Стихия Смерти 5: Злое Зеркало

Глава 1. Злодеи и последствия (2)

***

Ночь. Уже было близко к двенадцати, когда все собрались в штабе. Никто и не ожидал, что вернутся все - Матвей разом устроил сюрприз для всех, и в особенности для Розы. Мало кто понимал кроме него, но Роза ценила друзей больше, чем кто-либо другой. И поэтому без них ей было так плохо... И теперь, с каждым новоприбывшим улыбка на ее лице становилась все шире и шире. Она начинала улыбаться, смеяться, оживала и снова становилась самой собой. Будто ничего и не было...

В штабе ничего не менялось. Но все менялось для всех них. Поэтому теперь все было иначе, все эмоции от пребывания здесь. Все уже достаточно повзрослели и изменились, чтобы почувствовать себя иначе. Но с виду: все они оставались самими собой - и внешне, и внутри.

Забавно было наблюдать за теми, кто приехал из самой Австралии - Дино и Амелия как раз переехали туда уже полгода назад. И как раз совсем недавно Раймон, когда заметил, как Василиса вымоталась в Ордене, все-таки отправил ее к ним на пару недель проветриться. Теперь и она выглядела такой же загорелой и сочной, как персик. Глядя на них, так и чувствовалось горячее солнце на щеках и брызги океана...

Остальные так же путешествовали по миру. После Крыма у всех что-то щелкнуло в голове, и они поняли, что пора увидеть мир со всех сторон. Кто-то - в Париж, а кто-то - в Австралию, кто еще куда... В Австралии, как оказалось, было совсем не хуже. Роза уже рвалась туда с ребятами, когда они соберутся обратно - кому же не захочется на родину кенгуру и дикой природы? Она так загорелась этой идеей, что даже подбежала к Матвею, выпрашивая у него "орденский отгул". Ну, тот просто не мог ей отказать - всем время от времени нужно проветриваться, а Роза еще толком не видела мир. Да и он сможет за ней приглядывать - ведь телепортацию еще никто не отменял.

- Мы сначала хотели перебраться в Сидней, - рассказывала Амелия, - У нас частенько происходили маленькие землетрясения, и жить там, нам казалось, довольно опасно. Воспоминания о землетрясениях и трещинах в реальности все еще не прошли... К тому же, Норт Бондай на самом обрыве над океаном. Но... У нас там появились друзья. Слишком уж мы с ними сблизились. Жаль было бросать их там - у них-то как раз там больше друзей нет. Слишком мы полюбили это место. Плевать на опасность. Не нам бояться опасностей, да ведь?

- А у нас планировалась одна поездка в Сидней! - воодушевилась вдруг Лиза, - У одного из наших модельеров там будет выставка. Он шикарно рисует... Мы с Ником хотели туда поехать и посмотреть, очень уж интересно! - и тут же погрустнела: - Надеюсь, с рукой все нормально, и мне просто кажется.

- Раз уж пошла такая пьянка, - Дино нахмурился и вышел чуть вперед, - Думаю, Эми, стоит рассказать всем. В общем... Амелия очень долго привыкала к магии, и я как мог ее учил, и не только я. Много кто хотел помочь. Но в последнее время ее магия почему-то иногда отказывается действовать. Сначала у нее была истерика... - Дино опасливо покосился на вампирессу, но та лишь грустно пожала плечами... - Боялась, что, как магия вернулась к ней - так и пропадет. И мы решили пока не торопиться, и дать ее магии разогнаться маленько. Но что, если причина в другом? Мы ведь совсем не думали об этом.

- Да, я тоже заметил что-то подобное у меня и у Розы, - Матвей, как ни странно, даже насторожился и посерьезнел. - И у других время от времени. Какие-то сбои в магии... Или она действует не так, как надо. Или иногда вообще не срабатывает. А потом снова все хорошо. Можете у***ь меня прямо здесь и сейчас, если скажу это вслух, но, все же... Иногда возникает чувство, словно кто-то высасывает магию из этого мира.

