TABU

Episódio 3

TRÊS HORAS DEPOIS, os meus dentes doem de tanto me forçar a sorrir, a minha cabeça está girando, os meus pés estão me matando por causa desses saltos, e repetir o meu mantra interno de copo meio cheio está perdendo o efeito.

E o pior de tudo? Alguém colocou álcool no ponche. Em um casamento. Quão juvenil é isso?

Eu tinha conversado especificamente com o fornecedor sobre servir ponche sem álcool para, não sei, oito das três mil pessoas neste casamento que estavam interessadas em beber algo que não estivesse cheio de vodca ou do segundo melhor amigo da minha mãe, Jack Daniels.

— Aceite as coisas que você não pode controlar. Eu sussurro, segurando na parede.

Porque frases inspiradoras sempre ajudam quando você está vendo em dobro e quando sente que o seu estômago está prestes a sair pela garganta, certo?

— Ei, irmãzinha. Diz uma voz, e então Dominick está de repente na minha frente.

Eu franzi a testa. Ele parece diferente.

Eu estreito os meus olhos.

— Seu rosto não está bom, você está estranho. Eu levanto a minha mão e toco a cabeça dele. — E você fica melhor de cabelo comprido.

Ele ri.

— Eu sou Dominick, não Paul.

— Paul?

Ele se afasta de mim. Sem explicar o que ele quis dizer com isso.

— Que tal vodca?

— Não! Agarro o seu braço, alarmada, e balanço a cabeça veementemente. — Eu não bebo. Nunca. É r**m. É muito m*al. Nunca. Nunca dos nunca.

— OK eu entendi. Ei, tenha cuidado! Ele me segura pela cintura quando caio para frente. Eu estava balançando a cabeça com tanta força que perdi o equilíbrio.

—Ah. Desculpe. Coloco as minhas mãos em seu peito enquanto me endireito e me levanto novamente.

— Sem problemas. Ele move as mãos da minha cintura para os ombros conforme fico mais firme. — Estou aqui para levá-lo ao baile de pai e filha. Você acha que consegue lidar com isso ou quer ir para a cama? Posso te levar para casa agora, se você quiser.

Eu fico olhando para ele. O salão de baile está escuro, eles só iluminam algumas lanternas e luzes no teto. Tudo parece tão fofo e gira.

— Você é muito bonito. Eu confesso, levantando a mão para tocar a sua bochecha macia.

Não havia sombra de barba. — Me desculpe por ter pensado que você era um idi*ota.

Sua risada é tão alta que me assusta, mas também é um som agradável.

— Bom saber. Venha, vamos levá-la ao papai.

Concordo com a cabeça e me inclino para ele enquanto ele coloca a mão nas minhas costas e me leva para o outro lado da pista de dança.

Seu pai está parado no bar conversando com o barman quando nos aproximamos. Eu congelo só de olhar para ele.

— Espere. Deslizei pelo chão enquanto resistia ao movimento de Dominick para frente. Finalmente, ele para também. Ele olha para cima e vê seu rosto, tão parecido com o de seu pai, mas ao mesmo tempo não.

— Ele me intimi... ele me inti... Separei-me dele, frustrada. Minha língua não funciona bem. Imintid... Abro a boca e estico a língua para tentar fazer funcionar.

— Ele te intimida? Dominick contribui.

— Sim! Isso. Aponto para ele e aceno. — Exato.

— Não se preocupe. Dominick começa a nos levar até o seu pai novamente. — Ele não morde. Então ele se inclina e sussurra: A menos que você peça a ele.

Eu viro a minha cabeça.

— Que?

Mas agora estamos com o Sr. Winters.

— Sarah, estou feliz por finalmente ver você.

Sr. Winters agarra a minha mão enquanto Dominick me passa para ele.

Olho para trás, mas Dominick imediatamente desaparece na multidão.

Minha boca está seca por causa de sua aparência fugaz.

Estou sozinha com o Sr. Winters. Paulo. Esse é o seu primeiro nome e soa como um sino na minha cabeça. Agora, já penso com mais clareza no que Dominick quis dizer.

Estar sozinha com ele me assusta.

Embora, é claro, estejamos longe de estar sozinhos. Existem três mil amigos íntimos e colegas do Sr. Winter, a minha mãe e o meu avô ao nosso redor. Então por que sinto que o Sr. Winters está olhando para mim como se eu fosse a única mulher na sala?

Ei, talvez algumas fantasias adolescentes, uma imaginação hiperativa e problemas com o seu pai, esteja ocasionando tudo isso? Eu gemo internamente, mas finjo um sorriso e afasto minha mão.

— Onde está a mamãe? Eu olho ao meu redor.

Mas o Sr. Winters não tira os olhos de procurar mamãe no meio da multidão. Seu olhar está fixo em mim. Estou convencida de que ele sabe onde ela está.

— Ela estava entusiasmada com este evento e parecia motivada para torná-lo o item principal do calendário social desta temporada. Então ele se inclina para frente, franzindo a testa.

Ele franze a testa com compreensão. — Embora ela possa ter ficado sobrecarregada e bêbada em algum lugar de uma das salas adjacentes.

Suas palavras me surpreendem. Não sinto que estou dizendo isso de forma maliciosa; Você está simplesmente compartilhando um fato que sabe que entendo bem.

— Então porque? Eu abandono todas as tentativas de sutileza social.

Paro de sorrir e volto à pergunta da noite passada. — Por que você fez tudo isso? Por que você se casou com ela?

A intimidação que senti ontem à noite e até momentos antes desapareceu. Coragem líquida, é assim que chamam o álcool, não é? Odeio a falta de controle que tenho sobre as minhas faculdades, odeio ter bebido álcool quando jurei pela minha vida que nunca tocaria em uma gota por causa do que isso fez com minha mãe. Mas olha, você tem que aceitar cada caminho que a vida te levar, certo?

Eu realmente quero uma resposta para essa pergunta.

Sr. Winters estende a mão e agarra a minha. Uma faísca percorre o meu corpo, das pontas dos dedos até o resto do corpo. É a primeira vez que nos tocamos. Eu olho rapidamente para ver os seus olhos. Eles são tão verdes e brilhantes. Insondável, acho que seria a palavra certa.

Então ele acena para alguém atrás de mim.

— É importante para o seu avô que nos demos bem.

Olho para trás e vejo vovô olhando para nós, que acena para mim e depois para o Sr.Winters.

— Hora da dança entre pai e filha. Diz o Sr. Winters.

Pisco, confusa, embora a minha mão forme pelo contato contínuo da mão dele na minha enquanto ele me leva até os casais dançando no meio da pista.

Isso foi uma resposta à minha pergunta? Ele se casou com a minha mãe por causa do meu avô? Porque mesmo que a minha mãe estivesse falida e fosse uma desgraça, o vovô ainda tinha poder, influência e prestígio. Ele até teve influência sobre vários grupos de lobby importantes em Washington, pelo que entendi.

Eu não me importava com política. Eu me importava tanto quanto o cidadão médio se preocupava. Eu assisto as notícias e atualizações no f*******: e geralmente fico tão enojada com todo o processo quanto todo mundo.

Não sei e não quero saber os detalhes específicos do que o vovô faz.