Perseguindo a Noiva do Seu Irmão

Novo chefe na cidade

Beckwith observou enquanto o CFO voltava para a sala de conferências com duas mulheres e seu rosto exibia uma expressão frustrada. O homem lançou a Solomon Anders um olhar desprezível antes de pausar para puxar uma cadeira para cada uma de suas companheiras. Os olhos de Beckwith estreitaram-se na morena com o cabelo preso em um coque na nuca, com um lápis enfiado no nó. Ela lhe parecia familiar, mas ele não conseguia se lembrar de onde a conhecia, e quando Mordecai a apresentou como Julie Haversham, ele tinha certeza de que não conhecia esse nome. Ela devia ter um desses rostos. A outra mulher, Opal Weaver, com seus cabelos castanhos m*l arrumados em cachos, lembrava uma garota que ele conhecia da universidade, que passava todo o tempo na biblioteca, nunca parecendo respirar ou se divertir. Ela devia ser a contadora que trabalhava com Mordecai.

Ele voltou os olhos para a assistente, Julie, ele estava certo de que Mordecai a tinha chamado assim. Ela olhava para todos os lugares, menos para ele, e seus dedos estavam cerrados na mesa. Ela estava nervosa. Talvez ela achasse que estava ali para ser demitida.

Sua revisão da empresa na última semana tinha demonstrado que o único departamento que nunca operava no vermelho e sempre era administrado de forma eficiente era o que era gerenciado por Mordecai. Os relatórios eram sempre pontuais, o absenteísmo no departamento era mínimo e era de longe a menor de suas preocupações ao assumir a empresa.

Ele notou quando Opal se inclinou para o lado e sussurrou em seu ouvido, e ela deu-lhe um olhar de advertência e virou-se para sussurrar de volta para a mulher. A mulher mais velha ficou consideravelmente pálida, deu uma olhada nele e depois desviou o olhar para a mesa. Interessante. Ele se sentiu curioso para saber o que Julie tinha murmurado sobre ele que fez a mulher de repente parecer aterrorizada.

"A pausa acabou. Vamos continuar, ok?" Brix deu de ombros e fez um gesto para as pessoas que estavam em pé sentarem novamente. "Para aqueles que estão se juntando a nós, Solomon e Elaine gostariam de agradecer pela dedicação de vocês nos últimos anos. Eles vão sair agora."

"Eu não estou saindo!" Elaine esbravejou furiosamente.

"Elaine", Brix recostou-se e olhou fixamente para a mulher com uma sacudida de cabeça, "apesar de valorizar sua vasta experiência no mundo imobiliário nacional e local, desde que esta empresa foi totalmente transferida para Solomon há seis anos, a transferência da empresa para a nossa administração não diz respeito a você."

"Meu nome está na placa! Foi o suor do meu trabalho que foi colocado aqui!"

"Mas por questões de seguro, você transferiu a propriedade total da empresa para seu futuro ex-marido. Não posso ter uma funcionária descontente trabalhando para mim. O acordo está feito. Qualquer outra coisa com a qual você queira brigar, resolva no tribunal com seu cônjuge. Isso não nos diz respeito mais. Ele transferiu o título desta empresa para a BrixWith Holdings às nove da manhã de hoje. Saia antes que eu tenha que mandar te escoltarem para fora e jogá-la para fora de bunda."

"Ai."

Ele ouviu o sussurro baixo do final da mesa e então notou Opal corando furiosamente quando percebeu que tinha falado em voz alta. Manteve o rosto neutro, mas por dentro ele riu. A gerente júnior de Mordecai era destemida.

Solomon aplaudiu lentamente enquanto se levantava e acenava para Brix. "Brixton, obrigado pela rápida resolução dos nossos negócios. Elaine", ele tocou com os dedos na testa como se estivesse tirando o chapéu, "um grande f**a-se para você!" Ele sorriu enquanto pegava seu casaco em uma cadeira, jogou-o sobre o ombro em um movimento casual e assobiou enquanto deixava a sala de conferências com mais agilidade do que um homem que perdeu todo seu trabalho deveria ter.

Brix controlou a torção dos lábios diante da arrogância do homem. Ele sabia, sem sombra de dúvida, que o homem tinha ido para Las Vegas com a única intenção de f***r sua esposa, mesmo que isso significasse que ele ficaria sem nada além das roupas do próprio corpo. Ele se perguntou o que levava um homem, após quarenta anos de casamento, a se tornar tão odioso a ponto de se rebaixar tanto. Ele sabia da história do ajudante da piscina, mas também sabia que tinha que haver algo mais do que isso. Ninguém abandonaria seu trabalho de toda a vida por causa de uma esposa infiel.

Elaine perdeu a paciência com as ações de Solomon e começou a gritar furiosamente. Ele olhou para seu chefe da segurança e acenou com a cabeça. Em questão de segundos, três homens entraram pela porta e a arrastaram para fora da sala de conferências e em direção aos elevadores. Ela estava gritando que o veria no tribunal, mas ele balançou a cabeça.

"Agora que a feiúra acabou, Mordecai, você pode me dar uma visão geral dos resultados do primeiro trimestre até agora? Este foi o único relatório que faltava nos meus arquivos quando comecei a revisar a empresa esta semana."

