Стихия Смерти 5: Злое Зеркало

Глава 5. Побочная реальность (1)

Из тоннелей лаборатории повеяло пронзительной могильной прохладой. Эти стены уже были не такими, как прежде... Особенно для тех, кто слишком привык к этому месту. Те приятные и наполненные семейной теплотой вечера и дни здесь два года назад... Только попав сюда, все, кто был здесь, оглядывались недоверчиво и как будто не узнавали это место. Оно теперь было совсем опустошенным без них, ведь здесь уже давно никто не появлялся.

За месяц пребывания под землей они успели привести это место в порядок после разрухи, которую увидели там в начале... Даже расширили пятым измерением, сделав много комнат - выживших было на удивление много. Все, кто был в особняке оборотней, успели сбежать через тоннели в убежище Велимонта.

Только вот теперь, в замкнутом пространстве все они находились рядом - и для кого это явно не шло на пользу. Теперь все, что они не могли высказать там, наверху, пока шла эта недолгая "война", уже невозможно было держать в себе. Теперь им только и оставалось времени, что на разговоры и обсуждения.

Демонтин и Эффи совсем как-то отдалились друг от друга и почти не говорили больше. Стоило Ваньке вернуться, как на Эффи свалились все воспоминания прошлого лета, даже все плохое... Когда все вспомнили все, что происходило тогда - вся пелена резко спала с глаз. Эффи внезапно поняла, что, если бы Ванька не погиб тогда - возможно, она осталась бы с ним...

Но некоторым было не до размышлений. Кому-то хотелось просто забыть обо всем плохом, и находиться в кругу семьи... Например, Балору, Кэтрин, Маре, Равену и Арту. Они проводили большую часть времени вместе с малышкой Мирой, стараясь не влезать больше ни в какие перепалки - хотя бы здесь, под землей.

Кто-то просто скрывался в комнате и пытался выкинуть из головы всякий бред, думая только о том, что им удалось вернуть... Лиля и Никита, как и Артур с Кирой наверстывали упущенное - они уже и забыли обо всем, и просто постоянно находились в компании друг друга наедине. И их никто почти не трогал.

Остальные - в основном, выжившие остатки Ордена - решали, что будут делать дальше. Но, пока они под землей, все эти теории были бесполезными, потому что надо было действовать, а действовать было опасно. Никто пока не решался выйти наверх, на поверхность - весь город был захвачен какой-то злой силой, и им там точно несдобровать. А если они так быстро захватили весь огромный город - то, что уж говорить обо всем мире...

Алиса даже однажды затронула тему о том, что Итан - как раз тот, кого они ищут, и, возможно, они вовремя спрятались... Но Итан явно был не тем, кто нуждался в защите. По-крайней мере, так считал он сам. Они и понятия не имели на самом деле, что двойники искали Итана не для себя - они собирались у***ь его. Проворонив в этом мире опасность, которую пытались наслать на свой мир, они не нашли другого выхода, кроме как только заключить смертельную для Итана сделку. Они неправильно поняли слова двойников, да и вообще не поняли ничего. Хотя, если так посудить - сейчас, здесь, под землей все же не только Итан был в безопасности, но и все остальные. На какое-то время.

Они все и не подозревали даже, что весь этот месяц творилось на поверхности... Когда Амелия и Дино погибли в другом отражении, перекрыв портал, солнце погасло и исчезла вся магия с лица земли. Как и тогда, тысячу лет назад... И причем теперь во всех мирах. Здесь, в лаборатории Велимонта еще оставались некоторые запасы магии, и даже довольно много - поэтому они пока ими и пользовались, сами того не подозревая.

Несмотря на то, что в убежище всегда было оживленно, Матвей почему-то боялся с кем-либо заговорить. Все эти лица в Ордене напоминали ему о том, что он потерял, и неясно, вернет ли когда-нибудь... В холодном склизком пространстве убежища ему хотелось только запереться в комнате и думать, думать... С Розой он совсем отвык от таких условий, хотя раньше постоянно старался находиться подальше от всех.

В этой комнате его постоянно настигали болезненные короткие сны о прошлом вперемешку с его мыслями, и этот был не исключением. После недавних бурных рассуждений о том, что они уже месяц сидят под землей, Матвей быстро провалился в сон, будто так и пытался сбежать от реальности туда, где она всегда была рядом... И этот сон даже показался ему безумно знакомым. Как и ощущение, когда лишаешь жизни кого-то, кто этого не заслуживает.

