Independent Study

Capítulo XVI

Os Weasleys e Hermione foram visitar o Sr. Weasley depois do café da manhã de Natal, e Harry mandou seu presente para o homem; um conjunto de placa de circuito para iniciantes que ele encontrou em uma loja trouxa, completo com chaves de f***a. Com sorte, isso o manteria entretido enquanto ainda estava se recuperando.

Sem eles, Harry teve a experiência de seu primeiro dia de Natal com Sirius e Remus. Sirius colocou um vinil com canções trouxas de Natal em seu toca-discos na sala de estar, e eles beberam chocolate quente e comeram os biscoitos de floco de neve de amêndoa de chocolate branco de Fleamont Potter, Remus com o nariz já enterrado no livro das criaturas míticas trouxas que Harry havia comprado para ele, enquanto Sirius o chamava de nerd e jogava feijões de Bertie Botts nele, exigindo beijos.

O cão animago estava mais alegre do que Harry jamais o vira, cantando canções de Natal e arrastando Remus e Harry para dançar com ele. Isso fez Harry se perguntar se Sirius tinha começado a beber cedo, mas Remus garantiu que o homem estava completamente sóbrio - apenas uma criança crescida demais. Cada vez que Harry provocava seu padrinho, ele era ameaçado com ainda mais presentes de Natal.

"Eu não acho que isso deveria funcionar, sabe," Harry comentou. Sirius mostrou a língua.

“Não me importo. Pare de ser um pirralho ou vou comprar mais coisas para você, e você não pode me impedir. ”

O espírito da temporada até aqueceu o coração de Sirius em relação a Monstro - ao limpar a velha escrivaninha de seu pai no escritório, ele encontrou uma foto de Regulus quando menino, e a mandou emoldurar para o elfo doméstico. Os soluços felizes de Monstro ainda podiam ser ouvidos vindo da cozinha sempre que a música diminuía.

"Espero que ele pare de chorar antes que Hermione volte, ou ela vai pensar que eu ganhei dele," Sirius murmurou secamente.

A multidão de Weasleys e Hermione voltou enquanto Harry, Remus e Sirius preparavam o jantar de Natal mais enorme que Harry já vira fora de Hogwarts. Eles trouxeram Bill com eles, e ele acenou para Harry, sorrindo. "Feliz Natal. Parabéns por esse livro, cara! ” Harry comprou para Bill um livro trouxa sobre história egípcia. Quase todos os presentes que ele comprou para as pessoas eram trouxas, honestamente; ele não tinha muita escolha, caso contrário. Qualquer um que recebesse um pedido de coruja de Harry Potter iria direto ao Profeta, e todos que ele pudesse ter pedido para fazer compras para ele estavam ocupados ou não eram bem-vindos na maioria das lojas de Diagon.

"Estou feliz por ter gostado. A pedra da proteção é brilhante, obrigado! ” De acordo com o bilhete, Bill e Fleur o haviam encantado eles mesmos - cabia em um colar e, se ele o usasse, faria com que todas as fotos de bruxos dele saíssem borradas e inutilizáveis.

"Por que você não deixa mamãe assumir o corte das cenouras, cara," Fred sugeriu, se aproximando de Harry. "Ela poderia usar um pouco de válvula de escape."

Atrás deles, a Sra. Weasley pigarreou.

"Cuidado com a sua bochecha, meu jovem." Então ela fez uma pausa, olhando a faca na mão de Harry. “Oh, dê isso aqui, Harry, querido. Obrigado pelo presente de Arthur, ele está muito feliz. ”

Harry passou a faca para ela, recuando para ficar entre os gêmeos. “O que isso tem haver?” ele perguntou baixinho. O par trocou um olhar divertido.

“Papai deixou seu curador experimentar métodos de cura trouxas. Pontos, ”George esclareceu baixinho.

“Não foi bem”, concluiu Fred. "Mamãe não está impressionada."

Harry estremeceu - sim, ele a deixou desabafar com os vegetais, então.

Com as 'crianças' de volta, isso fez com que 'os adultos' expulsassem todos da cozinha para irem brincar até o jantar estar pronto. Harry ficou incrivelmente divertido ao ver Bill Weasley, de 25 anos, ainda contado entre as crianças.

