Стихия Смерти 5: Злое Зеркало

Глава 2. Погоня за призраком (1)

Роза не хотела уходить просто так. Слиняв с вечеринки, она еще раз осторожно пробралась к штабу, высматривая и слушая все, что там происходит. Неясно, почему, но ее ужасно задевало то, что все внезапно бросились искать ее - задевало в хорошем смысле. Ей это льстило. Кто только ни пропадал за эти два года - за всеми бегали и беспокоились. Ей тоже захотелось чего-нибудь подобного. Но, на самом деле... Ей просто хотелось сбежать. Так далеко, чтобы никто ее и никогда не нашел.

Для всех жизнь веселая и интересная - играть в рок-группах, путешествовать по миру, радоваться мелочам, устраивать постоянную романтику, участвовать в общественной жизни... Розе уже хватило всего этого сполна. И дело даже не в человеческих приключениях. Ей не хватало чего-то более масштабного - в чем она действительно могла себя проявить. Но все закончилось... И она чувствовала себя жуткой сволочью за то, что желала, чтобы мир снова развалился.

Роза не чувствовала ничего, абсолютно, кроме дикой скуки. И, чтобы почувствовать, хоть что-то, хоть каплю жизни внутри, она сбежала. Ей хотелось творить безумства, нарушать правила, делать плохо другим - просто от скуки. Ничего не давало ей насыщения, даже Матвей... Тот уже совсем будто стал чужим. Даже, несмотря на то, что было между ними в эту ночь, Роза все равно знала, что ей пора уйти.

Она не знала, куда пойдет, и что будет делать, но точно имела в голове план, что будет делать, если ее начнут искать. Поэтому почти сразу ей и пришлось привести этот план в действие - в первую очередь скрыть и "стереть" свое существование. Никаких следов, никаких улик. Ничего. Так она и исчезла в эту ночь без следа, оставив всех своих друзей только в заблуждении и растерянности. Она и не предполагала, что они будут искать ее до последнего, не думала, что они даже не догадаются предположить, что она просто сбежала. И все же, чтобы повеселиться, она оставила пару ложных следов - хотя бы напоследок.

Когда Роза пропала, все предполагали самое худшее. Ничего, даже банального присутствия ее духа рядом, или где-то вдалеке. Ее будто просто не существовало. Нужно было очень постараться, чтобы хотя бы зацепиться за что-то и почувствовать, найти ее, где бы она ни была. Матвей, не раздумывая, поднял на уши всех. Все было спокойно, что же теперь такое?..

Жизнь никогда не была полностью спокойной, рано или поздно все заканчивалось. Иногда случается что-то хорошее - и ты забываешься. Начинаешь улыбаться, веселиться... Пока все не начинается сначала. И ты вспоминаешь, что ты на войне... Которая никогда не заканчивается.

Наконец он нашел способ отыскать ее, но только лишь начал понимать всю суть происходящего. Роза не пропала, она просто исчезла, сама. Такой была версия многих. Матвей до конца не верил в нее, хотя все почему-то твердили обратное. Все уже давно заметили, что с ней что-то не так, но он просто отказывался верить, что она просто сбежала. Поэтому, дав приказ искать ее до последнего, он не сдавался. И некоторые ринулись искать просто даже из любопытства.

Это было не так легко, как кажется - Роза была очень умной. Матвей не зря столько обучал ее - теперь она стала для всех неуловимым призраком. Да, признаться, ей удалось обратить на себя внимание. Возможно, все эти годы, пока она не была вампиром, она скрывала свою неуверенность во всем происходящем, но с вампиризмом все это вырвалось наружу. И дело даже не в жажде крови. Ее у нее особо и не было. Скорее желание драть глотки невинным.

Она умело скрывала все свои настоящие следы. Хотя Матвей нашел все же лазейку и выследил ее. Но каждый раз, когда он или кто-то другой появлялся там, где был след - Розы уже не было. Он подключил всех, кто был под рукой - не зря же все друзья собрались в тот вечер вместе. Его они не боялись - просто хотели помочь. Никто не исключал тот вариант, что ее могли и похитить, и просто сымитировать побег.

