Стихия Смерти 5: Злое Зеркало

Глава 4. Зеркало (1)

Может ли сон стать явью? А если он никогда и не был сном?.. Может, то, последнее, что ты видел - было на самом деле, но каким-то образом ты сумел потеряться в этом настолько, что это показалось сном? Спутанные видения, или наоборот... Слишком отчетливая картинка того, что никогда не должно произойти.

Эффи в ступоре лежала на спине, на своей кровати, разглядывая потолок, и все думала о недавнем сне. Проснулась она не резко, ей не снились кошмары, но она видела того, кого не видела уже слишком долго... Это было слишком мучительно. Поэтому она не могла теперь делать ничего, кроме того, чтобы просто пялиться в потолок.

Она так отчаянно ухватилась за этот, возможно, новый образ Ваньки, в котором она его никогда и не представляла. Она замечталась, как пятнадцатилетняя девчонка, представляла его лицо, желая лишь увидеть снова. Казалось, ей больше ничего не нужно было. Это было схоже с наваждением - она внезапно забыла обо всем сразу и обо всех.

Эффи только без конца думала о его холодном, стеклянном взгляде, и голосе, в котором слышалась вечность страданий вампиров. Никогда он не был таким, и не будет. Но его эмоции, стоило ему увидеть ее... Он сразу смягчился, стал тем самым Ванькой, и сказал ей что-то... Кажется о том, что она умерла в другом мире.

Это уже было слишком. Фантазия Эффи зашла слишком далеко - зачем ей было умирать? А если не ей вовсе?.. Может, все же все было на самом деле? Она вдруг взглянула на тыльную сторону своей ладони, и заметила там пульсирующую, то появляющуюся, то исчезающую надпись: "Ты - мой сон", и тут же внезапно почувствовала или вспомнила, что Ванька оставил на ее губах искренний прощальный поцелуй, прежде чем исчез...

Эффи резко села на кровати, тут же осознав, что произошло. В ее голове сразу все встало на свои места - ей ничего не приснилось. Ванька целовал ее всего пару раз за все то время, что они знали друг друга, и она точно запомнила бы это ни с чем несравнимое ощущение... Будто падаешь в бездну какого-то бесконечного тепла, чего-то родного... И эта надпись... Все было на самом деле, она видела его, хоть и совсем недолго. Они разговаривали, смотрели друг на друга, как и прежде - нет, это просто не могло быть сном! Ванька почему-то внезапно исчез, заставив ее отключиться, и вернул обратно в штаб. Вероятно, безопасности ради - кто знает.

Девушка не медля уже вскочила и бросилась к комоду, начала открывать все ящики подряд со всяким барахлом, искала ту самую фотографию, которую они со всеми друзьями сделали еще год назад, на этом фестивале в столице, перед началом ужасной катастрофы... Нашла она ее не сразу - слишком много было ненужного хлама. Но, наткнувшись на нее, Эффи замерла и уставилась на Ваньку, найдя его сразу же. Она будто зачем-то сравнивала его настоящего, и того, которого видела вчера. Или сегодня?.. Да, это точно было, и она просто не может ошибаться! Пускай он хоть сто раз залезет в ее голову и заставит ее уснуть, его присутствие рядом теперь было слишком реально. И слишком реально было понимание того, что теперь это перевернет с ног на голову абсолютно все...

Эффи тут же оделась, привела себя в порядок и поспешила вниз, в гостиную - ей уже нетерпелось рассказать об этом всем друзьям. Никогда она не вела себя так - но, увидев своего лучшего, хоть и мертвого уже друга, разве не захочется рассказать об этом? Может, не только у нее появится надежда. Надежда - слишком хрупкая вещь, и вернуть ее так же легко, как и разрушить.

На ее счастье, в гостиной уже были почти все - Эффи как всегда спала почти до обеда. У девушки был настолько безумный и воодушевленный взгляд, что даже Арт, заметив ее, резко заморгал глазами и уставился на девушку. Эффи радостно улыбалась, как беспечный ребенок, до самых ушей, и размахивала руками:

- Эй, слушайте все сюда! У меня для вас такая новость, у вас крыша поедет!.. Ооо, боже...

