A gênese do mulato
4003 Palavras
Entretanto, em que pese a esta invasão de vencidos e infelizes, e à sua fecundidade rara, e a suas qualidades de
adaptação, apuradas na África adusta, é discutível que ela tenha atingido profundamente os sertões.
É certo que o consórcio afro-lusitano era velho, anterior mesmo ao descobrimento, porque se consumara desde o
século XV, com os azenegues e jalofos de Gil Eanes e Antão Gonçalves. Em 1530 salpintavam as ruas de Lisboa
mais de dez mil negros, e o mesmo sucedia noutros lugares. Em Évora tinham maioria sobre os brancos.
Os versos de um contemporâneo, Garcia de Rezende, são um documento:
“Vemos no reyno metter,
Tantos captivos crescer,
Irem-se os naturaes
Que, se assim for, serão mais
Elles que nós, a meu ver.”
A gênese do mulato
Assim a gênese do mulato teve uma sede fora do nosso país. A primeira mestiçagem com o africano operou-se
na metrópole. Entre nós, naturalmente, cresceu. A raça dominada, porém, teve, aqui, dirimidas pela situação social,
as faculdades de desenvolvimento. Organização potente afeita à humildade extrema, sem as rebeldias do índio, o
negro teve, de pronto, sobre os ombros toda a pressão da vida colonial. Era a b***a de carga adstrita a trabalhos sem
folga. As velhas ordenações, estatuindo o “como se podem enjeitar os escravos e bestas por os acharem doentes ou
mancos”, denunciam a brutalidade da época. Além disto — insistamos num ponto incontroverso, as numerosas
importações de escravos se acumulavam no litoral. A grande tarja n***a debruava a costa da Bahia ao Maranhão,
mas pouco penetrava o interior. Mesmo em franca revolta, o n***o humilde feito quilombola temeroso, agrupando-se
nos mocambos, parecia evitar o âmago do país. Palmares, com seus trinta mil mocambeiros, distava afinal poucas
léguas da costa.
Nesta última a uberdade da terra fixara simultaneamente dous elementos, libertando o indígena. A cultura
extensiva da cana, importada da Madeira, determinara o olvido dos sertões. Já antes da invasão holandesa1
do Rio
Grande do Norte à Bahia havia cento e sessenta engenhos. E esta exploração, em dilatada escala, progrediu depois
em rápido crescendo.
O elemento africano de algum modo estacou nos vastos canaviais da costa, agrilhoado à terra e determinando
cruzamento de todo diverso do que se fazia no recesso das capitanias. Aí campeava, livre, o indígena inapto ao
trabalho e rebelde sempre, ou m*l tolhido nos aldeamentos pela tenacidade dos missionários. A e********o n***a,
constituindo-se derivativo ao egoísmo dos colonos, deixava aqueles mais desembaraçados que no Sul, nos esforços
da catequese. Os próprios sertanistas ao chegarem, ultimando as rotas atrevidas, àquelas paragens, tinham extinta a
combatividade.
Alguns, como Domingos Sertão, cerravam a vida aventureira, atraídos pelos lucros das fazendas de criação,
abertas naqueles grandes latifúndios.
Deste modo se estabeleceu distinção perfeita entre os cruzamentos realizados no sertão e no litoral.
Com efeito, admitido em ambos como denominador comum o elemento branco, o mulato erige-se como
resultado principal do último e o curiboca do primeiro.
II
A gênese do jagunço 40
A demonstração é positiva. Há um notável traço de originalidade na gênese da população sertaneja, não diremos
do Norte, mas no Brasil subtropical.
Esbocemo-lo; e para não nos delongarmos demais, afastemo-nos pouco do teatro em que se desenrolou o drama
histórico de Canudos, percorrendo rapidamente o rio de S. Francisco, “o grande caminho da civilização brasileira”,
conforme o dizer feliz de um historiador.1
Vimos, de relance, em páginas anteriores, que ele atravessa as regiões mais díspares. Ampla nas cabeceiras, a
sua dilatada bacia colhe na rede de numerosos afluentes a metade de Minas, na zona das montanhas e das florestas.
Estreita-se depois passando na parte mediana pela paragem formosíssima dos gerais. No curso inferior, a jusante de
Juazeiro, constrita entre pendores que a desnivelam torcendo-a para o mar, torna-se pobre de tributários, quase todos
efêmeros, derivando, apertada por uma corredeira única de centenares de quilômetros, até Paulo Afonso — e corta a
região maninha das caatingas.