Заснеженные улицы были на удивление пустыми, как будто весь город в одно мгновение пал замертво. Хотя, это ведь всего лишь одна невинная душа... Но как он мог? Неужели с появлением Розы в его жизни Матвей совсем потерял контроль над собой? У него внутри сидело странное чувство, будто в этот момент разрушаются все вселенные из-за того, что он посмел забрать чью-то невинную жизнь, высвободив на волю своего внутреннего монстра.

Он боялся возвращаться назад. Почему-то теперь он даже боялся взглянуть Розе в глаза. Хотя, если подумать - она тоже стала вампиром, и она сможет его понять. Но... Он не мог. Он был жутко виноват именно даже перед ней, а не перед самим собой. Ведь это он учит ее человечности и уважению к чужой хрупкой жизни.

- Стой! - его глубокие размышления прервал ее звонкий голос... Он даже не дошел до штаба, а она уже заметила его, и даже почувствовала запах крови. - Стой, Матвей! Почему от тебя за километр тащит кровью? Эй, стой... Я сейчас уже соображать вот-вот перестану от этого запаха, господи... Стой!..

Как бы он ни хотел уйти от нее подальше, поздно уже было бежать прочь. Она уже все знает. Матвей остановился и застыл, боясь только повернуться. Будто если она посмотрит ему в глаза, она увидит только чудовище... Он даже боялся читать ее мысли. Боялся разочаровать, ведь это именно он учил ее, как не стать этим чудовищем.

Но Роза слишком быстро оказалась рядом, а потом и появилась прямо перед ним. Матвей не мог сделать и шага, даже не подумал о том, что стоит скрыть свои мысли. Да и зачем?.. Розе хватило одного маленького усилия, чтобы избавиться от всех своих вопросов. Она схватила его и крепко прижала к себе. Матвей доверчиво уткнулся в ее шею, забываясь и вдыхая ее запах, будто не мог поверить... Не мог поверить, что она не оттолкнула его, не убежала.

- Зачем мне бросать тебя в трудный момент? Подумай лучше... - тихо откликнулась девушка.

- Потому, что я...

- Ты не чудовище! - Роза отстранилась и обхватила его лицо обеими ладонями. - Я видела почти все твое прошлое! Я видела все! Мы все совершали ошибки ради выживания...

- Тогда ты должна понимать, почему я отталкивал тебя все это время, - грустно пояснил Матвей, глядя в ее глубокие невинные карие глаза. - Почему я держался подальше, не подпускал тебя к Ордену. Почему ты ждала меня до самой полуночи в новогоднюю ночь... Ты слишком дорога для меня, и я не хочу быть твоим личным персональным чудовищем.

Внезапно что-то заставило Матвея вскочить с постели... По комнате прошелся легкий прохладный ветерок, а король все пытался понять, спит он до сих пор или нет... Его преследовало странное чувство, что каким-то образом она была здесь... Разум его прояснила бумажка, как-то оказавшаяся под его рукой, и он, даже не задумываясь, взял и развернул ее.

Матвей узнал почерк Розы с первой буквы - они слишком много времени потратили на теорию, которую без шпаргалок за один день не выучишь точно. Неясно, как эта бумажка оказалась здесь. Роза явно не была в убежище уже очень давно, да и давно не писала ему никаких записок... А, тем более, подобных. Видимо, это старый черновик, попытка хоть как-то выразить свои чувства - предложения, даже слова иногда прыгали по бумаге, словно обезумевшие, и разбросаны были по всему маленькому листу.

"Ты - спичка, поднесенная к канистре с бензином... Ты - кроваво-оранжевый яркий летний закат с гремучими густыми тучами, неотвратимо надвигающимися на чистое синее небо..."

"Когда ты уже заметишь меня, Матвей? Я рядом, и я готова стать той самой канистрой, которую ты взорвешь"

Кто знал, когда бы это произошло, если бы он был повнимательнее... Если бы он больше обращал внимание на ее чувства, и меньше бы думал о себе и своих давних запретах и страхах. Это мог бы быть любой закат даже, когда они ехали домой, или еще куда-то - это было неважно. Роза вечно что-то писала, какие-то заметки. Да и Матвей обычно не обращал внимания на горизонт. Разве что если только однажды, когда ей удалось привлечь его внимание и утопить его сознание в жарких лучах летнего солнца... Год назад, по пути из столицы.