И следов было слишком много - кажется, она просто дурила их. Роза была повсюду. В любой момент пространства и времени, даже в воспоминаниях. Она просто как будто бегала и искала какой-то смысл... Которого просто не было. Так продолжалось слишком долго, и прошло слишком много времени. Наверное, стоило бы подумать - если она действительно сбежала, она вернулась бы рано или поздно. Но прошел уже месяц - и не изменилось абсолютно ничего. Некоторые уже хотели опустить руки, извиняясь перед Матвеем за нежелание "бегать за призраком". Потому что все их предыдущие попытки просто заканчивались провалом, или не вели ни к какой разгадке.

Ровно через месяц наконец-то Матвей решил собрать всех в подвале снова. Нужно было решить, что делать дальше: искать ее или все же "опустить руки". Он прекрасно понимал, что нельзя строить империю на страхе, как когда-то делал Арт, и поэтому не собирался никого заставлять. Он знал, что останутся те, кто будет помогать ему, но их станет намного меньше. Все же, целый месяц они промучились - и все без толку.

- Я не опоздала? - в подвал вбежала Лорен, запыхавшаяся и растрепанная, и обеспокоенно осмотрелась вокруг.

- Я всех уже собрал, - кивнул ей Матвей, - Думаю, можно уже начинать. Только в эту встречу не будет никакой вечеринки...

Вид у него был расстроенный, весьма и весьма подавленный. Лорен было даже жаль его - таким растерянным она никогда не видела Матвея. И, раз уж он стал ее близким другом, ей хотелось помочь ему всем, чем она сможет. В отличие от других... Не у всех, как она заметила, теперь было столько энтузиазма. За месяц все уже успели понять, что, возможно, это дело и не стоит стольких усилий.

- Я не знаю, что с ней случилось, - вдруг выпалил Дэйв, - Но я успел понять по ее поведению, что мы все ее достали. Кому вообще надо ее похищать? - он немного поразмыслил и добавил: - Я остаюсь в Ордене и помогу, чем смогу. Но, раз ничего так и не изменилось, а, судя по новым следам, она все еще жива - не вижу смысла приплетать сюда всех, кому нечего делать.

- Справедливо, - коротко отозвался Матвей. - Еще кто-нибудь что-нибудь скажет?

Вперед вдруг вышел Ник, осторожно и тихо спросил:

- Матвей, думаю, мы все заслуживаем того, чтобы нас не бросали в такой ситуации. Честно говоря, я пока не знаю, что мы с Лизой будем делать. Я бы не хотел отказываться, но... Если между вами все еще осталась связь, и тебе удается найти ее следы, не проще просто... Отпустить ее?

- Я больше не чувствую ее, - Матвей покачал головой, - Не чувствую ее нигде в этом мире...

- Если ты не чувствуешь ее в этом мире, то, может - она в другом?.. - предположила Лорен и пожала плечами, заметив косые взгляды: - Что?.. Вы сами знаете, что возможно все.

- Нет, она в этом мире, - король снова покачал головой, - Я знаю это. Иначе как бы она смогла попасть в другой?

Стоило ему произнести это, как сверху, в самом здании штаба раздался какой-то сильный взрыв. Все вдруг затихли и насторожились... Матвей сразу почуял, что взрыв произошел именно в его комнате, и мгновенно исчез. Сразу за ним последовали и все остальные - он поспешно снял с комнаты охранное заклинание на всякий случай.

Когда все зашли внутрь вслед за ним - все, кто смог уместиться, ведь их было достаточно много - то увидели прямо посередине комнаты огромную сине-золотую воронку, напоминающую... Временную воронку или портал. Портал! С чего бы? Все тут же зашептались, а Матвей осторожно подошел к порталу и запустил туда искру. Магическая искра тут же исчезла, а в следующее мгновение уже вернулась прямо к нему в ладонь.

- Я иду. Я понял, что это, - усмехнулся Матвей и шагнул вперед. Эффи вдруг схватила его за рукав рубашки.

- Стой! Ты уверен?