"Claro", Mordecai enfiou um pen drive em um laptop na mesa e fez um gesto para Julie.

Brix a observou atentamente enquanto ela usava um controle remoto e uma tela baixava do teto para a parede atrás dela, e então se inclinava sobre o ombro de seu chefe e tocava no teclado, compartilhando a exibição do laptop na parede. Ela sussurrou no ouvido de Mordecai, e ele sorriu e acariciou a mão dela, que descansava em seu ombro. Ela deu um sorriso torto e voltou ao seu assento, nunca olhando na direção dele. Novamente, enquanto ele estudava seu perfil lateral enquanto Mordecai apresentava seu relatório, ele se viu lutando novamente contra uma sensação de déjà vu. Ele a conhecia de algum lugar. Nome ou não, ele a conhecia. A maneira como a contadora havia empalidecido com seu sussurro indicou que ela fez um comentário depreciativo. Ele inclinou para trás e fez um sinal para Malik. Ele sussurrou em seu ouvido: "Me traga tudo sobre a PA. Cave fundo. Algo está estranho."

Pelos próximos trinta minutos, ele deu toda a sua atenção ao diretor financeiro e forçou sua mente a afastar a morena crítica e inquieta. Ele decidiu que era isso que estava o incomodando mais. Ele sentia que ela o estava julgando como se o conhecesse pessoalmente e isso estava irritando sob sua pele.

"Você observou que dois departamentos ficaram no vermelho neste trimestre. Marketing e recursos humanos. Você pode arriscar um palpite sobre o porquê?" Brix perguntou a Mordecai.

"Eles não são meus departamentos. Eu não posso explicar por que eles fazem as coisas que fazem."

"Eu não pedi para você explicar por que eles fizeram o que fizeram. Eu quero saber o que eles fizeram para chegar ao vermelho."

Mordecai balançou a cabeça e olhou para sua assistente pessoal e gerente júnior com um suspiro. "Nós discutimos isso tanto entre nós três que qualquer um de nós poderia recitar isso até dormindo." Ele olhou para Opal.

Opal abriu a boca, "arriscando parecer uma dedo-duro, o marketing tem um histórico de receber seus clientes com muita pompa e circunstância. Nós compramos e vendemos imóveis para milionários e bilionários em todo os EUA e dependemos do boca-a-boca e dos contatos deles para impulsionar nosso negócio, mas também precisamos executar campanhas publicitárias em canais de televisão locais, nacionais e internacionais, especialmente durante o horário nobre. Nós fazemos campanhas na internet e até temos uma equipe dedicada às mídias sociais. No entanto, apesar de toda a publicidade que fazemos e do excelente trabalho que fazemos para nossos clientes, nós organizamos festas luxuosas com nossos clientes como convidados de honra. No mês passado, fechamos a venda de uma ilha de cinquenta milhões de dólares para um cliente e, em vez de pegar o dinheiro dele, apertar sua mão e agradecer pelo negócio, nós demos uma festa que custou cinquenta mil em comida, bebida e entretenimento. Nós já tínhamos o negócio dele. Já tínhamos garantido. O contrato já estava assinado. Não era como se fôssemos convencê-lo a comprar mais uma ilha conosco. Por que estávamos bajulando tanto um único cara? Elaine e Solomon aprovaram isso e, portanto, continuamos fazendo."

"Isso acontece com frequência?"

"Pelo menos três vezes por ano, mas geralmente trimestralmente ou até mais vezes desde que estou aqui", Opal deu de ombros. "Estou aqui há doze anos."

"Qual é o problema com RH?" Ele notou que Opal e Mordecai olharam para Julie, que parecia preferir mastigar pregos e vidro a ser colocada na berlinda, e levantou uma sobrancelha para ela. "Eu não tenho o dia todo, Sra. Haversham."

Ela inspirou com seu tom e então virou-se para encará-lo diretamente, lançando um olhar de relance para Macey, chefe do departamento que estava prestes a ser interrogado. "Existem vários funcionários de RH que trabalham muitas horas extras. Eu mesma trabalho horas extras de vez em quando quando está chegando ao fim do mês ou do trimestre. No entanto, ao analisar a folha de pagamento, como parte do meu trabalho, notei que há pessoas no departamento que trabalham sessenta horas por semana regularmente. Não estou insinuando que não há necessidade de trabalhar essas horas, pois não faço parte do departamento e não conheço suas peculiaridades. Estou apenas constatando o fato de que o departamento aparenta ter estatisticamente mais horas extras do que todos os outros departamentos juntos."

"Por quê?" Ele voltou sua atenção para Macey. "O que está acontecendo em seu departamento que faz com que seus funcionários trabalhem sessenta horas por semana?" Ela parecia confusa e ele inclinou a cabeça para sua hesitação. "Você não sabe por que sua própria equipe está fazendo essas horas?"