- Матвей, смотри какой прекрасный закат, ты только взгляни! - Роза вдруг заерзала, запрыгала пятой точкой на переднем сидении, завертела головой, как новорожденный птенец. Матвей сразу уловил в ее голосе счастливые нотки, внезапно перебившие всю усталость. Он развернул свой взор на пару мгновений к горизонту, и лицо его будто вспыхнуло вместе с солнцем - оно приобрело теплый персиковый оттенок, сглаживая всю его серьезность и задумчивость. Даже легкая щетина на его лице, казалось, на секунду блеснула. Взглянув на него, Роза улыбнулась во весь рот, весело и по-детски, буквально на пару секунд встретившись с ним взглядом и, казалось, пропала в этом омуте навсегда... Вместе с ним.

Отчего-то она смутилась и отвернулась, все так же глядя на горизонт. Облака окрашивались разноцветным огнем, а луна... Луна на противоположной части небосвода притягательно горела огромной желтой яркой лампочкой, не бледнее солнца. Было уже почти полнолуние.

Матвея будто резко ударило током, и он мгновенно очнулся от воспоминаний, снова увидев вокруг себя землистого цвета каменные стены, и поник. Он был готов уже у***ь себя за то, что был таким слепым и упрямым - сейчас он уже готов был повторить все это хоть тысячу раз, ради нее. И даже если бы он вышел снова на поверхность и добрался до штаба... Что бы он сделал? Роза уже стала чужой, она сама выбрала этот путь. И она не пойдет с ним, что бы он ей ни говорил. Ее человечность уже мертва, или похоронена где-то глубоко внутри. Но он не хотел сдаваться, ведь все не должно было закончиться так! Он ясно прочитал в ее глазах об опасности, Роза просила спасти ее...

Но это еще было не все. Что-то вдруг заставило его перевернуть бумажку на обратную сторону. Вторая записка была короче этой, и не имела никакого отношения к воспоминаниям. Она была совсем свежей, а края бумажки, как теперь заметил Матвей, были немного облизаны пламенем, будто ее телепортировал кто-то... Через трещины в реальности.

"Портал закрыт. Амелия и Дино пожертвовали своими жизнями по ту сторону, чтобы спасти вас. Теперь мы все сами по себе... Прости меня".

***

Когда два мира и воспоминания смешались между собой, все сразу стало ясно. Кто кому был враг, а кто - наоборот. Даже отношение к некоторым медленно начинало меняться, и все поменялись местами. Теперь любой мог прочувствовать судьбу своего двойника, и это сильно обременяло любого, и сбивало с толку.

Если Матвей теперь не мог уже почти спать, то Лорен пропадала во сне постоянно, будто там надеялась найти свои ответы. Ведь чем больше появлялось ответов наяву, тем больше находилось и новых вопросов. Причем, таких, ответ на которые был слишком очевиден, но принять его было трудно.

И каждый раз, погружаясь в сон, Лорен оказывалась в одном и том же месте - в городе на набережной, где они всегда любили гулять с Велимонтом. Только вот была она там совсем одна, и все ходила вокруг да около, будто искала или ждала кого-то. И каждый раз - ничего. Будто разум сам издевался над ней, показывая, что она сама не понимает, чего хочет. Но она прекрасно знала, что ей нужно. Только новые воспоминания запутывали ее чувства.

Каково же было ее удивление, когда в этот раз, стоило ей оказаться там, она уже была не одна. Легкий июньский ветерок дул с реки, фонари повсюду освещали набережную, так красиво отстроенную еще осенью, после войны нежити и с предками, вокруг было тихо, полночь, ни одного человека... И тут внезапно кто-то оказался за ее спиной, Лорен явно это почувствовала - она резко обернулась и отскочила, настолько уже испугавшись.

Перед ней стоял Матвей и молча, с какой-то опустошающей грустью смотрел на нее. Будто даже с тоской, виновато... Это не удивило ее, ведь он в последнее время всегда был такой. Но когда он заметил ее взгляд, полный сочувствия, он внезапно приободрился и изменился в лице - теперь его взгляд стал загадочным и притягательным. Таким его Лорен, наверное, не видела - ведь такие взгляды он всегда дарил только Розе. И Лорен он почему-то сейчас напомнил Велимонта...