- У нас с Богданом магия работает как надо, - пожала плечами Дэни и хмыкнула: - Только вот недавно амулет один мой защитный взорвался. Прямо у меня в руках, без всякой причины. Было довольно-таки неприятно...

- Может, и не крадет никто магию, - предположил Велимонт, - Может, ковен лишился чего-то очень важного? Мы многое потеряли, и многих. Может, мы сами блокируем свою магию. Не можем смириться с потерями. Но и первый вариант вполне реален.

- Неужели такое возможно? - Василиса возмущенно тряхнула посветлевшими от южного австралийского солнца волосами. - Разве можно украсть нашу магию?

Матвей, растерянно кивнув, только вздохнул и развел руками. Такое он видел впервые.

- Я не могу говорить об этом вот так прямо. У нас нет доказательств. Одни лишь предположения. И у всех нас полно провалов в памяти - может, в этом проблема. Может, на вас действительно стоит какой-то блок.

- У нас нет провалов в памяти! - поправила его Амелия, - С чего бы?

- Вы просто о них забыли, - отозвалась Роза с таким потерянным видом, будто знает чего-то, чего не знают все они.

- Ну, на самом деле, проблема больше, чем вам кажется, - Раймон, исчезнув ненадолго, уже вернулся обратно, под руки с обеих сторон придерживая Дэйва и Динару. - Эти двое как-то вскользь рассказывали мне о чем-то подобном, но мы все просто не восприняли это всерьез.

- Да, кстати, - Матвей вдруг вспомнил о чем-то и тоже вышел вперед. - Вы еще не в курсе... Раз вы всем ковеном отдыхаете и путешествуете, я решил, что было бы неплохо пополнить состав Ордена в ваше отсутствие. Практически в одиночку, с Раймоном и Розой мне было сложновато... Анжелика и Сэм тоже скоро подойдут. Они и эти двое - сейчас в основном составе с нами.

Дэйв и Динара, уже изрядно выпившие - от крови вампиры тоже пьянеют только так - приветливо помахали им ручками и весело переглянулись. Видимо, нашли уже общий язык. Сине-лиловая, с дредами, с пирсингом и яркими глазами Динара, и вечно "летающий в облаках" Дэйв с длинными по лопатки волосами и рокерским прикидом. Да, они явно нашли друг друга.

- Заранее извиняюсь за наш пьяненький видок, - виновато поморщилась Динара, - Мы тоже устаем. Отдыхать нужно всем...

- Не вам нам об этом рассказывать, - расхохотался Дино и ободряюще показал Матвею большой палец, схватив всех, на кого хватило рук, и потащил к бару, что-то рассказывая по пути.

- Он прав... - Эффи вдруг наклонилась к уху Лорен - она все же была немного выше ее - и отошла чуть в сторону. Лорен шагнула за ней и спросила:

- О чем ты?

- О потерях. Я слышу голоса во сне... Точнее, голос. Голос Ваньки, - Эффи настороженно огляделась по сторонам, заметив Демонтина и резко понизив голос: - Он зовет меня. Каждую ночь.

Лорен замерла, уставившись на Эффи. Возможно, та неправильно поняла ее взгляд, потому что тут же поникла, но Лорен спохватилась и завертела головой:

- Нет, Эффи, нет... Ничего не бывает просто так.

Услышав ее, Эффи тут же подняла на нее глаза, в которых блеснула давно потерянная надежда... Она снова огляделась по сторонам, быстро вынула из кармана пучок полыни, сжала ладонь в кулак, и оттуда повалил еле заметный дымок, защищающий их от любого подслушивания. Даже вампирского. Что-то явно было не так... Эффи поспешно спрятала руку за спину.

- Лорен, Ванька не снился мне уже очень давно. На какое-то время мне даже показалось, что я смогла отпустить его. Но сейчас понимаю, что это просто невозможно. Я не могу о нем забыть. Особенно теперь, когда он приходит ко мне во сне каждую ночь... Хорошо, что я не разговариваю во сне... Хотя, может, Демонтин просто молчит и не говорит ничего. Я не знаю.

