Independent Study

Capítulo XV

Para a surpresa de todos, Hermione apareceu por volta das seis horas da noite seguinte, tocando a campainha e ativando o retrato da Sra. Black. “Eu disse a meus pais que todo mundo ia ficar na escola para estudar para seus NOMs”, declarou ela, desenrolando o cachecol do pescoço. “Eles ficaram tristes por eu sentir falta de esquiar, mas entenderam. Oh, Harry, que bom ver você! Você está muito bem! ” Ela o abraçou com força, dando-lhe um olhar penetrante. Harry sorriu.

"É bom ver você também, Hermione." Na verdade, tinha sido estranho ter todos os Weasleys de volta, mas ela não.

Eles se reuniram na sala de estar para Hermione regalar a todos com a reação de Umbridge a todas as crianças Weasley saindo no meio da noite. "Ela é realmente horrível, Harry," a bruxa de pele escura reclamou. “Não usamos um único feitiço na aula de Defesa durante todo o período!”

“Ouvi dizer que isso não te impediu,” ele brincou. “Conte-me mais sobre este seu grupo de estudos .”

Ela corou, mas lançou uma explicação, uma vez que ela teve certeza de que nenhum dos adultos estava por perto para ouvir na porta. “Dobby nos ajudou a encontrar um lugar para praticar, é realmente fascinante!” ela disse a ele, os olhos brilhantes. “Chama-se Sala Precisa. Ah, e Dobby sente sua falta, por falar nisso. ”

"Tenho saudade dele também." Harry pensou tristemente no pequeno elfo. "Vou comprar algumas meias para ele ou algo assim, se você der a ele quando voltar?"

Isso levou Hermione a contar a ele tudo sobre seu progresso com o SPEW, tricotando chapéus para libertar os elfos domésticos de Hogwarts. Harry não tinha certeza se isso era exatamente um progresso , mas ao ver a expressão de olhos arregalados no rosto de Ron, ele sabiamente manteve a boca fechada.

Por mais feliz que estivesse por ter a casa cheia de gente no Natal e ver seus amigos pessoalmente de novo, era estranho também. Hermione e Ron parecia desesperada para contar-lhe sobre cada pequena coisa que ele tinha perdido nos últimos meses na escola - até mesmo coisas que ele não teria se preocupava se ele tivesse estado lá. Ele apreciou seus pensamentos sobre Umbridge, e suas histórias sobre o grupo de estudo que eles formaram - a Armada de Dumbledore , eles a chamavam, o que parecia que eles estavam apenas implorando para Umbridge descobrir isso e ter um ataque. Ele até gostou das narrativas de Ron sobre seu progresso no quadribol, por mais sombrio que fosse; ele ainda não havia recuperado sua confiança depois da partida com a Sonserina, mesmo depois que Angelina se recusou a deixá-lo sair do time.

Mas quando se tratou de descobrir quem Lilá Brown foi pega se agarrando no corredor de Feitiços, ou que algum sonserino do sétimo ano havia rompido seu noivado com um corvinal do quinto ano e seus pais estavam furiosos, Harry teve que se perguntar. "Hermione, isso é ótimo e tudo, mas a menos que você esteja me dizendo isso porque você é a razão pela qual Slytherin terminou sua prometida, eu realmente não me importo."

Hermione corou intensamente. Ao lado dela, Ron bufou. “Só não quero que você se sinta excluída”, disse ela, queixosa. Então, para o horror de Harry, ela enfiou a mão na bolsa e puxou uma montanha de pergaminho verdadeiramente aterrorizante. "Olhe aqui; Copiei todas as minhas anotações para você e todas as anotações da DA também. ”

Ele nunca tinha ficado mais aliviado pela Sra. Weasley entrar e incitar todos eles para a cama. Ginny deu uma risadinha silenciosa ao ver a expressão em seu rosto quando ele pegou a pilha de notas que Hermione havia empurrado para ele.