Все оказалось настолько запутанным - Лорен схватилась за голову и закрыла ее руками, мучительно пытаясь понять, что происходит у нее в голове, но, когда снова взглянула на Матвея, он уже улыбался, сделал пару медленных и осторожных шагов вперед и протянул ей ладонь... Будто звал куда-то за собой. Лорен растерянно взглянула на нее, хлопая глазами, и все еще пыталась понять, что это значит. Ей ничего не оставалось, как только взять его за руку и шагнуть вперед...

И этот шаг вывел ее прочь из сновидений, вытолкнул обратно в реальность. Все закончилось. Неужели она нашла ответ? Что все это значит?.. Лорен вскочила с кровати, ринулась прочь из комнаты, и прямо в коридоре столкнулась с самим Матвеем. Лицо его было хмурым, будто что-то плохое произошло, но Лорен после своего сна находилась в таком смятении, что, стоило ей только встретиться с ним взглядами, она сразу же опустила глаза и мучительно уставилась себе под ноги, будто чувствовала себя перед ним виноватой.

Но сразу же поняла, что не это важно. Первое, что она заметила, и что было явно важнее - он был сильно чем-то огорчен, и, снова взглянув на него, уже хотела спросить, поинтересоваться, что случилось... Матвей опередил ее, молча помотал головой, как-то даже устало, и кивнул в сторону общей гостиной, куда уже мысленно успел призвать всех.

Как король, он мог легко это сделать, вот только никто не мог понять, зачем. И лучше бы не знали... Все собрались там ради хороших новостей, но узнали только худшие. Слишком долго они не получали новостей ни с поверхности, ни даже от своих друзей по ту сторону мироздания. Все это время, думая, что друзья в порядке, раз они сами все еще живы, они не учли одного - двойники были на поверхности, и, кто знает, что с ними там стало. И весь этот месяц, пока они думали, что все в порядке, Амелия и Дино уже покинули и этот, и другой мир, и, возможно, все остальные...

Эта потеря была, наверное, худшей из всех, не считая той, которую они вспомнили еще месяц назад, когда встретили злых двойников. Хуже всего было осознание того, что все это время они думали, что Амелия и Дино живы, да и все остальные тоже, и что подобное вообще не произойдет... Кто-то даже, наверное, окончательно потерял надежду... Одно только было ясно. Остатки магии в убежище Велимонта все еще спасали их, но на поверхности магии больше не было. Кто знает, что там вообще осталось, и что произошло за этот месяц...

Все же, они оба пожертвовали собой ради спасения всех их, и от этого было еще больнее. Особенно Ваньке. Ведь он не знал, что чувствовали все они, когда он погиб. И теперь он уже никогда не увидит своего лучшего друга, ни в одном из этих миров. И Велимонт... Что будет с ним? А что будет с Балором и Кэтрин? Они двое только молчали, еле сдерживая слезы, и баюкали малышку Миру на руках, не сводя с нее глаз... Они оба так и не поняли, что значили слова его отца тысячу лет назад в зеркальном лабиринте - но сейчас все сошлось. Амелия пожертвовала собой...

Если за этот месяц убежище Велимонта и ожило, то теперь снова будто погрузилось в сон и затихло. Никто не мог сказать ни слова. Да и в словах не было никакого смысла. Они двое сделали для своих друзей больше, чем те смогли сделать, спрятавшись здесь под землей. Ведь пока они прятались, все остальные в злом отражении, возможно, приняли весь удар на себя...

- Я выйду на поверхность, - наконец оборвал тишину Матвей, оживая и решительно выпрямившись. - Если мы так и будем сидеть здесь, это никогда не кончится. Я не хочу, чтобы мы потеряли кого-то еще.

- А как ты думаешь, Роза еще?.. - осторожно спросила Динара, переглядываясь с Дэйвом. Тот, заметив слезы в ее глазах, взял ее за руку обеими ладонями.

- Записка была от нее, - уверенно ответил Матвей, - Не знаю, как ей удалось переместить ее сюда, но это точно произошло сегодня. Я уверен, что она еще жива. И... Жива во всех смыслах.

Он развернулся к тоннелям убежища, направляясь прочь, к выходу. Отсюда было два выхода - в особняк оборотней и на кладбище. Туда он и направлялся. Лорен сначала порывалась пойти с ним, но он отправился один - слишком было рискованно даже это. Никто не знал, что ожидает его там... Хотя, все же, всем уже было ясно, что весь этот месяц город был погружен во тьму, потеряв солнечное тепло.