- Более чем, - король кивнул, - А еще уверен, что у нас крупные неприятности, - он снова покачал головой и заключил: - Ну, что? Снова спасаем мир?

- Тогда я с тобой, - решительно произнесла Эффи и быстро окинула всех взглядом: - Ребят! Все, кто хочет уйти - вы можете уйти. А еще вы можете пойти туда вслед за нами. Решать вам. Но мы можем ловить несколько следов сразу! И, возможно, в какой-то момент найдем ее там, - она снова развернулась к Матвею, и тот крепко сжал ее руку, чтобы они не потерялись в портале. Они оба шагнули в портал и мгновенно исчезли в потоках времени и пространства.

Портал перенес их в прошлое - чего они, конечно же, поняли не сразу. Сад, в котором они оказались, показался Матвею безумно знакомым. Настолько знакомым, что он начал быстро перебирать в памяти события, которые могли бы случиться здесь... Но ему и не пришлось вспоминать. Они услышали крики неподалеку, и ринулись туда.

- Мой отец никому не причинил зла! Если ты убьешь его - я за него отомщу! - яростно крикнула девушка, которая стояла к Матвею и Эффи спиной. Матвей же из того времени стоял как вкопанный - видимо, скованный магией - и ничего не мог сделать. У девушки были длинные каштановые волосы, звонкий голос и даже воинственная тень. Матвей дернулся, но тут же застыл, мгновенно осознав, что происходит... Как и Эффи. Она узнала своего отца.

- Ты не сможешь! - посмеялся Лукас, - Если я убью тебя первой. А потом - его.

Девушка с каштановыми волосами не успела и одуматься, как Лукас уже подлетел к ней и пробил ей ладонью грудную клетку... Ее вполне еще средневековая одежда тут же окрасилась в красный цвет, а Лукас решил не тянуть время, и в следующую секунду уже вырвал ей сердце из груди. Они оба оказались лицом к лицу друг к другу, и в профиль к Матвею и Эффи. Матвея захлестнула такая дикая тоска и боль, но он даже не смог пошевелиться. Отошел он только в тот момент, когда заметил, как Эффи шагнула вперед, намереваясь выйти из-за кустов и навалять Лукасу, прежде чем он сможет добраться до ее отца. На ее глазах сверкали слезы, а в самих глазах решительное желание спасти отца. Матвей среагировал и тут же сдернул ее назад, в один миг прижав к себе, и снова пораженно застыл...

- Нельзя! Ты изменишь будущее, - быстро и тихо проговорил он. - Изменишь все. Я понимаю, все понимаю... Я тоже потерял ее. Прости меня, Эффи, что я не смог его защитить...

Они снова услышали крики - в этот раз злые крики Лукаса, и снова осторожно выглянули из-за кустов. Отца Эффи уже не было там - он не умер, просто исчез. Пока Матвей пытался успокоить Эффи, они оба даже и не заметили, как дочь успела незаметно передать отцу какой-то мощный артефакт, который явно был у них на двоих, и, как только он понял, что дочь мертва, ему не оставалось ничего другого, как только телепортировать и исчезнуть, прорвав все блокирующие заклинания Лукаса.

Матвей сразу понял, что пора сматываться, пока их не заметили. Но, на самом деле, никто их не видел, и вряд ли они могли хоть как-то изменить прошлое. Видимо, портал был хорошо защищен от этого, и искал лишь следы Розы. Но что она здесь забыла?..

Матвей живо схватил Эффи за руку и, заметив рядом сине-золотое поблескивание портала, потянулся к нему и потянул за собой Эффи. Он хотел увести ее подальше от ужасных воспоминаний. Но сделал только хуже...

Эффи, все еще пребывая в том воспоминании Матвея из прошлого, которое она увидела только что, не хотела уходить, и поэтому затянула Матвея в другое воспоминание, связанное с ее отцом. Только появились они уже слишком поздно... Эффи из того времени благополучно валялась на полу без сознания, как и Ник, когда как Алиса все еще пыталась сопротивляться, прежде чем ее отправили в параллельный мир...