Ron, Hermione e Ginny sentaram-se com Harry brincando com o novo conjunto de gobstones de Ginny, e contaram a ele sobre sua viagem até a ala de Janus Thickey. "Eu não sabia que os pais de Neville estavam lá", Ron sussurrou. "Pobre rapaz."

"Eu fiz." Harry sabia desde o ano passado, quando Dumbledore revelou por que Bartô Crouch Jr foi preso. “Como está Neville? Eu queria escrever para ele, mas não tinha certeza se ele tinha ficado em Hogwarts. ” Hermione não estava mentindo completamente quando disse a seus pais que muitos alunos do quinto ano ficaram para estudar.

“Ele está bem. Ele está indo muito bem no DA, ”Ginny disse a ele, sorrindo com orgulho. "Ele sente sua falta. Acho que ele adoraria ouvir de você. ”

Harry fez uma nota mental para escrever para o outro garoto durante as férias, agora ele sabia que não havia chance de Umbridge interceptar.

O jantar foi animado, tanto os Marotos quanto os gêmeos em ótima forma com suas piadas - embora a comida fosse livre de brincadeiras, ninguém estava disposto a arriscar a ira de Molly Weasley no Natal. Havia uma lacuna óbvia na reunião onde o Sr. Weasley estava faltando, mas ele parecia estar no caminho da recuperação, então isso não estragou a alegria demais. Olhando ao redor da mesa, vendo todos os seus amigos e com Sirius e Remus sorrindo tão amplamente, Harry não achou que ele já tinha sido mais feliz. Isso foi melhor do que todos os seus Natais em Hogwarts juntos.

Depois do jantar e da sobremesa, quando todos foram para a sala de estar para afrouxar os cintos e gemer de contentamento, Harry se esparramou no chão com as costas apoiadas nas pernas de Sirius, onde o animago estava sentado no sofá, os pés de Remus enfiados sob sua coxa. O rádio estava ligado silenciosamente ao fundo, mas ele estava tonto demais com a comida para prestar atenção nele. Em vez disso, ele apenas aproveitou o momento, os olhos semicerrados, a mão de Sirius brincando distraidamente com seu cabelo desgrenhado. Ele realmente precisava se lembrar de fazer Ginny cortar antes de voltar para Hogwarts.

Pela primeira vez, Harry estava feliz por ter sido expulso. Ele odiaria pensar como Sirius poderia ter lidado com os últimos meses sozinho na casa - especialmente porque ele só pediu a Remus para se mudar por causa de Harry. Seu futuro pode ser um pouco precário e ele pode estar perdendo muito na escola; mas ele tinha ganhado isso, e era a melhor sensação do mundo.

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Infelizmente, quanto mais se aproximava o final das férias, mais Ron e Hermione pareciam se lembrar que teriam que se despedir de Harry e voltar para Hogwarts em breve. Eles grudaram em seus lados como lapas, tentando acumular o equivalente a um ano escolar inteiro de tempo juntos nos últimos dez dias que tiveram. Não havia como eles deixarem o castelo na Páscoa, com os exames tão apertados.

“O DA seria muito melhor se você ainda estivesse na escola, Harry”, Hermione disse a ele uma tarde, quando ela estava tentando trabalhar em seus planos de aula para o grupo de estudo. “Você sempre foi o melhor em Defesa. Aposto que você seria uma professora fantástica. ”

"Umbridge tentaria o dobro de pegar você se eu estivesse envolvido", Harry apontou com tristeza. "Ela me odeia."

“Você não viu a Sala Precisa, companheiro,” Ron respondeu. "Ela nunca vai nos pegar lá."

Harry teve que admitir, ele estava intrigado com a sala que eles descreveram. Ele tinha certeza de que era o mesmo que Dumbledore mencionou no Baile de Inverno; aquele cheio de penicos.

"Você sabe se o Professor Dumbledore fez algum progresso na tentativa de reverter sua expulsão?" Hermione perguntou. “Seria brilhante se você pudesse voltar em breve.”