- А Ванька что-нибудь говорил в этом сне? - вдруг заинтересовалась Лорен, засмотревшись куда-то в потолок. Там уже было вполне привычное явление - Дэйв как обычно завис над потолком, соорудил себе "облако" и улегся на него, как на кровать. Выглядело это довольно забавно, но никто уже не удивлялся. Разве что ребята из ковена - они такого не видели уже очень давно.

- Беспокоился обо мне, - не медля, тут же выпалила Эффи, - Боялся, что со мной что-нибудь случится, пока его нет рядом. Как и всегда, впрочем... - она взволновалась: - Лорен, Ванька никогда не беспокоился просто так. И я не думаю, что он исчез навсегда, я не верю в это. Он - нечто большее, чем просто воспоминание. Хорошо, что ты меня понимаешь...

Лорен, заметив ее взгляд, полный решимости и одновременно дикой волчьей тоски, спохватилась и развернула ее к себе:

- Так, Эф. Слушай сюда... Забудь об этом тогда хотя бы на один вечер. Даже если он приснится тебе сегодня ночью снова, не думай об этом сейчас. Хотя бы сейчас, хорошо?

Девушка, выслушав ее до конца, согласно кивнула. Забивать себе голову до сумасбродства тоже было не лучшей идеей... Как и разворачивать Эффи как раз спиной к залу, в котором хоть и сменялся один за другим разными цветами яркий свет, но легко можно было заметить дым.

- Эй, Эффи, у тебя тут... Одно место дымится! - внезапно услышали они обе возглас Розы рядом. Эффи напугано вздрогнула, быстро развернулась к ней лицом и невинно улыбнулась. Роза как-то подозрительно нахмурилась, как будто поняла, что они обе что-то скрывают... Но тут же вспомнила о чем-то, подняла голову и недовольно пробормотала: - Кстати, да...

Дэйв, ни о чем не подозревающий и даже, казалось, уснувший прямо под потолком, вряд ли мог заметить, как прямо под ним встал Итан, ухмыляясь и явно что-то замышляя. Он тоже успел уже сдружиться с Дэйвом: хоть и находился чаще всего с Алисой и оборотнями, но и немалую часть времени проводил в Ордене и в штабе. Итан быстро поднес ладони ко рту, что-то прошептал... И Дэйв, совсем ничего не подозревая, тут же шлепнулся с потолка прямо на пол. Друзья, находившиеся поблизости, заметили это и расхохотались - шалость Итана заметил почти весь подвал, в который все уже давно переместились при встрече. Но Дэйву все же повезло - облако, которое тот наколдовал, устроило ему мягкую посадку. Дэйв, недовольно морщась, встал с пола и уставился на Итана, как на дурачка. Тот только тихонько хихикал и пожимал плечами, пряча руки за спину.

- Смешно тебе? - передразнил его Дэйв пьяненьким голоском, - Ну ладно, ладно... Ладно!

Итан вдруг спохватился и ткнул пальцем в сторону Лорен, Эффи и Розы:

- Это все они!.. А вообще, этому трюку меня научила Алиса, - и снова расхохотался, разводя руками. Дэйв остыл и, плавно покачнувшись, понимающе закатил глаза:

- От девчонок одни проблемы! - и пьяной походкой отправился дальше. Как вдруг путь ему преградила Роза, скрестив руки на груди и выжидающе хлопая глазками. - О, Роза!

- Она самая, - вкрадчиво пропела Роза, мягко опустив ладонь ему на плечо, - У меня к тебе есть разговор. Точнее... К тебе и Динаре. Но она куда-то смылась.

- Я тебя внимательно слушаю, - Дэйв дружелюбно улыбнулся.

- Почему вас всех так волнует, что я делаю и куда ухожу? - Роза проницательно взглянула в глаза Дэйву, крепко вцепившись ногтями ему в плечо, и неприятно поморщилась: - У меня слишком хороший слух... Я слышала, как вы там переговаривались после собрания Ордена.

Дэйв миролюбиво отстранился - даже настолько вдруг захотел свинтить прочь, что его ноги помимо его воли немного оторвались от пола.

- Роза, ты не понимаешь... Точнее, неправильно воспринимаешь все это... Мы просто за тебя волнуемся.