"Eu também tenho um presente para você, Harry," a ruiva se ofereceu, procurando em seu bolso. "Olhe aqui. Minha amiga Luna os levou - ela está na Corvinal. Era mais fácil do que tentar explicar a Colin do que eu queria fotos. Desculpe, não consegui tirar fotos do que aconteceu depois da partida - posso ou não ter azarado ele tanto que ele não saiu de seu dormitório por três dias? Oops. ”

Ela passou por três fotografias bruxas ligeiramente amassadas; eles documentaram, segundo a segundo, o momento exato em que Ginny venceu Draco Malfoy até chegar ao pomo. E a expressão no rosto de Malfoy, quando percebeu o que havia acontecido. Harry sorriu para ela.

"Brilhante, Gin!"

A última foto fez Malfoy parar sua vassoura, parecendo a mais estranha mistura de furioso e envergonhado, enquanto Ginny passou zunindo por ele agarrando o pomo vitoriosamente. Se ele não estava enganado, havia lágrimas no canto dos olhos do loiro.

Harry iria colocá-lo em sua parede.

.-.-.

Visitar o Sr. Weasley tornou-se uma jornada diária para todos aqueles que podiam sair de casa sem causar alarme. Ron parecia que ia protestar toda vez que eles deixavam Harry para trás, mas Harry não se importou; na verdade, ele estava feliz com a paz e o silêncio, apenas por algumas horas.

Ele ficou surpreso quando, um dia antes do Natal, entrou na cozinha esperando que estivesse vazia, apenas para encontrar Bill conversando com Sirius. Remus tinha ido visitar o Sr. Weasley - e, ele confidenciou a Harry baixinho, para ter uma conversa com o pobre sujeito da mesma enfermaria que foi mordido por um lobisomem na última lua.

"Achei que você estaria no hospital com os outros," Harry cumprimentou curiosamente. Bill balançou a cabeça.

“Nah, eu irei esta tarde; Eu só tenho uma pequena pausa para o almoço. ”

"Oh. Então você se importa em esperar um minuto? Tenho um presente de Natal para Fleur - e o seu, é claro, mas imaginei que você chegaria amanhã.

“Na verdade, vim aqui para falar com você, se você não estiver ocupado,” Bill disse a ele. "Eu vou com você."

A expressão de Harry ficou séria e ele acenou com a cabeça, girando nos calcanhares e conduzindo Gui escada acima para seu quarto. O quebrador de maldições fechou a porta atrás de si e começou a protegê-la, então Harry aproveitou a chance para tirar o presente de Fleur do fundo de seu guarda-roupa, assim como o cartão que havia escrito para Gabrielle.

"Então, qual é o problema?" ele perguntou, a testa franzida. Bill brincou com seu brinco de presa.

“Bem, eu tenho boas notícias, más notícias e notícias mais ou menos boas”, declarou ele.

"Certo. Más notícias primeiro, suponho? ” O coração de Harry estava na garganta, imaginando o que Bill poderia ter descoberto em sua pesquisa.

“A má notícia é que sua cicatriz é quase definitivamente uma horcrux,” Bill disse a ele sem rodeios. "Mas a boa notícia é que deve haver um ritual para ancorar uma horcrux corretamente uma vez que ela esteja em seu recipiente escolhido - se Voldemort foi atingido pela maldição da morte, ele não poderia ter completado esse ritual, então a probabilidade é que é apenas uma espécie de estilhaço-horcrux em sua cicatriz. Parte de sua alma - isso é óbvio, depois que você viu papai ser atacado - mas é uma pequena parte e não está devidamente ancorada. Há uma poção purgativa que meu curandeiro acredita que vai tirar tudo do seu sistema. "

Harry piscou, digerindo a informação. "Isso é ... melhor do que eu esperava, na verdade." Depois de quão vívida a visão era, ele estava antecipando o pior. Uma poção parecia uma solução bem simples. "E as notícias boas?"

