Стихия Смерти 5: Злое Зеркало

Глава 3. Алиса в аду и черный кролик (3)

Она в тот же момент вскочила и побежала прочь из Скайлайта. Роза и не подумала даже, что именно этого и ожидал Матвей, и все остальные тоже в этом мире... Команды действовать. Рано или поздно Роза решилась бы сбежать в одиночку, по той или иной причине. И сейчас, когда друзья ринулись спасать ее, она надеялась только на то, что успеет вовремя, успеет появиться там, прежде чем ее догонят, и вместе с друзьями покинет этот мир навсегда...

Увы, но слишком сильное желание сбежать подвело ее - на радостях она даже и не подумала телепортировать. И именно поэтому ее опередили. Когда Роза очутилась на месте, она тут же застыла и почувствовала подвох. Она прекрасно знала, какая энергия скапливается вокруг, когда рядом столько опасных магов, и они скрывались повсюду, выжидая момент. Портал в другой мир, так и оставшийся в той самой ярко-красной аллее, внезапно вспыхнул и явился глазам, а Роза, увидев, как один за другим оттуда выходят ее друзья, вдруг дернулась и не своим голосом завопила:

- Уходите! Быстрее!!! Они все поняли и использовали меня как наживку! Уходите, они убьют вас!!!

Больше никто не выжидал. Злые двойники появились как будто из ниоткуда. Роза снова мучительно застыла, наблюдая за тем, как и те и те столкнулись друг с другом, как два бешеных вихря. Все впереди настолько смешалось в одну непонятную кашу, и Роза даже не сразу осознала, что происходит... Как бы она ни желала спасения, но сейчас именно она и заманила своих друзей в ловушку из-за своей глупости и доверчивости.

Даже, несмотря на все, что Роза натворила в последнее время, она бы не позволила умереть своим близким. Злых двойников было куда больше, и они были явно сильнее, а ее друзья совсем были не готовы к такой схватке. У Розы был еще один вариант в запасе, но тогда ей пришлось бы пожертвовать собой ради их спасения. Скорее всего, ее убили бы после этого... Но это уже было неважно. Только она могла открыть вход в портал из злого мира в свой. И, когда друзьям удастся сбежать, она не позволит этому случиться и заберет эту возможность с собой в могилу...

Когда-то давно Келия передала поколению Розы сущность банши, и все способности тоже, которые и проявились в ней, еще совсем недавно, год назад... Никто в этом мире не знал об этом. И Роза воспользовалась своим преимуществом, направив своим голосом на врагов такой поток магии, что никто уже не смог устоять на ногах.

- Бегите!!! - повторила она снова, - Возвращайтесь назад! Я сама здесь справлюсь!

Матвей, Лорен, Эффи, да и все остальные, увидев, что она натворила и, услышав ее крики, застыли на мгновение. Эта разрушительная магическая волна пролетела так внезапно, и обогнула друзей, оглушив лишь врагов. Но Роза была слишком далеко. И чего им стоило сейчас побежать, пока враги в отключке, забрать ее и вернуться назад?.. Они успели бы, если бы Розу не схватили в тот же момент...

- Нет!!! - только и услышали они ее жалобный писк издали.

Как бы им ни хотелось сейчас сделать что-то хорошее, но единственным выходом было только поступить правильно. Можно будет придумать план по спасению и позже. Откуда им было знать, что их будут поджидать здесь?.. Действовать на эмоциях было глупо, а времени чтобы сбежать у них оставалось совсем немного. Злые двойники вот-вот могли очнуться. Магия банши у Розы не была развита настолько хорошо, чтобы прикончить их. Пришлось вернуться обратно, в свой мир...

- Может, она не хочет, чтобы ее спасали? - возмущалась Эффи, беспокойно осматривая свои раны, - Ты разве не видел? Она же нас и заманила в ловушку! Может, она воспользовалась вашей связью и специально вынудила тебя попасть туда!..

- Я не знаю... Не знаю... - Матвей мотал головой, как в тумане, и зыркал по сторонам распахнутыми от потрясения глазами.

- Нет, нет, она пыталась нас предупредить... - Велимонт тоже замотал головой. - Может, она и не знала...

Матвей на несколько секунд задержал взгляд на Велимонте, внезапно все осознав. В какой-то степени Роза сейчас была на месте Лорен... Матвей уже даже уставился на Велимонта, пытаясь понять суть, но тут и понимать было нечего. Матвей сложил вместе все кусочки пазла и понял... Ему меньше всего на свете хотелось, чтобы его любимая ученица, его девочка пережила все то же самое. Но уже было поздно.