"Tivemos várias pessoas saindo em um curto período de tempo -"

"Se houvesse uma carência no número de funcionários, as horas extras preencheriam a lacuna. Tente novamente sem enrolação." Ele se inclinou para a frente e colocou as mãos na mesa como se implorasse que ela explicasse: "não me dê o que você acha que eu quero ouvir. Quero a verdade. É melhor se você me contar a verdade diretamente, ou eu desço e passo uma semana em seu departamento, descubro por mim mesmo e se eu concluir que o departamento não está sendo administrado adequadamente, demitirei todos vocês."

Ele foi recompensado com um silêncio total na sala e olhou ao redor, apontando para Julie. "Por que o departamento dela está com horas extras?"

"Eu não sei o porquê", ela engoliu ao ser colocada na berlinda. "Eu lhe disse o 'o quê', mas não sei o 'porquê'."

Ele observou suas unhas arranharem a mesa desconfortavelmente, então olhou de volta para Mordecai. "Isso não foi questionado pelo seu escritório? Como diretor financeiro, você não tem o direito de questionar isso?"

"Eu questionei, e me disseram repetidamente que os horários e horas extras foram aprovados por Elaine e, como tal, eu não tinha autoridade para questionar os registros de pagamento."Ele olhou de volta para Macey, "agora voltamos a você. Por que sua equipe está fazendo horas extras em excesso?"

"Eles não estão", finalmente Macey quebrou o silêncio. "Dois dos meus funcionários são parentes diretos de Elaine. Elaine não podia pagar a eles uma taxa de remuneração mais alta do que a de seus colegas porque todos estão em recursos humanos e podem facilmente verificar as remunerações uns dos outros. Em vez disso, ela disse a eles para registrar as horas extras a cada duas semanas, o que inflava o salário deles. Eles têm que chegar dez minutos antes e sair dez minutos depois da última pessoa no escritório para manter a aparência de que eles estiveram lá por mais tempo do que qualquer outra pessoa."

Ele recuou em sua cadeira, em silêncio atônito, e olhou para seu advogado e seu próprio contador, que estavam igualmente perplexos com essa revelação. Havia momentos em que ele estava adquirindo uma nova empresa, em que ele se empolgava com a emoção do que descobriria, mas raramente se deparava com uma situação que o deixasse perplexo. No entanto, entre a maneira discreta como a mulher de cabelos castanhos no final da mesa o olhava com ódio até a alma e a fraude flagrante que ele acabara de descobrir, ele estava confuso.

Ele esfregou a testa e olhou de volta para Macey. "Eles são bons no que fazem?"

Macey assentiu. "Celia é uma ótima líder de equipe para meus funcionários e os mantém motivados. Ela é sobrinha-neta de Elaine."

"Continue."

"Mavis é sua prima. Ela é realmente boa em acalmar a tensão entre os funcionários. Ela tem uma presença calmante e quando os agentes imobiliários estão se enfrentando por vendas, ela impede que se destruam."

"Eles valem a pena receber um salário uma vez e meia maior que seus colegas?" Diante de seu silêncio, ele fez uma careta, "é claro que não valem. Vou me reunir pessoalmente com os dois e informá-los de que o acordo que tinham com Elaine foi encerrado imediatamente. Isso deverá ajudar você a retomar o controle do orçamento do seu departamento, se você recuperar as cento e sessenta horas de pagamento com a taxa de horas extras -" ele olhou para Mordecai questionando.

"Uma vez e meia." Ele respondeu rapidamente.

"Cento e sessenta horas de pagamento a uma vez e meia cada mês, retiradas de suas folhas de pagamento irão aliviar seus problemas orçamentários." Ele fez uma careta. "Não é minha intenção vir para esta empresa e demitir todo mundo. Não opero dessa forma. Para aqueles aqui nesta sala que não estão familiarizados com quem sou eu, trabalhei meu caminho até o topo na empresa do meu padrasto e, quando ele estava pronto para se aposentar, comprei-a e transformei-a em um conglomerado internacional. Eu não desfaço empresas. Eu as incorporo à minha família e as faço maiores e melhores do que nunca. No entanto, não tolero três coisas e espero que isso seja transmitido à sua equipe."

Ele se levantou e se inclinou sobre a mesa, "um. Nunca roubem de mim. Nunca. Se vocês pegarem um clipe de papel desta empresa e eu descobrir, vocês estarão fora. Dois. A alta administração e seus subordinados e assistentes terão que assinar um acordo de confidencialidade. O que acontece na BrixWith fica aqui e não vou tolerar violações. Três. Não mintam para mim. Se eu fizer uma pergunta, é melhor que vocês estejam me dizendo a verdade, pois se eu descobrir que estão mentindo, vocês não apenas perderão seu emprego, mas vão encontrar dificuldades para conseguir emprego sequer em uma loja sete-eleven quando eu terminar. Honestidade acima de tudo. Entendido?"

"Sim, senhor", disse toda a mesa ao mesmo tempo.

"Bom. Voltem ao trabalho. Macey, eu vou te chamar quando estiver pronto para me encontrar com a equipe."

Enquanto as vinte e poucas pessoas saíam da sala, ele observou Julie e Opal sussurrando e trocando olhares em sua direção. Definitivamente tinha algo estranho com essas duas. Ele precisava descobrir a verdade o mais rápido possível.