- Да ладно? - хмыкнула девушка, и вдруг одними глазами пробежалась по залу - все уже заметили, что вела она себя очень странно. Да и сама вдруг почувствовала, как клыки ее сами по себе выдвинулись и коснулись ее губ. Роза тут же охладила пыл, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, вовремя спохватилась и, похлопав Дэйва по плечу, мило улыбнулась: - Береги себя, Дэйв. Ни к кому не приставай.

Дэйв облегченно выдохнул, стоило ей только отойти в сторону. Роза, хоть и выглядела чаще всего со стороны как милая и добрая девушка, но все прекрасно знали, на что она была способна. К тому же, с вампирской сущностью она стала слишком темпераментной - теперь ее можно было вывести из себя любой даже мелочью.

Розу перехватил Артур - тот наконец-то вырвался из Скайлайта ненадолго, чтобы увидеться со всеми друзьями. Он ведь тоже немало соскучился по всем - а такие встречи теперь случались довольно-таки редко. Роза, увидев его, даже уже и забыла про Дэйва и подслушанный разговор - отходила она так же легко, как и взрывалась.

- Смотрю, сестренка, тебе нравится быть вампиром. Такая дерзкая стала, - умиленно улыбнулся он. - Ты уже совсем выросла...

- Зато никто не лезет лишний раз, - хмыкнула та, радостно обнимая брата.

- Ничего страшного, - добавил тот, - Все меняются, ты привыкнешь. И они привыкнут. Не бери в голову, - он снова улыбнулся, огляделся и негромко окликнул всех друзей: - Эй, я по вам соскучился вообще-то! Поднимайте все свои задницы - и танцевать!

Роза уже успела заметить, как и Матвей напрягся, заметив этот маленький инцидент. Она совсем не хотела разочаровать его или перейти грань... Поэтому живо отбросила все плохие мысли и, забыв обо всем плохом и будучи окруженной всеми своими друзьями, веселой музыкой и родной атмосферой, понеслась танцевать, как в последний раз.

Роза давно уже так не радовалась... Матвей все так же стоял в стороне и наблюдал за ней, хотя в мыслях у нее и не было ничего особенного. Но все же, одна мысль его зацепила. Она отрывалась, как в последний раз, и наслаждалась этой встречей, как будто это в последний раз... Может, она и преувеличивала. Она слишком редко теперь видела всех их - и понимала, что скоро это снова закончится.

Итан все же заметил, как Дэйв, довольно сильно вымотавшийся после танцев и выпитого алкоголя, а особенно после падения с потолка и разговоров с Розой, устало уселся на кресло около стены. Итан молча подошел и сел рядом - он устал не меньше. Путешествия во времени совсем его загоняли. Он вдруг краем глаза увидел, как к нему и Дэйву подошел Матвей и встал рядом, наблюдая за безумной толпой друзей на танцполе, и опять вспомнил о Розе.

- А она и правда такая колючая стала... - хмыкнул Итан, - Как кактус. Отойдите от меня, а то ужалю, - расхохотался он.

- Ей это на пользу, - одобряюще хмыкнул Матвей, - Все же, я учил ее этому. Нельзя быть слишком доброй. Она все схватывает на лету - не зря столько мучились.

- А зачем мучиться? - расслабленно промурлыкал Дэйв, кивая на танцпол, - Какой смысл? Нужно наслаждаться... Каждым моментом. Все так идеально! Жизнь слишком переменчива... Хотелось бы, чтобы так было всегда. Как сейчас.

- А у тебя нет нехорошего предчувствия? - Итан не унимался, - Будто произойдет что-то...

- Ну, уж нет, перестань... - поспешно перебил его Дэйв. - Опять ты со своими предчувствиями. Только не сейчас!

- Тогда не скажешь мне, что с ней творится?.. - парировал Итан, - Что, я не заметил, что ли? - и кивнул на плечо Дэйва, в котором на одежде все же появились маленькие дыры, а из них еле заметно проступила кровь. - Залечить не хочешь?

