levanta uma sobrancelha.

"Sim eu... bem, eu não poderia dizer a ela que fui sequestrada. Ela morreria de preocupação. Vou contar tudo a ela quando chegar em casa.”

“Você parece muito composta para alguém que acabou de passar por uma experiência traumática. Você é sequestrada com frequência?”

Não, eu não diria muitas vezes. Apenas duas vezes até agora, mas não pretendo compartilhar esse detalhe. Talvez eu devesse ter chorado, mas bem, o tempo acabou. "Eu... Sou muito boa em funcionar sob pressão.”

Ele sorri. "De fato."

“Ouça,” eu continuo, “eu sou muito grata por vocês me tirarem daquele caminhão e me salvarem, mas eu deveria estar no meu caminho. Minha mãe vai me mandar algum dinheiro, então eu compenso você pela comida e pelas roupas. Eu vou sair agora. Parece bem?"

Sergei se levanta de seu lugar, caminha em direção à cama onde estou sentada e se agacha na minha frente. Inclinando a cabeça para o lado, ele me olha e balança a cabeça, sorrindo. “Você é uma péssima mentirosa.”

Meus olhos se arregalam. "Com licença?"

“Chega.” Ele acena com a cabeça, em seguida, estende a mão e pega meu queixo entre os dedos. “Agora, a verdade, por favor.” Respiro fundo e olho para aqueles olhos azuis pálidos que estão colados aos meus, enquanto seu polegar se move ao longo da linha da minha mandíbula. A pele de sua mão é áspera, mas seu toque é tão leve que m*l consigo registrar. Seu dedo alcança o lado da minha mandíbula, logo acima do hematoma quase desbotado e para lá.

“Quem bateu em você, Angelina?”

Eu pisco. É difícil me concentrar em qualquer outra coisa quando ele está tão perto, mas de alguma forma consigo me recompor. "Eu caí."

"Você caiu." Ele balança a cabeça e move seu olhar para onde seu dedo está, ainda próximo ao hematoma. "No punho de alguém, talvez?"

"Não. Eu tropecei sob uma das caixas do caminhão.”

Seus olhos encontram os meus novamente e eu juro que meu coração palpita. “Você sabe quanto tempo é necessário para uma contusão obter aquela bela cor verde-amarelada, Angelina?”

"Dois dias?" eu murmuro. Eu realmente nunca pensei sobre isso.

“Cinco a dez dias.” Ele se inclina para frente para que seu rosto fique bem na frente do meu, "Diga-me a verdade."

"Eu acabei de te dizer." Eu sussurro "Eu não estou mentindo."

"Tem certeza?"

"Sim."

"Está bem então." Seus dedos soltam meu queixo. Sergei se endireita e vai até a porta. “As janelas estão trancadas e conectadas ao alarme. Por favor, não tente quebrá-las,” diz ele. “Mimi é uma c****a treinada pelos militares, e ela estará na frente da porta o tempo todo, então não se canse tentando escapar, porque você vai ficar aqui até começar a me dizer a verdade. Eu vou te levar lá embaixo para o almoço.”

Com essas palavras, ele sai do quarto e fecha a porta.

Merda.

* * *

Passo quase uma hora sentada na cama, tentando entender onde errei. Exceto pela coisa da contusão, minha história era crível. Tentei mantê-la o mais próximo possível da verdade para torná-la mais realista. Como diabos ele me pegou? O maior problema é que não faço ideia do quanto ele sabe.

Todo mundo já ouviu falar de Sergei Belov, o negociador da Bratva em todos os negócios relacionados a drogas. Ele vinha ao México com bastante frequência. E se ele me reconhecesse em uma de suas visitas? Eu não vejo como ele faria, no entanto. Eu não fui ao México com frequência suficiente para que nossos caminhos se cruzassem. E eu teria me lembrado de vê-lo.

Sempre evitei reuniões e festas de cartéis porque geralmente acabavam se transformando em orgias ou com alguém sendo baleado. Ou ambos. Eu preferia ler no jardim ou ficar com Nana nas cozinhas. Papai gostava de dizer que eu era anti-social. Eu não era. Eu não sou. Eu sempre fui... socialmente desajeitada.

Talvez Sergei tenha ouvido Regina rindo enquanto conversávamos e me chamou para fingir falar com minha mãe? Ainda assim, seria melhor sair daqui o mais rápido possível. Apenas no caso.