"Hermione ..." Harry suspirou, passando a mão pelo cabelo. "Dumbledore não está tentando derrubar isso, e eu não pedi a ele que tentasse."

Seus olhos castanhos se arregalaram. "O que?"

"Cara," Ron disse, rindo sem jeito. “Você tem que voltar. É Hogwarts . ”

“Eu sei, e sinto falta disso. Eu sinto sua falta, ”Harry admitiu. “Mas ... eu gosto de estar aqui. Sim, é um pouco chato, quase nunca saindo de casa. Mas eu tenho o mundo trouxa quando realmente preciso sair. E posso usar minha magia como quiser agora, mesmo que isso signifique que não tenho minha varinha. ” Ainda houve momentos, especialmente quando ele acabou de acordar de uma visão, onde ele lutou para pegar sua varinha automaticamente e foi atingido com a perda novamente. “Estou aprendendo muitas coisas interessantes. Coisas úteis. Coisas de que vou precisar quando lutar contra Voldemort. ” Ele não tinha contado a seus amigos sobre as horcruxes. Ele não queria preocupá-los.

“Mas ... você tem quinze anos. Certamente você não quer lutar com ele tão cedo? " Ron perguntou. Harry encolheu os ombros.

“Eu vi o Profeta.” Eles estavam tentando encobrir, mas a página de obituários falava por si. “Quanto mais cedo eu luto com ele, menos pessoas morrem.”

"Mas você disse que da próxima vez que lutar com ele, será o fim." A voz de Hermione vacilou. "Você não pode estar pronto para isso, Harry."

“Ainda não,” ele concordou. "Mas não estou tão longe quanto você provavelmente pensa que estou."

“Por que você não pode nos ensinar o que está aprendendo? Nós lutaremos com você, ”Ron disse decididamente. Harry balançou a cabeça.

"Não é tão simples assim. Você não pode exatamente praticar aqui, e não é uma lista de feitiços que você quer levar para a escola com você, com Umbridge por perto. "

"Não é ... Harry, você está aprendendo magia n***a?" Hermione sussurrou em choque.

"Alguns. Não posso esperar que os Comensais da Morte joguem limpo. ” Ele estava ecoando as palavras de Olho-Tonto. “Mas mesmo as coisas que não são, não estão exatamente nos exames OWL.”

"Eu gostaria de não ter que fazer os exames de NOM sangrentos", Ron murmurou. "Aposto que você não prepara uma poção há meses ."

"Eu preparei um pouco", disse Harry. Poções de cura e coisas do gênero. "Estou pensando em aprender a preparar a Mata-cão para Remus, mas teria que fazer com que Snape me ensinasse, e ainda não tenho nada que possa trocá-lo por isso." Severus Snape não ofereceria seus serviços livremente, especialmente para Harry Potter. Ron parecia um pouco verde em volta das guelras.

“Você pediria a Snape para te ensinar? Você está louco? Você não pode perder as aulas dele tão m*l! ”

Não, Harry não perdeu a aula de Poções de Snape. Mas ele não odiava fazer poções tanto quanto pensava que odiava, em uma sala cheia de sonserinos que estavam constantemente tentando fazê-lo falhar. E se fosse para ajudar Remus, melhor ainda.

"Mas Harry ... se você não voltar e pegar seus NOMs, como vai conseguir um emprego?" Hermione perguntou preocupada. “Eu estive olhando os panfletos de conselhos de carreira que a professora McGonagall nos deu, e não há uma única coisa lá que não exija pelo menos um conjunto básico de notas para aprovação no OWL.”

Harry duvidava que Hermione reagisse muito bem ao saber que quando ele fizesse dezessete anos e recebesse sua herança completa, ele não precisaria trabalhar um dia em sua vida se não quisesse. Provavelmente não era o tipo de resposta que ela procurava.

“Eu vou descobrir algo. Assim que eu matar Voldemort, quem quer que se torne Ministro depois de Fudge provavelmente me deixará pegar uma varinha novamente. Eu sempre posso fazer os exames no Ministério, então. ” Seria estranho usar uma varinha novamente. Ele não tinha certeza se poderia realmente fazer isso.

