A sala de controlo da Estação de Fusão Remota, no Círculo Polar Ártico, era um santuário de metal e vidro, isolado por quilómetros de gelo e neve. A luz branca e fria da aurora borealis filtrava-se pelas janelas panorâmicas, iluminando o interior enquanto o mundo exterior era apenas um murmúrio silenciado de vento.
Aurora Kaine acabava de enviar o relatório final a Julian, confirmando a estabilidade da estação e a necessidade urgente do regresso de Elias. A sua missão oficial havia terminado. A sua missão pessoal, a que ela havia adiado por anos de disciplina e luta, estava prestes a começar. O seu 20.º aniversário.
Elias Thorne avançou para ela, o seu corpo estava esguio e endurecido pelo exílio. O uniforme de técnico de fusão era irrelevante; a sua presença era um fogo contido.
— Vint