Теперь обеспокоенным взглядом на нее уже уставился не только Арт, не считая уже вздернутых недоверчивых бровей. Первой поднялась Амелия, будучи в последнее время очень близка с Эффи, но почему-то ее слова задели девушку больше, чем последующие слова всех остальных:

- Что случилось, солнце мое? - Амелия приветливо улыбнулась, как-то слишком быстро спохватываясь и скрывая удивление...

- Ванька вернулся!!! - ответ Эффи прозвучал так громко, что даже прошиб тишину штаба, появившуюся вместе с Эффи. И пробежался по этажам с немыслимым эхо… Но Эффи тут же заметила пару насмешливых взглядов, даже Велимонт - и тот, закатив глаза и скорчив рожицу, отвернулся. Она уже и не заметила, как Арт, увидев реакцию бывшего короля, непонимающе склонил голову набок и с интересом уставился на него.

- Что значит: "Ванька вернулся"? - переспросил Арт, более спокойно отнесясь ко всему этому.

- То и значит! - выпалила Эффи, уже немного угомонившись и даже разочаровавшись, что решилась рассказать. - Он жив, и он в городе! Может, попал сюда из другого измерения - не знаю... Я видела его, сегодня! Но он вырубил меня и вернул в штаб - я даже не успела спросить, откуда он взялся.

К ее удивлению, понимающих взглядов было совсем мало. И совсем не те, кто мог бы. Арт, Мара, которая задумчиво молчала до сих пор... Итан - и тот с сочувствием больше смотрел на нее, чем с осуждением. Эффи быстро осмотрелась: кого здесь не хватало - так это Лорен. Она бы в любом случае поняла ее, всегда. Как и Алиса, которая, видимо, была у оборотней. Но не Дино в этот раз... Он только снисходительно усмехнулся и спрыгнул со стола, направляясь прочь из гостиной.

- Эф, ты, видимо, уже совсем с ума сходишь... - снова отозвалась Амелия с каким-то скучающим и томным выражением лица. - Ванька не может быть жив. Ты же помнишь - он умер, навсегда. Мертвые не возвращаются. Мне кажется, у тебя самой уже едет крыша. Тяжело переживать потерю лучшего друга, - она вдруг как-то недвусмысленно подмигнула ей, и направилась вслед за Дино.

- Зачем же так грубо? - теперь уже и Маре стало жаль девушку, - Может, это просто был сон? Все мы кого-то теряли, но крыша у всех на месте...

- Может, и не у всех, - внезапно прозвучал громкий и отчетливый голос Матвея из коридора, и он тут же шагнул в гостиную, заставив некоторых почему-то вздрогнуть или поежиться. Он опять вспомнил некоторые подробности из путешествий Розы, о ее непонятных мотивах и действиях...

- Здрасте, уважаемый правитель! - подала голос Лиза, но какой-то не такой голос, как обычно. Тоненький голосок, как будто даже немного напуганный, но все еще с долькой прежнего цинизма и сарказма. Теперь уже Арт перевел настороженный взгляд на бывшую вампирессу, которая вела себя так, будто у нее снова есть клыки. Он присмотрелся чуть лучше, и внезапно заметил их, чуть выглядывающими из-за красных губ... Может, показалось?..

- Смотрю, у всех сегодня хорошее настроение? - усмехнулся Матвей. И, глубоко выдохнув, осмотрелся и продолжил: - Надо все равно продолжать поиски. Не знаю, как вы, а я не сдамся. Даже если придется залезть в другое измерение. Далеко же она убежала... - он почему-то решил срулить тему о Ваньке - и не потому, что не хотел об этом говорить. Он просто понял, что еще немного - и они ляпнут что-то такое, что может, в конце концов, сильно обидеть Эффи. Та, приветствуя его, благодарно кивнула ему и, выдохнув, уселась на край дивана. - Кто со мной сегодня? - Матвей осмотрелся, почему-то задержав взгляд на каждом из них, будто знал что-то, чего не знали все они...