Ora, sob esta tríplice disposição, é um diagrama da nossa marcha histórica, refletindo, paralelamente, as suas
modalidades variáveis.
Balanceia a influência do Tietê.
Enquanto este, de traçado incomparavelmente mais próprio à penetração colonizadora, se tornou o caminho
predileto dos sertanistas visando sobretudo a escravização e o descimento do gentio, o S. Francisco foi, nas altas
cabeceiras, a sede essencial da agitação mineira, no curso inferior o teatro das missões, e na região média a terra
clássica do regime pastoril, único compatível com a situação econômica e social da colônia.
Bateram-lhe por igual as margens o bandeirante, o jesuíta e o vaqueiro.
Quando, mais tarde, maior cópia de documentos permitir a reconstrução da vida colonial, do século XVI ao fim
do XVIII, é possível que o último, de todo olvidado ainda, avulte com o destaque que merece na formação da nossa
gente. Bravo e destemeroso como o primeiro, resignado e tenaz como o segundo, tinha a vantagem de um atributo
supletivo que faltou a ambos — a fixação ao solo.
As bandeiras, sob os dous aspectos que mostram, já destacados, já confundidos, investindo com a terra ou com o
homem, buscando o ouro ou o e*****o, desvendavam desmedidas paragens, que não povoavam e deixavam
porventura mais desertas, passando rápidas sobre as “malocas” e as “catas”.
A sua história, às vezes inextricável como os dizeres adrede obscuros dos roteiros, traduz a sucessão e enlace
destes estímulos únicos, revezando-se quer consoante a índole dos aventureiros, quer de acordo com a maior ou
menor praticabilidade das empresas planeadas. E neste permanente oscilar entre aqueles dous desígnios, a sua função
realmente útil, no desvendar o desconhecido, repontava com incidente obrigado, conseqüência inevitável em que se
não cuidava.
Assim é que extinta com a expedição de Glimmer (1601) a visão enganadora da Serra das Esmeraldas, que
desde meados do século XVI atraíra para os flancos do Espinhaço, um após outros, inacessíveis a constantes
malogros, Bruzzo Spinosa, Sebastião Tourinho, Dias Adorno e Martins Carvalho, e desaparecendo ao norte o país
encantado que idealizara a imaginação romântica de Gabriel Soares, grande parte do século XVII é dominada pelas
lendas sombrias dos caçadores de escravos, centralizados pela figura brutalmente heróica de Antônio Raposo. É que
se haviam apagado quase que ao mesmo tempo as miragens da misteriosa Sabarabuçu e as das Minas de Prata,
eternamente inatingíveis; até que, renovadas pelas pesquisas indecisas de Pais Leme, que avivou, depois de um
apagamento quase secular, as veredas de Glimmer; alentadas pelas oitavas de ouro de Arzão pisando em 1693 as
mesmas trilhas de Tourinho e Adorno; e ao cabo francamente ressurgindo logo depois com Bartolomeu Bueno, em
Itaberaba, e Miguel Garcia, no Ribeirão do Carmo, as entradas sertanejas volvessem ao anelo primitivo e, irradiando
do distrito de Ouro Preto, se espraiassem de novo, mais fortes, pelo país inteiro.
Ora, durante este período em que, aparentemente, só se observam, no litoral a luta contra o batavo e no âmago
dos planaltos o espantoso ondular das bandeiras, surgira na região que interfere o médio S. Francisco um notável
povoamento do qual os resultados somente depois apareceram.
Função histórica do rio S. Francisco 41
Formara-se obscuramente. Determinaram-no, em começo, as entradas à procura das minas de Moréia que
embora anônimas e sem brilho parecem ter-se prolongado até ao governo de Lencastre, levando até às serranias de
Macaúbas, além do Paramirim, sucessivas turmas de povoadores.1
Vedado nos caminhos direitos e normais à costa,
mais curtos porém interrompidos pelos paredões das serras ou trancados pelas matas, o acesso fazia-se pelo S.
Francisco. Abrindo aos exploradores duas entradas únicas à nascente e à foz, levando os homens do Sul ao encontro
dos homens do Norte, o grande rio erigia-se desde o princípio com a feição de um unificador étnico, longo traço de
união entre as duas sociedades que se não conheciam. Porque provindos dos mais diversos pontos e origens, ou
fossem os paulistas de Domingos Sertão, ou os baianos de Garcia d’Ávila, ou os pernambucanos de Francisco
Caldas, com os seus pequenos exércitos de tabajaras aliados, ou mesmo os portugueses de Manuel Nunes Viana, que
dali partiu da sua fazenda do Escuro, em Carinhanha, para comandar os emboabas no Rio das Mortes, os forasteiros,
ao atingirem o âmago daquele sertão, raro voltavam.