- Будь осторожен... - выдавила Лорен, уже метнувшись к Матвею, но вовремя остановив себя, чтобы не сделать чего-нибудь лишнего, - Пожалуйста.

Все остальные выжившие с замиранием сердца смотрели вслед Матвею, который удалялся в глубине тоннелей, и не могли произнести ни слова. Они не смогли даже попрощаться с Дино и Амелией, не смогли сделать ничего. Внутри все разрывалось от внезапной и бесповоротной потери, о которой они даже и не знали все это время... Матвей шел не оборачиваясь - еще больше своей боли он боялся обернуться и увидеть их боль.

Он быстро покинул лабораторию и нашел выход. На кладбище как всегда было тихо, да и вообще вокруг, за многие километры было слишком тихо. Будто город вымер, как год назад, весной... После недавнего дождя повсюду были небольшие лужи, а небо было темным и грозным, но без единой тучи. Только луна одиноко освещала небосвод, и звезды.

Как Матвей заметил сразу, выйдя с кладбища - злые двойники успели разрушить город, видимо, от скуки. Не было никаких пожаров или драк на улице - только дома были повсюду разнесены, будто в городе шла жестокая война. Он горько покачал головой, осознавая, что явно не к этому он стремился, когда стал королем...

Он даже смог дойти до дома Розы - в штаб он так и не решился сунуться пока. Дом ее семьи давно уже стоял пустой, а теперь уж точно некому больше было жить там. Но он все еще стоял на месте, не разрушенный, а на пороге дома, на крыльце Матвей нашел небольшой конверт, подписанный "Перемирие". Да, похоже, двойники, да и сама Роза знали, что рано или поздно кто-то из них выйдет на поверхность, но почему здесь? И что такого успело произойти за месяц, что они хотят перемирия?..

Матвей быстро раскрыл конверт, и там нашел приглашение - даже смешно, в штаб: двойники собирались устроить там примирительный бал, приглашая всех их. Похоже, Роза подстроила все это - записку в его комнате, потом приглашение здесь... Наверняка, это могла быть и ловушка, но, все же...

***

Когда Матвей покинул лабораторию, все принялись успокаивать друг друга. Уже никто не мог сдержаться и плакал - настолько было больно. Хуже потери близких людей было то, что никто даже не знал об этом и все жили спокойно целый месяц, ни о чем не подозревая... Насчет Матвея они уже не так сильно волновались - наверху не было магии, а у него еще были с собой остатки, да и дрался он не хуже всех остальных. Они только надеялись, что он узнает хоть что-то хорошее после этих ужасных новостей...

Ванька и Эффи оплакивали Дино больше всех, ведь он всегда был их лучшим другом. Это трио было в ковене чуть ли не легендарным - и тут, такой конец... Сначала Эффи с Дино оплакивали Ваньку, теперь они оплакивают Дино... Ванька ведь вернулся, оставалось совсем ничего, только чуть-чуть дотянуть, и они все снова были бы вместе... Как они оба уже заметили, Кэтрин и Балор скрылись в своей комнате - видимо, не могли находиться больше на людях. Все это снова казалось безумным жестоким сном. Только проснуться никто не мог.

Лорен сидела в стороне и не могла произнести ни слова, даже шевельнуться. Все повторялось по кругу, снова и снова, одни и те же потери, одни и те же ощущения. Только с каждым разом было все больнее, и все сложнее было ощущать себя живым человеком. Ванька и Эффи видели, как ей плохо, но даже и не знали, что сказать ей - они и сами не знали, как с этим справиться...

Она еще долго так сидела, но, в конце концов, не выдержала той напряженности в гостиной, и удалилась. Лорен направилась в комнату Велимонта - единственную комнату здесь, в которую никого не заселили. Она и сама боялась оставаться там одна - боль захлестывала ее еще больше. Но теперь, казалось, было самое время. Она не могла никак связаться с ним в том мире, но, судя по всему, он все еще был жив...

Только вот легче от этого не становилось. Само осознание от того, что успело произойти за какие-то два дня в городе, на поверхности месяц назад, просто душило ее... Это повторилось снова, и, хоть она и держалась изо всех сил, иногда ей казалось, что они оба прокляты. Прокляты вечно бороться друг с другом, сами нехотя того... И эти записки от Розы... Как же это было похоже на то, что было год назад, когда Велимонт писал записки Лорен, пытаясь вернуть свою человечность. Все по кругу.

