Noiva de Ouro

A Caçada ao Prometeu

A neutralização do ataque digital por Aurora confirmou o que Seraphina e Julian temiam: a sua tecnologia de fusão havia provocado o surgimento de um inimigo ideológico, o Prometeu Desacorrentado. Esta organização representava uma ameaça existencial ao seu monopólio e à sua filosofia de controlo.

O Círculo de Ferro, sob o comando direto de Julian, transformou-se numa força de inteligência e segurança global. A caçada ao Prometeu era a sua primeira missão, e Julian liderava-a com a ferocidade de um predador defendendo a sua toca.

O home office irradiava tensão. Enquanto Julian rastreava vetores de hacking e infiltração, Seraphina gerenciava as repercussões diplomáticas da sua nova agência de segurança, que alguns países viam como um exército privado.

A Falha Ideológica

A tensão ideológica manifestou-se dentro do próprio Égide Kaine através do Dr. Elian Vance. O cientista, embora intimidado pela retaliação de Julian, simpatizava com a ideia central do Prometeu: a energia deveria ser livre.

Vance confrontou Seraphina no laboratório de pesquisa, a sua voz estava baixa e intensa.

— O Prometeu Desacorrentado está errado na sua metodologia, mas a sua ideia de "energia livre" não está errada. O meu trabalho não deveria ser usado para controlar nações, mas para as libertar.

— A liberdade sem estrutura é o caos, Doutor Vance — Seraphina respondeu, a sua lógica era fria e impenetrável. — O seu trabalho é para a humanidade, e a humanidade é caótica e destrutiva. O nosso controlo é a única coisa que impede o seu trabalho de ser usado para iniciar uma guerra nuclear. Não me venha com ideologia. Venha-me com segurança.

Julian interceptou Vance antes que ele pudesse responder.

— Doutor Vance, o seu génio será usado para a criação. O nosso dinheiro será usado para a proteção. E o Círculo de Ferro será usado para a eliminação de qualquer ameaça à nossa ordem. Concentre-se no design da próxima geração de reatores e deixe a moralidade para os filósofos que vivem do oxigénio que nós fornecemos.

A ameaça sutil de Julian foi suficiente. Vance recuou, mas a sua lealdade continuou dividida.

O Dilema Ético do Círculo de Ferro

Seraphina, como a face pública e ética do Égide Kaine, teve que lidar com os primeiros dilemas morais causados pelo Círculo de Ferro. A organização de Julian identificou o principal server do Prometeu Desacorrentado numa pequena nação insular africana, cujo governo era hostil aos interesses dos Kaine.

Julian queria uma intervenção rápida e sigilosa.

— Vamos derrubar o server e a rede através de um ataque cibernético massivo. O governo de lá não tem a capacidade de nos rastrear.

— Não — Seraphina vetou, com a sua voz firme. — Um ataque cibernético a um país soberano é um ato de guerra e uma confissão de que somos uma organização de segurança privada, não uma empresa de energia.

— E qual é a sua alternativa? A moralidade?

— A alternativa é a estratégia. Vamos usar o Círculo de Ferro para expor a falha de segurança do seu server e notificar o governo local de que a sua rede é vulnerável a hackers internacionais. Nós oferecemos a nossa ajuda (o Círculo de Ferro) para "corrigir a falha" em troca de um contrato de licenciamento prioritário de energia. Nós os transformamos em clientes, Julian. Não em inimigos.

O plano de Seraphina era mais caro e mais demorado, mas preservava a legitimidade do Égide Kaine. Julian, embora relutante em abrandar a velocidade da eliminação, concordou com a sua lógica superior. A sua admiração por Seraphina não era apenas pela sua beleza, mas pela sua capacidade de transformar a retidão moral em poder.

O Treinamento Silencioso de Aurora

Aurora, agora com oito anos, continuava o seu treino intenso sob a vigilância dos seus pais. Após o sucesso da sua primeira missão de campo, Julian havia aliviado ligeiramente o isolamento, mas o seu treino em segurança de sistemas tornou-se uma prioridade.

Seraphina usou o debate com Vance e o Prometeu Desacorrentado para o próximo estágio do treino de Aurora: a psicologia do inimigo.

— O que motiva o Prometeu Desacorrentado, Aurora? — Seraphina perguntou durante uma aula no home office.

— A ideologia. Eles acreditam que o monopólio é a tirania — respondeu Aurora, sentada ao seu terminal.

— E como se derrota a ideologia?

— Não com força, mas com contra-narrativa. Devemos expor as falhas de segurança do Prometeu ao mesmo tempo que distribuímos a nossa energia para áreas de pobreza extrema. Nós provamos que o nosso controlo é o único caminho para a estabilidade e a ética.

A sua resposta era a essência da doutrina Kaine-Vance. Seraphina sorriu, orgulhosa da sua criação.

A sua profunda e silenciosa conexão com Julian era o seu refúgio. Após a decisão sobre a nação insular, Julian encontrou Seraphina a ler na cama. Ele deitou-se ao lado dela, e o silêncio instalou-se.

— Você me desafia a ser melhor, Seraphina — Julian sussurrou, a sua voz grave. — Eu queria o confronto direto. Você queria a aquisição. É por isso que você é a minha parceira.

Seraphina fechou o livro, virando-se para ele. A sua mão traçou a linha do seu maxilar, onde a tensão nunca desaparecia.

— O meu amor por você não é uma fraqueza, Julian. É a minha força. Eu confio no seu poder para proteger o nosso legado. E você confia no meu julgamento para preservar a nossa legitimidade. Nós somos o Círculo de Ferro um do outro.

O beijo deles era um reconhecimento do fardo que partilhavam, um ato de entrega que ia além da paixão, cimentado pela compreensão mútua da sua ambição e da sua solidão no topo. O amor deles era a única vulnerabilidade que eles permitiam, pois era o que tornava a sua força necessária.

O Círculo de Ferro começou a operar, e o Prometeu Desacorrentado recuou temporariamente, desestabilizado pela manobra elegante de Seraphina. No entanto, a guerra estava longe do fim. O Égide Kaine havia ganhado uma batalha crucial, mas a sua vitória dependia da manutenção constante do controlo e da lealdade inabalável do casal no centro do poder.

O próximo passo era forçar o Prometeu a expor-se, e Seraphina tinha um plano que envolvia um risco controlado, um palco global, e uma nova e mais perigosa missão para Aurora.