"O que você quer dizer com quem quer que seja Ministro depois de Fudge?" A testa de Ron franziu em confusão.

"Quero dizer, não há nenhuma maneira no inferno de Fudge permanecer no cargo do jeito que ele está lidando com isso," Harry respondeu. “Ou Voldemort vai matá-lo, ou quando a verdade for revelada, ele vai rir até se aposentar. Mesmo se eu tiver que fazer isso sozinho. ” Fudge havia arriscado tantas vidas com sua recusa em admitir a verdade. Harry não o deixaria continuar Ministro, pronto para tropeçar na próxima crise que o mundo mágico enfrentaria. “Olha, gente, sei que é difícil para vocês imaginar - mas não estou mais exatamente no caminho educacional tradicional. Isso não significa que nunca vou chegar lá. ” Ele tinha planos com Fleur que estavam lentamente entrando em ação, planos que podiam mudar tudo. “Sou jovem e os bruxos vivem muito. As pessoas estudam em casa o tempo todo e fazem os exames em qualquer fase da vida. Acabei de ter outras prioridades, sabe? "

“Você acha que eles vão deixar você ser um auror? Desde que você tem treinado com Kingsley e todos eles? " Ron parecia esperançoso. Harry fez uma careta - era algo que ele tinha pensado. Todos os três tutores de aurores estavam firmemente convictos de que Harry havia superado seus estagiários semanas atrás. Se o Ministério ficasse sob nova administração, Harry sabia que Kingsley faria isso acontecer em um segundo se Harry dissesse algo sobre querer ser um auror.

Mas ele não tinha certeza se queria passar o resto de sua vida perseguindo bruxos das trevas.

“Quem sabe, cara,” ele disse ao invés.

“Isso seria tão legal, se pudéssemos fazer o treinamento de auror juntos. Poderíamos ser parceiros! ” Ron disse ansiosamente, os olhos brilhando. Harry não teve coragem de dizer que já havia feito a maior parte do programa de treinamento de auror. As partes não burocráticas, pelo menos.

Essa era outra coisa sobre ser um auror. Papelada sangrenta.

"Pode ser." Ele manteve o tom evasivo. Ele não queria quebrar o coração de seus amigos. “Eu vou descobrir a situação de Voldemort, primeiro. Pode demorar um pouco. ” Ele gostava de pensar que terminaria antes de seus amigos se formarem, especialmente com o ritual que Bill e sua equipe haviam encontrado, mas ... o curso de ser Harry Potter nunca foi fácil. "Só - só não fique desapontado se as coisas não funcionarem da maneira que você espera, sabe?" Eles nem mesmo estavam considerando a probabilidade de ele morrer durante a luta com Voldemort. Ele apreciava a confiança deles e não gostava de pensar nisso, mas ... ele estava ciente da possibilidade.

“Eu suponho,” Hermione murmurou, após um longo período de silêncio, “Eu sempre pensei que nós três ficaríamos juntos, sabe? Por meio de tudo. Exames, formatura, tudo mais ... Achei que todos nós enfrentaríamos isso juntos. ”

Harry estendeu a mão, apertando a mão dela. “Ei, olhe, só porque eu não estou na escola não significa que você não ainda está presa a mim,” ele disse a ela, sorrindo levemente. “Estou apenas seguindo um caminho diferente. Eventualmente, estaremos todos no mesmo tipo de lugar. ” Depois que a guerra acabou e eles se formaram, os três estavam descobrindo a vida adulta, seus empregos e tudo o mais que isso implicava. “Eu ainda estarei lá. E olhe desta maneira; assim que a maldição sobre o cargo de DCAT atingir Umbridge, você conseguirá alguém menos sujo no próximo ano e poderemos escrever um para o outro o tempo todo. ”

Hermione não conseguiu conter a risada, mesmo enquanto lançava a ele um olhar de repreensão. "A posição não está realmente amaldiçoada, Harry."