***

Замок железной клетки звякнул так противно и оглушительно... Роза непонимающе осела на пол и уперлась взглядом в стену. Почему она все еще жива?.. Она огляделась вокруг и хмыкнула. Зачем им такие грязные и облупившиеся камеры в тюрьме? Словно она снова попала в средневековье, как когда-то, еще буквально полгода назад... Она просидела здесь уже почти полдня, но ощущение, что она в клетке уже целую вечность.

Но в этот раз Роза сама загнала себя в клетку. Хотя она и надеялась, что ее просто убьют... Но нет. Видимо, злой Матвей понял, что только она сможет открыть портал, потому что она была в обоих мирах, и была в самом портале. В этом случае от нее никто не отстанет. И это будет намного хуже...

- Слишком опрометчиво... - прозвучал рядом холодный голос Матвея, и Роза испуганно вздрогнула, резко обернувшись. - Неужели ты думала, что от меня так легко сбежать?

- Стоило попробовать, - парировала Роза, стиснув зубы от злости.

Матвей укоризненно покачал головой, схватившись за железные прутья камеры, и, всматриваясь в Розу, что-то обдумывал.

- Неудачная была попытка. Давай попробуем еще раз? Когда откроется портал, ты не будешь бежать к нему сломя ноги, а сначала предупредишь нас, и никуда не уйдешь одна. Все-таки, ты сама к нам попалась.

- И... Все?.. - непонимающе выдавила Роза и удивленно моргнула, - Ты даже не убьешь меня?

- А зачем мне тебя убивать? - Матвей расхохотался и встал на ноги, отряхнувшись и собравшись уходить. - Только ты можешь открыть портал. Ты нужна мне живая. Хм... Неужели ты так сильно хочешь умереть? - король остановился ненадолго и добавил: - Обдумай мое предложение. Хотя, что-то мне подсказывает, что ты уже согласна. Ты ведь хочешь домой.

- Постой!.. - Роза вдруг одернула его, прежде чем он уйдет, и пристально уставилась на него: - Если Велимонт победил Арта и стал королем, тогда как стал королем ты? В этом мире ведь все иначе, как я посмотрю... Зачем ему передавать тебе такой высокий титул?

Матвей, сделав уже шаг вперед, снова остановился и в пол оборота развернулся к Розе.

- Я просто намерен забрать у него то, что принадлежит мне по праву, - коротко ответил тот. - Это все, что тебе нужно знать.

Больше он не стал ничего ей рассказывать. И, как он и ожидал - через некоторое время все же Роза решилась принять его предложение. Гнить в клетке ей все равно не хотелось. Она даже сделала проще. Именно эмоции подвели ее. Теперь она поняла, что ей и не нужны эмоции. Она поняла, как выживать в этом мире, и поняла, что среди них ей даже проще.

Прежде чем покинуть клетку, Роза избавилась от всех своих эмоций. Просто отключила их, как будто их никогда и не было. Раньше именно они вели ее вперед, но теперь она знала, что эмоции приведут ее только в могилу. Она могла просто жить и развлекаться, как все они, эти злые двойники. Они в любом случае все помогут ей вернуться в свой мир. А раз так - то лучше расслабиться и плыть по течению.

Покинув клетку, Роза узнала, что двойники решили перед перемещением немного отдохнуть и проехаться на поезде. По идее, портал был совсем недалеко. Но к нему вела еще одна дорога, и она была намного длиннее. Ехать пришлось бы целую ночь. И раз уж это их последние мгновения в мире, в котором они могут делать все, что им захочется - надо их использовать.

Розу это особо не пугало - для нее это как раз был отличный шанс выспаться и спокойно посидеть какое-то время в раздумьях на мягкой кроватке около окна. Разгрузить голову... Завтра ведь будет новый день - и, кто знает, что случится? Она не знала, зачем двойникам ее мир - и ей уже не хотелось знать. Она спрятала все свои эмоции глубоко внутри, ее уже не заботило совсем ничего. Даже то, умрет она или нет.

- Ты ведь не собираешься возвращать свою человечность? - вдруг поинтересовался у нее Лукас и усмехнулся: - Иначе они тебя сожрут с потрохами. Я видел, ты сорвалась.