A terra, do mesmo passo exuberante e acessível, compensava-lhes a miragem desfeita das minas cobiçadas. A
sua estrutura geológica original criando conformações topográficas em que as serranias, últimos esporões e
contrafortes da cordilheira marítima, têm a atenuante dos tabuleiros vastos; a sua flora complexa e variável, em que
se entrelaçam florestas sem a vastidão e o trançado impenetrável das do litoral, com o “mimoso” das planuras e o
“agreste” das chapadas desafogadas, todas, salteadamente, nos vastos claros das caatingas; a sua conformação
hidrográfica especial de afluentes que se ajustam, quase simétricos, para o ocidente e o oriente ligando-a, de um lado
à costa, de outro, ao centro dos planaltos — foram laços preciosos para a fusão desses elementos esparsos, atraindoos, entrelaçando-os. E o regime pastoril ali se esboçou como uma sugestão dominadora dos gerais.
Nem faltava para isto, sobre a rara fecundidade do solo recamado de pastagens naturais, um elemento essencial,
o sal, gratuito, nas baixadas salobras dos “barreiros”.1
1
“Todos os animais buscam com sofreguidão esses lugares, não só mamíferos como aves e reptis.
O gado lambe o chão atolando-se nas poças, bebe com delícia aquela água e come o barro.” Escragnolle Taunay.
Tratando dos lugares a montante da Barra do Rio Grande, diz Aires de Casal: “Há várias lagoas pequenas em maior ou menor distância do rio,
todas de água mais ou menos salobra, em cujas margens o calor do sol faz aparecer sal como geada.
A água destas lagoas (e mesmo a doce) filtrada por uma porção de terra adjacente em cochos de p*u ou de couro finamente furados e exposta em
tabuleiros ao tempo em oito dias cristaliza ficando sal alvo como marinho.
Quase todo esse sal para o centro de Minas Gerais.” Corografia Basílica, II, p. 169.
Constitui-se, desta maneira favorecida, a extensa zona de criação de gado que já no alvorecer do século XVIII ia
das raias setentrionais de Minas a Goiás, ao Piauí, aos extremos do Maranhão e Ceará pelo ocidente e norte, e às
serranias das lavras baianas, a leste. Povoara-se e crescera autônoma e forte, mas obscura, desadorada dos cronistas
do tempo, de todo esquecida não já pela metrópole longínqua senão pelos próprios governadores e vice-reis. Não
produzia impostos ou rendas que interessavam o egoísmo da coroa. Refletia, entretanto, contraposta à turbulência do
litoral e às aventuras das minas, “o quase único aspecto tranqüilo da nossa cultura”.1
À parte os raros contingentes de
povoadores pernambucanos e baianos, a maioria dos criadores opulentos, que ali se formaram, vinha do Sul,
constituída pela mesma gente entusiasta e enérgica das bandeiras.
Os jagunços: colaterais prováveis dos paulistas
Segundo o que se colhe em preciosas páginas de Pedro Taques,2 foram numerosas as famílias de S. Paulo que,
em contínuas migrações, procuraram aqueles rincões longínquos e acredita-se, aceitando o conceito de um
historiógrafo perspicaz, que o “vale de S. Francisco já aliás muito povoado de paulistas e de seus descendentes desde
o século XVII, tornou-se uma como colônia quase exclusiva deles”.3
É natural por isto que Bartolomeu Bueno, ao
descobrir Goiás, visse, surpreendido, sinais evidentes de predecessores, anônimos pioneiros que ali tinham chegado,
certo, pelo levante, transmontando a Serra do Paranã; e que ao se reabrir em 1697 o ciclo mais notável das pesquisas
do ouro, nas agitadas e ruidosas vagas de imigrantes, que rolavam dos flancos orientais da Serra do Espinhaço ao
talvegue do Rio das Velhas, passassem mais fortes talvez, talvez precedendo as demais do descobrimento das minas 42
de Caeté, e sulcando-as de meio a meio, e avançando em direção contrária como um refluxo promanado do Norte, as
turmas dos “baianos”, termo que como o de “paulista” se tornara genérico no abranger os povoadores setentrionais.1
O vaqueiro
É que já se formara no vale médio do grande rio uma raça de cruzados idênticos àqueles mamalucos estrênuos
que tinham nascido em S. Paulo. E não nos demasiamos em arrojada hipótese admitindo que este tipo extraordinário
do paulista, surgindo e decaindo logo no Sul, numa degeneração completa ao ponto de declinar no próprio território
que lhe deu o nome, ali renascesse e, sem os perigos das migrações e do cruzamento, se conservasse prolongando,
intacta, ao nosso tempo, a índole varonil e aventureira dos avós.