- Не вижу смысла, - отмахнулся тот, заметив, как Матвей склонился к нему и протянул руку, - Не, не, убери. Мужчину украшают шрамы, - хихикнул он. Матвей лишь пожал плечами и снова хмыкнул, уставившись в толпу.

- А ты, как мужчина, не хочешь поговорить с ней? - вдруг предложил Итан Матвею, нагло ухмыляясь. - Или что-нибудь еще? Успокой ее как-нибудь, а то вон Дэйв скоро исполосованный весь будет, мне его жалко, - хохотал он.

- Есть одна идея, - согласно кивнул Матвей, дожидаясь, когда Роза уже останется одна.

Они все еще танцевали всей толпой - в танцпол уже сбились все, кому было скучно. Видимо, Артуру удалось все-таки встряхнуть их всех и развеселить. Ему-то уж точно было скучно постоянно в одиночестве в Скайлайте - у него там не было даже Ордена, какие уж там друзья. А сейчас был как раз самый подходящий момент насладиться родной атмосферой, веселиться как прежде, как безумные подростки, без всяких проблем, как когда-то давно, когда они еще не знали о всяких глобальных мировых проблемах и конце света, и прочем...

Наконец, натанцевавшись и уже совсем выдохнувшись, друзья помаленьку разошлись - кто к бару, кто к столикам, а кто еще спокойно двигался под музыку и смеялся, не покидая танцпол. Ночь уже плавно перетекала в утро - было уже два часа ночи, начало третьего. Матвей, все это время терпеливо стоявший у стены, воодушевился и шагнул к Розе.

Роза, переводя дух и смеясь, осталась практически одна на танцполе, и медленно двигалась под музыку - на этот раз уже более спокойную, но... Довольно будоражащую. Музыка ее захватывала - Роза тоже напилась крови из бара и чувствовала себя очень пьяной. Она плавно вскинула руки над головой, запрокинула голову и закрыла глаза, полностью пропадая в танце.

И в тот же момент она почувствовала, как руки Матвея скрепились на ее талии и обвили ее, мягко притягивая к себе ее спину. Роза поддалась ему, возбужденно танцуя и чувствуя его дыхание на своем затылке - мурашки побежали у нее от шеи до самой поясницы. Матвей вдруг чуть грубее прижал ее к себе и заставил выгнуть спину, а руки опустил вниз и завел ей за спину. Роза встрепенулась, а Матвей тут же резко развернул ее к себе лицом и гулко шлепнул по попе.

Роза удивленно застыла и распахнула глаза, уставившись на Матвея горящим немигающим взглядом - они оба прекрасно слышали мысли всей нежити в подвале, но им уже было все равно. Сама ситуация была довольно дикой и спонтанной, ведь Матвей редко показывал свои эмоции на публике, а тем более такие. И все это он проделал так умело и быстро, что Роза даже дышать начала быстрее - пожалуй, подобного не было давно. Матвей уже давно стал более-менее спокойным.

- Ах ты... Ты... - у Розы даже не нашлось слов, чтобы ответить на все это... - Да я тебя сейчас прям здесь...

- Хочешь повторить? - Матвей дернул бровью, - При всех? У меня нет с собой веревки.

- Ха! - громко прыснула Роза. - Я могу телепортировать. Надо?

- Мне кажется, нас неправильно поймут, - заметил тот с хитрой улыбкой, - Они же не знают, чем мы с тобой занимаемся в свободное время.

Роза улыбнулась в ответ, спрятав глазки, как вдруг снова раскрыла их и проницательно взглянула прямо в глаза Матвею.

- Тогда мы можем просто танцевать. Как обычные люди. Обнимемся как школьники и будем медленно двигаться под музыку.

Матвей, молча улыбнувшись, прижал Розу к себе, а сам склонился к ее уху и шепотом еле слышно произнес:

- Я могу делать все это и медленно. Ты же знаешь...

Роза тут же обмякла, закрыв глаза и чуть приоткрыв губы, из которых вырвался еле слышный стон, который тут же исчез, заглушенный музыкой... Матвей зарылся носом в ее волосы, а его дыхание она слышала так же отчетливо, как и его быстрое сердцебиение. Возможно, он не так сильно в последнее время проявлял свои эмоции, потому что и сама Роза выматывала его. Но, все же, ему просто нужен был подходящий момент, чтобы сбить ее с толку. Это его заводило даже еще больше.