Он даже и не удивился, когда не увидел море желающих. Кроме Эффи и Итана. Даже Арту с Марой почему-то захотелось покинуть гостиную - странные в ней летали флюиды, какие-то недоброжелательные. Тут же откуда-то появился и Никита, пропустив разговоры о Ваньке, но застав уже Матвея. Они все потихоньку покинули гостиную, подозрительно поглядывая на Матвея, но Арт почему-то задержался, когда все оставшиеся сгрудились в кучку, обсуждая что-то, а Велимонт так и остался сидеть на месте, поглядывая им вслед.

- Странно как-то все, - проходя мимо него, бросил Арт, - И они странно себя ведут. Он для всех них был близким другом. Разве никто не хотел бы, чтобы он вернулся?

Велимонт развернул к нему голову, пристально уставившись на вампира, и громко хмыкнул:

- Странно слышать это от тебя.

- Я уже давно не тот, что был раньше, - парировал Арт.

- Но сентиментальности в тебе многовато. Не с тем Артом я дрался когда-то. Взглянуть даже на твои очочки... Господи, кого ты из себя строишь? Мученика? - насмешливо произнес он.

Арт благоразумно промолчал, с еще большим интересом уставившись на Велимонта. Что-то новое было в его глазах. Какой-то бушующий черный огонь, которого не было раньше. Какая-то злая пропасть, кто-то другой, чужой... Велимонт обычно не говорил так - да и давно уже простил его. К чему бы это все?

Арт спокойно прошел дальше, в голове проматывая все существующие и не существующие предположения по поводу всего происходящего... Как только он вышел из гостиной, Велимонт оглянулся на всех остальных и, остановившись на Амелии, переглянулся с ней, как-то недобро... Это и было последним, что увидел Арт в дверном проеме, когда закрыл за собой дверь.

***

- Да, несложно было притвориться ими... - довольно ухмыльнулась Дэни, удобно распластавшись на диване в гостиной и бросив на пол уже догорающий пучок полыни. - Сложнее было разобраться в их мыслях и воспоминаниях.

Она любопытно осматривалась вокруг и никак не могла привыкнуть. Слишком все серо и неброско. Никаких красных деревьев, на улицах спокойно и приятно - даже мерзко на душе становится от позитива вокруг. Пока никто еще в штабе не раскрыл их, и можно было ненадолго расслабиться.

Это явно было самой лучшей идеей после тяжелого перемещения из другого мира. В портале их всех неплохо потрепало. Мало того, что он не хотел пропускать сквозь себя столько лишнего народу, так еще и пришлось потерпеть "процедуру" обмена телами. Это было довольно болезненно - а особенно когда разум расщепляется на тысячи осколков, чтобы собраться воедино в другом мире. А потом им еще и пришлось бороться с целым ковеном сильных магов... Их король знал о том, что кто-нибудь в этом мире заметит подобное парадоксальное перемещение и попытается ему помешать. Но вот только где он сам?.. Этот Матвей точно был самим собой. И совсем не притворялся.

Но, несмотря на все сложности, злые двойники уже успели неплохо освоиться в этом мире, и даже разобраться в воспоминаниях тех тел, в которые попали. Единственными, кто казался до сих пор в стороне, были Ванька, Лилия и Кира. Они сами просили Матвея отправить их в этот мир - были точно уверены, что найдут здесь то, что им нужно. Амелия, как и Велимонт, все это время пристально наблюдала за ними троими, и, в конце концов, предположила, очень громко намекая:

- Ну, ничего себе, значит, Эффи выжила в этом мире! Это может значить и то, что, кроме Розы, Никиты и нее, мог выжить еще кто-нибудь.

- Этим слабакам это не поможет, - ухмыльнулся Дино.