В этот момент и наступила очередь ее отца и матери... Родители Ника уже, мертвые, распластались на полу, рядом с все еще живыми Эффи и Ником. Они двое еще были слишком слабы, чтобы дать отпор бывшему Ордену. А их вокруг было слишком много... Их всех загнали в ловушку, свои же. В голове Эффи вдруг промелькнуло какое-то еле уловимое воспоминание... Провалы, о которых говорил Матвей еще месяц назад... Эффи вспомнила о предательстве старшего поколения, мгновенно прокрутила это воспоминание у себя в голове и застыла, внезапно вспомнив, какой ценой досталась им победа над предками...

В этот раз Матвею не удалось удержать ее. Эффи выбежала вперед как раз в тот момент, когда ее родители, уже получив грандиозную порцию смертельной магии со всех сторон, оба упали замертво. Эффи громко и отчаянно вскрикнула и зажала рот рукой, подбежав к ним, присела рядом, но дотронуться до них не смогла. Ее рука вдруг побледнела, как у призрака, при соприкосновении с их телами... В тот же момент она заметила, что никто и не услышал ее. Их с Матвеем попросту не существовало в этом времени.

И, прежде чем встать и попытаться прийти в себя, Эффи заметила, как чуть в стороне, пока Орден был занят ее родителями, промелькнула быстрая тень в красном платье, а Эффи и Ник из того времени исчезли... Эффи улыбнулась, вспомнив, кто именно спас их в тот день. Если бы не Лиза и ее внезапная самоотверженность - они бы тоже погибли здесь.

Матвей понял, что это уже слишком для нее. За каких-то всего пять минут их попыток отыскать следы Розы через портал, Эффи испытала столько боли, сколько, наверное, давно уже не испытывала. Разве что только после смерти Ваньки... Неизвестно, сколько еще им придется прочесать воспоминаний, ведь Роза давно уже бегает от них, целый месяц. Король твердо решил вернуть Эффи обратно и поручить ее восстановление Демонтину - ей нельзя было больше путешествовать с ним. Теперь ей могло стать хуже.

Понимая, что другого выхода нет, Матвей воспользовался ситуацией - никто их не видел здесь - осторожно подкрался к Эффи и, проведя ладонью у ее лица, лишил ее сознания.

Когда он вернулся вместе с ней обратно - наконец, ничто уже не мешало передвигаться в портале куда нужно - Матвей увидел, как все изменилось. За эти пять минут из его комнаты исчезли почти все - остались только Лорен, Артур и Демонтин - последний ужасно волновался и ждал их возвращения.

- Они не ушли, - Лорен поспешила обнадежить короля. - Они все последовали за вами, в портал. Мы только что вернулись. Пошли сразу за вами. Думали, что сразу увидим вас - а увидели только прошлое...

- Мы тоже, - кивнул Матвей, осторожно передавая Эффи на руки Демонтину. - Ей больше нельзя туда. Она видела смерть родителей.

Демонтин дико уставился на Матвея, а после и на Эффи, и лишь горько вздохнул, покинув вместе с ней комнату Матвея. Артур и Лорен, не теряя надежды, все еще горели желанием продолжать путешествие. Только не знали, куда.

- Мы снова видели, как Велимонт уничтожил василиска - ничего нового, - пожала плечами Лорен, - Разве это имеет хоть какое-то отношение к тому, что сейчас происходит? Может, это какой-то знак?

- Я хоть сейчас готов снова отправиться туда, - хмыкнул Артур, - С вами или без вас, без разницы. Ничего хорошего в таких знаках нет. Я думаю, мы уже намного ближе к разгадке, чем прежде.

- Нет времени на разговоры, - нахмурился Матвей, - Я иду туда. Если хотите - идем вместе. Там, где мы были, ее следы уже почти исчезли. Это было слишком давно...

Артур и Лорен быстро переглянулись, опустив ладони на плечи Матвея, и все вместе скрылись в портале. В этот раз все было не совсем так, как они ожидали. В первый раз, когда Лорен, Артур и Демонтин отправились в прошлое, портал слишком быстро вернул их обратно, будто не хотел, чтобы они были там. Он буквально вытолкнул их. Так и теперь - и Матвей почувствовал это. Чью-то дикую злость, отчаяние, боль... Портал будто перекручивал их в потоках времени, путая сознание и изматывая их... Переместиться легко, а вот долго находиться в воронке времени грозит смертью и расщеплением души...