Роза тут же не удержалась и, уже взяв это в привычку в такие моменты, залезла к нему в голову, считывая его мысли. Они оба это всегда делали - так им обоим казалось, что они сливаются в одно целое, лучше понимают друг друга и чувствуют...

И сразу же поняла, в чем дело. Именно это и остудило наконец ее пыл - в голове ее все еще горел пожар. Матвей, хоть и выглядел совсем невозмутимо, и готов был хоть прямо здесь, на глазах у всех людей соблазнить ее - но правда была глубже, в его подсознании... Он беспокоился за нее больше, чем ей казалось на самом деле. В какой-то степени, даже в такие моменты они слишком сильно раскрывались друг другу, и можно было узнать друг друга до самой мельчайшей детали. Но, с другой стороны, это могло и навлечь проблемы.

Роза тут же погрустнела и вспомнила, что именно она хотела сделать этой ночью. Ей стало совестно перед Матвеем и всеми остальными, и она чуть отстранилась от него, взяла его лицо обеими ладонями и осторожно поцеловала в губы. Совсем не так, как хотелось на самом деле... В этот момент они оба перенеслись в какое-то особое состояние, которого у них не было уже очень давно. Такой искренности Матвей совсем не ожидал от Розы, такой нежности и осторожности... Он еще крепче обнял ее, снова чувствуя, как Роза боится чего-то, будто скоро потеряет его...

Несмотря на то, что Роза совсем теперь не признавала контроль - Матвей был единственным, кто мог ее контролировать. Но он просто не видел в этом смысла, до этого момента. Она как будто сама своими действиями звала его на помощь, просила о спокойствии, потому что внутри нее бушевала буря, которую сама она не могла усмирить. Что бы она сейчас ни говорила - но Матвею удалось ее успокоить, и она сдалась под его напором. Он был для нее как якорь, который прочно ставил ее на ног… И, хоть она не признавала сейчас никого - Матвей был ее авторитетом и единственным, кому она по-настоящему доверяла.

- Спасибо, что позвал их всех, Матвей... - вдруг произнесла Роза, подняв глаза на Матвея. - Я и не думала, что этот день закончится так хорошо.

Матвей, крепко держа ее за талию и за спину, еле заметно улыбнулся. Они все так же медленно двигались под музыку, наслаждаясь каждым движением друг друга. Да, хоть Матвей и позволил Розе втянуть себя в дела Ордена и прочее, но это не сделало их еще ближе. Ближе они становились именно в такие моменты... Роза доверчиво опустила голову Матвею на плечо и закрыла глаза.

- Рад, что ты наконец-то искренне улыбаешься. Похоже, я никак не могу сделать тебя счастливой, - произнес он. Роза дернулась, попыталась отстраниться, чтобы взглянуть ему в глаза, но Матвей прижал ее к себе еще сильнее. И прошептал, прижавшись губами к волосам, которые еле закрывали ее уши: - Я волнуюсь за тебя, Роза. - Матвей осторожно перебирал ее волосы пальцами, прижал ее голову к себе и заправил волосы ей за ухо. - Больше, чем ты думаешь...

- Я знаю, - прошептала Роза в ответ, - Теперь знаю. И я не знаю, кем бы я была без тебя... Ты для меня намного больше, чем просто спасение.

"Как и ты для меня" - хотел ответить Матвей, но Роза уже все прочла в его голове сама. Матвей был не против этого - он сам частенько прибегал к подслушиванию мыслей. К тому же, Розе он доверял настолько, что мог позволить ей залезть даже в самые потаенные уголки его разума.

Подвал штаба внезапно наполнился такой теплотой и уютом, которых здесь давно уже не было. Многие здесь в последнее время были друг для друга чужими, но в этот вечер... Здесь будто сложились обрывки пазла, который разбросало по всему миру. Каждый себя чувствовал этим потерянным кусочком пазла, и сейчас почувствовал себя на своем месте. Как бы то ни было, но где бы тебе ни понравилось жить - дома всегда было лучше.