Она закрыла глаза и снова увидела все это, будто все это было буквально вчера. Как он после бойни на городском кладбище растворился и исчез, как потом мучил ее, резню в переулке, их последнюю схватку в Долине смерти... Но Лорен внезапно вспомнила и хорошее. Она знала, что тут еще остался его магический дневник, в этой комнате. Девушка без всяких раздумий вспомнила, где он лежал, схватила его и принялась взахлеб читать - будто в первый раз.

Все было по-прежнему. Лорен даже захлестнула с головой ностальгия - последний раз она читала этот дневник два года назад, летом. Как же все изменилось... Теперь она иначе видит его, и видит, какой он на самом деле. А тогда еще все только начиналось и казалось намного проще, чем есть на самом деле.

Только вот не все было по-прежнему в этом дневнике. Помимо записей о магии, нежити, его жизненных заметок и прочего, там было еще кое-что. На самой последней странице внизу была пара строчек, которые сразу привлекли внимание Лорен - вот уж точно она бы ни за что не пропустила это два года назад. "Последовательность событий нарушена, мир наизнанку, пространство и время перепутано, кто-то очень могущественный перед смертью изменил саму суть вселенной, оставив нас умирать в хаосе, который мы устроим сами. Будьте осторожны"

"Этой записи здесь никогда не было раньше..." - пораженно осознала она и напугано уставилась в пустоту. Лорен вдруг улыбнулась и облегченно выдохнула... Запись была свежей, совсем недавней. Похоже, что Велимонт нашел способ связаться с ней в том отражении... Даже совсем ненадолго в Лорен проснулась потерянная надежда, и она поняла, что еще ничего не кончено.

Лорен вдруг резко вскочила с кровати, уронила дневник на пол и выскочила из комнаты, побежав искать Ваньку. Гостиную еще никто не покинул - не так много времени она провела в комнате Велимонта. Лорен бесцеремонно растолкала всех на своем пути, пытаясь добраться до Ваньки - и увидела, что они с Эффи так все еще и сидят в гостиной, где-то с краю. Лорен ненадолго притормозила, но тут же снова ринулась вперед, подбегая к Ваньке:

- Как ты смог предупредить меня о Розе, когда был еще в том мире??

Такой неожиданный вопрос в лоб немного обескуражил Ваньку, и он непонимающе уставился на нее, не понимая, к чему она вообще ведет... Лорен стояла на своем и ожидающе смотрела на Ваньку, и тот немного помотал головой и, задумавшись, ответил:

- Выяснил, что есть маленькие порталы в некоторых местах, будто маленькие разрывы в реальности, они могут... Перемещать только предметы... Но я... Почему ты спрашиваешь, Лорен?..

Девушка быстро отмахнулась рукой. Ее уже интересовало другое. И, как она мельком успела заметить, не только ее уже - все в гостиной внимательно прислушались.

- А как ты узнал, что с Розой что-то не так? И что я жива в этом мире?

- Я просто... Увидел во сне... Мои сны всегда сбываются... - Ванька замялся, все еще ничего не понимая. - Лорен, подожди, к чему ты клонишь?

- Велимонт жив! - радостно прокричала Лорен, еле сдерживая слезы. - Он оставил мне послание в своем дневнике, и два года назад, когда я читала дневник, там этой записи не было! А магия совсем свежая. И это его магия, Велимонта. Настоящего!

- И он оставил ее как раз вовремя. Думаю, в том мире уже знают, что двойники захотели перемирия, - вдруг послышался из тоннелей голос Матвея, который теперь отлично был слышен в гостиной, в которой притихли все.

Увидев его, все облегченно повскакивали со своих мест, но вот только... Перемирие?.. Лорен все-таки бросилась к Матвею и обняла его - тот уже понял, что хотя бы Лорен теперь получила свою хорошую новость. Матвей не увидел в городе никого из двойников, и ушел вовремя - поэтому он не был уверен, что не умер кто-нибудь еще.

- Что за перемирие? - недоверчиво отозвалась Эффи, выйдя вперед и вытирая слезы. - Это шутка?

- Да, как-то странно... - Ванька шагнул за ней следом, понимающе переглядываясь с девушкой. - Слишком странно для них.