Levanto-me da cama, atravesso o quarto e abro a porta apenas uma fresta. Mimi, está dormindo no chão do outro lado da soleira, mas sua cabeça se levanta assim que ela ouve a porta. Excelente. Eu a fecho e vou em direção às janelas. Ambas travadas. O que agora?

Ainda estou debatendo o que devo tentar a seguir quando ouço passos se aproximando, rápido. No momento seguinte, a porta do quarto se abre e Sergei entra. Ele não presta atenção em mim, apenas pega o capacete e a jaqueta de couro da poltrona e sai correndo. Pouco depois, ouço um motor rugindo para a vida lá fora. Corro para a janela bem a tempo de vê-lo virando sua enorme moto esportiva para a rua a uma velocidade insana. Menos de cinco segundos depois, ele está fora de vista. Corro para a porta na esperança de que a c****a tenha deixado seu local de guarda, mas não. Ela ainda está lá. Caramba.

Aproximadamente duas horas depois, batem na porta e um homem grisalho e de óculos entra, trazendo uma travessa de comida. Ele está no final dos anos sessenta ou início dos setenta, tem uma barba bem aparada e veste uma camisa azul-clara com calça azul-marinho.

"Mudança de planos,” diz ele, aproximando-se da cama. “Sergei teve que sair, então você está recebendo um serviço de quarto.”

Ele coloca o prato na mesa de cabeceira, se vira e me oferece a mão. “Eu sou Felix.”

Eu agarro seus dedos. “Por favor, deixe-me sair daqui. Por favor! Apenas segure a c****a e eu vou embora em um segundo.”

"Eu sinto muito." Ele coloca a outra mão sob a minha. “Eu não posso fazer isso. E mesmo que pudesse, Mimi não deixaria você sair deste quarto. Ela ouve apenas os comandos de Sergei.”

"Por favor!"

“Você não tem dinheiro. Você nem tem sapatos. E você passou a noite em delírio por causa da fome,” ele diz suavemente. “Você desmaiaria antes de chegar ao próximo quarteirão.”

Solto sua mão e me afasto. Não era como se eu esperasse que ele me ajudasse a escapar, mas eu tinha que tentar.

"Quando Sergei vai voltar?" Eu pergunto. Vou ter que argumentar com ele, obviamente.

"Não sei. Mas vou avisá-lo que você quer falar com ele quando o fizer.” Ele acena em direção ao prato. “O médico disse que você deve comer apenas comida leve no primeiro dia, então eu preparei um risoto com legumes e um pouco de salada. Há também mais da sopa. Sergei disse que você gostou.”

"Você é o cozinheiro aqui?"

Ele não parece um cozinheiro. Parece um contador.

"O cozinheiro. Jardineiro, também. E como Sergei gosta de chamar, um mordomo.” Ele sorri. “Vou deixar você comer agora, mas voltarei mais tarde para lhe dar seus antibióticos e trarei o jantar. Se precisar de alguma coisa, é só abrir a porta e gritar. Estarei lá

embaixo.”

SERGEI:

Estaciono a motocicleta em frente à entrada do hospital, entro e sigo em direção ao balcão de informações.

“Corredor C?” Eu vocifero para o cara atrás da mesa.

“Pode me dizer quem está procurando, senhor? Preciso ...”

Agarro seu pulso, puxo-o para mim e entro em seu rosto. "Corredor. C.”

"Primeiro andar,” ele engasga. “Vire à esquerda ao sair do elevador.”

Solto a mão do cara e corro em direção ao elevador.

"Onde está o bastardo m*l-humorado?" Eu pergunto no momento em que viro a esquina e encontro Roman parado ali. A esposa de Mikhail está sentada em uma das cadeiras do corredor, com as pernas cruzadas e a cabeça encostada na parede.

“Na sala de cirurgia,” diz Roman.

"Quão r**m?"

“Pulmão cortado.”

Eu aperto meus dentes. “Ele vai viver?”

“Eu não sei, Sergei.” Ele suspira e passa a mão pelo cabelo. "Vá para casa. Eu vou deixar você saber no momento que eu tiver alguma informação.”

“Quem atirou nele?”

“Bruno Scardoni.”

"O i****a está morto?"

"Sim."

Porra. “Se mais alguém estava envolvido, eu quero a lista. Estou livre neste fim de semana.”

“Livre para quê?”

“Para decapitar cada um deles.” Eu vocifero e me viro, com a intenção de voltar para casa. Em vez disso, acabo andando pela cidade até tarde da noite.