- Вы ведете себя, как глупые злые дети, - Ванька покачал головой. - Я уже нашел то, что искал.

Он пришел буквально только что, но снова разминулся с Эффи. Голова трещала от перемешанных воспоминаний... Хотелось на воздух. Он быстро и незаметно выскользнул из штаба, направляясь в Скайлайт. Куда бы они все ни пошли, но теперь двойникам будет плевать. Он должен был это проверить. И, как он и догадался - Кира с Лилей увязались за ним. В штабе с этими злыми "напарниками" им было делать нечего. Все равно все, кого они хотели встретить, уже ушли отсюда - но никто не говорил, куда. А находиться с двойниками рядом уже было невыносимо...

- Я тоже верю в то, что Артур все еще жив. И хочу найти его здесь, - Кира только развела руками. Лилия, переглянувшись с ними, только грустно кивнула. Ей тоже было кого здесь искать.

Они трое были как потерянные души, отбившиеся от своих. Но, честно говоря, без своих любимых у них не было никого больше, и не к кому было стремиться. Все же, и в их мире бывают такие исключения, как они трое. Им в этом мире было немного спокойнее. А особенно Ваньке теперь - ведь он встретил Эффи, и знал, что она жива и с ней все в порядке. Он только ждал следующего подходящего момента, когда увидит ее снова, и в этот раз это уже точно будет безопасно для них обоих...

Они все попали в эту злую несправедливую сказку, в которой явно не намечалось хэппи-энда. Но, раз уж выдался такой шанс - кто откажется от хотя бы еще одной последней встречи с тем, кого любит? Они не знали, куда разошлись все из штаба после того неприятного разговора утром - все трое тогда отсутствовали. Судьба, похоже, гоняла их от одного клуба Ордена к другому, испытывая терпение на прочность. Теперь оставалось только прикинуть и двинуться туда, где они уже были недавно, судя по словам двойников.

- Ты правда видел ее? - осторожно поинтересовалась Лиля, - Амелия не врет?

- Да, - уверенно ответил Ванька, - Она сама же и говорила с ней прямо незадолго до того, как мы пришли в штаб. Я видел ее еще утром, когда мы прибыли. Пока вы дрались с йоссингфьордскими магами, я успел сказать ей пару слов...

- Как это трогательно! - фыркнул кто-то неподалеку, и все трое резко обернулись. - Да, кто-то спасал твою задницу, когда ты побежал к ней, как преданный песик!

Ванька лишь закатил глаза, понимая, что Роза, да и Лукас тоже - те же злые дети, как и все остальные. Ваньке неизвестен был их план действий в этом мире, да и не интересен даже. К тому же, он сам заметил, что, похоже, в какой-то степени эти двое тоже были сами по себе. Хоть и корчили из себя дико умных...

- Я здесь сам по себе, - бросил Ванька, - Король знал об этом и отпустил меня. У него ко мне нет никаких затаенных обид.

- А мы с ним, - Лилия и Кира уперто встали по обе стороны от Ваньки, этим и показывая, что их троих лучше оставить в покое.

- Значит, - холодным голосом произнес Лукас, - Если вы не с нами, то вы - против нас.

- Считайте, как хотите, - Ванька махнул на них рукой и зашагал прочь. - Эти ваши детские игры в черное-белое уже достали. У нас здесь есть дела и поважнее.

Он больше не видел смысла говорить - хотя, стоило хотя бы притвориться ненадолго, чтобы узнать их планы. Все-таки, им бы это пригодилось... Но пока они совсем не думали об этом. Все мысли были заняты тем, что, как бы это абсурдно ни было - тем, кого они потеряли в своем мире, в этом все же удалось выжить.

***

Кажется, одна только Кэтрин пока не подозревала даже ни о чем из того, что происходило все это утро в штабе. Пока Балор постоянно увлекался сбором трав в лесу на окраине, она все время проводила с дочкой и почти никуда от нее не отходила. Недавно Балор даже принес им музыкальную шкатулку - в комнате теперь часто играла музыка. Сам он хоть и участвовал в поисках Розы - Кэтрин не подпускал к этому делу, хоть она и рвалась. Поэтому она и не знала зачастую ни о чем... Да ей и не нужно было. Все, что ей нужно было больше всего - уже было перед ее глазами.