- Нет, конечно, с дуба рухнул что ли?! - фыркнула Роза, - Я их сама сожру! Я вернусь домой, еще и там всех сожру.

Она уже довольно удобно расположилась на нижней полке боковушки в плацкарте - сверху было место Лукаса. С одной стороны - не самая лучшая компания для Розы, но с другой... Только с ним она теперь и могла поговорить. Хоть здесь, хоть где угодно. Только он пока не осуждал ее и не хотел у***ь.

Лукас, услышав ее громкое заявление, только одобряюще хмыкнул и пожал плечами. Он нагло слез с верхней полки, занял место на кровати Розы и, вытащив что-то из своего кармана, протянул ей. Розе в руку попала маленькая бутылочка с красным содержимым... И возмущения от наглости Лукаса у нее немного поубавилось.

- Музыку любишь? - вдруг спросил он, пристально уставившись на Розу. - Не смотри на меня так. Нам еще долго ехать, а ты - неплохой собеседник.

- Люблю, - недовольно буркнула Роза. Лукас явно нарушал ее личное пространство, но когда он вытащил из кармана еще и наушники и протянул ей один, атмосфера сразу же разрядилась.

Роза осмотрелась вокруг и только устало выдохнула. В этом, хоть и маленьком поезде, ехали все, кому надо было попасть на ту сторону. Все развлекались - кто устраивал поединки, кто напивался живой и трепещущей крови. По сути, по поезду бродил хаос и гудели сквозняки, но все было еще не так плохо. Ей здесь даже нравилось. Хаос... Привлекал ее.

- Они иногда как дети, - Лукас заметил ее любопытный взгляд и тоже огляделся вокруг. - Забываются и творят дичь. Я же предпочитаю просто спокойно попивать из бутылки и смотреть в окно, слушая музыку...

- Ты и в нашем мире был на ней помешан, - хохотнула Роза, - Вечно со своими наушниками.

- Могу раскрыть тебе мою огромную тайну, - тот расхохотался в ответ и понизил голос: - Точнее, рассказать о моем тайном увлечении, о котором никто не знает. Наушники - мои единственные и самые преданные друзья. Музыки у меня навалом... Я ее постоянно обновляю. Безумно люблю музыку. Жить без нее не могу. Даже могу за нее у***ь. Только она и добавляет хоть немного жизни во все вокруг.

Роза молча слушала его одним ухом, а другим ухом слушала то, что он включил. Хаос вокруг, рассказы о музыке... Да, все-таки музыка Лукаса оказалась даже не настолько мрачной, как она думала раньше. И сам он даже казался не настолько придурком, как раньше. Кажется, если отказаться от эмоций, все вокруг выглядит не так уж плохо...

***

- На поезде катаются... Всей компашкой. Ничего не понимаю. Не нравится мне это, как они там веселятся с Лукасом... Почему именно он? - Матвей, уставившись в одну точку, хмурил брови и беспокойно возмущался в попытках усидеть на одном месте.

Все, кто окружал его в подвале штаба, лишь понимающе вздыхали. Может, поэтому больше никто не хотел соваться в злое отражение - помимо Лукаса там было и еще много неприятных персонажей, с которыми не хотелось связываться. А Матвей все без конца наблюдал за всем происходящим глазами Розы, снова - другого способа ее вернуть не было. Чтобы его разум снова не потух, его подстраховывали магией - один он с этим не мог справиться. Но невозможно было что-то понять - только картинка, без звука. И та уже не особо вселяла надежду.

Хаос, творившийся в вагоне плацкарта, только вызывал у Матвея беспокойство за Розу. Она же, странно, совсем не совалась к ним. Сидела на нижней полке с Лукасом, разделив его наушники на двоих, попивала что-то из маленькой бутыли и разговаривала с ним. Иногда Лукас даже смеялся, иногда становился слишком серьезным. Что бы они там ни обсуждали - но Матвей никогда не видел, чтобы Лукас так сильно проникался собеседником. Он всегда был социопатом, помешанным на убийствах. Возможно, в другом мире все совсем иначе, но это казалось абсурдом... Они даже как будто подружились.

- Интересно, что они собираются делать... - бормотала Эффи, прокручивая в голове последние события. - Судя по тому, что ее схватили, ничего хорошего ее не ожидало.