“É aqui que fica um pouco complicado.” Bill se sentou na beirada da mesa, prendendo uma mecha de cabelo solta atrás da orelha. “Gringotes tem algum registro de horcruxes, mas por causa da natureza da magia, eles são um pouco irregulares e protegidos por uma segurança séria. Felizmente, estou em uma equipe sênior o suficiente para poder passar pela maior parte da segurança, mas ainda tinha que dizer a alguns goblins o que estava procurando. Mas como eu disse a você, eles odeiam os supremacistas puro-sangue, então está tudo bem. Enfim, um dos caras mais velhos da minha equipe passou algum tempo trabalhando na Alemanha neste antigo castelo escuro, tinha algumas criptas e coisas do tipo, todas conectadas a ele. Ele viu de tudo, então perguntei a ele sobre a situação da horcrux e ele me deu um diário que continha um ritual muito, muito antigo. Foi escrito por este Lorde das Trevas cerca de dez ou doze séculos atrás, algum cara que fez três horcruxes quando estava no auge de seu poder - então, à medida que envelhecia, começou a se arrepender do que tinha feito para dividir sua alma. Só que ele escondeu suas horcruxes tão bem que não conseguiu encontrá-las novamente. ” Aqui, os lábios de Bill se curvaram e Harry bufou.

"É um feitiço de localização?" ele perguntou esperançoso. Bill balançou a cabeça.

“Não exatamente. Ele não queria destruí-los, veja; ele queria revertê-los. Portanto, este gênio do m*l, senhor das trevas, decide criar um ritual que pretende reunir todos os fragmentos de sua alma dentro de seu corpo, deixando-o mortal, mas de volta ao quão poderoso ele já foi. ”

"Não queremos Voldemort mortal, mas mais poderoso, Bill," Harry apontou em alarme. "Ele é poderoso o suficiente do jeito que é."

"Exatamente. É por isso que é uma coisa boa o ritual desse alemão germânico não conseguir costurar os pedaços de alma de volta, e eles simplesmente seguiram para - onde quer que vão os pedaços de alma do m*l, eu acho, os escritos não estavam claros nessa parte. ”

Harry piscou. “Então, deixe-me ver se eu entendo isso. Você encontrou um ritual que pode fazer com que todos os pedaços de sua alma ... desapareçam? Qual é o truque? " Se fosse tão perfeito, os goblins já teriam feito isso, a profecia e Harry Potter que se dane.

"O problema," Bill falou lentamente, "é que o ritual só pode ser realizado por um ser vivo contendo parte da alma em que o ritual deve ser focado."

O coração de Harry afundou. "Então, temos que enganar Voldemort para realizar este ritual, de alguma forma?" Isso nunca iria acontecer. Mesmo se eles pudessem enquadrá-lo como algum tipo de ritual de aumento de poder, levaria tempo e mais sutileza do que eles provavelmente teriam para torná-lo algo em que o Lorde das Trevas confiasse. Talvez eles pudessem fazer com que Snape o oferecesse a ele?

"Eu pensei que você era inteligente, Potter," Bill provocou, não parecendo tão frustrado quanto Harry esperava com a notícia. “Pense - ser vivente contendo parte da alma. O que eu acabei de dizer que estava alojado nessa sua cicatriz? "

O sorriso de Bill aumentou quando Harry congelou. O adolescente de cabelos escuros olhou para ele, m*l ousando acreditar que poderia ser tão perfeito. “Eu - isso vai funcionar? Você disse que era uma lasca-horcrux. É ancorado o suficiente para eu fazer o ritual? "

"Não confirmado", admitiu Bill. “Ainda estamos fazendo pesquisas sobre isso. Pode não ter sido ancorado, mas está flutuando por lá há quatorze anos. Provavelmente está fortemente entrelaçado com o seu próprio núcleo mágico. ”

Harry realmente não gostou do som disso. "Isso tornará difícil para a poção purgativa remover?" Isso iria arrancar sua magia? Ou pior, tornar possível para Voldemort controlá-lo com mais força?