Роза и Матвей остались единственными на танцполе, кто до сих пор танцевал - они просто прижались друг к другу, обнялись и двигались под музыку, забыв про время... А пока все остальные сидели вокруг за столиками и болтали, рассказывали истории, восхищались этими двоими и строили планы. Велимонт и Лорен радовались за них больше всех - они прекрасно знали, какими сложными раньше были их отношения, потому что были их самыми близкими друзьями.

Весь ковен обсуждал, куда бы поехать еще, и всем вместе... Планы были заоблачные, идей было полно, а времени еще навалом - вся жизнь впереди. Они и забыли уже, как им плохо всем друг без друга. Не одна Роза так сильно соскучилась по друзьям. Путешествуя все это время, они успели столько всего увидеть... Но не хватало самого главного. Пусть даже и не находиться дома, но лучше путешествовать с теми, кто для тебя давно уже стал семьей.

Ночь, казалось бы, закончилась на спокойной и романтической ноте - теперь Роза при упоминании об этом только закатила бы глаза и усмехнулась. Кто-то еще время от времени вскакивал и присоединялся к Матвею и Розе, танцуя под медленную музыку, но многих уже клонило в сон. Теперь и эти двое натанцевались и разошлись кто куда. Лорен уже хотела последовать за Розой и расспросить ее обо всем, но спохватилась поздно. Роза уже умотала куда-то, и Лорен просто растерянно развела руками.

По привычке уже она прогуливалась по подвалу, рассматривая все вокруг, смотрела на друзей и улыбалась, радуясь за них... Те сидели и смеялись, как ни в чем не бывало - а кто-то уже спал на чьем-то плече. Матвей тоже куда-то ушел - может, они с Розой и ушли вместе. Лорен шагала кругами, запоминая каждую деталь вокруг - они с Велимонтом собирались вскоре вернуться обратно в Донегал.

Когда-то еще около года назад, обустраивая штаб и подвал, ребята из ковена решили одолжить некоторые детали из Скайлайта - и здесь на стене у бара повесили множество фотографий. Здесь все было так по родному - целая стена воспоминаний... Хоть и прошло каких-то пара лет, но этого уже было достаточно.

Тут-то Лорен и заметила, что одна из фотографий была сильно погнута и снова повешена обратно, как будто кто-то отогнул ее край. Лорен нахмурилась и протянула руку к этой фотографии - на ней был Ванька, и обнимал за плечи Розу, а та хохотала во весь рот. Но, стоило девушке дотронуться до нее - ее вдруг ударило легким разрядом тока. Ее это насторожило, ведь магический ток на фотографиях был огромной редкостью. И имел отношение скорее к призракам или... Другим мирам.

Лорен снова протянула руку и уже более уверенно отогнула край фотографии, осторожно просунув за нее палец. Чутье ее не подвело - прямо за фотографией была спрятана крошечная бумажка, сложенная еще вдвое. Лорен быстро развернула ее и узнала до боли знакомый почерк, которого не видела уже так давно! На глаза у нее тут же навернулись неконтролируемые слезы, а сама она впала в такой ступор, что продолжала перечитывать это послание снова и снова, и никак не могла осознать...

"Лорен, я знаю, что записку найдешь именно ты. Приглядывай за Розой, пожалуйста, происходит что-то ужасное... Знаю, что ты поймешь это как никто другой. Я люблю тебя"

Лорен ужаснулась, распахнув от удивления глаза и оглядываясь вокруг. Все болтали, как ни в чем не бывало... Она и не знала, насколько все плохо - да и вообще, действительно все ли было плохо? Со стороны так не казалось. Или, может, просто она слишком долго была на расстоянии от нее?

Самое главное, что поражало ее - она отчетливо ощущала в записке энергию Ваньки. Она даже ощущалась настолько сильно, что даже пробиралась в голову, в ее мысли. И довольно свежая энергия, будто написали записку буквально только что... Не может быть! Но, как это вообще было возможно? Он ведь... Умер?..