Можно было долго гадать, что происходит - так и умереть можно было в этой воронке, никто и не вспомнит про них. Но у них было одно преимущество - они все еще все были связаны мыслями, как и раньше когда-то. Это и спасло их теперь. Матвею удалось достучаться до Лорен и Артура, и соединить их и его разумы в одно целое, и использовать мощный выброс магии, который все же "высадил" их в очередном воспоминании.

И, как только они выбрались из портала, который почему-то долго не отпускал их, что-то внезапно ослепило их троих. И вспышка была настолько внезапной, что зрение просто подвело их и поблекло. Они подумали, что портал решил избавиться от них таким способом... Но нет. Матвей внезапно все понял. Он первым увидел, что происходит. Точнее, он уже видел все это когда-то, и даже больше - сотворил сам. Этой вспышкой был взрыв в доме - резкий и точный взрыв, который устроил он сам.

И если Артура и Лорен ослепил взрыв - то Матвея ослепило само это воспоминание. Та самая сторона Матвея, которую успели застать только тысячелетние вампиры... Жестокая, безжалостная и голодная - он думал только о крови, постоянно. Удивительно, как ему удалось побороть это и успокоиться, ведь тогда он чувствовал себя совсем иначе... Только она, Роза, смогла каким-то образом вытащить наружу то, что было глубоко скрыто внутри него, даже ту самую дикую жажду, которую он испытывал рядом с ней. Но здесь было и другое... Вместе с жаждой крови, он жаждал и любви.

В те времена Матвей выбирал жертв, как самый настоящий хищник: он охотился на невинных, а из своей охоты устраивал целое шоу - его некоторые побаивались даже. Так и сейчас - он выбрал жертву, заманил ее в ее же дом, и взорвал его, с упоением наблюдая за яркими всплесками огня, которые отражались у него в глазах. Матвей, Лорен и Артур как раз, только переместившись, сначала увидели горящий дом, а после, развернувшись - и самого Матвея из того времени. Около тысячи лет назад... Может, даже чуть раньше появления трещин в реальности.

Тот Матвей, насмотревшись вдоволь на языки пламени, с ухмылкой на лице шагнул вперед, к дому. Он мог легко магией устранить этот пожар, когда жертва уже задохнулась от дыма. Или вовсе погибла. Ему было все равно, разлетелась ли она даже на кусочки. Его захватывала сама погоня. Сама эта дикая охота.

- Так, пойдем отсюда, - Матвей быстро подал знак Артуру и Лорен, намереваясь покинуть это место как можно быстрее. - Здесь ничего нового. И ничего хорошего.

- Стой... - тихо отозвалась Лорен, снова обернувшись к дому. - Матвей... Неужели ты был таким раньше?

Матвей только пожал плечами и неприятно поежился.

- Лорен, не все вампиры такие добрые и милые, как тебе кажется. Может быть, сейчас - да. Но тогда, раньше все было иначе. И новообращенные - это дикое испытание для всех их близких. Запомни это, - он быстро развернулся и зашагал к порталу, а Лорен и Артур поспешили за ним, услышав позади лишь крики жертвы, которая, вероятно, все еще была жива...

Сейчас Матвей хотел лишь убежать от себя самого - не только одну Эффи этот портал застиг врасплох. Несмотря на то, что он знал, что происходит с Розой, и какой она теперь стала, он изо всех сил пытался сконцентрироваться на чем-то хорошем, вспомнить ее добрую и ласковую светлую сторону, которую он так долго охранял. Вампиризм, одиночество, непонимание - что еще было?.. Не хватало как будто еще какого-то кусочка пазла.

В этот раз портал почему-то перенес их безо всяких приключений. Матвею даже не пришлось долго думать, чтобы понять, где они - это место было хорошо знакомо им троим. Точнее, то, как выглядело это место. Родной город Лорен и Артура, год назад... Во время войны нежити и безумства Велимонта из-за предков в его голове, которые пытались уничтожить этот мир.