В последнее время, когда Мира не могла долго уснуть, Кэтрин начинала рассказывать ей сказку. И Мира настолько полюбила ее, что засыпала мгновенно. Сказка не была такой уж доброй, но... У нее был счастливый конец. Все уже давно заметили, что девочка растет не по дням, а по часам - видимо, и понимала она уже достаточно много. На интуитивном уровне.

- Они жили какое-то время в этом маленьком домике в степи... - продолжала Кэтрин рассказывать и баюкать дочь, - И сблизились настолько, что друг без друга им было уже в тягость. Они оба прекрасно понимали, что, если их поймают - обоим грозит смерть. Не они были первыми, и не они последние... Правила были очень жестокими. Они полюбили друг друга. И потом попались в лапы врагам... Им удалось сбежать, и они скрывались долгие годы, но какой ценой?.. Жизнь разделила их порознь, они смогли все же выжить, но у них остались двое детей, которым пришлось расти в одиночку, в чужих семьях. А когда они подросли - прошло уже очень много времени - одна смелая рыжеволосая девушка помогла всей их семье встретиться вновь и восстановить справедливость. И теперь они вместе и... Счастливы.

Закончив рассказ, Кэтрин взглянула на дочь и умиленно улыбнулась. Та уже мирно спала, как будто ее совсем никогда ничего не тревожило. Шкатулка не замолкала, выдавая все новые знакомые мелодии, а Мира ютилась на руках у Кэтрин, как птичка в гнезде... Кэтрин еще долго сидела вот так, держала ее на руках и не могла оторвать глаз. Она просто не могла поверить до сих пор, что ей удалось без последствий и проблем родить дочку на свет... Ведь столько было опасностей вокруг... Да и кто сказал, что их никогда не будет впредь?..

Кэтрин вдруг задумалась о смысле всей этой сказки, которую она рассказывала дочке из раза в раз... И правда, если бы в их жизни не появилась Лорен - кто знает, может, они до сих пор страдали бы, не в силах найти путь друг к другу? Так и бывает, когда в пазле не хватает одного только человека, это может изменить абсолютно все. И теперь, когда пазл собрался воедино, все стало таким, каким и должно было быть всегда.

Но хоть в комнате и играла музыка из музыкальной шкатулки, все равно внутри было настолько тихо, чтобы услышать, что снаружи, в штабе что-то не так. Кэтрин вдруг даже почувствовала, как у нее волосы вздыбились на затылке... Опасность. Балор обещал вернуться уже полчаса назад, и это тоже тревожило ее. Да и в самом штабе было очень людно и громко, а потом вдруг все затихло... Что-то было не так, и это внезапное осознание заставило ее аккуратно уложить дочь в кроватку, тихо выйти из комнаты и закрыть ее на ключ.

Чутье не подвело ее. Когда она осмотрелась, Кэтрин поняла, что все холлы перекрыты. Повсюду витала какая-то злобная магическая энергия, от которой даже мурашки бегали по спине. Она обеспокоенно оглянулась на дверь... А когда повернула голову обратно, ее тут же схватил за горло Раймон, непонятно откуда взявшийся. Кэтрин поспешно спохватилась и попыталась вырваться, крикнуть, но тот приложил к своим губам указательный палец и, ухмыляясь, приказал ей молчать. Кэтрин быстро кивнула. И тот отпустил ее.

В какие-то несколько мгновений, когда Раймон забрал у нее ключ и зашел в комнату, Кэтрин даже не успела понять, что происходит. Но она могла уже не волноваться... Когда Раймон зашел внутрь, Миры там уже не было. Раймон лишь подозрительно осмотрелся, уставился на раскрытое окно и разочарованно выдохнул. Кэтрин с обезумевшим взглядом попыталась ринуться туда, но вовремя остановилась. Внутри еще была остаточная магия Балора. Он был только что здесь. Значит, с Мирой все в порядке.