“Os goblins dizem que provavelmente não, mas eles gostariam de estudar um pouco mais primeiro. É o início, e há muito mais testes e teorizações que precisamos fazer antes de podermos estabelecer qualquer magia adequada, mas ... em teoria, você deve ser capaz de usar o ritual para dispersar todos os pedaços errantes de sua alma sem ter que saber onde eles são, então tome a poção purgativa para se livrar da parte em você, e será apenas Voldemort. Mortal como qualquer um de nós. ”

As palavras se estabeleceram na mente de Harry; ele m*l podia acreditar que era possível, que eles poderiam estar tão perto de encontrar um caminho. “Uau,” ele murmurou. "Bill, isso é brilhante." Pensar que esse conhecimento poderia ter sido encontrado meses, até anos atrás, se Dumbledore tivesse compartilhado suas suspeitas sobre horcruxes com a Ordem. Presumindo que o diretor tivesse essas suspeitas, é claro - o que Harry tinha quase certeza de que sim.

“É um progresso,” Bill concordou. “Vamos continuar trabalhando nisso depois do Natal. E - assim que descobrirmos, não acho que devemos fazer o ritual até que você esteja pronto para, sabe, lutar com ele. Não há garantia de que ele não notará o resto de sua alma desaparecendo. ” Então, Bill olhou de lado. “Além disso, francamente, eu prefiro que você não tome a poção purgante até que seja absolutamente necessário. Essas suas visões salvaram a vida de papai. ”

"Não sabemos se algum dia terei outro tão útil," Harry apontou, não querendo que ninguém pensasse que ele era algum tipo de sistema de alerta precoce para ataques de Voldemort. Era muito provável que Voldemort o tivesse deixado ver isso intencionalmente, forçado-o a entrar na mente da cobra para fazê-lo assistir Arthur Weasley morrer. Se Harry tivesse voltado para a casa de seus parentes como todos pensavam que ele estava, isolado do mundo mágico ... O Sr. Weasley não teria sobrevivido ao tempo que levaria para que Edwiges voasse de Surrey para Hogwarts.

“Mas há uma chance de que você possa,” Bill respondeu. “Olha, Harry, eu sei que é fácil para mim dizer; Não sou eu quem está sendo forçado a entrar na cabeça de Voldemort enquanto durmo. Mas ... estrategicamente, é uma vantagem da qual você não deve desistir. E você não pode, pelo menos, até que o ritual seja concluído. ”

"Eu sei. Está tudo bem, realmente. ” Harry passou a mão pelo cabelo, sorrindo tristemente. “Como você disse, está circulando lá há quatorze anos. Mais alguns meses não vão doer. ”

"Nós vamos descobrir isso, Harry," Bill prometeu. “O mais rápido que pudermos. E quando você estiver pronto ... parece que temos uma maneira de acabar com tudo isso. ”

Eles fizeram. E era muito mais do que fariam se Harry não tivesse sido expulso.

Talvez tudo tenha acontecido por um motivo.

.-.-.

A manhã de Natal amanheceu bem cedo, com uma montanha sufocante de presentes na parte inferior da cama de Harry. Harry gemeu ao ver todos eles, as bochechas ficando rosadas. "Droga, Padfoot," ele murmurou para si mesmo, extremamente feliz por não estar mais dividindo o quarto com Ron. Isso foi possivelmente mais presentes do que até mesmo Duda recebeu.

Aquilo aqueceu o peito de Harry, algo que ele pensava ter morrido há muito tempo - o garotinho em seu armário, vendo seu primo abrir um presente após o outro sob a árvore de Natal, imaginando melancolicamente um dia em que poderia ter alguém que se importasse com ele o suficiente para comprar para ele tantas coisas.