Матвей вдруг почему-то улыбнулся: он прекрасно помнил этот урок с Розой, один из первых. Велимонт только недавно сбежал из штаба, а Матвей стал ее учителем, и поначалу ей даже было слишком сложно... Но здесь Роза все еще была самой собой. Доброй и ласковой, наивной и пугливой Розой, которая тогда еще боялась доверять ему. И точно не причинила бы никому вред. Поэтому он и улыбнулся - он долгое время мечтал увидеть ее такой снова, и даже жалел о том, что обратил ее. И не потому, что не хотел провести с ней всю вечность - а потому, что это навредило ей самой.

Лорен тоже резко ударили в голову воспоминания. Хоть она уже и отпустила все это, но хорошо запомнила то состояние, в котором город находился, когда все пошло ко дну. И Артур тоже помнил. Они оба и не знали, что на самом деле все это время происходило между Матвеем и Розой - пока не увидели все это своими глазами.

Матвей и Роза стояли друг напротив друга и выжидающе смотрели друг другу в глаза. Роза колебалась, будто боялась чего-то - Матвей же ожидал, когда она решится и протянет ему свою руку. Свою он уже протягивал ей.

- Ты знаешь, у врачей есть такая общая штука, - напугано произнесла Роза, - Перед тем, как сказать страшный диагноз или сделать что-то болезненное, они говорят пациенту, что все будет хорошо. Пытаются обнадежить... А ты вот так вот прямо в лицо и говоришь такое...

- Я не вижу смысла врать тебе, - Матвей пожал плечами, - Ты должна знать все как есть. Это будет ужасно больно. Но через боль ты почувствуешь, как сможешь управлять материей, даже своим собственным телом так, как тебе захочется - но только если примешь всю эту боль в себя.

- А зачем ты учишь меня такой дикой и страшной магии??? - выпалила Роза, - Ты же должен был защитить меня от нее! А теперь говоришь, что я должна прочувствовать ее на себе!?

Матвей осекся, понимая, что это никак не сработает. Он понимал, что Роза ни за что не решится причинить самой себе боль намеренно - она была слишком еще доброй и уязвимой. Возможно, он поторопился. Но было кое-что еще, что он мог сказать ей - та правда, которая, возможно, могла теперь придать ей смелости. Но вот ему не так уж хватало смелости на это. Он поднял руку, подошел ближе и ладонью ободряюще коснулся ее щеки. Роза удивленно дернулась, захлопав глазками.

- Есть кое-что, что ты должна знать, - наконец сказал Матвей более искренне, - Я не желаю тебе зла, как бы тебе так ни казалось. А я знаю, что кажется. Я лишь хочу сделать тебя сильнее - но ты не станешь сильнее, пока не ощутишь настоящую боль, ведь только она сделает тебя сильнее. Пойми, все вокруг рушится... Если ты не сможешь защитить себя - кто защитит тебя, если меня не будет рядом? Я теперь - твой учитель, и не хочу, чтобы ты пострадала в этой войне.

- Что ты хочешь от меня? - растерянно пролепетала Роза, - Чтобы я пошла у тебя на поводу?.. Я не понимаю...

- Называй это как хочешь, - Матвей выжидающе выдохнул. - Я бы назвал это доверием. Взаимным доверием учителя и ученицы, - и, пока Роза не нашла новых причин испугаться и убежать, добавил: - В конце, когда ты преодолеешь эту грань, я залечу все твои раны. Сразу же.

Роза еще недолго колебалась, понимая, что от себя никуда не деться... И рискнуть когда-нибудь придется в любом случае, а от боли не спрятаться... Рано или поздно она почувствует ее в другом ключе, и лучше быть готовой сразу, чтобы отразить ее при первой же возможности. Она, помедлив, кивнула и протянула Матвею свою дрожащую руку, готовясь к самому худшему.

- Не бойся, - Матвей вдруг светло улыбнулся, мягко взяв ее ладонь своей. - Потом весь страх исчезнет. Как и боль.