- Я не встретил двойников, если вы об этом, - Матвей замотал головой и вытащил из-за спины вскрытый небольшой конверт. - Я только нашел это. Они в отчаянии. Что-то ужасное произошло в городе за этот месяц, и им нужны союзники.

- Вот уж вовремя! - недовольно хмыкнула Лорен, - Похоже, все уже забыли, что этот злой двойник Велимонта чуть не убил меня раз... Пять точно. И что они, просто зовут нас поболтать?

- Или, может, кровушки вместе попить? - усмехнулся Арт, выглядывая откуда-то из-за угла. - Как-то все это смахивает на глупую ловушку. Я в них смыслю очень много.

Матвей укоризненно взглянул на Арта, и тот мигом притих, как и Лорен.

- Это, - Матвей кивнул на конверт, - Приглашение на примирительный бал, - он вдруг нахмурился и взглянул на Лорен, а потом и на Арта: - Ничего не напоминает?

- Это было пророчество, в дневнике! - в ужасе воскликнула Лорен и тихо прошептала: - Все повторяется, как тысячу лет назад! Лара и Тед пытались закрыть последнюю трещину во времени, чтобы запереть нас там и покончить со всем этим, но в итоге погибли! Потом этот бал... Ведьма прокляла Карла и его вампирский род... - Лорен трясущимися руками взяла приглашение на примирительную вечеринку в штабе и произнесла: - Поэтому мы и были там, в прошлом. Мы должны были увидеть последовательность событий, чтобы все предотвратить...

- И не смогли... - закончил за нее Итан, застыв на месте. Он прекрасно все помнил.

Матвей, замотав головой, выступил вперед и окинул всех взглядом:

- Стойте, у нас еще есть время... Не гоните вперед. Вечеринка еще не состоялась. Никого не прокляли - может, это и не пророчество было вовсе. Мы пока не знаем.

Но все уже готовились к тому, чтобы покинуть лабораторию, как бы то ни было. В ней только остались те, кому точно не следовало бы рисковать собой. Например, Кэтрин с дочкой. И еще некоторые... Хотя Итан все-таки стоял на своем, и решил пойти со всеми. В лаборатории все снова зашевелились, и стало немного шумно, а Лорен с Матвеем все еще стояли на месте и все тщательно обдумывали.

- Ты слышал все? - тихо спросила Лорен, наконец, оформив мысль, с которой она сегодня проснулась. - Перед тем, как спас меня от злых Веля и Эми... Слышал, что они рассказывали?

Матвей молча взглянул на нее, прекрасно понимая, о чем она говорит. Он все слышал, и все давно уже понял. Он не мог понять только одного - что теперь с этой информацией делать. Миры перепутались, все воспоминания у всех перепутались, как найти в чем-то смысл? Он всегда любил только Розу. Но чтобы вернуть ее, чтобы понять, что именно чувствовал его злой двойник, если это действительно он все начал, Матвей должен был увидеть все своими глазами. Он, помедлив, кивнул и отошел в сторону.

Ждать - самое ненавистное. Мы никогда не узнаем правду, пока правда не посчитает, что мы к ней готовы. Можно просто сидеть сложа руки и долго думать - а что же еще делать?.. Матвей быстро спрятал приглашение к себе, когда все разошлись, но, оставшись один, решил попытать счастья - вдруг узнает, чья магия осталась на нем. Удивлению его не было конца - эта магия была его собственная. Но более злая. Жестокая.

И столь же бескомпромиссная. Матвей всегда жил по черно-белому закону. Или любовь, или ненависть - будь то семья, девушка, друзья, враги. И любил он так же сильно, как и сражался. В другом мире было точно так же. Магия, которой пропиталось приглашение, мгновенно перенесла Матвея в недалекие воспоминания его злого двойника...

Он увидел Лорен, которая металась из стороны в сторону, ходила взад-вперед по комнате, а перед ней стоял он сам. Она все не унималась, говорила о чем-то настолько напугано, а на него смотрела так, будто боялась больше всего его потерять... Выглядели они оба мрачнее, чем обычно - реальность была другая.

- Нам конец! Теперь они все узнают! - девушка яростно хваталась за волосы и, казалось, уже задыхалась от страха. - Кто же знал, что все зайдет настолько далеко? Он убьет меня, только так все можно решить. Мне так страшно, Матвей! Я не могу предать тебя, я скорее сама умру, ты для меня важнее всего на свете!..