Все остальные только пожимали плечами. В подвале все было как обычно - куча алкоголя, громкая музыка и много озадаченных лиц. Так было почти каждый день. Увы, но проблема коснулась всех. Все прекрасно понимали, что рано или поздно придется снова столкнуться со злыми двойниками, но никто не знал, когда это будет и как. Их уже ждали - поэтому туда снова они точно пока не собирались. А закрыть портал они пока не могли. Чтобы закрыть его, нужно было сначала понять, откуда он взялся.

Если смотреть глазами Розы, ничего особенного не происходило. Это даже казалось слишком странным, ведь после попытки спасти Розу, они явно попытались бы хоть что-то предпринять в их сторону. Но ничего не было... Хотя, Матвея заинтересовало еще кое-что. Он вдруг встряхнул головой, прервав контакт с Розой ненадолго, и, тяжело вздохнув, уставился на Артура.

- Там среди них есть одна девушка, что-то в ней знакомое, - сказал Матвей ему, - У меня странное чувство, что ты ее знаешь. Не знаю, откуда. Миловидная такая, невысокая, худенькая, светло-рыжие длинные волосы, веснушки...

Артур даже вздрогнул... Он промолчал, но Матвей попал как раз в точку. Голоса в голове из прошлого, когда-то мучившие Артура воспоминаниями, тут же снова зазвучали в его мыслях. В сердце екнуло. Всего секунда, никаких эмоций. Он просто пожал плечами. Но Матвей сразу все понял... Какими бы ни были эти провалы у всех в памяти, Кира была слишком важна для него.

Гадать было бесполезно, а провалы в памяти все так и оставались провалами. Хоть и отзывались иногда отголосками боли и привязанности... Продвижения не было, и почти все разошлись по своим комнатам - поняли, что пока они точно не узнают ничего нового. Так Матвей и остался наедине со своими мыслями, у себя. Он теперь почти все свое время проводил за наблюдением, смотрел через нее на тот мир... Для подстраховки он оставил Динаре и Дэйву магические маячки, которые сработают, если он вдруг в одиночку не справится с этим делом.

А Роза все не могла избавиться от чувства, будто кто-то следит за ней. Ночью в вагоне уже стало немного потише, и она загородилась от всех простынкой, свесив ее с верхней полки. Ей все не спалось, хотя надо было бы отдохнуть. Мысли о Матвее все никак не оставляли ее в покое, хоть она и отключила свои чувства - видимо, Матвей занимал в ее сердце какое-то особое место, которое она не могла просто так заглушить. Она ворочалась по нижней полке, да так сильно, что Лукас даже несколько раз свешивал голову с верхней полки и донимал ее вопросами. Все никак не могла найти себе места...

В конце концов, она уселась на матрасе и уставилась в окно. Наушники Лукас уже забрал себе, но у нее в голове до сих пор играла последняя песня, которую он включал... Она бы даже и спросила у него наушники, чтобы послушать еще раз, но не стала к нему соваться и что-то выпрашивать. В вагоне все еще звучали приглушенные голоса, а кто-то уже дрых без задних ног. Хотя, как Роза уже узнала, так казалось только со стороны. Любой в этом мире спал "вполглаза", будучи всегда начеку. Может, и поэтому она предпочитала бодрствовать.

Вид за окном, и так почти не освещаемый фонарями, казался просто одним черным пятном. Если прижаться лицом к окну, можно было подумать, будто за окном поезда лишь сплошная тьма. Ни звезд, ни луны... Пасмурная ночь. Майская прохлада так и сквозила в вагоне, иногда даже поднимая небольшой сквозняк и перебирая пряди волос Розы. Она давно уже заметила, что они с каждым днем синели все больше, и уже были не яркими, а более блеклыми... От этого ее желание жить только становилось меньше - от одного только взгляда в зеркало.

Она бы снова нервно упала головой на подушку и уставилась вверх каменным взглядом, если бы вдруг не застыла, глядя на свое отражение в окне. Только его она и могла увидеть - приглушенный свет в вагоне отсвечивал даже через простынку. На Розу вдруг нахлынуло странное наваждение - какое-то дикое и отчаянное чувство заставило ее приблизиться к стеклу и дотронуться до него пальцами. Там, где она видела свое лицо... Она смотрела на него с какой-то любовью и болью.