Ele começou a trabalhar pela montanha, encontrando de tudo, desde novas vestes a livros a uma pilha de CDs trouxas e um walkman, vários presentes de piadas, um guia de sexo gay que fez o rosto de Harry ficar vermelho e um álbum novo cheio de fotos de seus pais e os Marotos crescendo, todos com Peter Pettigrew habilmente separado deles. Todos os presentes tinham a mesma etiqueta - ' Para Harry. Feliz Natal, amor Padfoot e Moony ' .

Harry teve a necessidade ridícula de guardar todas as etiquetas para colocar no álbum de fotos, como um lembrete para aquele garotinho no armário de que ele era amado.

Debaixo de todos os presentes de seus padrinhos, Harry encontrou os presentes do resto de seus amigos - os Weasleys e Hermione; uma carteira com presas de Hagrid com uma longa carta sobre o quanto ele sentia falta de Harry e esperava estar bem; Moody, Tonks e Kingsley; Fleur e Bill; até mesmo Dobby havia enviado a ele uma pintura que ele havia feito, que era uma ... interessante interpretação artística do próprio Harry.

Ouviu-se um estalo alto e Harry ergueu os olhos do oceano de papel de embrulho que o rodeava para ver um ruivo sorridente em um suéter de tricô roxo brilhante, um grande F laranja na frente.

“Feliz Natal, George”, ele cumprimentou, rindo. O ruivo fez beicinho.

“Oi, não é justo, veja!” Ele apontou para a carta em seu peito. "Você não deveria ser capaz de dizer."

"Você vai ter que tentar melhor do que isso." Harry estava separando os gêmeos corretamente desde antes de seu segundo ano.

George revirou os olhos, examinando a cena à sua frente. “Inferno sangrento, Harry. Sirius exagerou um pouco, hein? "

"Só um pouco." Com um aceno de mão, todo o papel de embrulho se enrolou em uma grande bola e depois desapareceu. Mas não as tags. Ele estava mantendo isso.

Isso ainda o deixou com uma pilha enorme de presentes, que ele tentou colocar em algum tipo de estado organizado. Rindo, George acenou com a varinha para afastar alguns deles. Quando ele trocou um manto, revelou o livro sobre sexo gay alojado embaixo. O rosto de George ficou tão vermelho quanto seu cabelo. "Bem, então," ele disse, e Harry correu para enfiar o livro sob uma pilha diferente de presentes. "Isso vai ser ... informativo, para você." O brincalhão pigarreou, desviando o olhar. Mentalmente, Harry amaldiçoou seus padrinhos.

Felizmente, George se recompôs rapidamente, recuperando a compostura com um meio sorriso. “Você vai querer evitar descer um pouco. Mamãe está chorando de novo. Percy mandou seu suéter de volta, nem mesmo uma nota. ”

Harry fez uma careta. "Prick."

"Sim. Mas Moony a está animando, melhor dar um pouco antes de descer para o café da manhã. Fred está avisando Ron. " Por fim, havia um pequeno espaço vazio na cama, e George se jogou sobre ele, sorrindo. "Feliz Natal." Sua voz ficou suave e ligeiramente rouca, e um arrepio percorreu a espinha de Harry.

“Feliz Natal,” ele repetiu. “Obrigado pelo material de brincadeira. Vou deixar Sirius tão bem , ”ele declarou, sorrindo maliciosamente ao pensar em sua caixa de protótipos de produtos Wheezes Weasley's Wizard.

“Só o melhor para o nosso investidor silencioso”, disse George, piscando. “Obrigado pelo voucher, estamos com pouco quase tudo nos dias de hoje. Caixas de salgadinhos de skiving estão voando das prateleiras. ” Harry deu aos gêmeos um voucher para o Boticário de Slug e Jigger. Ele tinha pensado em comprar algo especial para George, mas ele não tinha sido capaz de pensar na coisa perfeita - e ainda parecia muito cedo para inclinar sua mão daquele jeito. Mesmo que George soubesse, ele tinha que saber, e a cada dia ficava cada vez mais difícil permanecer na órbita do garoto sem simplesmente ceder. Mesmo agora, tendo George sentado em sua cama, seu joelho pressionado contra o quadril de Harry ... era uma tortura. "Seu suéter parece ótimo."