Пока Раймон размышлял о чем-то, Кэтрин воспользовалась его замешательством и кинулась наутек. С Раймоном точно что-то было не так. Кэтрин давно уже научилась распознавать и различать добрую и злую энергии. И в долю секунды поняла, что надо делать. Только вот откуда ей было знать, что делать уже что-то слишком поздно...

Она хотела найти кого-нибудь в гостиной, чтобы ей хоть кто-то объяснил, что происходит... Но, когда она выбежала в гостиную, то столкнулась лбами с Дэни, Лизой, Ником, Дино, Василисой... Они все окружили ее. Позади нее стояла Амелия, а рядом с ней - Велимонт. И у всех в глазах было что-то такое жуткое, что даже сложно было выносить при зрительном контакте. Кэтрин тут же осознала, что Балор не смог покинуть штаб. Что бы тут ни происходило, но они все заперты внутри...

Ей не оставалось ничего, кроме как только сдаться. Она быстро огляделась, надеясь, что среди них нет хотя бы Лорен - и оказалась права. И Эффи тоже не было, как и Матвея. А тишину, внезапно оборвавшую весь шум в гостиной, тут же прервали те, кто все это время был в подвале. Матвей, Артур, Мара, Арт, Алиса и Итан выбежали в гостиную и застыли, увидев, что Кэтрин окружили непонятно чего ради.

- Артур тоже жив в этом мире! - вдруг сквозь тишину ошарашено воскликнула Амелия и тут же виновато зажала себе рот рукой, увидев укоризненный взгляд брата.

Услышав ее реплику, Артур диким взглядом уставился на нее и непонимающе захлопал глазами. Что угодно он ожидал услышать от Амелии, но только не это. Да и кто вообще сказал, что эта Амелия - настоящая?.. Что-то с этими всеми было не так. Слишком тяжело было понять, что именно. Заняв тела двойников, они умело шифровались и скрывали свое присутствие.

Но даже, несмотря на это, почему-то всем уже в голову закрадывалась мысль, что их как будто подменили. Или... Злые двойники решили изменить тактику и навестить их прямо в штабе! Дикие мысли, но с каждой минутой они все ближе вели их к разгадке. Роза запросто могла перевести их через портал - а тут делов пять минут кем-то притвориться. Хотя, почему тогда в голове их не было ничего подозрительного? Матвей, как ни пытался их "считать", не заметил подвоха.

Не только их посещали подобные мысли... Но никто в Ордене и не ожидал увидеть Лукаса. Когда он под ручку с Розой зашел в гостиную штаба, даже у Матвея чуть не выпала челюсть на пол. Роза была слишком невозмутимой для девушки, которая так долго пыталась избежать смерти от руки этого гибрида... Кажется, ей и на самом деле было уже все равно. Или, как показалось Матвею, у них было что-то общее, какая-то странная дурацкая дружба, которой просто не могло завязаться никогда.

- Не так ты представлял нашу встречу, учитель? - Роза хитро ухмыльнулась, отцепившись от Лукаса и подойдя чуть ближе к Матвею. Тот стоял на месте, не двигаясь и внимательно глядя ей в глаза. В его же глазах мелькал ужас и страх за нее - потому что в ее глазах он не видел уже ничего человеческого.

Как и он, никто уже не мог сдвинуться с места. Не потому, что некуда было бежать - они, конечно, могли и попытаться. Но, прежде чем бежать, нужно было разобраться во всем. Все они явно вели себя иначе, не как обычно - и это могло означать только одно. Розе действительно ничего не стоило провести их через портал. Только она и сама не подозревала, чем это может обернуться. С тех самых пор, когда они все начали поиски Розы, они, наконец, столкнулись с Розой вот так, лицом к лицу, без всякой борьбы. Поиски окончены. Проблемы только начались.