"Он уже и в голову ко мне смог забраться! Он точно каким-то образом следит за мной!" - нервно размышляла Роза, но тут же зашипела, встряхнула головой и снова взглянула в окно. Ничего. Откуда ей было знать, что в этот момент Дэйву пришлось вломиться в комнату Матвея, чтобы за такой резкий "выброс" из головы вернуть его в норму...

В эту ночь Матвею тоже долго не спалось. Дэйв еще сидел какое-то время с ним, пытался поговорить или подбодрить... Даже он, не особо любящий компанию девчонок, да и вообще во всех смыслах воспринимавший только парней, признавал, что без Розы Матвей точно сойдет с ума. Или уже сошел...

Роза тоже сходила с ума. Каким-то образом ей все же удалось поспать пару часов. Проснулась она резко - вскочила и села, сразу уставившись в окно. Уже было раннее туманное утро. Когда она отодвинула простынку, все уже бодрствовали. И косились на нее, как на дурочку. Чего она там закрылась на ночь? Роза только безучастно пожала плечами и взглянула наверх. Лукас валялся на верхней полке и, терпеливо ожидая, когда она проснется, слушал музыку. Злобная реальность тут же вернулась на место. Нет, все это не было просто жутким сном...

Роза провела по лицу ладонями, словно срывая липкую паутину сна, вздохнула и встряхнула головой. Для того, чтобы привести себя в порядок, ей не понадобилось много времени. И уже буквально минут через десять, когда она вышла из туалета поезда, заметила, как все внезапно зашевелились. Они уже подъезжали к месту остановки. Забавно, им пришлось сделать такой огромный крюк только чтобы просто прокатиться? Или они собирались с мыслями, строили планы? Проверяли ее на преданность?..

Ей срочно нужно было найти Матвея. Явно скоро им нужно было покинуть поезд, а в ее голове творился такой дикий хаос, что она просто не могла привести мысли в порядок. Что они там вообще собираются делать? Раз уж они переместятся в другой мир - нужно было узнать, зачем. Не будет же она помогать им просто так.

Она без всякого приглашения зашла в последний вагон поезда, в котором был один только Матвей - ей было попросту все равно, можно ей туда или нет. Матвей отреагировал на нее спокойно, но немного с неприязнью, будто отмахивался от мухи. Он уже был одет, готов, и сам уже даже собирался идти к остальным и покинуть вагон.

- А теперь рассказывай, что вы собираетесь там делать, - спросила Роза прямо в лоб, упершись руками в бока, и пристально уставилась на короля. Тот, видимо, уже не видел смысла скрывать - да и она бы рано или поздно узнала. Он уже понял, что ей все равно, она уже привыкла к такой атмосфере, да и предупредить больше никого не сможет.

- Для начала - занять тела наших двойников, - пояснил Матвей, столкнувшись с ней лицом к лицу и снова изучающе рассматривая. - Ты же просто вернешься обратно. Как и Лукас. И еще некоторые, которые погибли в вашем мире. Дальше - будем действовать по плану. Узнаешь все на месте. Если не будешь мешать - останешься в живых.

- Да, это я уже поняла, - Роза закатила глаза и снова быстро затараторила: - А какова основная цель? Просто переместиться в другой мир? И все? Что будет с моими друзьями? Они умрут?

- Нет, они попадут сюда, - терпеливо ответил тот, - Мы просто все поменяемся местами.

- И зачем? - не унималась и напирала девушка. - Зачем? Хотите всех поубивать? Захватить мир?

Матвей вдруг сделал опасный шаг вперед, и Роза поспешно отшатнулась, но тот схватил ее за плечи и сдернул назад. Он зацокал языком и тихо ответил:

- Слишком много вопросов, Роза. Ты знаешь все, что тебе нужно знать. Возможно, ты узнаешь еще больше там, когда вернешься. Могу только сказать, что мы с тобой в расчете за смерть Лорен.

- Но... - глаза Розы вдруг округлились, но Матвей больше не собирался ей ничего рассказывать.

Конечно, никто не сказал Розе, что это именно она сдала в этом мире свою сестру и поставила ее под удар. Ей только предстояло это узнать. Именно это и придало злому Матвею решимости покончить с ней, как они и договаривались с Лукасом. Тому же даже было немного жаль ее, когда она умерла. Все же, сама того не желая, она случайно угодила в этот опасный магический любовный треугольник...