Este ano a Sra. Weasley havia tricotado um lindo moletom cinza-azulado, uma cor semelhante às paredes de seu quarto, com uma impressão de pata preta e uma lua crescente no peito esquerdo. Harry quase chorou quando viu, o coração aquecido pela aceitação dela de sua nova família. “Sua mãe é brilhante,” ele concordou. "Ela sempre faz para vocês dois sem suas iniciais?"

"Ainda não", George gorjeou. “Começou como uma piada para que as pessoas pudessem nos diferenciar, e acho que ela descobriu o quanto gostamos de usar as erradas só para nos confundir. Talvez, quando pararmos de crescer, ela bagunce um pouco, mas por enquanto temos um novo a cada ano de qualquer maneira. ” Na verdade, os gêmeos não pararam de crescer desde que Harry os conheceu. E Harry pode ou não ter um suéter com um G de dois anos atrás, escondido em sua cômoda. Ele nunca o tinha usado na frente de ninguém, mas ... era bom ter. "Infelizmente, algumas pessoas têm que estragar nossa diversão e descobrir a diferença", George provocou, cutucando Harry no peito.

"Seria um pouco estranho neste ponto se eu não pudesse," Harry respondeu, chegando perigosamente perto de mencionar as coisas que eles não mencionaram. George olhou para ele, fazendo seu pulso pular.

"Só um pouco. Ainda bem que não tenho que me preocupar com isso. ” Ele estava usando aquela voz rouca novamente. Harry ficou tão tentado a se inclinar para ele.

“Não pense que há muito com o que você precisa se preocupar, aí,” o garoto de cabelos escuros confessou. "Apenas na hora certa."

"Oh, momento desagradável", George suspirou desamparado, pressionando a mão no peito como um personagem de Shakespeare apaixonado. “Como as areias do tempo podem ser cruéis.”

Harry riu, feliz por George saber como dissipar a situação antes que um deles cruzasse a linha. Ainda bem que a ruiva estava de acordo com ele sobre as coisas.

"O que diabos é isso?" George avistou a pintura de Dobby e a ergueu com um olhar crítico. “Parece um gibão com dois olhos pretos.”

“Sou eu, aparentemente. Dobby fez isso. ”

“E que gibão bonito de olhos negros você é”, George corrigiu rapidamente, piscando. Harry riu, e houve uma batida na porta, antes que Ron enfiasse a cabeça para dentro.

“Feliz Natal, cara! Você vem para o café da manhã? " Ele não piscou para a presença de George, ou a falta de distância entre eles. “Oh, George avisando você sobre mamãe? Ginny disse que parou de chorar agora. "

"Certo. Excelente. Deixe-me me vestir, te encontro lá embaixo ”, assegurou Harry. "Feliz Natal!"

Ron fez um sinal de positivo com o polegar, fechou a porta e, quando seus passos sumiram, George começou a rir.

"Pelas bolas de Merlin, meu irmão é e******o", disse ele, balançando a cabeça em desespero. "Pobre Hermione."

"Estou tão feliz que você não seja tão cego," Harry concordou. “Pense onde estaríamos então.” George acenou com a cabeça veementemente. Não foi tão doloroso esperar, quando os dois sabiam o que estava em jogo. “Cai fora para que eu possa me vestir, então,” ele exigiu brincando. Os olhos de George escureceram e ele piscou.

"Oh, um dia," ele falou com voz rouca, dando um tapinha na coxa de Harry. Então ele aparatou, deixando Harry sozinho, com um pequeno presente de Natal extra que ele precisaria cuidar antes de se tornar apresentável no café da manhã. Harry enviou um feitiço de bloqueio e silenciamento em sua porta, perguntando-se se era apenas sua imaginação, ouvindo uma risada familiar soar silenciosamente na parte de trás de sua cabeça.

Um dia, de fato.