“Uh, cinco professores em cinco anos dizem o contrário”, ele retrucou. Ron deu uma risadinha. “Eu também me sinto fora do circuito, rapazes. Mas isso não significa que preciso ouvir sobre cada pequena fofoca do castelo. Se eu pudesse escrever para você, não gostaria de saber sobre isso. Eu gostaria de saber como sua semana está indo, quais aulas estão dando a você muitos deveres de casa, e que tipo de travessura de regras você está fazendo sem mim. Se você está beijando alguém. " Ambos coraram. "Ginny me contou tudo sobre aquele sujeito dela, Michael Corner." Principalmente, por dizer a ele quanto tempo levou para convencer Michael de que ela secretamente não gostava de Harry.

Normalmente, mencioná-lo fazia Ron carrancudo. “Precisa tirar as mãos ensanguentadas de minha irmã”, ele murmurou. Hermione revirou os olhos e Harry bufou.

“Veja, esse é o tipo de coisa sobre a qual você me escreveria”, disse ele. “Não todas essas outras porcarias. Apenas ... pegue leve com as informações, certo? "

"Então ... então você não quer minhas notas de revisão?" Hermione fungou.

"Sem ofensa, Hermione, mas não, eu realmente, realmente não quero." Ela deu um tapa no braço dele, mordendo o lábio para parar de rir por causa de sua expressão irritada.

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Depois daquela conversa, as coisas melhoraram, mas ainda era difícil para Harry se acostumar a ser cercado por pessoas novamente. Ele achou que Remus também estava sentindo; o lobisomem estava passando mais e mais tempo no quarto dele e de Sirius, alegando exaustão de lua cheia. Harry, por outro lado, preferia a biblioteca. Seu quarto era o primeiro lugar que as pessoas procurariam por ele, e Ron era tão incrivelmente alérgico ao conceito de estudar no Natal que se recusou a colocar os pés na biblioteca ou deixar Hermione se enfiar lá.

Às vezes, ele ficava no quarto dos gêmeos, os ajudava com feitiços e coisas para seus produtos ou apenas ficava sentado e os observava trabalhar seu gênio - ou suas explosões, dependendo do dia. Mas mesmo isso não impedia Ron todas as vezes.

Então Harry daria uma desculpa sobre ir encontrar Sirius, ou verificar Remus, e ele iria se esgueirar para seu sofá favorito na biblioteca para ouvir o walkman que Sirius tinha modificado para correr com magia, ou ler seus livros, ou apenas sente-se em silêncio por um tempo.

Fiel à sua palavra, Remus deu a ele um monte de livros trouxas de Natal, incluindo vários trabalhos de fantasia mais antigos dos quais ele nunca tinha ouvido falar. Muitos deles foram passados ​​da coleção de Remus em si, com orelhas e gastos e alguns com passagens sublinhadas ou pequenas notas nas margens de um Remus adolescente. Um casal, Harry ficou maravilhado ao descobrir, veio da coleção de livros de sua mãe, resgatado por Remus após a morte dela, ou emprestado a ele e esquecido antes que pudessem ser devolvidos. Esses nunca saíram de seu quarto, sentaram-se em lugar de destaque em sua estante de livros, onde às vezes ele os tirava apenas para olhar para a bela ' Propriedade de Lily Evans' escrita na capa interna.

Ele estava lendo um dos favoritos de Remus, um livro sobre um anjo e um demônio que extraviou o Anticristo, quando ouviu o barulho da porta.

“Seu esconderijo está ficando previsível”, disse George como forma de saudação. Harry deixou seu livro cair em seu peito, sorrindo.

“Engraçado, você é o único que me encontra”, ele respondeu. Isso fez George sorrir - ele tirou os pés de Harry da ponta do sofá, sentou-se e puxou os apêndices cobertos pela meia de volta em seu colo. "Você precisa de mim para alguma coisa?"

“Nah. Só queria sentar um pouco. Você pode continuar lendo se quiser ”, George ofereceu. Harry balançou a cabeça. Ele tinha coisas mais interessantes para fazer agora.

"Você já começou a fazer as malas?" Harry perguntou, sabendo que a Sra. Weasley havia começado gentilmente a lembrar seus filhos sobre seu retorno iminente à Escócia. A expressão de George tornou-se obstinada.