У Лорен так резко свело в животе - она даже пошатнулась от шока. Если Ванька и вправду вернется - это не означало ничего хорошего. Вселенная ничего не забирает и не отдает просто так, без последствий. А, может, он просто не исчез навсегда? Эффи ведь видела его во сне, столько раз в последнее время... Нет, нет, все это не на самом деле! Лорен даже показалось, что перед глазами у нее все помутнело, а все происходящее превратилось в какую-то безумную злую шутку.

Тут же ее вдруг осенило... Роза! Кто бы ни написал эту записку, и что бы ни происходило, нужно найти ее, и хотя бы поговорить с ней! Им ведь столько нужно было рассказать друг другу, а они отдалились за эти полгода... Роза была столько времени одна, и никто этого даже не заметил.

Лорен рванула вперед, уже более отчетливо мысля и осматриваясь вокруг - Розы не было нигде. Половина подвала уже крепко спали на диванах, а кто-то и вовсе ушел к себе в комнату. Подвал уже пустел и засыпал, и явно здесь не было никаких признаков Розы. Даже играющая на весь подвал музыка никого не смущала - не им привыкать к громкому шуму. Лорен сразу поняла, что здесь ее искать бесполезно, и ринулась прочь из подвала.

Ей было даже все равно, что Роза могла сейчас уже спать сладко в своей кровати, да и Матвей тоже, или Лорен могла застать их наедине... Стоило им приехать, собраться всем ковеном, а тут такое! Да и, к тому же, можно было хоть раз ворваться в привычный ритм жизни и повыносить кому-нибудь мозги. Пусть даже и не в самый подходящий момент.

Она выбежала к лифту, но лифт был на самом последнем этаже, а ждать ей не хотелось. Лорен ринулась на лестницу, которая находилась совсем рядом, за поворотом, как тут же столкнулась с кем-то и чуть не упала. Матвей, быстро среагировав, подхватил ее и поставил обратно на ноги.

- Ты чего с ума сходишь? - усмехнулся он. - Так не терпится лечь спать?

- Да нет же! - второпях воскликнула Лорен, - Мне нужно срочно найти Розу!

С лица Матвея тут же пропала всякая тень улыбки, а брови его плавно переместились к переносице.

- Что-то случилось? Розы нет в комнате. И в гостиной тоже. Она сказала, что будет меня ждать в подвале.

Лорен выслушала его и тут же запоздало осеклась...

- Ее нет в подвале! Я только что оттуда...

- Так, Лорен, подожди, успокойся, - Матвей опустил ладони ей на плечи, пытаясь сам собраться с мыслями. - Не паникуй раньше времени. Сначала расскажи, в чем дело.

- Я расскажу, когда ты найдешь ее, - резко парировала Лорен и отчаянно вскрикнула: - Быстрее!

Матвей терпеливо выдохнул и, пожав плечами, закрыл глаза, прислушиваясь ко всему штабу. Мало ли куда она удрала - зачем ей сбегать? Этот же вопрос закрался к нему в голову буквально спустя несколько секунд. Ни одного следа ее существования здесь. Абсолютно. Король резко распахнул глаза и непонимающе уставился на Лорен. Та лишь растерянно кивнула.

- Говори, - коротко ответил он.

- Роза пропала! Я так думаю, - торопливо объяснила Лорен, - Я нашла записку от Ваньки только что за его фотографией в подвале. Знаю, звучит безумно, но это правда! Возьми сам в руки! Сам все поймешь!

Не медля, она тут же протянула ему кулак и разжала его. Матвей сгреб записку и быстро пробежался по ней глазами, попутно и вычисляя магию автора. Нет, Лорен говорила правду. Все так и есть. Матвей тут же побледнел, сжал ладонь с запиской в кулак, впиваясь ногтями себе в кожу. Еще буквально полчаса назад все было так идеально!

- Что делать?.. - потерянно выдавила Лорен. Матвей молчал, медлил - он сам не знал. Только одно приходило в голову.

- Собери всех, кого сможешь, - наконец произнес он. - И бегом обратно в подвал.