Поезд медленно остановился и затих, и все его пассажиры внезапно тоже. Матвей отпустил Розу и прислушался. Он мотнул головой и указал на дверь. Времени болтать не было - пора закончить начатое. Они оба вышли из поезда и осмотрелись: все уже вышли из поезда на платформу. Точнее, это казалось платформой - на самом же деле они были просто на небольшой тропинке у леса, по которой проходили железнодорожные пути.

Роза вспомнила, что этот лес как раз находился рядом с той самой аллеей, куда она и прибыла поначалу. Это был лес на окраине города, а аллея означала начало населенного пункта. До аллеи отсюда было каких-то пять минут ходьбы, лес отлично скрывал ее, как и железнодорожные пути. И странно, как она не услышала звуки проезжающих мимо поездов, когда они с Лукасом только встретились и заговорили... Они ведь точно пробыли там не меньше, чем полчаса.

Она и не видела, как выглядел портал в этом мире - портал закрылся сразу, как только она прибыла. Здесь ведь все было диким и необычным. Даже те же самые ярко-красные только расцветшие весенние деревья... Теперь, когда они дошли, Роза стояла с полураскрытым ртом и не могла сказать ни слова. Провода, пролегающие по железнодорожным путям, еще и протягивались отдельно сюда, и шли точно по их пешему маршруту до аллеи.

А прямо у портала они становились похожими на струны, и в земле будто торчала вросшая огромная гитара. Ее резонансное отверстие так и манило к себе сосущей пустотой. Внутри не было ничего - явно именно там и был портал. Просто здесь он выглядел довольно вульгарно и эпично.

- Залезем в розетку? - с хитрой ухмылочкой хмыкнул Лукас. - Надо же, я и не думал, что портал будет выглядеть так. Я доволен.

- Вперед, - коротко произнес Матвей, пару секунд стоявший и рассматривавший портал со стороны. Он взглянул на Розу и уступил ей дорогу, явно намекая на ее помощь в открытии портала.

Роза только скривила рожицу, удовлетворенно признавая, что сейчас без нее им никак не обойтись. Ей даже не пришлось ничего делать. Портал сам открылся, стоило ей только подойти. Роза даже опешила на пару секунд, но сразу спохватилась. Никто не ждал особого приглашения - все по одному зашли внутрь, а она стояла у входа в портал и пыталась собраться с духом. И даже не заметила, как около портала остались только они с Матвеем.

- Ты остаешься здесь? - тот удивленно дернул бровью и протянул ладонь в сторону портала: - Сначала пойдешь ты. Потом уже я. Для безопасности, - он дернул уголками губ, выдавив хитрую улыбку.

- Слушаюсь, ваше величество, - Роза снова скорчила рожицу и шагнула вперед, в уже знакомые сине-золотые разветвления в пространстве и времени...

В портале не было никого, как и за ней не было Матвея. Поначалу она даже испугалась, что могла промахнуться, но потом вспомнила, что сам портал никогда не промахивался с местом назначения. Он пробирался к путешественникам в подсознание и сам вел их к цели. А здесь у всех цель была только одна.

Единственное, с чем мог промахнуться портал - немного сместить конечную остановку. Но откуда Розе было знать, куда именно они направлялись? Она ведь не была в курсе их плана. Ей оставалось только хвостом таскаться за ними, как собака на поводке, которую манят за собой куриной ногой. Портал буквально "выплюнул" ее из себя. Роза упала на свежую зеленую траву, которая только-только прорастала из земли. Вокруг не было никого. Странно... Хотя...

Девушка услышала крики неподалеку и звуки борьбы, увидела магические искры в воздухе и все внезапно поняла. Она еще и огляделась и увидела, где она покинула портал. Йоссингфьорд! Огромные как скалы фьорды, океан, холодный северный воздух... Вдали уже давно знакомые ей маги, до боли знакомые... Роза дернулась, хотела бежать к ним, но... Что-то остановило ее.

Видимо, Роза вышла из портала самой последней. Что бы там ни случилось, впереди - все уже произошло. Все, с кем боролись злые двойники, уже были мертвы. Роза на ватных ногах шагнула к ним, когда те уже переводили дыхание, осматривались, обсуждали дальнейшие планы, попутно "распинывали" мертвые тела, расчищая себе дорогу... И вдруг недоверчиво осмотрелась.

- А где Матвей? - рассеянно спросила она.

- Вот уж не знаю, - колко ответила ей Амелия и подозрительно взглянула на Розу: - Ты открывала портал - тебе лучше знать.