"Nem mesmo perto. Pensei apenas em não me incomodar. É difícil querer voltar quando Umbridge está administrando o lugar. ”

"Mas você precisa," Harry suspirou.

"Eu?" George respondeu com uma sobrancelha levantada. O coração de Harry doeu. Ele queria tanto dizer não, George não o fez; ele poderia dizer f**a-se a escola e sair com Harry em vez disso.

"Pelo menos até você conseguir instalações." Seria difícil continuar encontrando bons motivos depois disso, mas Harry estava determinado a tentar.

George bufou. "Você não é divertido, Potter", declarou ele. "Você deveria me dizer para me tornar um abandono como você."

"Estou, agora?" Harry tentou provocar, mas não conseguiu segurar. - Você sabe que não posso pedir isso a você, George. Qualquer um de vocês."

“Gostaria que você fizesse,” George murmurou. “Eu faria isso se você fizesse. Num piscar de olhos."

"Eu sei." E é exatamente por isso que Harry não perguntou. “Pense em todas as coisas com as quais você pode atormentar Umbridge assim que voltar. Todas as coisas novas que você fez nas últimas semanas. ”

Isso trouxe um sorriso ao rosto de George, mas foi breve. O ruivo suspirou, passando a mão pelo cabelo muito mais curto. Ginny estava oferecendo cortes de cabelo o dia todo, depois que Harry tocou no assunto. Ele parecia bem, sua mandíbula mais nítida, mesmo com um toque de barba por fazer em suas bochechas. Os nervos de Harry dispararam de desejo.

“Acho que não seria tão r**m se não fosse por ela”, George admitiu. “Mas todos os seus decretos educacionais , e a maneira como ela fala sobre você - a única graça salvadora é que eu sei que você está bem longe dela. Ela não pode machucar você. " Ele pousou a mão no tornozelo de Harry, o polegar acariciando distraidamente a pele nua. Quando ele olhou para Harry, seus olhos castanhos estavam escuros. “Eu sei que não falamos sobre isso. Chegamos perto, mas não vou. Nem mesmo agora. Eu só ... ”Seus lábios se curvaram. "Posso dizer que espero que um dia seja em breve?"

Naquele momento, bem ali, Harry quase desistiu. Só o pensamento de ter que dizer adeus a George novamente em alguns dias o lembrou de como seria pior se ele fizesse isso. "Só se estiver tudo bem para eu me dizer também."

George sorriu, e isso partiu um pouco o coração de Harry. Então, de repente, o garoto mais alto estava se espreguiçando no sofá, inclinando-se na direção de Harry. "George", disse Harry em alarme, congelando. George o silenciou.

“Relaxe, eu disse que não iria. Tudo honesto, aqui. ” Lentamente, ele se deitou, movendo-se até que sua cabeça repousasse no peito de Harry, seu corpo preso entre o de Harry e o encosto do sofá. Harry tinha certeza de que George podia ouvir seu coração praticamente pulando para fora de sua caixa torácica. Instintivamente, ele se moveu para ficar confortável; uma das mãos descansou no quadril de George, enquanto a outra cedeu a um desejo de anos e afundou no cabelo ruivo flamejante. Era tão suave quanto ele havia imaginado. "Lá vamos nós", George respirou, seus olhos caindo semicerrados. “S'Christmas. Pense nisso como um presente tardio. ”

"Para você ou para mim?" Harry perguntou, uma sobrancelha levantada. George bufou.

"Qualquer. Ambos." Ele torceu o nariz para o material macio do moletom de Harry. "Cale a boca e me abrace, Potter."

Foi um abraço completamente inocente. Platônico, quase fraterno. Mas Harry duvidava que George fosse se deitar assim com qualquer um de seus irmãos, exceto talvez Fred. O ruivo colocou a mão no peito de Harry, ao lado de seu rosto, sobre o coração de Harry. Harry brincou com os fios curtos de cabelo da nuca de George, sentindo-o esticar como um gato.

Não estava cruzando nenhuma linha. Dobrando-os um pouco, talvez. Mas não era nada do que eles não pudessem voltar atrás, não odiariam perder uma vez que George voltasse para a escola pelos próximos seis meses.

Foi perfeito.