Porque ali ficaram, inteiramente divorciados do resto do Brasil e do mundo, murados a leste pela Serra Geral,
tolhidos no ocidente pelos amplos campos gerais, que se desatam para o Piauí e que ainda hoje o sertanejo acredita
sem fins.
O meio atraía-os e guardava-os.
As entradas de um e outro lado da meridiana, impróprias à dispersão, facilitavam antes o entrelaçamento dos
extremos do país. Ligavam-nos no espaço e no tempo. Estabelecendo no interior a contigüidade do povoamento, que
faltava ainda em parte na costa, e surgindo entre os nortistas que lutavam pela autonomia da pátria nascente e os
sulistas, que lhe alargavam a área, abastecendo-os por igual com as fartas boiadas que subiam para o vale do Rio das
Velhas ou desciam até às cabeceiras do Parnaíba, aquela rude sociedade, incompreendida e olvidada, era o cerne
vigoroso da nossa nacionalidade.
Os primeiros sertanistas que a criaram, tendo suplantado em toda a linha o selvagem, depois de o dominarem
escravizaram-no e captaram-no, aproveitando-lhe a índole na nova indústria que abraçavam.
Veio subseqüentemente o cruzamento inevitável. E despontou logo uma raça de curibocas puros quase sem
mescla de sangue africano, facilmente denunciada, hoje, pelo tipo normal daqueles sertanejos. Nasciam de um
amplexo feroz de vitoriosos e vencidos. Criaram-se numa sociedade revolta e aventurosa, sobre a terra farta; e
tiveram, ampliando os seus atributos ancestrais, uma rude escola de força e coragem naqueles gerais amplíssimos,
onde ainda hoje ruge impune o jaguar e vagueia a ema velocíssima, ou nas serranias de flancos despedaçados pela
mineração superficial, quando as lavras baianas, mais tarde, lhes deram esse derivativo à faina dos rodeios.
Fora longo traçar-lhes a evolução do caráter. Caldeadas a índole aventureira do colono e a impulsividade do
indígena, tiveram, ulteriormente, o cultivo do próprio meio que lhes propiciou, pelo insulamento, a conservação dos
atributos e hábitos avoengos, ligeiramente modificados apenas consoante as novas exigências da vida. — E ali estão
com as suas vestes características, os seus hábitos antigos, o seu estranho aferro às tradições mais remotas, o seu
sentimento religioso levado até ao fanatismo, e o seu exagerado ponto de honra, e o seu folclore belíssimo de rimas
de três séculos...
Raça forte e antiga, de caracteres definidos e imutáveis mesmo nas maiores crises — quando a roupa de couro
do vaqueiro se faz a armadura flexível do jagunço — oriunda de elementos convergentes de todos os pontos, porém
diversa das demais deste país, ela é inegavelmente um expressivo exemplo do quanto importam as reações do meio.
Expandindo-se pelos sertões limítrofes ou próximos, de Goiás, Piauí, Maranhão, Ceará e Pernambuco, tem um
caráter de originalidade completa expressa mesma nas fundações que erigiu. Todos os povoados, vilas ou cidades,
que lhe animam hoje o território, têm uma origem uniforme bem destacada da dos demais que demoram ao norte e ao
sul.
Enquanto deste lado se levantaram nas cercanias das minas ou à margem das catas, e no extremo norte, a partir
de dilatada linha entre a Itiúba e Ibiapaba, sobre o local de antigas aldeias das missões, ali surgiram, todas, de antigas
fazendas de gado.
Escusamo-nos de apontar exemplos por demais numerosos. Quem considera as povoações do S. Francisco, das
nascentes à foz, assiste à sucessão dos três casos apontados. 43
Deixa as regiões alpestres, cidades alcandoradas sobre serras, refletindo o arrojo incomparável das bandeiras;
atravessa depois os grandes gerais, desmedidas arenas feitas à sociedade rude, libérrima e forte dos vaqueiros; e
atinge por fim as paragens pouco apetecidas, amaninhadas pelas secas, eleitas aos roteiros lentos e penosos das
missões...