- Ха!.. Еще одного с нами нет, - язвительно добавила Дэни, в предвкушении чего-то пакостного запрыгав на месте. - Хотя он прошел через портал...

- Я знаю, где он, - сквозь зубы процедил Велимонт, брезгливо отряхнувшись и направляясь прочь. - Нам туда же.

Роза вдруг спохватилась и окинула их всех быстрым взглядом. Эти были уже не те Велимонт, Амелия или Дэни, которых она видела в злом отражении. Как будто все тот же Орден, ее друзья... Выглядели они теперь под стать этому миру. Кроме, разве что, Лукаса только. Вся их мрачность тут же исчезла внешне и отражалась только в глазах, в горящем злом взгляде.

***

Внезапное жуткое предчувствие заставило Эффи проснуться рано в это прохладное и туманное утро. Атмосфера отчаяния, охватившая весь штаб Ордена, наводила на нее тоску, и ей хотелось прогуляться. На улице было как-то даже подозрительно тихо. А предчувствие становилось все отчетливее и ужаснее. Но даже оно внезапно отступило, когда Эффи завернула за угол...

- Ванька?.. - растерянно выдохнула Эффи, уставившись на незнакомца и приглядевшись.

Время застыло... Они смотрели друг на друга, потеряв почву под ногами. Эффи, не веря глазам, хлопала ресницами... Перед ней стоял человек, которого, как она думала, она потеряла год назад... Но в нем было все иначе - даже взгляд его, и тот был холодный, но при появлении Эффи он почему-то смягчился и стал нежнее. Если поначалу его движения были напряженными, то в этот момент он внезапно расслабился и недоверчиво вгляделся в ее лицо, будто отчаянно искал в нем что-то родное. Будто, хоть и не верил, но ждал этой встречи... Эффи вдруг поняла, что это не совсем он, но все же... Ей безумно хотелось верить в то, что и он такой же. И что это не сон.

Она шагнула вперед, стремясь сказать еще что-то, но он тут же оказался на опасно близком расстоянии от нее, молча прижал палец к ее губам, и настороженно огляделся. Эффи вдруг поняла, что не только взгляд у него был другой. Судя по скорости передвижения, он еще и был вампиром...

Он осторожно прислушивался к каждому звуку, надеясь, что отстал от своих, и его не будут искать. В их мире легко могли оставить кого-то позади - любовь среди них особо не приветствовалась. Хотя такое и случалось сплошь и рядом... Убедившись, что поблизости никого нет, он облегченно выдохнул и снова перевел свой взгляд на Эффи, убрав палец с ее губ - хотя у него было странное ощущение, что ей было абсолютно все равно. Скорее, даже наоборот.

Он с интересом поймал ее взгляд - в нем было столько преданности, что это даже немного сбило его с толку. В их мире это было большой редкостью и считалось слабостью, но, все же... Опять же, это случалось со всеми. И с ним тоже. Но здесь был совершенно другой мир... Эффи, усмехнувшись, помотала головой:

- Нет, это совсем не ты... Не бывает все так просто. У меня глюки.

- Почему, Эф? - спросил он, пристально глядя на нее, и у Эффи внезапно сердце сжалось так сильно, что даже, казалось, остановилось на мгновение. Давно она не слышала, как он произносит ее имя... Но голос его был другим. Более холодным - даже, как будто, мертвым. - Все тот же я. Только живой. Как и ты.

- Что это значит?.. - Эффи осторожно взглянула ему в глаза.

- Я тоже потерял тебя... В том мире, - пояснил он, - Но я безумно рад тебя снова видеть.

- В другом мире... - Эффи отстранилась и непонимающе взглянула на Ваньку. - Что?.. Получается, ты... Нет, нет... А почему ты... Вампир? - она удивленно приподняла бровь, вспомнив о чем-то. - И как ты сюда?..

- Это неважно, - Ванька снова осторожно приложил палец к ее губам и огляделся. - Рено как-то обратила меня, давно уже, - он пожал плечами. - А ты - все та же ты. Почти. Немного подобрее... - он даже выдавил некое подобие ласковой улыбки.

- Что все это значит? - Эффи широко распахнула глаза и громко зашептала: - Я сплю??

- Время покажет. Может, мы все спим, - ответил тот и, осторожно и быстро коснулся ее губ своими, нажал на ее сонную артерию двумя пальцами, и подхватил ее, когда Эффи без сознания упала к нему на руки...