É o que indicam, completando estes ligeiros confrontos, os traçados das fundações jesuíticas, no trato de terras
que há pouco demarcamos.
Fundações jesuísticas na Bahia
Com efeito, ali, totalmente diversos na origem, os atuais povoados sertanejos se formaram de velhas aldeias de
índios, arrebatadas, em 1758, do poder dos padres pela política severa de Pombal. Resumindo-nos aos que ainda hoje
existem, próximos e em torno do lugar onde existia há cinco anos a Tróia de taipa dos jagunços, vemos, mesmo em
tão estreita área, os melhores exemplos.
De fato, em toda esta superfície de terras, que abusivas concessões de sesmarias subordinaram à posse de uma só
família, a de Garcia d’Ávila (Casa da Torre), acham-se povoados antiqüíssimos. De Itapicuru de Cima a Jeremoabo e
daí acompanhando o S. Francisco até os sertões de Rodelas e Cabrobó, avançaram logo no século XVII as missões
num lento caminhar que continuaria até ao nosso tempo.
Não tiveram um historiador.
A extraordinária empresa apenas se retrata, hoje, em raros documentos, escassos demais para traçarem a sua
continuidade. Os que existem, porém, são eloqüentes para o caso especial que consideramos. Dizem, de modo
iniludível, que enquanto o n***o se agitava na azáfama do litoral, o indígena se fixava em aldeamentos que se
tornariam cidades. A solicitude calculada do jesuíta e a rara abnegação dos capuchinhos e franciscanos incorporavam
as tribos à nossa vida nacional; e quando no alvorecer do século XVIII os paulistas irromperam em Pambu e na
Jacobina, deram de vistas, surpresos, nas paróquias que, ali, já centralizavam cabildas. O primeiro daqueles lugares,
vinte e duas léguas a montante de Paulo Afonso, desde 1682 se incorporara à administração da metrópole. Um
capuchinho dominava-o, desfazendo as dissensões tribais e imperando, humílimo, sobre os morubixabas mansos. No
segundo preponderava, igualmente exclusivo, o elemento indígena da velhíssima missão do Saí.
Jeremoabo aparece, já em 1698, como julgado, o que permite admitir-se-lhe origem muito mais remota. Aí o
elemento indígena se mesclava ligeiramente com o africano, o canhembora ao quilombola.1
Incomparavelmente
mais animado do que hoje, o humilde lugarejo desviava para si, não raro, a atenção de João de Lencastre,
governador-geral do Brasil, principalmente quando se exacerbavam as rivalidades dos chefes índios, munidos com as
patentes, perfeitamente legais, de capitães. Em 1702 a primeira missão dos franciscanos disciplinou aqueles lugares,
tornando-se mais eficaz que as ameaças do governo. Harmonizaram-se as cabildas; e o afluxo de silvícolas captados
pela igreja foi tal que em um só dia o vigário de Itapicuru batizou 3.700 catecúmenos.1
Perto se erigia, também vetusta, a missão de Maçacará, onde, em 1687, tinha o opulento Garcia d’Ávila uma
companhia de seu regimento.2
Mais para o sul avultavam outras: Natuba, também bastante antiga aldeia, erecta pelos
jesuítas, Inhambupe, que no elevar-se a paróquia originou larga controvérsia entre os padres e o rico sesmeiro
precitado; Itapicuru (1639), fundada pelos franciscanos.
Mais para o norte, ao começar o século XVIII, o povoamento, com os mesmos elementos, continuou mais
intenso, diretamente favorecido pela metrópole.
Na segunda metade do século XVII surgira no sertão de Rodelas a vanguarda das bandeiras do Sul. Domingos
Sertão centralizou na sua fazenda do Sobrado o círculo animado da vida sertaneja. A ação desse rude sertanista,
naquela região, não tem tido o relevo que merece. Quase na confluência das capitanias setentrionais, próximo ao
mesmo tempo do Piauí, do Ceará, de Pernambuco e da Bahia, o rústico landlord colonial aplicou no trato de suas
cinqüenta fazendas de criação a índole aventurosa e irrequieta dos curibocas. Ostentando como os outros
dominadores do solo um feudalismo achamboado — que o levava a transmudar em vassalos os foreiros humildes e
em servos os tapuias mansos — o bandeirante atingindo aquelas paragens, e havendo conseguido o seu ideal de 44
riqueza e poderio, aliava-se na mesma função integradora ao seu tenaz e humilde adversário, o padre. É que a
metrópole, no Norte, secundava, sem vacilar, os esforços deste último. Firmara-se desde muito o princípio de
combater o índio com o próprio índio, de sorte que cada aldeamento de catecúmenos era um reduto ante as incursões
dos silvícolas soltos e indomáveis.
Ao terminar o século XVII, Lencastre fundou com o indígena catequizado o arraial da Barra, para atenuar as
depredações do Acaroazes e Mocoazes. E daquele ponto à feição da corrente do São Francisco, sucederam-se os
aldeamentos e as missões, em N. S. do Pilar, Sorobabé, Pambu, Aracapá, Pontal, Pajeú, etc. É evidente, pois, que
precisamente no trecho dos sertões baianos mais ligado aos dos demais estados do Norte — em toda a orla do sertão
de Canudos — se estabeleceu desde o alvorecer na nossa história um farto povoamento, em que sobressaía o
aborígine amalgamando-se ao branco e ao n***o, sem que estes se avolumassem ao ponto de dirimir a sua influência
inegável.
As fundações ulteriores à expulsão dos jesuítas calcaram-se no mesmo método. Do final do século XVIII ao
nosso, em Pombal, no Cumbe, em Bom Conselho e Monte Santo, etc., perseverantes missionários, de que é modelo
belíssimo Apolônio de Todi, continuaram até aos nossos dias o apostolado penoso.
Ora toda essa população perdida num recanto dos sertões, lá permaneceu até agora, reproduzindo-se livre de
elementos estranhos, como que insulada, e realizando, por isso mesmo, a máxima intensidade de cruzamento
uniforme capaz de justificar o aparecimento de um tipo mestiço bem definido, completo.
Enquanto mil causas perturbadoras complicavam a mestiçagem no litoral revolvido pelas imigrações e pela
guerra; e noutros pontos centrais outros empeços irrompiam no rastro das bandeiras — ali, a população indígena,
aliada aos raros mocambeiros foragidos, brancos escapos à justiça ou aventureiros audazes, persistiu dominante.
Causas favoráveis à formação mestiça dos sertões distinguindo-as dos cruzamentos no litoral
Não sofismemos a história. Causas muito enérgicas determinaram o insulamento e conservação da autóctone.
Destaquemo-las.
Foram, primeiro, as grandes concessões de sesmarias, definidoras da feição mais durável do nosso feudalismo
tacanho.
Os possuidores do solo, de que são modelos clássicos os herdeiros de Antônio Guedes de Brito, eram ciosos dos
dilatados latifúndios, sem raias, avassalando a terra. A custo toleravam a intervenção da própria metrópole. A ereção
de capelas, ou paróquias, em suas terras fazia-se sempre através de controvérsias com os padres; e embora estes
afinal ganhassem a partida caíam de algum modo sob o domínio dos grandes potentados. Estes dificultavam a
entrada de novos povoadores ou concorrentes e tornavam as fazendas de criação, dispersas em torno das freguesias
recém-formadas, poderosos centros de atração à raça mestiça que delas promanava.
Assim, esta se desenvolveu fora do influxo de outros elementos. E entregues à vida pastoril, a que por índole se
afeiçoavam, os curibocas ou cafusos trigueiros, antecedentes diretos dos vaqueiros atuais, divorciados inteiramente
das gentes do Sul e da colonização intensa do litoral, evolveram, adquirindo uma fisionomia original. Como que se
criaram num país diverso.
A carta régia de 7 de fevereiro de 1701 foi, depois, uma medida supletiva desse isolamento. Proibira, cominando
severas penas aos infratores, quaisquer comunicações daquela parte dos sertões com o Sul, com as minas de S. Paulo.
Nem mesmo as relações comerciais foram toleradas; interditas as mais simples trocas de produtos.
Ora, além destes motivos, sobreleva-se, considerando a gênese do sertanejo no extremo norte, um outro; o meio
físico dos sertões em todo o vasto território que se alonga do leito do Vaza-Barris ao do Parnaíba, no ocidente.
Vimos-lhe a fisionomia original: a flora agressiva, o clima impiedoso, as secas periódicas, o solo estéril crespo de
serranias desnudas, insulado entre os esplendores do majestoso araxá1
do centro dos planaltos e as grandes matas,
que acompanham e orlam a curvatura das costas. Esta região ingrata para a qual o próprio tupi tinha um termo
sugestivo, pora-porai-eima,
2 remanescente ainda numa das serranias que a fecham pelo levante (Borborema), foi o
asilo do tapuia. Batidos pelo português, pelo n***o e pelo tupi coligados, refluindo ante o número, os indômitos
- Escritor
